SAGGIO 



STUDI FILOLOGICI 



E CRITICI 



DOTTOR CARLO GIAMEELLI 



PINEROLO 

TIPOGRAFIA DI GIUSEPPE CKIANTORL 



MDCCCLXIX 



SAGGIO 

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STUDI FILOLOGICI 

E CRITICI 

DEL 

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DOTTOR CARLO CtIAMBELLI 



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PINEROLO 

TIPOGRAFIA DI GIUSEPPE CHIANTORE 
MDCCCLXIX 



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9 



AL SENATOR 

ATTO VANNUGGI 

DEI CLASSICI DOTTO INTERPRETE FEDELE 

STORICO ERUDITO NOBILE SEVERO 

SCRITTOR ELEGANTE E SAPIENTE 

A LUI 

CHE NARRÒ LE GLORIE NOSTRE ANTICHE 

E I MARTIRI NOSTRI ETERNÒ CON DEGNO STILE 

QUESTI GIOVANILI STUDI SUOI 

DEDICA L'AUTORE 



AVVERTIMENTO 



Prima che si emetta un giudizio qual- 
siasi, desidero, che questo Saggio si legga 
per intero. Lo scrissi nei momenti, dopo 
la morte de miei Genitori, più dolorosi 
della mia vita; e di grande conforto 
mi fu lo scrivere, poiché esso insieme 
colla savia parola d'alcuni uomini illu- 
stri e generosi e nobilissimi sollevò la 
mente mia dalia tristezza, che mi afflig- 
geva. 

Scrissi coli 1 intendimento di unire lo 
studio di tre scienze severe, la Filologia, 
la Storia e la Filosofia , le quali dal 
Vico vennero insieme colle altre tutte 
in modo stupendo congiuntamente trat- 
tate. Ne creda il lettore, che io mi vo- 
glia paragonare a quel Divino; cono- 



sco abbastanza le mie forze per non 
cadere in tale ridicolaggine. Dico, che 
ho fatto un Saggio; ho voluto tentare 
di unire nel principio universale e notis- 
simo della Natura le leggi appartenenti 
all'ordine fisico, intellettuale e morale; 
ho considerato il pensiero in se (idea, 
logica), nella sua espressione per mezzo 
della parola (vocabolo, filologia), e nella 
sua traduzione in atto (storia, critica 
e filosofia della storia). 

Al difetto di caratteri greci il valente 
tipografo, quasi per compenso, usò gran 
diligenza nelle correzioni, perchè Vopu- 
scoletto, il più che si potesse, uscisse 
emendato; e questo in lavori sì fatti 
non è picciolo pregio. Qualunque giu- 
dizio abbiasi a pronunziare, spero, si 
dirà, che, in mezzo alle molteplici mie 
cure, io non consumo in ozio i miei dì: 
questa lode mi basta. 

Pinerolo, 26 agosto, 1869. 

Dottor Carlo Giambelli. 



Jua Filologia, studio e filosofìa delle lingue , 
che altamente stimavano gl'indiani presso 
i popoli antichi ed ora coltivano con amore 
i tedeschi sopra tutte le nazioni moderne, 
reca grandissimi vantaggi , di cui tratterò 
qui brevemente. E in primo luogo , giova 
alla profonda cognizione della propria lingua 
e dei dialetti , come insegna l'eruditissimo 
Flechia , professore di filologia comparata 
nell'Università di Torino; è l'unico mezzo per 
conoscere la ragione di certi fenomeni lin- 
guistici, che male si saprebbero altrimenti 
spiegare. E il conte G. Galvani, dottissimo 

i 



— 2 — 

uomo , dimostra nel suo libro Delle genti e 
delle favelle loro in Italia , come lo studio 
della lingua latina e de' dialetti italici an- 
tichi e moderni ci spieghi la formazione 
della lingua di Virgilio e di quella di Dante. 
Inoltre giovano gli studii filologici alla 
storia, massimamente per ciò che riguarda 
le origini dei popoli, le loro parentele, le 
invasioni , le occupazioni e le conquiste. 
Quanti progressi abbia fatto da sessantanni 
in qua la scienza archeologica e l'etnolo- 
gica da poi che si conobbe il sanscrito , si 
seppero leggere e interpretare i geroglifici , 
e quanti ne possa fare ancora la storia del- 
l'Italia antica , quando si trovi il modo di 
leggere quelle due mila e più iscrizioni 
etrusche, ancora inesplicabili, ciascuno che 
sia mediocremente erudito , sa e intende. 
Anche la stessa scienza grammaticale ha 
dalla filologia maggior luce e maggior si- 
curezza di se che per l'innanzi : citerò due 
soli fatti. « Basta prendere in mano una delle 
comuni grammatiche latine per vedere, come 
alla gioventù s'insegna, che col verbo di 
stato i nomi della prima e seconda decli- 
nazione nel singolare si mettono nel caso 



- 3 — 

genitivo , quelli delle altre declinazioni e 
tutti i plurali nel caso ablativo, quasi che 
il verbo di stato fosse un gran signore, il 
quale secondo le stagioni muta residenza. 
Perfino gli antichi grammatici espressero 
meglio questa regola dicendo, che Yadver- 
bium loci, nel primo di questi casi, era 
uguale al genitivo , nell'altro all'ablativo. 
La linguistica comparata risponde in modo 
semplice, che tutte le lingue della famiglia 
indo-europea anticamente possedevano il 
caso locativo e di questo si sono appunto 
conservati alcuni avanzi tanto in greco, 
quanto in latino • (G. Curtius Commento alla 
Grammatica greca, Lraduz. del Prof G. Mùller). 
Quintiliano cita queste tre voci usate dagli 
antichi latini: Burnus , Bruges, Belena , per 
Pyrrhus, Phryges, Helena ; per ispiegare que- 
sti usi convien ricorrere alla filologia. Ma 
queste sono cose vane, dicono gli avversarli , 
eppure in queste vanità si occupava anche 
Cicerone, e noi siamo intimamente persuasi, 
che se non si studia profondamente la pro- 
pria lingua in questo modo, si pronunzie- 
ranno sempre delle bestemmie intorno ad 
essa. La nostra leggerezza , che ci rimpro- 



— 4 — 

verano gli stranieri eruditi , la nostra su- 
perbia , il nostro soverchio amor proprio 
ci fa dispregiare queste cose che noi chia- 
miamo minute; ma fortunatamente non 
tutti la pensano così, e neppure tutti quelli 
che appartengono ad un'altra età, la pen- 
sarono in questo modo ; sono dottissimi 
uomini, che da giovani essi pure alzarono 
la voce contro Fuso predominante. 

Giambattista Vico ne' suoi Principii di 
scienza nuova ha questa degnila: « le lingue 
debbono aver incominciate da voci mono- 
sillabe , come , nella presente copia di par- 
lari articolati, nei quali nascono ora i fan- 
ciulli , quantunque abbiano mollissime le 
fibre dell' istrumento necessario ad artico- 
lare la favella , da tali voci incominciano ». 
(Lib.I, degli elementi, LX). — Citiamo an- 
cora questi altri principii , o assiomi , o , 
com' egli le chiama dalla traduzione del 
vocabolo greco , degnila. « Gli uomini prima 
sentono senz' avvertire ; dappoi avvertiscono 
con animo perturbato e commosso; 'final- 
mente riflettono con mente pura. Questa de- 
gnità è il principio delle sentenze poetiche , 
che sono formate con nomi di passioni e 



- 5 — 

d'affetti, a differenza delle sentenze filosofiche, 
che si formano dalla riflessione con raziocinio 
onde queste più s'appressano al vero, quanto 
più s'innalzano agli universali, e quelle 
sono più certe, quanto più s'appropiano ai 
particolari. I mutoli si spiegano per atti o 
corpi, ch'hanno naturali rapporti alleile, 
eh' essi vogliono significare. Questa degnità 
è il principio del parlar naturale , che con- 
getturò Platone nel Cratilo e dopo di lui 
Giamblico (de Mysteriis Mgyptiorum), essersi 
una volta parlato nel mondo , coi quali sono 
gli stoici ed Origene contra Celso. Alla qual 
favella naturale dovette succedere la lingua 
poetica per immagini , somiglianze , com- 
parazioni e naturali proprietà ». — « La 
mente umana è inclinata naturalmente coi 
sensi a vedersi fuori del corpo e con 
molta difficoltà per mezzo della riflessione 
ad intendere sé medesima, Questa degnità 
ne dà l'universal principio d' Etimologia di 
tutte le lingue, nelle quali i vocaboli sono 
trasportati dai corpi e dalle proprietà dei 
corpi a significare le cose della mente e 
dell' anima». (Ivi, LUI, LVII , LXIII). Da 
queste e altre simili degnità , che non ri- 



— 6 — 

ferisco per esser breve, si raccoglie, che nei 
primordii di tutte le scienze, le lettere ecc. 
l'elemento fantastico, immaginoso predo- 
mina, il senso la vince sulla ragione; quindi 
ne viene il primo stadio delle scienze , in 
cui la mente umana non ancor avvezza 
alla rigorosa riflessione piglia il verosimile 
pel vero , tien dietro alla parvenza più che 
alla soda realtà, si diletta più del vano, 
dello specioso, che della sostanza t dell' in- 
tima essenza delle cose. In secondo luogo 
noi abbiamo qui accennati due problemi , 
di cui l'uno venne già risolto dalla scienza 
filologica ed è ormai accettato da tutti per 
un fatto incontrastabile ; ciò è , che le radici 
pure, schiette di ogni vocabolo sono mono- 
sillabiche , per lo più composte di due o 
tre sole lettere ; queste radici contengono 
in sé racchiusa l'idea generica del vocabolo, 
la quale viene dall'aggiunta di altre poche 
lettere determinata in modo, che si scorge 
chiaramente se contiene il vocabolo Y idea 
di un nome, (idea di cosa), o di un verbo, 
( idea di azione , moto , operazione od anche 
semplice sussistenza), ecc; a queste due parti 
finalmente si unisce la flessione , la quale 



non contiene altro, che la modificazione del- 
l'idea espressa genericamente nella radice, 
determinata per raggiunta, ora descritta. Di- 
stinguono insomma i filologi tre parti in 
ogni parola ; la radice schietta , il tema o il 
radicale e la terminazione; nella prima si 
contiene Videa generica, nella seconda la 
determinazione di quest'idea , nella terza la 
modificazione: così nel vocabolo greco logois, 
( sermonibus , ver bis ), ho la radice schietta in 
leg, che contiene V idea generica di dire, logo 
è il tema; l'idea in esso compresa non è più ge- 
nerica, non può più significare o dire, o discorso 
ecc., ma è determinata , è l'idea di parola, di- 
scorso; finalmente la terminazione is indica la 
modificazione , le accidentalità, come parmi, le 
chiamasse qualche grammatico , il numero, 
il caso ecc. La radice non venne quasi mai 
conservata nella sua .interezza; fu per lo 
più alterata nelle nostre lingue. 

L'altro problema qui accennato riguarda 
la formazione e l'origine dell' umano lin- 
guaggio : la parola fu communicata all'uomo 
da un essere superiore, o se la formò egli 
stesso ? Il linguaggio è un prodotto della libera 
attività mentale umana , indipendente affatto 



— 8 — 

dall'essere assoluto , ovvero una partecipa- 
zione , un dono , una rivelazione fatta al- 
l' uomo dall'infinito, dall'unico eterno Ente, 
da Dio ? Ecco il gran problema , che la fi- 
lologia deve sciogliere. Ma ciò non basta 
ancora : le innumerevoli favelle , che si 
parlano in ogni angolo della terra dalle ra- 
gionevoli creature , non hanno alcun legame 
fra loro ? Questo gran problema dell' unità 
dell'umana famiglia, che si risolve diver- 
samente secondo le diverse opinioni filoso- 
fiche e religiose degli odierni più o men 
profondi pensatori, non potrà pur dalla no- 
stra scienza ricevere luce e splendore? 

Queste due quistioni importantissime, sic- 
come ognuno può vedere, saranno, secondo 
le mie forze , brevemente da me trattate , 
se nessun impedimento estrinseco mi so- 
praggiungerà, se Iddio mi permetterà di fi- 
nire la pubblicazione di questo lavoro. In- 
tanto , siccome amo coir autorità del Vico 
confortare le mie opinioni in massima parte, 
fin dove insomma me lo concede il pro- 
gresso fatto dalla scienza da' suoi ai nostri 
tempi , non dispiaccia al benigno lettore , 
che io rechi ancora questo brano di quel- 



— 9 — 

l'opera veramente maravigliosa del sommo 
filosofo : « È necessario , che vi sia nella 
natura delle cose umane una lingua mentale 
comune a tutte le nazioni, la quale uniforme- 
mente intenda la sostanza delle cose agibili 
nell'umana vita socievole , e la spieghi con 
tante diverse modificazioni , per quanti diversi 
aspetti possano avere esse cose , siccome lo 
sperimentiamo vero nei proverbii, che sono 
massime di sapienza volgare , V istesse in 
sostanza , intese da tutte le nazioni antiche 
e moderne , quante elleno sono , per tanti 
diversi aspetti significate. Questa lingua è 
propria di questa scienza , col lume della 
quale, se i dotti delle lingue v'attenderanno, 
potranno formar un vocabolario mentale co- 
mune a tutte lingue articolate , diverse , morte 
e viventi; di cui abbiamo dato un saggio 
particolare nella Scienza nuova , la prima 
volta stampata, ove abbiamo trovato i nomi 
de' primi padri di famiglia in un gran nu- 
mero di lingue morte e viventi , dati loro 
per le diverse proprietà, ch'ebbero nello 
stato delle famiglie e delle prime repub- 
bliche , nel qual tempo le Nazioni si forma- 
rono le lingue; del qual vocabolario noi, 



— IO — 

per quanto ci permette la nostra scarsa 
erudizione , facciamo qui uso in tutte le 
cose, che ragioniamo » . ( Princip. di scienza 
N. lib. I , degli Elementi , XXII). Così dice 
il Vico ; non potendo negare la diversità 
dei linguaggi riconosceva pur in essi qual- 
che analogia , se non nel suono materiale 
delle parole , certo nelle idee , le quali 
sono le stesse , ma vengono espresse con 
suoni diversi ; stabilita questa relazione 
mentale , ideologica tra i diversi popoli della 
terra, si può anche supporre una relazione 
materiale , filologica ; dico supporre , poiché 
finora codesta relazione filologica non si 
può ancora scientificamente ammettere; spe- 
riamo , che un dì anche quest' opinione 
sarà ad evidenza dimostrata, vera. 

Può da ciò, che abbiamo finora accen- 
nato solamente , arguire ciascuno . quanta 
sia l'utilità della scienza filologica; ma pur 
alcuni dubitano ancora a' nostri giorni , 
ch'essa debbasi tra le scienze annoverare. 

Quelli , che negano , che la nostra sia 
una scienza , l'accusano d'incertezza e man- 
canza di principìi. Di certo l'elemento fan- 
tastico ebbe in questa , come in tutte le 



— 114 — 

altre, prima che diventassero vere scienze, 
la sua parte ; opinioni preconcette fecero 
traviare gl'ingegni , che si applicavano a 
studiare l'origine del linguaggio. Si affermò 
con deboli prove , che la lingua ebraica 
fosse la madre di tutte le altre antiche e 
moderne; quindi si vollero trovare somi- 
glianze tra l'ebraico ed il greco, tra l'ebraico 
e il tedesco, ecc. ; il nostro buon Giambul- 
lari nel suo Gello trova una grande affinità 
tra la lingua toscana e quella di Mosè , da 
questa facendo derivare l'antica etrusca e 
la nostra italiana o toscana o fiorentina , 
che dir si voglia. Nulla dirò delle cause di 
questi traviamenti dell'intelletto; farò solo 
osservare , che talora essi sono fecondi di 
grandi risultati , come appunto avvenne in 
altre scienze ; che gli uomini andando in 
traccia di cose affatto chimeriche riuscirono 
spesso a reali ed utili scoperte. E per non 
uscir dall'argomento, anche i tedeschi cre- 
devano , che la propria lingua fosse nata 
dall'ebraica, o almeno qualche affinità avesse 
con essa ; ma presto s'accorsero dell'errore- 
Ecco un brano d'un antico commentatore 
di Tacito, non inutile al mio proposito : 



— 12 — 

« Non dubito quin Burgium illud Germanis 
»> tam frequens in appellationibus oppidorum 
» et arcium para tò pyrgos (1), desumptum 
»sit ; quando majores nostri multa vocabula 
» sunt a Graecis mutuati ut et nonnulla a 
» Romanis ac ab Hebrseis paucula ; nam 
») omnes hodie linguse mixtse sunt» ( Casti- 
gationes Beati Rhenani in libellum De Ger- 
mania C. Taciti. — Basileae m :d :xxx:iii). 
Chiunque conosca pur menomamente il 
greco ed il tedesco , può , senza che noi en- 
triamo in una minuta analisi degli elementi 
costitutivi di tutt' e due , facilmente consta- 
tare la loro grande affinità ; anzi colla suf- 
ficiente cognizione di una di queste due 
favelle può l'uomo facilmente giungere alla 
profonda conoscenza dell'altra; entrambe 
per la copia di vocaboli esprimenti con 
precisione singolare ogn'idea, tutte le più 
minute concezioni della mente umana , e 
per la meravigliosa facilità delle composi- 
zioni delle parole in modo che n'è dato di 



(1) Il vocabolo greco pyrgos dimostra facilmente 
la sua somiglianza con burgium, se si legge all'era- 
smiana. 



— 13 — 

scorgere tutti gli elementi loro, si attirano 
l'amore dello studioso filologo , che le ri- 
conosce degne entrambe di rappresentare 
il pensiero delle due nazioni più grandi 
nella storia della civiltà antica e moderna. 
E se la lingua germanica non ha la melodia 
del numero oratorio, ha pure quel non so 
che di grave e solenne , come la musica , 
la quale faceva andar in visibilio il Giusti , 
quando si trovava in Sant'Ambrogio di Mi- 
lano in mezzo a quei soldati settentrionali. 
Colla lingua greca e massimamente col 
dialetto eolico ha stretta cognazione la lin- 
gua latina sì che luna e l'altra furon di- 
mostrate sorelle. Mai greci hanno il duale , 
di cui mancano i latini e difettano del caso 
ablativo , che posseggono i latini ; nel con- 
iugare i verbi e declinare i nomi seguono 
pure un differente sistema ; se hanno qual- 
che radice comune, ne hanno pure un gran 
numero di proprie ; dunque è insussistente 
la nostra tesi. Esaminiamola alquanto, per- 
chè non è di poco rilievo e la sua dimo- 
strazione ci porgerà eziandio qualche argo- 
mento intorno alla venuta in Italia dei 
Pelasgi. 



— 14 — 

Gli Eoli non avevano numero duale. Dice 
il dottissimo Giulio Scaligero a questo pro- 
posito : dualem Mole* ut superfluum omiserunt; 
e in altro luogo : « Quare Jones non recte 
«fecere , qui dualem numerum a plurali 
•> discerpsere ; atque idcirco severiores iEoles 
»neque recepere, neque in latinos transmi- 
» sere ; et nugacitas illa Jonum in multis 
w temporibus verborum personas aliquot non 
«potuit eruere in eo numero ; in nominibus 
»autem pauculos casus expressere » (V. De 
causis linguae latinae , lvii , lxxviii). E il 
Matthise nella sua Grammatica compita della 
lingua greca : « Nella età più remota della 
lingua greca non esisteva il duale , e tal 
numero è pur ignoto al dialetto eolico , 
come altresì alla lingua latina derivata da 
esso. È più usato nel dialetto attico , dove 
tuttavia bene spesso si adopera il plurale 
in sua vece» (Voi I, § 64, Osserv. 1, pag. 101. 
— Torino, Stamperia Reale, 1823). — Manca 
l'articolo nel latino , esiste nel greco. — 
Il Galvani nell'opera citata e nella sua ÌU- 
moria IH sulla lingua celtica dice, che i Beiti 
e per avventura gl'Iberi avevano innanzi ai 
loro nomi gli articoli; e adduce l'autorità 



~ 15 — 

del Lanzi , che ravvisò nell' etrusco alcuni 
avanzi dell'articolo prepositivo. «Niente di 
meno è consenso generale dei dotti che i 
prisci Elleni non li avessero, se non forse 
in pochi casi dimostrativi e che Tantiporre 
sempre l'articolo ai nomi fosse usanza, che 
invalse generalmente dappoi. Gli antichi 
Eoli adunque non conobbero quest'articolo 
preposto , ma segnarono i casi colle isva- 
riate desinenze. Da essi adunque apprese 
il latino a non iscriverli ecc.»; e qui cita 
pure l'autorità di Prisciano. (V. Galvani, 
Delle genti e delle favelle loro in Italia , pag. 
277 e segg.). A me pare che l'articolo in 
greco avesse pure la forza del pronome in- 
dicativo e dimostrativo e del relativo ; l'au- 
torità del Matthise ci conferma quest'opinione 
(Op. cit.vol I, § 65, osserv. 3, pag 4 04, § 153. 
pag. 245. - Voi. II, § 262, 286, 291 , pag. 3, 36, 
47). In Plauto occorre di spesso l'uso del 
pronome Uh in luogo dell'articolo ; così nel 
Miles gloriosus, 11,1, 44: Video illam amicarn 
herilem; il prof. Vallauri chiosa : « animad- 
verte , lector, pronomen illam, locum obti- 
nens articuli , quem Itali appellant determi- 
nante » (M. Attii Plauti Miles gloriosus Augustae 



— 16 — 

Taurinorum, ex officina regia, an.M.Dccc.LinI 
pag. 26). In greco pertanto l'articolo teneva 
luogo del pronome , in latino il pronome 
teneva talora luogo dell'articolo ; anche nel 
tedesco V articolo determinativo talvolta si 
usa pel pronome. 

I Greci non hanno il caso ablativo ; in 
latino si trova in tutte le declinazioni. — 
I greci suppliscono a questa deficienza or 
col dativo, or col genitivo ; l'ablativo latino 
al plurale è sempre simile al dativo ; nella 
seconda declinazione poi anche al singolare 
ed eziandio nella terza ciò avviene per al- 
cuni nomi ed aggettivi, che hanno l'ablativo 
terminato in i , e si osservi che l'ablativo 
singolare della prima declinazione finisce 
in a lungo, di modo che pare , che questa 
finale a contenesse in sé qualche altra vo- 
cale o suono qualunque siasi. Inoltre , per 
riguardo agli ablativi singolari della terza 
declinazione , ricordiamoci , che gli antichi 
latini, anteriori a Cicerone e agli altri scrit- 
tori di quell'età , usavano e per i : Menerva, 
leber, magester, et Dijove Vittore, in luogo di 
Minerva , liber , magister et Dijovi vittori. 
(V. Quintiliano, Inst. orat. I , 4, 17). Che 



-17 — 

più? gli stessi latini usavano il caso dativo 
e l'ablativo promiscuamente ne'complementi 
di agente , e co'verbali in dus, da, dura so- 
lamente il dativo. Quintiliano domanda se 
vi è una forza di sesto caso anche in greco 
e d'un settimo in latino, e pare che l'affermi. 
— a Quaerat etiam, sit ne apud Graecos vis 
» qusedam sexti casus et apud nos quoque 

• septimi. Nam cum dico hasta percussi, non 

• utor ablativi natura; nec , si idem Graece 

• dicam, dativi» ( Inst. orat. I, 4, 26). — 
Tralascio poi li accusativi alla greca e altri 
ellenismi , che occorrono di spesso in Vir- 
gilio , Cicerone , Orazio e in tutti gli altri 
scrittori dell'età d'Augusto e della seguente, 
massime in Tacito ; onde vorrei quasi dire, 
che insieme collo spirito si è trasfusa nella 
letteratura latina la forma grammaticale 
della greca: vorrei affermare, se non fosse 
ardita l'affermazione, che quelle grandi om- 
bre de'poeti, oratori, storici e filosofi della 
Grecia sono, per una metempsicosi di nuovo 
genere, trapassate in que'grandi poeti, ora- 
tori , storici e filosofi dell'antica Roma , la 
quale, riunendo sotto di se colle armi tutto 
il mondo e reggendolo con una sapienza 



— 18 — 

veramente meravigliosa , la coltura Data 
nell'Oriente, cresciuta e sviluppata nell'El- 
iade, raccolse in suo seno, e datale quella 
forma universale, propria della sua sapienza 
politica e filosofica, della sua lingua , della 
sua stessa intima natura , la sparse e dif- 
fuse per tutto l'universo. 

Sono tre le declinazioni in greco, cinque 
in latino ; ma alcuni nomi della terza de- 
clinazione in ys , pronunziando Yy all'era- 
smiana, riescono identici alla quarta latina. 
(Matthise voi. I , § 85, pag. 152 ; Burnouf, 
Gramm. grec. § 26 , osserv.) : i nomi della 
prima greca in età rispondono nel singolare 
alla quinta latina , che nel plurale segue 
per lo più la prima declinazione ; e per 
quei pochi nomi, che hanno pure un plu- 
rale proprio, ciascuno può facilmente trovar 
analogie nelle altre declinazioni greche e 
latine , senza che qui mi distenda di sover- 
chio a provare , che in entrambe le lingue 
le flessioni dei nomi hanno molta somi- 
glianza tra loro. 

Nel rintracciare codesta comunanza d'ori- 
gine del greco e del latino mi servo indif- 
ferentemente dell' autorità di questo o di 



— 19 — 

quel filologo, quando giovi al mio assunto, 
senza badare al sistema da ciascuno seguito, 
purché mi tenga fedele al mio. Cito quindi 
anche grammatici, che o per essere vìssuti 
prima o per volere star costanti alla scuola 
antica avversano il presente progresso della 
scienza linguistica; di essi parla il Curtius 
nel suo citato Commento alla grammatica greca 
(Cap. VI, pag. 45). «Il voler ritornare al- 
l'antico uso , dice il nostro autore , è così 
divenuto impossibile. Ogni autore d' una 
grammatica per l'uso delle scuole deve ce- 
dere, foss'anche a suo malgrado, all'influsso 
delle idee più giuste » . (Commento ecc. traduz. 
di G. Mùller). Ciò faceva d'uopo avvertire, 
perchè seguace in massima parte di questa 
nuova scuola filologica e critica non fossi 
confuso con quelli che la combattono, ser- 
vendomi dell' autorità di costoro nelle ci- 
tazioni. 

Dissi , che i nomi della quarta declina- 
zione latina possono rispondere ad alcuni 
della terza in greco, il cui tema esce in y, 
che pronunziato all'erasmiana ha un suono 
non del tutto alieno dallté. Ora Yy si scam- 
bia cq\Yu in latino ne' nomi Sylla e Sulla , 



— 20 — 

Bnrrus e Pyrrhus, Bruges e Phryges ; ne'quali 
due ultimi nomi si vede pure il B tener 
luogo del P e del Ph , poiché le mute 
cangiano facilmente di ordine. Né Yy sola- 
mente, ma anche Yi successe a\Yu; quindi 
ne ? superlativi latini la terminazione umus 
6 negli avverbi terne in luogo di imus , ime 
ecc. ed anche Ye fu rimesso al posto de\Yu 
nelle forme undus per endus ; così capiundae 
per capiendae usa Sallustio insieme con tutte 
le altre forme antiquate. 

Gli accusativi latini singolari terminano 
in m , salvo i maschili della terza declina- 
zione, che seguendo la greca, finiscono in 
a , come aera per aèrem ; i greci non sop- 
portando mai la desinenza finale in m, ac- 
colsero quella in n f come più dolce; onde 
mousan , domon , ioron , epitomen , poteteti , 
poiesin, Phoibon , ponton, pomeri, arotron, thea- 
iron ecc. hanno per corrispondente latino , 
musam , domum , donum , epitomem , poètam : 
poèsim, Pkcebum, pontum, pcenam , aratrum , 
theatrum, ecc. nei quali nomi può facilmente 
vedere il lettore una perfetta identità nella 
radice e quasi sempre anche nell'intero 
icorjao della parola. E riguardo all'uso greco 



— 21 — 

dell' accusativo in n e latino in m , ecco 
quello che dice il Galvani : a La m usavasi 
in luogo deli' n ; quindi l'accusativo eolico 
in m non in n ; così in latino ; sicché per- 
fino nelle lapidi Gruteriane si trova forsitam 
ed im perpetuum per forsitan ed in perpetuum. 
E viceversa cambiavano i latini la ra in n; 
per cui anche in latino si legge con per cum 
e conparare in luogo di comparare » . (Vedi 
Iscrizioni dei Grutero , pagine 325, 383 ) # 
Forse son voci volgari forsitam e con e conpa- 
rare, o sono sbagli degli scarpellini ; ma chi 
ce ne può assicurare ? — La m è usata 
pure in luogo dell' 5; e però venendo al 
latino disse Prisciano : « Transit s in m t ut 
• sursum prò mrsus, éimminuo prò disminuo» . 
La stessa ra tien luogo del v , per cui si 
vide promulgare in luogo di provulgari. (Gal- 
vani, op. cit.). Questo passaggio del v in m 
si spiega per l'analogia che ha questa con- 
sonante colle labiali; quindi osserva il 
Matthise , che 1' m si cangia in p in alcuni 
vocaboli eolici : oppata , peda sono forme eo- 
liche in luogo di ommata, metà, (Voi. I, pag. 
62, § 30). Ecco la ragione del passaggio del 
t) in m; anzi il Curtius annovera questa 



— 22 — 

consonante tra le labiali , mentre altri la 
pongono tra le liquide. 

La desinenza os della seconda declina- 
zione greca risponde all'US della latina ; ro- 
maios greco è romanus in latino. Anche i 
latini stessi usavano o per u , quindi voltu 
per vultu si legge in Virgilio non pur nelle 
edizioni tedesche, ma nelle nostre di Torino 
e di Palermo , che seguono quelle di Ger- 
mania. E intorno a ciò dice Quintiliano : 
« Quid o atque u permutatae invicem , ut 
» Hecoba et notrix , Culcidis et Pulixena scri- 
»berentur, ac, ne in Grsecis id tantum no- 
» tetur, dederont eiprobaveront ? » (Inst. orat- 
1, 4, 16). Di qui per la sincope della sil- 
laba ve, le desinenze de' perfetti o passati 
rimoti , come altri li chiama , della nostra 
lingua trassero l'origine loro. 

I pronomi personali rivelano pure la 
stretta parentela del latino e del greco; non 
mi trattengo in quello di l a sing. e duale; 
quel di 2 a pers. sing. è quasi identico nel 
dialetto eolico e dorico e nella lingua la- 
tina; trovasi infatti cambiato il sigma in tau 
e usato ty , Un, te in luogo di sy, sol, se 
(Matthiae, Voi. I, §. 145, pag. 231 , 233 ); 



— 23 — 

il pronome reciproco o riflesso , che si vo- 
glia dire, conferma pure la nostra sentenza, 
essendo lo spirito aspro , che precede , in 
luogo del digamma eolico , e il sigma ca- 
duto nel singolare ricomparendo nel plurale; 
onde il Curtius dice che il tema Fé sta per 
un antico sFe (V. comm. Capo vili, pag. 76.). 
Quantunque la lingua greca abbia soltanto 
la coniugazione di verbi in o mega, e in 
mi e alcuni altri che li voglion chiamare 
irregolari od anche difettivi , tuttavia chi 
bene vi porrà mente, troverà, che ne'con- 
tratti e ne' verbi muti e negli stessi in mi 
sono comprese le quattro coniugazioni la- 
tine. Il numero delle coniugazioni , come 
delle declinazioni , variò a beneplacito dei 
signori grammatici , e vi fa un tempo , 
che dieci declinazioni greche e quattordici 
coniugazioni si annoveravano ; poi cinque 
declinazioni, come in latino; ora tre; il 
Curtius volle introdurre un nuovo sistema, 
per cui non si tien conto della l a declinaz. 
2*, 3a, ma del tema, che esce in vocale od 
in consonante, e dal tema forma il nomi- 
nativo, il genitivo ecc.; questo sistema, 
che vorremmo introdotto nelle nostre scuole, 



— 24 — 

ci pare più logico, più scientifico e quindi 
più naturale, più conforme alla maniera con 
cui si sono formate le parole. Tanto più ap- 
provo il sistema del Curtius per riguardo ai 
verbi, quanto più complicata, inesplicabile 
per quelle che si dissero irregolarità, è la teo- 
ria seguita dagli antichi intorno alle varie 
specie dei verbi. Questo dotto filologo pubbli- 
cava fin dal 1846 a Berlino un trattato intorno 
alla formazione dei tempi e modi nel greco 
e nel latino, col titolo: bildung der Tempora 
und Modi in griechischen und Lateinischen; 
anche nel Commento si trattiene intorno al 
medesimo punto di scienza filologica bre- 
vemente e, mentre segue Tistessa divisione 
antica riguardo ai verbi in o mega e in mi, 
pure li distingue dalla diversità del tema 
in più classi , di cui parla a pag. 92 della 
citata opera sua. 

Non permettendoci l'indole del nostro as- 
sunto il distenderci a lungo nell'esame delle 
varie forme verbali greche e latine , faremo 
constatare la loro somiglianza per mezzo di 
confronti tra alcune poche di esse forme. 

L'infinito pres. latino par diverso dal greco 
nell'attivo. Ma si noti, che il ni scambiasi 



— 25 — 

nel rho; anzi questa lettera usavasi pure in 
luogo del sigma , in cui cambiavasi pure il 
ut. « Le tribù eolo-doriche sono vaghe del 
rho ; così i Lacedemoni dicono hippor, por, 
per hippos, pous\ poìr, d'onde il latino puer y 
per pais, (ove nota Yo invece deli'a). Quindi 
nel Decret. Laced. e Timoth. leggesi: 7Yrao- 
seor ho Milesior paraginomenor par aevar toor 
neoor. (Matthiae I, §. 31. pag. 63) ». In que- 
st'esempio non solamente il rho sta in luogo 
del sigma, ma anche del ni finale del genit. 
plurale toor neoor , ( scritto con due o per 
rappresentare Yo mega). « Il sigma era pro- 
prio degli Eoli : 1° nella l a persona del plur. 
indie, att. , typtomes per typtomen; 2° negli 
infiniti in aein oein , ommettendone Ye , ais, 
ois; gelais per geiaein , contratt. gelan\ (Mat- 
thiae, § 30) ». Se adunque il ni passa in 
rho , il dittongo ei perde il jota , come in 
omneis, omnes, avremo facilmente la termi- 
nazione dell' inf. pres. att. simile in greco 
ed in latino ; inoltre il sigma sostituendo 
il ni, e, come abbiamo veduto, IV con ver- 
tendosi in u y avremo la terminazione di 
tutte le prime pers. plur. att. simili in 
greco ed in latino. Di questa desinenza mes 



in luogo di meri discorrono il Curtius, il 
Matthiae ed altri; dell' infinito presente at- 
tivo latino simile al greco parla nella citata 
opera il Galvani e aggiunge pure, che poi 
alla forma er si unì per eufonia Ve finale, 
onde legein , dire, è in eolico leger, che col- 
l'aggiunta dell' e finale per eufonia divenne 
legere , identico al legere latino, leggere ita- 
liano, riguardo al suono. 

La somiglianza dell'imp. pres, att nelle 
due lingue non ha bisogno di essere dimo- 
strata; si avverta riguardo alla 3 a pers. sing. 
e alla 2 a plur. lo scambio già notato tra la 
vocale e ed i; quindi avremo in greco da 
legein, dz>£ , imperat. pres. lege, legelo, legete, 
legetosan ovvero legonton. La stessa rassomi- 
glianza ravvisasi nel medesimo tempo del- 
l' indicativo, purché nello stabilire i con- 
fronti si notino i mutamenti già osservati. 

— Ma chi potrebbe mai ravvisare nel legousi 
(dicunt) la somiglianza col legunt, leggono? 

— e nel part. presente legon ( coli' o mega) 
genit. legontos (dicens, dicentis) , un'analogia 
colla forma ens, entis, dei latini? Spieghia- 
mone la ragione. 



— 27 — 

Il Matthiae , il Curtius e tutti i gramma- 
tici della lingua greca ne insegnano, che 
T antica forma della 3* plur. indie, pres. 
att. era non già ousi, ma una somigliante 
alla latina, che termina sempre in nt, pre- 
ceduto da un a f ovvero e, od o, a seconda 
della coniugazione; così pure l'antica forma 
dorica era in ti preceduto da n e da vocale; 
onde Pindaro usa anapleconti. Da questa ter- 
minazione ( nli) nacque quella latina in nt. 
(Matt. op. cit. voi. I, § 194, pag. 313). Il 
sigma usato in luogo del tau fé' scomparire 
il ni e pel prolungamento di compenso, Yo si 
allungò in ou. (V. Curtius Commento al § 
42, pag. 33). Si sa, che in greco ns si tro- 
vano unite nella composizione con en ; ma 
l'una di queste due lettere dovea per lo più 
cadere , quando s'incontrava coll'altra nella 
declinazione o nella coniugazione; ma re- 
stando alterata l'armonia del vocabolo , non 
essendovi più il suono primitivo, visi com- 
pensava con questo prolungamento. Onde 
venne stabilito questo principio: La lunghezza 
di posizione che si perde va sostituita da lun- 
ghezza naturale. 



— 28 — 

I participi presenti attivi nella loro desi- 
nenza seguono un tale principio. « Se dopo 
avere rigettato il ni avanti il sigma, rimane 
solo un e od o , allora la sillaba essendo 
lunga, Yes cambiasi in eis, Yos in om, e Va 
breve fassi lunga; quindi il participio aoristo 
attivo typsas , stas. Che essi stieno propria- 
mente per typsans, stans scorgesi dalla sil- 
laba as lunga e dalla terminazione in antos 
del genitivo. Il participio presente di lithemi 
è propriamente lithens usato dagli Eoli , 
donde è il genitivo titkentos, quindi presso 
i latini sono i participii in ens, docens; ep- 
però fassi titheis , come da odons , odontos , 
odous ». (V. Matthiae op. cit. I, § 39, pag. 
71, 72). — Da quest'ultimo esempio odons, 
odontos, d'onde poi si fece odous, possiamo 
facilmente scorgere la rassomiglianza di esso 
vocabolo greco col latino dens, denlis-, quanto 
alla varietà delle due vocali , ricordiamoci 
che non pure i greci Ve cambiano in o , 
come nei verbi strepho, perf. estropha, trepo 
tetropa , onde tropos; leipo, leloipa ecc., ma 
anche i latini usavano Yo in luogo deìYe; 
così leggiamo in Sallustio convortit, advorsa 
per convertii, adversa ecc. Il Galvani perciò 



— 29 — 

osserva, che Yo anticamente dai latini era 
usato invece dell' e, così voster invece di 
vester e cita un luogo di Quintiliano, in cui 
si dice che il primo a cangiaT Yo in e fu 
Scipione Africano il minore, onde vertices , 
versus ecc. in luogo dell'antico vortices,vor- 
sus, ecc. (Quint. Inst. Orat. T, 7, 25), e Yo 
trovandosi pure, come osservammo, in luogo 
dell' u, reca il nostro autore questi esempi 
recati da Prisciano , de' quali alcuni sono 
pur riferiti da Quintiliano: Hercole, notrix , 
colpa , polcrom, cervom, servom ecc. , e in 
questi ultimi si vede la somiglianza dell'ac- 
cus. greco, sing. in on col latino. « La quale 
antica pronunzia è da ritenersi la popolare 
latina , ossia in esso popolo rimasa , per 
quanto i dotti ad esempio dell'Africano cer- 
cassero di dilungarsene, e però quella ap- 
punto, che, spento il culto latino, potè vi- 
vere nelle bocche del volgo per continuarsi 
nella volgare d' oggidì » . ( Galvani ; opera 
cit. ). Ne , per tornare al nostro proposito , 
dobbiamo far caso dell' i , che in greco si 
aggiunge alla forma ni e manca in latino ; 
poiché anche i latini antichi aggiungevano 
questa vocale in fine delle parole; quindi 



— 30 — 

Vittorino dice: « i diutius casibus juxta ap* 
ponebatur.... , cum populoi romanoi prò po~ 
pulo romano romanos solitos priores seri- 
bere ostenderem » . (V. Galvani, op. cit. pag, 
284). Si sa inoltre, che, mentre i latini 
del tutto non rifuggivano da una cotale 
asprezza, propria della lingua d'un popolo 
militare per eccellenza ed imperante > i greci 
amavano quel giusto contemperamento di 
vocali e consonanti onde insieme cogli altri 
pregi si ammira pur la singolare armonia 
del loro celeste idioma. 

Taluno mi farà quest'obbiezione. Sta bene 
che il dialetto dorico finisca in nti la terza 
plur. ind. att. pres. ed anche perf. invece 
di si; ma il dialetto dorico non è il dialetto 
eolico, alla cui forma specialmente s'accosta 
la lingua latina. — Codesta quistione dei 
dialetti non solo nella greca , ma in tutte 
le favelle è delle più difficili a trattare; e, 
per non digredire dall'argomento, riferirò 
le opinioni di alcuni dottissimi intorno ai 
due dialetti, di cui si tratta. Martino Rue- 
lando, citato dal Galvani, dice: fuerunt 
autem et isti (Aeoles) omnium Graecorum 
'primi; e lo Sturzio: « Videtur inde recte 



— 31 — 

» posse colligi, Pindarum scripsisse ea lirr- 
» gua , a qua omnium minime recesserit 
» dialectus dorica sive, quse eadem olim 
» fuit , seolica » . È pur da notarsi quest'al- 
tro luogo del medesimo Sturzio : « At, ut 

■ alia taceam, cura seolica dialectus et egre- 
» gie sit Doricae similis, et in paucissimis, 
» qui quidem supersunt, veterum libris usur- 
» pata, ita et ejus cogniti o vix nisi paucis 
•> prosit, qui universas linguse grsecse copias 
» complecti mente cupiant, et quse fuerint 

■ latinae linguse origines perspectare velint 
» libenter »> . Intorno ai dialetti greci nel 
1838 Amedeo Peyron pubblicò un'eruditis- 
sima lezione nelle Memorie della R. Accade- 
mia delle scienze di Torino ; la qual lezione 
corretta ed aumentata ristampò come appen- 
dice alla sua stupenda traduzione di Tuci- 
dide. Paragona gli antichi dialetti greci , 
l'eolico, il dorico, ionico ed attico ai nostri 
volgari e come il Perticari nella sua Difesa 
di Dante ha dimostrato quanto debba la lin- 
gua nostra all'autore della Divina Commedia, 
così il Peyron volle provare, che Omero, 
Pindaro ed Eschilo furono creatori dei tre 
illustri eloquii greci, premettendo una sua 



— 32 ~ 

opinione sulla lingua dell* odierno testo di 
Omero: ciò è che l'Iliade e l'Odissea, come 
ora le abbiamo, son composle in una lingua, 
che dista moltissimo da quelV antico dialetto 
Eolo-Dorico , in cui Omero dettò i suoi canti ; 
i Rapsodi Ioni cominciarono oralmente a vol- 
tarlo nell'idioma ionico, e Pisistrato, primo 
raccoglitore e editore delle Rapsodie di già jo- 
nicizzale, compì la trasformazione. Non sa- 
rebbe adunque, secondo l'opinione del Pey- 
ron , la lingua de' divini poemi antica af- 
fatto , ma sibbene un dialetto ionico dei 
tempi di Pisistrato , mescolato pure con 
forme antiche , tribolato ancora dappoi dalle 
emendazioni dei critici sì prima dei Lagidi , 
come a' tempi della scuola Alessandrina ( V. 
Tucidide , traduz. ed illustraz. di A.Peyron, 
Voi. II, App. XII, 3esegg. — Torino, Stam- 
peria Reale, 1861). Stabilisce ancora il dot- 
tissimo nostro piemontese come certo, che 
la prima lingua dei greci fu V Eolica aspra 
e rozza , che era affine al dialetto dorico , 
sì che parlando di questo vi comprendeva 
pur quella: <( loc. cit. § 24 ). Fa quindi la 
storia de' tre dialetti principali , che sono 
il dorico , joriico ed attico e con profonda 



— 33 - 

e sottile critica osserva le molteplici loro 
varietà. Quantunque, secondo l'osservazione 
dell'inglese ellenista Edoardo Valentino Blom- 
fìeld , non siano lievi le differenze tra l'eo- 
lico e il dorico, è tuttavia da tutti ammessa 
l' affinità loro assai grande Molte maniere 
adunque proprie degli Eoli sono pur comuni 
ai Dori e talora perfino a' Joni ; onde il 
Peyron disse , che dall' eolico nacque il 
dorico , jonico ed attico. 

A comprender bene la parentela del greco 
e del latino sarebbe necessario , che si po- 
tessero ancora leggere tutti i monumenti 
antichissimi perduti delle due lingue. Un re- 
siduo del genit. singolare della l a declin. 
latina in as , come in greco, l'abbiamo nel 
nome pater-familias ; Lucrezio poi usa il 
dittongo ai invece dell'ai, accostandosi così 
di più al greco, e Quintiliano perciò scrive: 
« Ae syllabam, cujus secundam nunc E lit- 
» teram ponimus, varie per A et I effere- 
»» bant; quidam semper ut Grseci , quidam 
» singulariter tantum , cum in dativum vel 
» genitivum casum incidissent, unde piotai 
» vestis et aquai Virgilius amantissimus ve- 
» tustatis carminibus inseruit. (Inst. orat. 

3 



— 34 — 

*> 1,7,18)» — Il Matthise poi sulla te- 
stimonianza di due commentatori al citato 
luogo di Quintiliano dice, che l'antica or- 
tografìa latina scriveva Ailius, Caisar, aulai- 
Quindi le interiezioni greche babai, papai, 
ouai, corrispondono pienamente alle latine; 
anzi tutte le interiezioni e nell'una e nel- 
T altra lingua sono quasi identiche. E ri- 
guardo a questo mutarsi delle vocali no- 
terò ancora, che Va vien dagli Eoli e Dori 
posto invece dell' o mega, specialmente nel 
genitivo plurale dei nomi sostant. femm. 
quindi mousan invece di mousoon; ed anche 
nei verbi: physantes , diapeinames invece di 
physoontes. diapeinoomen ; da tali forme, 
tenendo conto dei cangiamenti opportuni 
su riferiti , si possono facilmente trarre le 
analoghe latine. Né alcuno faccia le mara- 
viglie di codeste varietà fonetiche; pensi in 
quante maniere diverse avrà udito una stessa 
parola pronunziarsi ne' varii comuni della 
sua provincia, ne' varii borghi, nelle varie 
parti della sua città, anzi dalle varie con- 
dizioni d'uomini, e poi si darà facilmente 
ragione de' varii passaggi di una vocale o 
di una consonante in un'altra affine; para- 



— 35 — 

gonando poi i varii dialetti delle città e 
Provincie fra loro troverà , che un vocabolo 
d'una provincia a primo aspetto pare diver- 
sissimo dal corrispondente usato in un'altra, 
mentre la differenza è più apparente che 
reale, consistendo per lo più in alterazioni 
di vocali e di consonanti , prodotte dai sud- 
detti passaggi , in istorpiature , in aggiunte 
di qualche lettera o d'una sillaba al prin- 
cipio o alla fin della parola; in troncamenti, 
in trasposizioni e simili vicende, che pren- 
dono diversi nomi e cui vanno soggetti 
tutti gl'idiomi parlati dagli uomini , e d'onde 
hanno origine i diversi dialetti d'una me- 
desima lingua. Rimane sempre nel fondo 
del vocabolo quella parte, che dicesi radice, 
alterata sì, trasfigurata, ma pur sempre 
esistente; vi rimangono pure gli altri ele- 
menti, più o meno svisati anch'essi , più o 
meno integri a seconda della natura del 
popolo, del cielo, dell'aria, del clima di 
quella terra, dove si parla quella lingua o 
quel dialetto; si muta soltanto la forma 
estrinseca delle parole. Vero è, che talora 
la mutazione si fa in modo , che riesce 
difficile assai lo scoprire tutti gli elementi, 



— 36 — 

ond' è formato il vocabolo; ma di qui ap- 
punto si vede l'acutezza, la diligenza e la 
perizia del paziente filologo nel non lasciarsi 
trarre in inganno dalle apparenti somiglianze 
nelle flessioni e nei temi e nelle radici ; nel 
non lasciarsi trasportare dalla fantasia, che 
trascorrendo troppo liberamente congiunge 
idee disparatissime tra loro ; nell' esami- 
nare colla minuta analisi il vocabolo sotto 
i suoi aspetti principali e risolverlo ne'suoi 
veri elementi e considerar bene le diverse 
idee, che rappresenta; nel paragonare in- 
sieme i diversi vocaboli d' una medesima 
lingua e gli stessi vocabili esprimenti le 
stesse idee nelle diverse lingue; e in tutto 
quest'arduo lavorìo, noto a chi si consacrò 
a codesti studi, consiste il vero merito dello 
scienzato. Quante irregolarità furon trovate 
dagli antichi grammatici e nel greco e nel 
latino ed ora in grazia della progredita fi- 
lologia si considerano come fenomeni na- 
turalissimi, regolarissimi ! Come il volgo da 
per tutto vede l'opera del caso o la mano 
di Dio e il filosofo, non rinunziando alla 
fede in Dio, riconosce nelle cose di quaggiù 
l'opera degli uomini o della natura; e mentre 



— 37 — 

T uno stupisce per ignoranza e di tutto si 
maraviglia e in ogni minimo accidente fa 
intervenire la divinità e crea dovunque il 
miracolo, l'altro invece intende le cagioni 
dei fatti, si solleva alla ragione universale 
delle cose, e le divine eterne leggi, che 
regolano il pensiero umano e la sua mani- 
festazione, l'operare delle creature ragione- 
voli e i moti dell'uni versai natura, queste 
leggi medita , comprende e all'Autore loro 
colla mente s'innalza e lo adora; così mentre 
il volgo de' grammatici trova irregolarità 
nelle declinazioni, anomalie nelle coniuga- 
zioni , ricorre a spiegar alcuni fenomeni 
linguistici ai capricci del popolo e taluni 
vanno sognando singolari etimologie ed ar- 
gomentano da somiglianze apparenti di più 
vocaboli di lingue diverse dell'affinità loro , 
che è del tutto insussistente; il vero scien- 
ziato all'incontro sottoponendo le parole ad 
un' analisi minuta e non meno rigorosa di 
quella, a cui il chimico sottopone i corpi, 
riesce a trovarne i veri elementi, conosce 
le vicende, cui vanno soggette, le altera- 
zioni subite e dall'esame profondo delle pa- 
role passa a considerare l'intero corpo della 



— 38 — 

lingua, la stadia filosoficamente, letteraria- 
mente e storicamente e dal suo studio trae 
preziose conseguenze per la scienza critica. 
Non bisogna pertanto trascurare lo studio 
de' varii cangiamenti delle vocali e conso- 
nanti affini; lo stesso Cicerone si occupò 
di queste minuzie: « Sine vocalibus saepe 
» brevitatis causa contrahebant, ut ita di- 
» cerent multi 1 modis , vas 1 argenteis, palm* et 
» crinibus , ledi' fractis » . Inoltre come si 
usava duellum invece di bellum, duis in luogo 
di bis ; così gli antichi latini chiamavano 
bellium quell'ardito vincitore de' Cartaginesi 
nella prima battaglia navale, C Duillio o, 
come scrivono altri, Duellio. <« Libenter 
» etiam copulando verba jungebant, ut sodes 
» prò si audes, sis prò si vis.... Ain^vo aisne, 
» nequire prò non quire, malie prò magis 
» velie, nolle prò non velie, dein etiam saepe 
»> et exin prò deinde et exinde dicimus. (Orator, 
» XLV, 153 , 154) ». Cita ancora altri usi, 
come del genit. in um per oram, della sin- 
cope del vi, in nosse , noram, del dat. isdem, 
per eisdem e si serve dell'autorità di Ennio, 
Terenzio ed altri antichi a legittimare tali 
usi, biasimati già da alcuni de' suoi con- 



— 39 — 

temporanei; osserva il meridie-min luogo di 
medidiem (medium diem) e come il b di 
ab si tralasci, si conservi e si muti in amo- 
vii, abegit, abstulit, aufer e non si dica ab- 
fugit né abfer; nota ancora il mutamento 
del b in summovit, sustulit , e il mutamento 
della vocale e del dittongo , onde dissero 
insipientem , iniquum , tricipitem, concisum 
non già insapientem, ìridequum, tricapitem , 
concxsum. E parlando della sua pronunzia, 
dice: - Quin ego ipse, quum scirem ma- 
» jores ita locutos esse, ut nusquam nisi 
• in vocali aspiratone uterentur, loquebar 

■ sic ut pulcros, Cetegos, triumpos, Karta- 
» ginem dicerem , aliquando, idque sero, 
» convicio aurium quum extorta mihi ve- 

■ ritas esset, usum loquendi populo con- 
» cessi, scientiam mihi reservavi. (Ibi. 
» XLVIII, 160)». E questo fammi ricor- 
dare di queir altro .luogo del 3 libro 
del dialogo De oratore, dove parla della pro- 
nunzia latina e dice, che siccome in Atene 
si osservava quella soavità propria della 
lingua greca, sebbene la dottrina avesse 
già esulato altrove , così in Roma la dol- 
cezza della latina, quantunque i romani 



— 40 — 

attendessero allo studio delle lettere meno 
dei latini. (Ili, XI, 42, 43 )- Aggiunge pure 
il nostro Arpinate nel citato luogo àeìYorator, 
che Ennio sempre Burrurn usò , Pyrrhum 
non mai; Bruges, non Phryges\ e poco in- 
nanzi aveva detto che si può usare siet in- 
sieme con sit, e porta un esempio di sient 
di Terenzio. Di qui le nostre forme del 
cong. pres. del verbo essere; e nel Burrus 
notiamo il passaggio della labiale P nella 
B sua affine, dellty nell'w già notato, enei 
Bruges la labiale aspirata Ph nella media 
B ; da ciò si vede pure la ragione del pas- 
saggio di ampho in ambo , phoinix in pcenus, 
(Matthiae I , § 32, pag. 65). Di qui la pre- 
posizione greca amphi , (circum, circa) nel 
verbo latino ambio, andare attorno, onde ara- 
bitus, il giro di parole contenente un con- 
cetto intero, corrispondente al periodos greco; 
e la legge romana de ambitu e Yambitio si- 
gnificano appunto quello che fa l'ambizioso, 
che va attorno brogliando, brigando, acca- 
rezzando, stringendo la mano. Si osservi 
pure, che Burrus è privo dell'aspirazione 
h , perchè si scrisse pur il doppio rho senz'al- 
cuno spirito (V. Curtius Gramm. greca § 13 ove 



— 41 — 

citasi pure quest' esempio ); e anche i Ma- 
cedoni usano Bryges per Phryges, Bilippos, 
Berenike, invece di Philippos , Pherenike. (V. 
Matthise loc. cit ). Questo ci rammenta il 
Berenice latino e il Belena. 

Abbiam veduto Cicerone occuparsi di que- 
ste minuzie; Quintiliano pure ne tratta in 
principio e in fine della sua Istituzione ora- 
toria (I, 4-7; XII, 10, 27-34); ma l'uno e 
T altro osservarono semplicemente il fatto 
senza indicarne la ragione; considerarono 
l'uso che varia, non il principio, su cui si 
appoggia , la parte fenomenale in somma , 
non già l'essenziale della scienza nostra. Ora 
la scienza è costituita dalla ragione de' fe- 
nomeni e non dal numero ; mille, duemila 
osservazioni meteorologiche non possono 
ancora costituire la scienza, la quale non 
sarà mai , finche non siasi scoperto il prin- 
cipio supremo , generale , che ci dia la ra- 
gione de'varii cangiamenti atmosferici. La 
scienza filologica possiede i suoi principii, 
che si possono vedere esposti nelle varie 
opere di filologia comparata de' tedeschi 
più versati in questa parte , conciossiachè 
io qui non intendo fare un trattato , ma 



— 42 — 

solo toccare di alcune applicazioni derivate 
dalla linguistica per dimostrarne l'alta impor- 
tanza, e ragionare brevemente intorno alla 
critica , in cui pure i tedeschi ci sono di 
gran lunga superiori. Del resto, chi volesse 
avere un piccolo cenno della storia della 
filologia, può leggere l'opera di Max Mùller 
intitolata: Letture sopra la scienza del Un- 
guaggio , tradotta sulla terza edizione inglese 
dal Nerucci. 

Una questione grave , agitata e non an- 
cora risolta , si è quella , che riguarda il 
digamma eolico, lettera esistente nell'antica 
lingua dei greci , scomparsa di poi dalle 
scritture e rimessa nei poemi d' Omero , 
usata specialmente dagli Eoli , dai quali 
prese il nome, e avente la figura di un 
gamma sull'altro , un doppio gamma, e non 
ancor bene accertato il suono. È una sem- 
plice aspirazione od una lettera? una vo- 
cale od una consonante? in latino fu rap- 
presentata dall' h dal v o da qualche altro 
segno alfabetico ? È nota la sua forma in 
greco e il Foscolo nella sua disertazione , 
che scrisse egli pure intorno a questo ar- 
gomento, ce la descrive e ci vuole far ve- 



— 43 — 

dere come abbia avuto suono simile air F, 
al V, e air#; la paragona al vau dell'alfa- 
beto ebraico e dice come la rappresentassero 
i latini e come la pronunziassero, desu- 
mendo le prove dall' etimologia di alcuni 
vocaboli derivati dal greco o comuni a tutt'e 
due le lingue; e se le conclusioni non sono 
né tutte né in tutto conformi ai risultati 
della scienza nello stato presente, sono 
pure molto ingegnose; onde il Foscolo, quan- 
tunque non sempre amico di queste cose , 
tuttavia così amò questo suo lavoro , che 
dal digamma volle chiamare la sua casetta. 
— Fra gli antichi Quintiliano specialmente 
ci parla di tal lettera: « Aeoli cse quoque 
» litterse , qua servum cervumque dicimus , 
» etiamsi forma a nobis repudiata est , vis 
» tamen nos ipsa persequitur » . (Inst. Orat. 
XII, 10, 29). Dice pure che nelle parole 
latine seruus e uulgus desiderasi il digamma 
eolico (Inst. Orat. I, 4, 8). Notevole poi è 
quest'altro passo: « Nostri praeceptores se- 
» ruum, ceruumque V et litteris scripserunt, 
» quia subiecta sibi vocalis in unum so- 
» num coalescere et confundi nequiret; nunc 
» u gemina scribuntur earatione, quam red- 



— 44 — 

» didi; neutro sane modo vox, quam sen- 
d timus, efficitur. Non inutiliter Claudius 
» Aeolicam illam ad hos usus litteram ad- 
» jecerat. Illud nunc melius, quod cui tri- 
» bus, quas praeposui, litteris enotamus; in 
» quo pueris nobis ad pinguem sanesonum 
» q et u et o et i utebantur, tantum ut ab 
» ilio qui distingueretur » (1,7, 26-27). Di 
qui si può vedere la ragione per cui fu 
introdotto l'uso del digamma eolico e come 
le ortografiche e lessigrafiche questioni di 
alcuni grammatici e filologi e vocabolaristi 
italiani fossero vive già dai tempi di Roma 
imperiale, anzi di Roma repubblicana. Il 
primo degli scrittori greci , che parlò del 
digamma , è , secondo il Foscolo , Dionisio 
d'Alicarnasso , che volle pur dimostrare che 
gl'Itali e i Greci avevano comuni i proge- 
nitori. « Il nome di Velia, ( Ouelia ) deriva 
» da elos , palude , poiché i Greci antichi , 
» che portarono l'alfabeto nel Lazio, pre- 
» mettevano a molte parole incomincianti da 
» una vocale la sillaba ou rappresentata da 
» un segno solo. Questo era come un gamma, 
ù aggiunte alla retta due linee oblique » . 
(V. Foscolo, Discorso sul digamma). Pare 



— 45 — 

che il primo dei romani a darci qualche 
notizia del digamma fosse Varrone, che lo 
chiamava Vau ovvero Bau o semplicemente 
Va, secondo Anneo Cornuto ; e anche Cice- 
rone lo nomina. Era pertanto questa lettera 
conosciuta in Roma di certo verso gli ul- 
timi tempi della repubblica e se ne parlava 
sotto i primi imperatori , che , siccome ci 
narrano gli storici Svetonio e Tacito, si oc- 
cupavano di queste cose e tiranneggiavano. 
Il divo Claudio volle imporre ¥ uso di tre 
nuove lettere ; tra queste dal passo di Quin- 
tiliano risulta essere il digamma eolico; il 
retore loda 1' imperatore della prescrizione 
dell 7 uso , e lo storico nota e il despota , 
che vuol comandare all'uso e l'uso, che la 
vince sul despota: « quae (litterse), usui 
» imperitante eo , post obliterata? , aspiciun- 
» tur etiam nunc in sere publico per fora 
n ac tempia fixo (Annal XI, 14) ». Secondo 
Prisciano fu Cesare , che introdusse il di- 
gamma nelle scritture latine. Quel gramma- 
tico famoso pur ci fa noto , che questa let- 
tera era usata ora come una semplice u 
consonante , cioè con un suono vicino al 
v , come in ceruum ; ora come una conso- 



— 46- 

nante doppia ed ora come un appoggio (fui* 
erum) all'iato; quindi ricorda d'aver ve- 
duto il digamma in un monumento antico 
nei due nomi Demofoonte e Laocoonte, così: 
DemophaFon , LaFocaFon (1) ; ad avvalorare 
questa sua asserzione cita pure alcuni versi 
eolici; afferma ancora, che il digamma tal- 
volta indica un'aspirazione leggiera, talvolta 
era ricevuto prò nihilo — digamma apud 
Aeoles est quando in metris prò nihilo acci- 
piebant. Trifone, il quale si crede discepolo 
d' Origene , dopo d' aver ripetute le stesse 
parole di Dionisio Fanacs e Felena come in- 
controvertibili esempi del digamma tra gli 
Eoli > i Dori , i Lacedemoni e tra' Ioni , 
soggiunge che anche Alceo fece uso di que- 
sta lettera; ma i critici disputano intorno 
a tal passo di Trifone. Altri grammatici hanno 
citato Fanacs per hanacs, e Apollonio Discolo 
Fethen per hethen, genit. sing del pron. di 
3* pers. (V. Matthise I, § 145, p. 232). 



(I) Per mancanza del segno corrispondente fac- 
ciamo uso delia nostra lettera F; come pure più 
sotto P h di hethen in principio tiene luogo dello 
spirito aspro. 



— 47 — 

Prima di venire alle conclusioni intorno 
a questo punto debbo far cenno d'una gran 
disputa, che sorse intorno al testo Omerico. 
Dalla Bibbia alla Divina Commedia , dalla 
Iliade alla Gerusalemme Liberata tutte le 
scritture antiche e in prosa e in poesia 
somministrarono agli eruditi grande materia 
a controversie per le varie lezioni e per le 
varie interpretazioni. Constatando il fatto 
senza risalire alla causa, che è per lo più 
la mancanza di un originale autentico ed 
unico, e restringendomi ad Omero, senza 
volere far pompa di un* erudizione non 
troppo difficile , mi basti per ora 1' accen- 
nare questa disputa intorno al digamma 
eolico. 

E perchè il lettore non soffra oscurità 
dalla troppa 'sospensione delle idee, che 
può cagionare disordine e confusione, mi 
riserberò neh' Appendice il discorrere più 
ampiamente di tale argomento , e qui ne 
tratterò in generale. Per lo più si crede , 
che il digamma tenga luogo del v italiano 
o del w tedesco. Il Matthise dicendo , che 
i greci anticamente, o almeno gli Eoli, non 
avevano spirito aspro, e ogni parola comin- 



— 48 — 

ciante per vocale era pronunziata dagli an- 
tichi con sì fatta aspirazione , che pendeva 
al w tedesco ed era segnata sovente col beta 
ovvero coli' ùpsilon ed anche col gamma, 
afferma essersi a guest' uopo inventato il 
digamma; negli esempi che cita, vedesi postò 
al luogo dell'antico digamma il v dai latini, 
dagli stessi greci meno antichi Yupsilon, dai 
Dori il beta, quindi bedos per edos, phabos per 
phaos; gli Eoli, i Lacedemoni ed altri lo 
usavano anche davanti al rho , quindi brodon 
invece di rhodon, rosa. Anche il Curtius da- 
vanti al rho ammette l'anteriore esistenza 
di una consonante, e dice che Frag è la 
radice di rheg-ny-mi, rheg-ma , rheg-min , 
come in latino frag in frango , frag-men, frag- 
men-tum, frag-ilis etc, (V. Comm. al § 62). 
Il Foscolo opina, che il greco F rappresen- 
tava le articolazioni aspirate delle nostre 
f h, b e v, modificate e varcate e combinate 
all'infinito dal mescolamento delle colonie 
venute, secondo la generale credenza, dal- 
l'Asia, dall'Egitto ovvero dal settentrione in 
Grecia ed in Italia; i latini antichi pronun- 
ziavano la lettera F come un b , od anche 
come un' h (Disc. IV); questa lettera poi 



— 49 — 

aveva un suono aspirato or gutturale, ora 
dentale, e combinata col pi e col lau diede 
luogo al phi e al theta, (Ivi VI); ma i ro- 
mani non avendo niun segno alfabetico per 
esprimere il v , originariamente scritto col 
vau, che fu il nome primitivo della loro F, 
ricorsero alle analogie della pronunzia eolica 
di una v consonante , divenuta in seguito 
un upsilon (Disc. IV, V.). Ora in mezzo a 
questi suoni così varii e molteplici, che se- 
condo tali critici avrebbe una sola lettera, 
conviene scegliere , secondo la mia opinione, 
quello , che sia il solo capace di tutte le 
variazioni indicate e talora così tenue di- 
venti da sparire affatto , come si crede es- 
sere avvenuto nel testo Omerico. Devesi pur 
notare che il nome indica pur qualche cosa 
e non è per la semplice figura, che questa let- 
tera F venne detta digamma, doppio gamma. 
In quasi tutte le parole latine aventi comune 
radice colle corrispondenti greche, nelle 
quali si ammette 1' esistenza di questa let- 
tera, tiene essa luogo del F, talvolta anche 
dell'H; tralasciando gli altri suoni , che so- 
glionsi attribuirle, quale analogia v'ha mai 
tra il V e V H? Eppure abbiamo in latino 

4 



— 50 — 

Hesperus, Eesperia, Vesper, Vesperus; in greco 
esperà, esperia, esperos, collo spirito aspro in 
principio, presso gli Eoli col digamma; 
Quintiliano ci dice, che usavano gli antichi 
fordeum fcedos, in luogo dell'aspirazione ser- 
vendosi dell' e/fe, come d'una lettera simile, 
( Inst. orat. I, 4, 14); hostes, hostia, secondo 
il Foscolo , scrivevansi col digamma in prin- 
cipio invece dell' A; la gran madre Vesta in 
greco si chiama E stia , collo spirito aspro, 
che precede , e Foscolo nota quindi Restia 
e Festia; ne parlano Omero, che Le dedicò 
un iuno (se gl'inni sono d'Omero , cosa assai 
improbabile); Pindaro , che la dice prima 
tra gli Dei, Platone in più luoghi , Ovidio 
(Metam. XV, 731), che la chiama Troica, 
Virgilio, che la fa trasportare da Enea in- 
sieme coi Penati ecc. Vengono gli Heneti 
dalla Paflagonia ad abitare quella parte 
d'Italia, occupata dagli Euganei, che è tra 
il mare e le Alpi; e' si chiamano Veneti. (Liv. 
I, 1). Dobbiamo ancora notare il passaggio 
o lo scambio tra il V e il G: vastare laL, ital. 
guastare, dare il guasto; vadum , guado; e va- 
dare (guadare), trovasi, se non presso i clas- 
sici , almeno in Solino, e vadosus, (guadoso) 



— 51 — 

in Livio; parvulus , parvolo , pargolo; Paola 
e in alcuno Pagalo ( Machiavelli e Giamboni) 
e in qualche dialetto Pavolo e anche Paulo 
(Giamboni nel Manuale del Nannucci): è 
in questo nome il v nato tra le due vocali, 
come in Genita, Genova, e presso Guitton 
d'Arezzo leggesi anche statova , in luogo di 
statua, e si disse pure strenovo dal latino stre- 
nuus,e in luogo del comune pattuire, pattovire 
e continovare per continuare, ecc. Non altri- 
menti oìs , e col dig. oFis , greco, dissero 
i latini ovìs: nau-s , na-cs , o ne-os , col dig. 
naFos,neFos, navis; così oon, pi. oa (omega 
iniziale), col dig. oFon , oFa , ovum, ova e 
òot'is gen. di bos da òo os, òoFos, ecc. Se la 
parola sergenti sta per serventi (Nannucci , 
Manuale II, 178) se il W tedesco risponde 
al G nelle parole italiane Gualterio , Guelfo , 
Ghibellino, e Guascogna, Guasconi al latino 
lasco?ìia , rasco??es; se Y acqua si chiama in 
dialetto e^wa, era e il vaire piemontese di- 
venta guaire in Fra Guitton d' Arezzo , e in 
Brunetto Latini guero, e in Ciullo d'Alcamo 
gueri, e nella comune lingua d'oggidì guari 
( Nannucci, op. cit II, p. 144), se il nome 
di Guglielmo, presso qualche antico Guilielmo 



— 52 — 

e Guilelmo (Narmucci, op.cit. II,p. 88,89), 
in francese Guillaume è detto in tedesco 
Wilhelm, se questo scambio del V italiano 
o latino e del teutonico W nel G indica pur 
qualche cosa , di certo non si può negare 
l'affinità tra queste due lettere. Si noti an- 
cora , che il fluo latino , se nel fluvius dà 
luogo al v, nel perfetto fluxi, onde fluxus , 
fluxio, manifesta la formazione di una gut- 
turale, che combinata col sigma die luogo 
alla terminazione xi\ così struo ha struxi nel 
perf., proprio come traho, veho nel perfetto 
fanno traxi , vexi; ora come il v di fluvius 
e fluvidus ( quest'aggettivo è usato da Lu- 
crezio invece del comune fluidus) passa in 
una gutturale, che è tenue nel fluctus per 
legge fonetica nota ? perchè struo fa struxi 
al perfetto, come traho , veho, traxi, vexi? 
Conviene di necessità ammettere il gutturi- 
smo , per cui si effettua lo scambio del v 
in g e la stessa aspirazione h forma ne'due 
ultimi verbi Yx , nato dalla combinazione 
di una gutturale colla sibilante. Ma non 
basta ancora; il genitivo nivis ha per no- 
minativo nix, il verbo ningit non contiene 
più il v, e invece di nix Lucrezio adopera 



— 53 — 

ninguis; nella radice adunque, sia nig, ov- 
vero , secondo il Benfey , snigh, derivata dal 
sancrito snih, essere umido , certo v' entra 
la gutturale, e il nom. nix, nig-s in luogo 
di nig v-s, onde l'antico ning uis di Lucrezio, 
lo dimostra. Anche le voci uva, uveite con- 
terrebbero, secondo alcuni, nella radice 
la gutturale, quasi ugna, uguere , e, se 
si può dubitare in queste due voci, di 
certo in mavis , mavult non ha luogo alcun 
dubbio, essendo composte queste due per- 
sone di magis ( Vedi Curtius. Studien zur 
Griechischen und Lateinischen Grammatik. 
Zweites Heft. 181, 182, Leipzig , 1868). 
Come adunque il g è scomparso in molte 
voci latine ed in alcune italiane , così in 
nigv is , nivis genit. di nix ; e se l'italiano 
neve deriva dall'assenza di questa lettera, 
il francese neige ne attesta la presenza- 
Parmi quindi abbastanza chiaramente e in 
modo incontrastabile dimostrata la stretta 
affinità tra il V e il W tedesco e il G; or 
bene alcune parole greche, le quali in altri 
luoghi hanno il digamma, o lo possono 
ricevere, si leggono in alcuni codici, dei 
quali non si può dubitare, scritte col sem- 



— 54 — 

plice gamma] e se anticamente si usavano 
le tenui invece delle aspirate, come vor- 
rebbe qualche filologo, se il suono più an- 
tico è forte ^ quindi si va a mano a mano 
indebolendo nelle mute, (io però non so 
accettare questo principo in modo assoluto 
e credo il suono delle mute diventi debole 
non solo pel tempo, ma anche pel clima), 
noi possiamo stabilire che il digamma avente 
un suono simile al gu ovvero gh si assot- 
tigliasse ne' tempi e luoghi diversi , secondo 
la diversità dei climi in V , W , ed in H e 
anche in semplice upsilon e nello spirito 
aspro, fino a scomparire del tutto. E per 
l'analogia, che passa tra il v e il b, onde 
la radice ben, umbra ed osca dà luogo alla 
rad. ven, di venio (V. Glossarium italicumA. 
Fabretti), e Ubo per vìvo, (quindi il Mura- 
tori nella sua dissertazione sull' origine 
della lingua italiana dice essere nato il 
motto bene Ubere est bene vivere ; V. Antiq. 
Ital. medii aevi dissert. 32), e Ubus, Uvus, 
vibus invece di vivus (V. Glossarium itali- 
cum. A. Fabretti), bibens per vivens , belo 
per veto; per la medesima analogia noi ab- 
biamo boto, botare, boce, bociare, e voto, voce, 



— 55 — 

ecc e nella canzone di Giulio d'Alcamo leg- 
giamo bolontate, Vabere (lat. habere), bogiio, 
(greco boulo-mai), trabagliati (1) baie, botta, 
cabalierì fiat, caballus , usato da Lucilio , ca- 
ballinus da Plinio; nel medio evo questa 
voce , che doveva essere dell' infima plebe 
o almen del popolo ne' tempi migliori, pre- 
valse sull'altra, equus ), ne' quali vocaboli il 
b sta pel v; pel medesimo principio Helena , 
che in greco scrivesi anche col digamma 
f elena , si disse pur in latino Belena, e ab- 
biam di sopra veduto i Dori adoperare in- 
vece del digamma il beta , onde thabacos , 
thaacos, thacos, lat. sedes; bedos, hedos, ovvero 
edos collo spirito aspro rappresentato dall'/i 
iniziale ; e il Burnouf nota che i Cretesi 
eziandio servivansi del beta, onde oon (il 
primo omega ), col digamma oFon , cretese 

(1) Il Nannucci che reca questa canzone nel suo 
Manuale (Voi. 1) e vi fa sopra un bellissimo com- 
mento , nota questuso del b pel v essere proprio 
del dialetto napolitano ; pare, che si debba in ciò 
riconoscere , come pure in altri fenomeni , un re- 
siduo dell'antico grecismo. È inutile poi avvertire 
la radice latina trab del verbo trabagliati e trava- 
gliare e del nome trabaglio , la cui origine è nota, 
( V. Costa, della Elocuzione e il Grassi, ivi citato ). 



— 56 — 

obon , lat. ovum (1). Sempre seguitando il 
medesimo principio dell'affinità delle lettere, 
per la somiglianza del v col b e co\V effe , 
il bremo greco risponde al fremo ; bad-izo e 
vado hanno comune la radice, ecc.; quindi 
per la relazione che passa tra il v , il di- 
gamma e l'A, invece di hordeum , hoedos si 
scrisse fordeum, foedos e Varrone dice , che 
quello che dai Latini hircus , dai Sabini fir- 
cus appellavasi, fedus V hedus dei Latini , e 
in Roma aggiuntovi Va, haedus. Come Be- 
lena, Felena in Greco col digamma in luogo 
dello spirito aspro, Helena; Bruges, Bryges , 
Phryges; Berenike , Pherenike; Bilippos, Phi- 
ìippos: così pel medesimo principio s'intende 
l'ambo latino, ampho (coli' omega) greco e 
il latino Amilcar diventa, se non è errore 
di stampa, Bomilcare presso Bono Giam- 
boni fNannucci, op. cit., II, 406), che sup- 
pone oltre lo scambio dell' a in o , un' H , 



(1) V. Burnouf , Gramm. greca lib. IV, § 170. — 
Torino , Stamperia Reale, 1828 Dall'analogia del- 
l'olon coll'oijMw trae l'autore un argomento della 
pronunzia del beta alla moderna; mi pare che la 
grande varietà dei dialetti greci escluda l'unità 
della pronunzia. 



— 57 — 

passato in B. (1). Si disputa se Vh abbia 
suono di gutturale tenue nelle parole mihi, 
nihil; l'italiano annichilire e derivati e il 
semplice nichilo e l'antico nichilità , nichili- 
tade potrebbe essere, almeno per noi, uno 
degli argomenti in favore. Se il beta poi 
tiene luogo del v e dell'eolico digamma, esso 
scambiasi pure nel semplice gamma; ble- 
chon si diceva dagli Ateniesi l'erba , che 
dagli altri greci si chiamava glechon, (in 
ambedue i casi età ed omega); gli Eoli e 
Dori invece di blep haron ( palpebra ), balanos 
(glans) usavano glepharon, galanos, d'onde il 
glans latino ( Matthiae I, § 28). Da tutti 
questi fatti sembra abbastanzza chiaramente 
provato il suono gutturale del digamma e 
la sua affinità colle altre lettere v, b, u, h> 
fino al punto da scomparire affatto. 

Di passaggio noteremo che dagli stessi 
fenomeni si ricava una prova intorno all'af- 
finità de'Pelasgi e qualche popolo italico. Dico 
con qualche popolo italico essere affini e forse 
identici i Pelasgi, perchè non potendo di- 



fi) Le edizioni tedesche per lo più adottano Ha- 
milcar , ed anche le nostre di Cornelio. 



— 58 — 

lungarmi troppo dall'ordine delle idee sovra 
stabilito, non amo entrare nelle viscere 
della questione assai grave. Orbene, mentre 
questo digamma si chiama eolico, al quale 
dialetto specialmente è simile la lingua la- 
tina secondo l'opinione universale, il Dott. 
Marsh nelle sue Horae Pelasgicae lo chiama 
digamma pelasgico , e dice essersene fatto 
uso intorno a quel tempo che l'Asia mandò 
i Pelasgi nella Tracia; ond' essi uscirono 
poi a popolare una gran parte d' Europa e 
quindi, recandovi il loro alfabeto, divennero 
i progenitori di tutti i classici greci e ro- 
mani. Abbiamo veduto i Cretesi usare il 
beta pel digamma in obon , onde il latino 
ovum,e Omero parlando di Creta , delle sue 
novanta città , de' molti , infiniti uomini , 
della lingua diversa mischiata d' altre , tra 
i varii popoli annovera anche i divi Pelasgi: 

. . , . . . en men Aehaioi , 
En d'Epeoeretes megaletores en de Kydones 
Dorees te trichaikes dioi te Pelasgoi 

(Odyssea, XIX, 175-177). 

È pure noto il passo di Virgilio , dove 
Anchise le memorie svolgendo degli antichi 



— 59 — 

eroi dice essere Creta la terra destinata dal 
Dio ad Enea e a tutti i Troiani per fondarvi 
il nuovo regno, e sebbene erri il vecchio 
interpetre di que' monumenti nell'interpre- 
tazione dell'oracolo divino , pure egli , che 
solo può tra i superstiti Troiani, ricorda 
quel luogo : 

Mons Idaeus ubi et gentis cunabula nostrae 

(Mn. Ili, 1051. 

E sei Pelasgi sono venutidalla Tracia, o dalla 
Tessaglia, o dall'Epiro, in quelle regioni o di 
certo nelle circostanti si diceva Brygeso Bruges 
in luogo di Phryges. Mi venne il dubbio , che 
questi Pelasgi fossero di stirpe greca e propria- 
mente di razza eolica od affine; se non erro, 
trovai in qualche scrittore moderno , che 
lessi alla biblioteca di Torino, quest' opi- 
nione accennata; ma non oso qui, per ora 
almeno, sostenere con probabilità di argo- 
menti codesta sentenza dell' eolicismo dei 
Pelasgi. E se oramai non possiamo più du- 
bitare, che questi popoli, Qui primi fines 
aliquando habuere Latinos , ( Aen. Vili, 602), 
siano stati in Italia, non possiamo essere 
certi, se venissero dall'Asia o non piuttosto 



— 60 — 

da qualche contrada Europea. Cesare Balbo, 
che ci diede opere storiche per erudizione 
pregevoli , ma avrebbe potuto darcele mi- 
gliori, se minor fretta, meno di passione e 
più di scienza filologica avesse avuto, ma 
che tuttavia non cessa di essere severo scrit- 
tore e dotto e virtuosissimo uomo ed uno 
de'più grandi autori del risorgimento nostro; 
ed Atto Vannucci, che l'erudizione profonda 
della Germania senza oscurità nebulosa , 
conservando sempre il carattere nazionale, 
trasportò nella sua Storia dell'Italia Antica , 
opera, che fa veramente onore all'Italia e 
la gioventù specialmente insieme con tutte 
le altre di questo valente Professore deve 
leggere, meditare, studiar a mente; Cesare 
Balbo ed Atto Vannucci hanno tolto ogni 
dubbio intorno alla venuta in Italia de'Pe- 
lasgi e al loro fiorire tra noi; a questi due 
sommi pertanto io rimando il lettore (V. 
Medit. Stor. XIII, App , XIV. Storia delTItalia 
antica, I, 2, 3 eSchiar.). 



61 — 



IL 



Spingere all' eccesso un sistema , per 
quanto abbia in se di eccellente, per quanto 
estesi siano i principii, su cui si fonda, è ca- 
gion di errore, o, per lo meno, è metodo assai 
pericoloso in ogni scienza, e dobbiamo quin- 
di lasciarci governare, anche nelle applica- 
zioni , dalla prudenza o da quel buon senso , 
che è innato in tutti, dal senso retto, come 
il Gioberti nel Einnovamento ne disse. Questa 
prudenza, questo buon senso , che è innato in 
noi, comune a tutti , questo retto senso , che è 
Tistessa facoltà discretiva, illuminata dalla 
più alta scienza e sorretta dalla miglior 
educazione possibile, non dobbiamo dimen- 
ticare mai per passione, di qualunque ge- 
nere sia , anche buona, se pur v'ha passione 
buona, anche derivata da sentimento reli- 



— 62 — 

gioso, che è il più nobile, ma non cessa 
di essere sentimento, e quindi cieco talora, 
esagerato, fuorviato e fuorviante. Il Vero in 
tatto e per tutto si cerchi e sopra tutto si 
ami; avremo per conseguenza certa la caduta 
dell'errore, il bando ai pregiudizii di qua- 
lunque natura; il vero cercato in sé e per 
sé, la virtù amata in se e per se; la logica 
applicata in tutte le sue conseguenze; la 
morale non elastica, non leggiera, non cosa 
che è e quasi non potrebbe essere, onde 
la mollezza e l'accarezzamento al vizio. 
Iddio, secondo taluni, proibisce di rubare 
e permette il furto e per poco non esorta 
Egli stesso, sempre secondo questi tali, ad 
uccidere, a far danno a uno, perchè è un 
empio, a odiarlo; perdona e assolve e danna 
una medesima colpa, come legislatore, che 
faccia e disfaccia le proprie leggi. Eppur 
costoro, che ci porgono un concetto tale della 
Divinità, vogliono essere religiosissimi! È 
necessario , lo ripeto, che la logica, scienza 
del logo, del discorso, del pensiero umano 
(che è discorsivo) , della ragione, sia appli- 
cata in tutta la sua inflessibilità, nella sua 
assolutezza. Non prevenzioni, non sistemi 



— 63 — 

preconcetti; s'indaghi la verità con pazienza 
e con amore e si troverà; essa è assoluta, 
universale, infallibile; essa è legge , essa è 
ragione somma delle cose, essa è virtù* In 
forza di questo principio supremo non si 
sospenderà più una legge per far piacere 
a qualche prediletto e contro qualche em- 
pio condannato ad essere distrutto; non si 
legittimerà il delitto e la colpa, che l'uomo 
commette in servizio d'Iddio, immolandogli 
vittime umane; Iddio non comparirà più 
nel mondo come un monarca, il quale 
sospende dal suo ufficio un suo primo mi- 
nistro per rimetterlo di lì a poco in grado 
e lasciarvelo sempre, e nella storia della 
umanità qual padre parziale , che ha dei 
Beniamini, ai quali concede ogni sua grazia 
e perdona facilmente, e agli altri non solo 
si mostra irato, ma prepara un eterno ga- 
stigo, quantunque non altra colpa abbiano, 
che quella di non esser nati da Rachele, 
ma sì da Lia. 

Il concetto, che l'uomo si forma della 
divinità, varia secondo il grado dell'intelli- 
genza e l'indole morale di ciascuno; quindi 
il Dio forte e potente, il Dio degli eserciti, 



— 64 — 

il Signor delle tempeste, il Dio de padri nostri, 
il Dio della vendetta , del perdono , della giu- 
stizia , della misericordia , il Dio in puro 
spirito e verità , V Infinito , V Onnipotente , il 
sommo Bene , il Vero , V Assoluto , V Eterno , 
ecc. Le mitologie, mentre sono una storia 
popolare della filosofìa e della religione 
dei popoli , sono pure una storia poetica 
del loro modo di sentire , intendere e 
volere, espressione de' loro costumi, ricordo 
del loro passato e fonte d'ispirazione pel 
loro avvenire. Vi sono alcuni eroi , che 
vorrei, se non fossi troppo ardito , chiamare 
cattolici, universali; tale si presenta Ercole , 
Libico, Egizio, Fenicio, Greco, Romano, 
ecc.; corrisponde a questo tipo quello di 
Sansone, biblico. La mitologia indiana offre 
pure molti riscontri colla greca e colla ro- 
mana derivata in gran parte da questa, e 
colle narrazioni ebraiche; vuoisi ricercare 
la ragione di questo fatto nella diffusione 
de' libri scritturali, nel residuo dell'antica 
primitiva tradizione, guasta, corrotta presso 
gli altri popoli, ma non del tutto perduta. 
Bisogna distinguere i tempi e i luoghi ; 
del resto senza voler negare un fonte comune 



— 65 — 

delle credenze di tutti i popoli, senza ne- 
gare un comune ceppo , una comune tra- 
dizione, una comune storia primitiva, non 
possiamo tuttavia pronunziare con certezza 
assoluta, con prove rigorosamente scientifi- 
che se questo comun patrimonio di credenze 
primitive , di storia originale e autentica 
delle origini dell'umanità siasi mantenuto 
puro , inalterato, incorrotto presso di qual- 
che popolo, al quale il Dio non troppo li- 
berale, amante dei privilegi avrebbe con- 
cessa la grazia speciale di conservare la 
fede integra, la storia inalterata, il vero, da 
Lui manifestatogli, puro, eterno, assoluto, 
universale, non contrario ad alcun principio 
scientifico. Dobbiamo ancora osservare» per 
quel che riguarda codesti eroi venerati da 
diversi popoli, che siccome vi sono idee 
innate in ciascun uomo, sentimenti e af- 
fetti ingeniti, infusi naturalmente in tutti 
i popoli, così non dee recar meraviglia, 
che occorra presso tutte o gran parte delle 
nazioni l'espressione di esse idee, la rappre- 
sentazione di tali sentimenti ed affetti negli 
eroi, che si venerano. L'uomo tende in 
modo irresistibile alla propria rappresenta- 



— 66 — 

zione, quasi riproduzione di se stesso; si 
effigia nelle arti, nelle lettere, ecc.; la mi- 
tologia non può essere estranea a questo 
fatto. 

Ne solamente V antropomorfismo , ma an- 
che il naturalismo , il materialismo, tutti in- 
somma i varii sistemi filosofici sono espressi 
sotto i veli allegorici della mitologia. Inoltre 
i termini stessi, in cui esprimiamo idee di 
cose appartenenti all'ordine spirituale, si- 
gnificano pur cose materiali. Tralasciando 
gli altri esempi noti, mi tratterrò alquanto 
sul nome di Dio. 

Giove, (Jupiter), che ha da fare con Dio, 
parlando filologicamente? Che relazione 
filologica passa tra lo Zeus Greco e il Ju- 
piter latino ? In molti luoghi Platone parla 
dello Zeus e de' suoi appellativi Dodonaios , 
eleutherios , Lykaios , Olympios , herkeios, cse- 
nios , pairoos , (il primo o rnega col jota 
sottoscritto stando per patrooios), so ter , po- 
liouchos, ecc; ma non tratto qui del con- 
cetto, sì della parola, e mi ristringerò quindi 
al Cratilo. Singolari sono alcune derivazioni 
etimologiche dateci da Platone in questo 
dialogo; il nome degli Dei (theoi) viene dal 



— 67 — 

verbo theo , corro , perchè i primi abitatori 
della Grecia, siccome molti dei barbari , 
tenevano per Dei il sole e la luna e la terra 
e gli astri e il cielo, le quali cose tutte ve- 
dendo correre , da questa loro natura del 
correre (tou thein), denominarono dei, (theous). 
Vuoisi, che questa non sia l'opinione pro- 
pria del divino Platone, e agli etimologi 
Eraclitei , che pensavano tutte le cose muo- 
versi e agitarsi continuamente, codesta de- 
rivazione potè piacere, come se gli Dei fos- 
sero una specie di corrieri[(\) . Erodoto dice , 
che i Pelasgi chiamarono gli Dei theous dal- 
l' ordinare e -porre e tenere nell'universo le 
leggi; regolatori delle cose (pregmata) nel 
mondo, conservano le leggi mondiali ed 
hanno così gli Dei un concetto degno della 
nobile mente pelasgica. (Herod. II, 52y. Il 
nome theos pertanto deriverebbe dalla ra- 
dice the del verbo theo, corro , secondo Pla- 
tone, sia che segua la sua propria sentenza, 
sia quella degli Eraclitei etimologi , o del 
verbo tithemì, porto (legem), dispono ecc , se- 

(1) Ptatonis Opera recensuit et commentariis in- 
struxit Godofredus Stallbaum- — V. Cratyl. XYI* 
§ 397. pag. 83, - Gothae, 1835 



— 68 — 

condo Erodoto, (kosmooi thentes tapantapre- 
gmataj; secondo alcuni moderni dalla radice 
the identica a quella di Zeus. Anche di 
questo termine si legge nel Cratilo una 
strana origine, che ne dà indizio del poco 
valore filologico, non dirò del nostro sommo 
filosofo, ma dell'età sua, proprio come nel 
nostro Alighieri e nel Vico leggiamo alcune 
derivazioni, che sono lontane dalla vera ori- 
gine delle parole; il che ci conferma sem- 
pre più quel principio solenne del Vico , 
per cui ad ogni scienza e quindi anche alla 
nostra si stabilisce un'età poetica. Platone 
dice, che Zèna deriva da Zào, io vivo , onde 
Zen infinito, e nessuno è più autore del 
vivere , è più cagion della vita, che ho ar- 
choon te hai basileus toon pantoon; e facendo 
poi de' due nomi Dia e Zena una sola ap- 
pellazione ( dià-zena), conviene della giu- 
stezza di questo nome dato al Dio, per quem 
vivere omnibus viventibus licet (V. Cratyl. op. 
Plat. cit. edit. cit. XIV, § 396, pag. 77-79 ). 
Grazie a' progressi della filologia ottenutisi 
dallo studio comparativo della gran famiglia 
delle lingue Indo-Europee non solo si è 
trovata la radice del nome Zeugma, ancora 



- 69 — 

la ragione di alcuni fenomeni che vengono 
compresi sotto il fatto generico dello Zela- 
mmo. Tra le lettere scomparse, ma una 
volta esistenti nella lingua greca, era la 
consonante jod, che si trova nell'ebraico e 
la cui influenza non si può negare in molti 
vocaboli. Il fatto , che questo suono una 
volta esisteva nella lingua greca, fatto pro- 
vato dal raffronto delle lingue affini, è 
importantissimo per l'istoria della lingua e 
spiega in modo semplice una quantità di 
fatti apparentemente assai differenti fra loro. 
Mutasi nella vocale affine i; tein-o , ten-jo , 
rad. ten , lat. tend-o; così pure per metatesi, 
melaina, cheiron, da melan-ja cher-jon , e in 
eolico per l'assimilazione melanina, cherron; 
il jod si assimilò pure in allos , al-jos, lat. 
alius; in ali ornai , col secondo lamda nato 
dal jod , lat. salio ; in mallon da mal-jon , 
avv. comp. di mala (1); nel verbo stello stel jo. 
(Curtius, Comm. § 34, D, § 55-58). Negli 

(1) Questo avverbio mala è d&mègala, agg. neut 
plur. ; come panta , neut. plur. — Intorno agli av- 
verbi scrisse una bella dissertazione il giovane 
dottor Frohwein; ( V. Curtius , Studien Zur Griechi- 
schen und Lateinischen Grammatik. Leipzig , 1868). 



— 70 — 

Elementi di Etimologia Greca , 2 a edizione 
(GrundzùgederGriechischen Etimologie. Lei- 
pzig , 1866) il Curtius dimostra l'origine 
del doppio sigma, nel dialetto attico mo- 
derno e nel beotico doppio tau, nato da 
ima muta, dentale e gutturale, ma tenue 
od aspiratv (tau, theta, Kappa, chi), e To- 
rigine dello Zeta nato da una muta dentale e 
talora anche gutturale, ma dolce (delta, gam- 
ma). Se poi il doppio sigma pare nato da un 
gamma , ( phrasso , phrag-joj, questo gamma 
sta per un Kappa più antico (1). Per l'in- 
fluenza adunque del jod sul tau e sul kappa 
sul theta e sui chi si spiega il doppio sigma 
in kressa ( femm. di Kres , Cretese ) kret il 
tema; in esson, tema ek, onde ek-ista, sup., 
minus , minime; in thrassa femm. di thracs f 
Trace, tema thrak ; in korysso , galea armo, 
tema koryth, onde il nome korys , korythos, 
galea, elmo, celata; in elasson, comp. di 
clachys, parvus , exiguus , tema elach , onde 
il sup. elach'istos; in tasso, ordino, tema tag 
invece di tak\ tutti questi vocaboli sono 



(1) Si volle provare., che le tenui precedettero le 
aspirate; se non sempre, qui almeno sipuò accettare. 



— 71 — 

derivati da queste forme: kret-ja, ek-jon , 
thrak-ja. kopyth-jo, elach-jon, tag-jo o piut- 
tosto tak-jo. E come elasson da elach-jon, 
così brasson da brach-jon comp. di brach-ys, 
superi, brach-istos; così thasson, comp. di 
tach-ys è formalo da tach-jon , superi, tach- 
istos ( Comm. § 55-58, 198). Allo stesso prin- 
cipio si attribuisce ancora lo scambio tra 
il e e il I in alcune parole latine come in 
condicio, patrìcius e conditio , patritius , ecc- 
e in italiano diciamo specialmente e spezial- 
mente, giudicio , e giudizio, ecc. Lo Zeta è 
nato dalla dentale e talor anche dalla gut- 
turale dolce, delta , gamma per l'influenza 
del jod; così da hed-jo-mai abbiamo hezomai, 
(Vh iniziale rappresenta lo spirito aspro), 
rad. , hed , lat. sed~eo. Si noti di passaggio 
come in italiano si converta in seggo. L'agg. 
még-alos , rad. meg simile alla rad. mag di 
magnus, farebbe il comp. regolarmente meg- 
jon; per questo principio e conservandosi 
ancora il suono i abbiamo meizon. È inu- 
tile osservare che la forma meg-jon è non 
solo più regolare, ma anche più conforme 
alla latina major , che secondo V opinione 
det dott. Edmondo Goetze sta per magior , 



— 72 — 

ital. maggiore. (V. Curtius, Studien ecc. voi. 
II. p. 179). Da radius, raggio, medius, mezzo; 
l'italiano geloso dal greco zelootès, nel basso 
latino zelotes e zelosus (1) e nel francese 
jaloux, ecc ; da tutte queste derivazioni si 
comprende facilmente la relazione tra lo zeta 
e il jod influente sul d e sul g. Quindi ora il 
jod solo passa in gì o in z\ onde il suono dei 
francese je\ ora il jod è preceduto dal d. I 
nomi Janus , Julius, Jenna, Jovem sono nella 
lingua nostra espressi col gi, Giano, Giulio, 
Genova, Giove; così pure jurare, juvare, jà- 
cere o piuttosto jactare. jacère, ecc. italiano 
giurare, giovare, gettare, giacere; i nomi 
ebraici Joseph, Judas, Josue , Jacob, Jeremias, 
Job, ecc. i nomi greci Japetus, Jason hanno 
tutti nella nostra lingua il G (col suono gi) 
invece del jod; quindi per lo stesso prin- 
cipio lo scambio tra il d e il g in diacere , 
diaciuto, diacciare, diaccio, diacitura per gia- 
cere , giaciuto , ecc; quindi da diurnus , giorno 
e il nome della cronaca di Matteo Spinello, 
i Diurnali in luogo di Giornali, e in qualche 



(1 ) V. Grammatica Greca aduso dei Licei diBartolomeo 
Bona. Torino stamperia Reale , 1862. 



— 73- 

dialetto nostro zorno per giorno, in francese 
jour; juvenis, giovane, dial. ven. zovene ; ratio, 
acc. rationem , ragione e ratiocinium (usato 
da Cicerone in senso di conto, calcolo, onde 
ratiocinor, far conto, calcolare, ragionare, e 
poi ratiocinium in senso di ragionamento), 
raziocinio; invece di ragione si disse ra- 
gione, e cascioni per cagioni (Nannucci , op. 
cit. II, 194, 195), ascevolmente pei agevolmente 
(Ivi, pag. 198), ed anche casione (pag. 201), 
e in luogo di ozioso, ocioso f20ì); è comune 
presso i classici Vinegia per Venezia, lat. 
Venetiae, e il Nannucci nota ancora razzuoli, 
dim. di razzi per raggi (Ivi, pag. 422 J; 
questi ed altri molti esempi sono conseguenze 
dello stesso principio. Laonde il Curtius 
dice: «questa sibilante dolce (zeta) deve nella 
lingua greca la sua origine per lo più alla 
spirante palatale jod. Se noi raffrontiamo 
per es. il greco Zeus col nome sanscrito 
del Dio del Cielo Djàus ( k col suono simile 
all'èy, noi vediamo tanto chiaramente questo 
d, quanto in dia, dal quale , passando per 
la forma intermedia dja , è nato l'eolico za , 
cioè dzà». fComm. § 5J. Questo zeta pro- 
nunziato come ds fu, per trasportazione di 



— 74 — 

suoni , sostituito nel dial. eoi. da sd, quindi 
sdeus per zeus , in lat. deus, come in ital. 
fronda, frondoso, fronzuto, frondire, fronzire. 
Può il nome Zeus, sdeus, deus essere passato 
o sostituito dal theos? Pare, che il suono 
stesso del theta, e lo scambio tra le mute 
del medesimo ordine, ovvero, se così vo- 
gliamo, passaggio della dentale media d e 
della doppia zeta nell'aspirata; pare, che 
queste ragioni non ci lascino luogo a dubbio; 
ma insistiamo ancora sulla radice di Zeus, 
dieus per vederne il significato e la rela- 
zione col latino Jupiter. Nel genitivo e negli 
altri casi vedesi chiaramente la radice diF 
(nota diF col digamma J onde nelle iscri- 
zioni DIFI per Dii fBona, Gram Greca ad uso 
de' Licei § 76 ), quindi il latino div-us , Dì 
per Dii /'Pindaro, Olimpiache 13, 149 V. 
Matthiae I , § 73) risponde al dis , plur. dat. 
per diis ( Virg ^En. Ili, 12 magnis dis nelle 
ediz. recenti di Torino), e al di nom. plur. 
per Dii /"Ovidio , Di maris et coeli , etc . ; così 
comincia un'elegia ben nota). Ora questa ra- 
dice diF ha in sé, nel suo germe l'idea di luce, 
splendore, quindi il giorno , il sereno , il cielo, 



— 75 — 

e V etra, V etere , Varia (1); queste idee varie, 
ma connesse tra loro in un'idea fondamen- 
tale e unica, in un principio solo, sono 
dominanti nella mitologia indiana ed hanno 
il loro contrario principio in ciò che rap- 
presenta le tenebre; nell'epopea indiana l'a- 
mico mio A. De Gubernatis, prof, di San- 
scrito nell'Istituto di studi superiori in Fi- 
renze, ravvisa sempre l'antica lotta tra la 
luce e le tenebre, fra il genio buono ed il 
cattivo, (V. Fonti Vediche dell'Epopea In- 
diana illustrate da Angelo De Gubernatis. 
Firenze, Tip. Fodratti 1867/ Il nesso tra 
tutte le forze naturali viene pure espresso 
da qualche divinità; nella mitologia indiana 
come in ogni altra si ha pure la storia, 
non positiva, reale, critica degli eventi e 

(1) li sig. Adolfo Pictet, ginevrino, pubblicava 
nel 1863 un suo lavoro intorno alle origini Indo-Eu- 
ropee e agli Arii primitivi Esaminando l'origine del 
nome Dio e facendolo derivare dal sanscrito dice, 
che non significa il luminoso, ma propriamente il 
celeste. « Veramente, così egli, questo implica la 
nozione di un Dio collocato al di sopra del mondo ». 
Il sig, Pictet non vide l'analogia tra queste nozioni, 
e non pensò che trovasi anche nel jupiter latino , 
Dio, Giove, etere, aria, cielo, ecc. 1 istessa idea. 



— 76 — 

delle cose umane, scienze, arti, ecc. ma 
fantastica, immaginosa, poetica e, nel suo 
fondo, non meno veridica dell'altra. « Gli 
angiras, ossia i raggi solari, dice V amico 
mio nell'erudito suo lavoro citato, accom- 
pagnati dallo strepito del tuono, aprirono 
la via dell'ampio cielo, trovarono il giorno, 
il cielo, la luce, le vacche, f Fonti Vediche, 
pag. 19) ». Ma ricordiamoci, che nell'infi- 
nita moltiplicità degli Dei, nel continuo in* 
carnarsi e riprodursi del Dio, nell'univer- 
sale palingenesia si riconosce un principio 
unico , un' origine sola delle divinità infi- 
nite, moltiplicantisi, o, forse meglio, tripli* 
cantisi continuamente; la luce, il sole, il 
cielo , il luminoso è padre di tutto, è padre 
degli uomini e degli Dei; il luminoso e djàus* 
che noi sappiamo essere lo stesso che Zeus. 
Lasciando la questione , che accenna il 
Balbo nella sua Medit. X, 8, se il culto di 
Buddha sia anteriore o posteriore ai Vedi, 
siamo costretti ad ammettere il fatto del- 
T esistenza nell'India, come da per tutto, 
delle due opinioni intorno al culto della 
divinità, l'una filosofica, critica, razionali- 
stica e, direi quasi, eretica, l'altra volgare- 



— 77 — 

credula, fantastica, amica del maraviglioso, 
e che si crede ortodossa; gli uni escludono 
l'elemento divino, assoluto dall'umano, il 
celeste dal terrestre, distinguono Iddio dal- 
l'uomo, le leggi naturali dalla natura, la 
causa dall'effetto; sono severi, inflessibili , 
logici; non più contenti dell'autorità, cre- 
dono solo il vero conforme alla ragione 
assoluta: gli altri confondono l'uno elemento 
coll'altro; secondo il grado dell'intelligenza 
loro danno forma umana più o meno eccel- 
lente al Dio loro insegnato dall'autorità, 
l'identificano colla Natura e colle sue leggi, 
colle sue forze. Quindi il Djàus è il luminoso, 
il cielo, la luce , ecc; luna e Lucina secondo 
Max Mùller (Scienza del Linguaggio, Lett. 
I), derivano da lucere; e credo anche Diana 
abbia la stessa radice di Zeus da djàus (1), 
tanto più che la Cornua Phoebe (Ovid. Metam. 
I, 11 ) insieme col suo fratello Phoibos 



(1) È noto il poetico Zenòs J Zeni, Zèna, tema Zen, 
e invece dell'accus. Zòna, talvolta, sebben raro, Zen, 
tema Ze. Il sig. Renner di Dresda, della scuola del 
Curtius , seguitando il Maestro, dalla rad. diF , div , 
deriva il diòs , diì ecc.: dalla medesima, aggiunta la 
vocale epsilon in greco, d sanscr. ( dìeF , diev J san- 



— 78 — 

(Phoebus) sembra avere l'istessa origine di 
phos , lux, phaos, phaeos, lux, dies. 

Constatata la etimologica idea di Zeus , 
djàus, non è difficile trovare la sua paren- 
tela con Jupiter. Diespiter usano i Latini in 
luogo di Jupiter; così Orazio: namque Dies- 
piter Igni corusco nubila dividens (Od. I, 34, 
5-6 J. Diespiter consta di due voci dies, giorno 
e piter, sanscrito pità, invece di pitàr , greco 
pater (coWeta), padre (Curtius, Comm. § 
134, p. 61 ). E Pater semplicemente invece 
di Giove dicevano pur i Latini, come pro- 
vano Orazio e Virgilio (Od. 1,2, 2; G. I, 
283 , 328 , 353; li, 325 etcj; e il nostro 
Dante Padre chiama il buon Apollo (Par. I» 
v. 28 ) e il Petrarca chiama Padre il Eettor 
del cielo ( Canz. all'Italia I , v. 14 ). Dies poi 
significa giorno, luce, sole; il Virgiliano te 
veniente die, te decedente (G. 4, 466 ) è tra- 
dotto dal Tasso: Lei nel partir , lei nel tornar 



scrito djdv ) il noni. Zeus ; respinto il F e il suo cor- 
rispondente v od u. la rad. dje (sans. djd); onde il 
tema Ze dall'acc. Zen, e il tema Zen, aggiunto il ni, 
gen. Zenos, ecc. Ora da questo dja coll'aggiunta del 
ni ( djanj credo che venga Diana. Riguardo al ni 
aggiunto, ricordiamoci del ningit. e nìvis, ninguis. 



— 79 — 

del sole (G. L. XII, 90); la darà dies fuga 
le stelle ( Mn. V. 42-43 ); la Dies e VMther 
sono pure i genitori del cielo, e da costui 
e dalla dies è nata la Venere prima ( Cic. de 
nat. Deor. Ili, 17, 44; 23, 59 J; la stella Ve- 
nere poi si chiama in greco Phosphoros, 
Lucifer in latino, quando precede il sole, 
Hesperos , quando vien dopo f Ivi , II, 20, 
53 ). Diespiter adunque è il padre giorno, il 
padre luce ; ze , zen , dje , djà , djev , djàv , 
quindi Zeus, genit. Bios, e Zenòs partono da 
una medesima radice diF, da cui viene an- 
che dies, onde dies-piter, Ju-piter , nella cui 
prima parte jt£ si trova l'istessa radice diF. 
Abbiamo infatti da Quintiliano il victore 
Diiove, che sta per victori Diiovi (Inst. orat. 
I, 4, 17 ), dove il Diiovi evidentemente è lo 
stesso che Jovi , dat. di Jupiter. È quasi 
inutile il far osservare in Diiovi il passaggio 
(ielV epsilon della rad. djev in o; solo riguardo 
alla derivaz. di questo diev dalla rad. schietta 
diF , io non consento pienamente col sig. 
Renner, e più che aggiunta io considero 
la vocale di mezzo nata per effetto del jod 
e del digamma. Del resto dalle cose esposte 
intorno alla natura del jod, e dal dat. Diiovi 



— 80 — 

per Jovi si vede chiaramente che Jupiter 
equivale a Diupitcr e l't* sta per Yeu od ev\ 
così abbiamo pur l'allungamento della vo- 
cale radicale upsilon dai temi phug , pres. 
pheugo (lat. fugio ); tiich, fut. teucsomai; piith, 
fut peusomai; rhii, fut. rheusornai (1) e il nome 
rheuma ; questo eu davanti a vocale si mutò 
in eF e poi il digamma scomparve del tutto. 
(Curtius, Gram. § 248, 322; Comm. Cap. 
VI. pag. 51 , etc. ), Ju adunque è lo stesso 
che djev, d'onde Zeus; Ju-piter lo stesso che 
Djeu-piter e Dies-piter , caduto nell' uno il 
sigma, nell'altro il v; nomin. Djev-piter , 
Dìespiter, Ju-piter, composto; negli altri casi, 
tralasciatosi il piter , padre , si ritenne solo 
il semplice djev, onde Diiovi o Jovi, ; dall'acc. 
Jovem venne l' ital. Giove , come si é detto 
di sopra in principio. — Ciò posto, può cia- 
scuno facilmente conoscere l'identità di ra- 
dice in jugum , zeugos , giogo ; in zeugnymi , 
jungo, giungo fin senso di unire J-, e la ra- 

(I) Questi presenti tugchan-o , punthan-omai hanno 
l'aggiunta della sillaba an nel tema e la radice rin- 
forzata dalla nasale; il pres. rheo, vien dal tema puro 
rhu; Vupsilon della radice si rinforzò in eu , eF , 
quindi il digamma scomparve. 



— 81 — 

gione del vai poetico per raggi, radii, come 
Dante usò mai per maggi, i fioretti, gli ar- 
boscelli freschi di maggio (V. Purg. XXVIII, 
v. 36) e raja (Ivi, XVI, 142) e raggia 
{ XXXII , 54 ) da raggiare , lat. radiare che 
occorre presso Ovidio (Metam. passim). Ma 
insistiamo brevemente ancora sul nome Ja- 
piter a vederne i sensi varii. Non solamente 
è hominumque divumque aeterna potestas e 
andron te theon te pater; ma presso i Latini 
è aria, cielo, etere. Il poeta Ennio, secondo 
che ci narra Max Mùller ( Scienza del lin- 
guaggio, Lettura III, pag. 99) era più che 
un poeta, più che un maestro di lingua; 
tradusse due opere d'autori greci dimostranti, 
che Zeus non significava altro che aria e gli 
altri Dei erano nomi delle forze della na- 
tura , ovvero uomini ; ma i numi greci non 
esistettero giammai. Non è a dire se teorie 
sì fatte fossero ben accolte in Roma , che 
faceva della religione uno stromento di po- 
litica; in Roma conservatrice in questa mate- 
ria e in questi tempi sopra ogni altra re- 
pubblica; awersissima al pari di Atene e di 
qualunque governo stabilito , antico e mo- 
derno , ai filosofi , ai ragionatori e perfino 

e 



— 82 — 

ai grammatici. Ennio non venne perseguitato, 
come altri ; ebbe anzi carezze , perchè go- 
deva del patrocinio dei potenti. ( Mùller , 
ivi). Ma i poeti intanto continuavano ad 
applicare al Padre e degli uomini e degli Dei 
anche gli altri significati; quindi Virgilio: 
Et jam maturis metuendus Jupiter uvis ( G. TI, 
419), e quasi per ironia chiama Padre on- 
nipotente Etere , e lo fa scendere in grembo 
a sua moglie: 

Tura Pater omnipotens, foecundis imbribus aether, 
Conjugis in gremium Jsètee descendit, et omnes 
Magnus alit, magno commixtus corpore, foetus(l). 

E se Jupiter uvidus auslris è detto da Vir- 
gilio ( G. 1 , 418), Orazio ha: Manet sub Jove 
frigido Venator ; e : Quod latus mundi nebulae 
malusque Jupiter urget (Od. I, 1. v. 25-26; 
— 22. v. 19-20); quindi non solo sub Jove, 
ma usò anche V altro termine più vicino 
alla radice diF, sub divo, onde, caduto il v, 
sub dio, che si legge in Orazio e in Virgilio, 
ed è comune non solo presso i poeti, ma 
anche presso i prosatori. Ora difficilmente 

fi) Ivi, II, 325-327. V. purè Ecl. VII . 60: Jupiter et 
laeto descendet pìurimus imbri. 



— 83 — 

senza l'aiuto della filologia e della filosofia, 
senza critica, si può intendere pienamente 
la forza di quest ? espressione comunissima 
sub divo vitam agere , ovvero sub divo , sub 
dio mori ecc. 

È prodigiosa la varietà della teogonia; il 
fondo tuttavia non varia o ben poco: son 
diversi i nomi, non le idee, non il processo 
logico, perchè negli uomini v'è una lingua 
mentale identica in tutti , sebbene differen- 
ziino tra loro le lingue articolate. Gravi 
considerazioni ci fornisce la teogonia di 
Esiodo; il Caos primieramente , poi la Terra 
( sede sicura di tutti gl'immortali) e Amore; 
dal Caos nascono Èrebo e Notte nera; da 
Notte l'Etere e il Giorno; la Terra uguale 
a sé genera il Cielo stellato. Tra inati dalla 
Terra e dal Cielo v' ha Rronos , ( Saturno ) 
deinotatos paidoon, che, per preghiera della 
madre desiderosa di vendicarsi della cru- 
deltà di Urano verso i figli , brutto oltrag- 
gio fece al Padre. Vi sono ancora i Titani: 
ma ommettendo il resto , noteremo anche 
qui la deificazione di cose naturali, de'mali 
perfino, de' difetti dell'uomo e delle leggi 
della natura. Anche Cicerone avverte questo 



— 84 — 

fenomeno , che si può dire generale , pro- 
prio delle mitologie di tatti i popoli; il po- 
polo Romano superstizioso, e conveniva ai 
prudentissimi padri il mantenerlo credulo, 
quali Deità adorava perfino la Febbre e la 
mala Fortuna (De nat. Deor. Ili, 25, 63). Al- 
tro fatto degno di osservazione è nella mi- 
tologia romana il numero degli Dei, che si va 
aumentando, non solo pel divinizzarsi (come 
avviene presso gl'indiani e gli altri antichi ), 
dì ogni cosa, ma ancora per l'introduzione 
delle divinità straniere, non ad un tratto, 
non in sul principio della repubblica; ma 
a poco a poco e verso il fine. Quindi nel- 
l'intero corpo della mitologia latina occupa 
gran parte la greca e l'italica ; abbiam pure 
qualche Deità orientale. Come il Senato 
aveva ascritto Romolo tra gli Dei, così Ti- 
berio voleva Cristo , udita la relazione in- 
torno alla sua morte, annoverare tra gli 
Dei Romani; ma non vi riuscì; anzi Giudei 
e Cristiani furono derisi, odiati, perseguitati; 
i Giudei e i Sirii, dice Tullio, sono nazioni 
nate alla servitù (De provinciis consularibus 
oratio V, 10 ); Gerusalemme cadde e i Giudei 
furono dispersi. 



— 85 — 

È pur da notarsi il fatto , credo conse- 
guenza del precedente , di più Dei d'un me- 
desimo nome e di nomi diversi attribuiti al 
medesimo Dio. Talora le divinità straniere 
assumono nome latino ; talora non è intro- 
dotta , ma indigena la Deità , che assume 
nomi diversi , o per la diversità degli attri- 
buti, o per la diversa derivazione della ra- 
dice de'nomi. L' Urano greco è il Cielo dei 
Latini, il Crono è il Saturno ; tre e più sono 
i Giovi , tre le Diane , cinque e più i Dionisii ; 
sono più e con nomi diversi eziandio presso 
i Greci i Dioscuri; tre i Cupidi , di cui il 
primo è nato da Mercurio e Diana ; cinque i 
Mercurii , di cui l'uno è nato dal padre Cielo 
e dalla madre Dia ; quattro le Veneri di cui 
la quarta nata da Siria e Cipro si chiama 
Astarte; quattro e più i Vulcani e il secondo 
nacque da Nilo , è detto Phthas dagli Egiziani 
ed è custode dell'Egitto ( De nal. Deor. Ili:, 23 
et passim); Apollo, secondo Cicerone, è nome 
greco e vogliono che significhi il Sole ; l'altro 
suo nome phoibos , (pho-i-b-os) parmi di certo 
derivare dalla stessa radice di phos e phaos , 
luce, giorno. Dissi, che anche Diana deriva 
dalla stessa radice diF, onde Dies e Dies piler 



— 86 - 

e Jupiter e Zeus, ecc. ; or bene Cicerone, quan- 
tunque al par di Platone, non troppo filologo, 
facendo derivare il nome di Jupiter dajuvans 
pater e Jovem a juvando (De nat. Deor. II, 25 , 
64 ) , tuttavia ha pur questo passo : Diana dieta, 
quia noctu quasi diem effìeeret (Ivi , 27, 69); e 
i Greci chiamano Diana Lucifera (Ivi, 68). Si 
osservi ancora, che uno de'Mercurii è nato 
dal padre Cielo e dalla madre Dia , il primo 
de 1 Cupidi da Mercurio e Diana , la stella di 
Venere Phosphoros in greco , Lucifer in latino 
si dice : della Venere prima son parenti la 
Dies e il Cielo ; la Diana prima e il Dionisio 
primo nascono da Giove e da Proserpina, il 
quarto Dionisio da Giove e dalla Luna, questa 
e Diana vogliono che sia la stessa Deità , 
sorella di Apollo , il Sole ( De natura Deor. 
passim) e Lucina, che Tullio vuole sia Giunone, 
così invocata nei parti ( Ivi, II, 27, 68 ) da Vir- 
gilio è detta di Apollo (Ecl. IV, 10) ; infine la 
Luna, la sorella di Apollo , di Phoibos è chia- 
mata anche Phoibe:\e radici , onde vengono 
tutti questi nomi , già spiegate di sopra diF, 
luc,pha o pho (phos,phaos) tutte significano 
luce e splendore , e le varie relazioni di paren- 
tela di Diana colle altre Divinità confermano 
la nostra tesi. 



-87 — 

Infinita moltitudine di esseri divini popò* 
lano l'Olimpo; le virtù , gli affetti, i senti- 
menti umani sono rappresentati sotto forma 
di Dei; consecratala Fede, costrutto e rinno- 
vato il tempio della Virtù e dell'Onore ; la 
Salute, la Concordia*, la Libertà , la Vittoria di- 
vinizzate [De nat. Deor II, 23 , 61). Che più ? 
Sono da credersi per Dei il Dolore, la Paura, la 
Fatica , VInvidia , la Vecchiaia, la Morte, le Te- 
nebre, la Miseria , la Frode , i Sogni ecc., Dei 
tutti nati dalla Notte e dall'Erebo (Ivi, III, 17, 
44). Eppure in fondo a un culto così fatto , 
a una teogonia così complicata si ammette 
da tutti una semplicità straordinaria nei 
tempi primitivi. In una sua lettera intorno 
alle feste degli antichi Scipione Maffei , l'au- 
tore della Verona illustrata , notando la reli- 
giosità loro nell'osservanza delle feste , dice 
pure che questa religiosità si osservò finché 
esse furono in numero proporzionato , ma 
coll'andar del tempo vennero moltiplicando 
a dismisura, e questo gran numero produ. 
ceva più disordini e perciò venne più volte 
ristretto. Sono dunque effetti di età avan- 
zata , oziosa , molle e corrotta il moltiplicarsi 
degli Dei e delle feste, il lusso e lo splendore 



esterno del culto complicato e confuso; la bel- 
lezza vana e fittizia del mondo esteriore cerca 
sempre e in tutti i luoghi di coprire l'incredu- 
lità e il vizio dell'interno dell'animo guasto e 
perduto. Nei tempi primitivi semplicità gratis- 
sima , virtù e fede eroica da per tutto quasi ; 
ciascuna famiglia, ogni città ha i suoi Dei 
Penati, gl'Indigeti; i Numi protettori del bene 
pubblico , dell'unione delle genti , della città, 
della Repubblica , rendon sacro il focolare 
domestico ; un Nume supremo, reggitore del 
Cielo e della Terra , non despota assoluto, 
(essendo la tirannia propria delle civiltà pu- 
tride) ma con altri regnante , con essi divide 
l'impero del mondo e anche nel governo 
delle cose terrene si giova del consiglio degli 
Dei inferiori a Lui ; il cielo è costituito a 
somiglianza della città, della famiglia stessa. 
Ciascuna famiglia è gelosissima de'suoi di- 
ritti, della conservazione della sua libertà , 
de'suoi Penati ; lo stesso è di ogni città, di 
ogni popolo ; quindi atrocissime le guerre 
d'indipendenza, che finiscono coli' orrenda 
distruzione delle città vinte , gli abitatori 
trasportati nella città vincitrice, fatti schiavi 
o coloni , o clienti o plebei , ma sempre infe- 



— 89 — 

riori : ogni traccia della vita , dell' essere 
florido e potente cancellata; ma gli Dei, 
quantunque non più onnipotenti , non si 
possono cancellare dalla memoria dello sven- 
turato , le tradizioni sopravvivono al nau- 
fragio delle cose pubbliche, finche il tempo, 
operatore di miracoli, autore di grandi me- 
tamorfosi, fa alterare e quasi scomparire la 
propria fisionomia , la propria storia scolpita 
dal popolo nella sua religione , nelle sue 
tradizioni. Talora le città coesistenti su un 
medesimo territorio circoscritto da monti , 
fiumi e mare o perchè si riconoscono so- 
relle ( come per lo più avviene ) parlanti 
una lingua identica, almeno in fondo, cre- 
denti ne'medesimi Dei , legate da comuni 
vincoli di sangue e d' interessi ; od anche 
per mitezza d'animo , per singolare beni- 
gnità del cielo propizio, per naturai sapienza, 
vivono concordi , unite in alcuni interessi 
generali da qualche patto, ma ciascuna si- 
gnora di sé stessa, governantesi con proprie 
leggi e proprii magistrati ; e in allora ab- 
biamo le confederazioni. Ma questa non è 
che una forma transitoria ; più o men du- 
ratura , deve cessare al fine , e lasciare il 



— 90 — 

campo alle grandi unioni , alle grandi sin- 
tesi}, che si vanno via via ingrossando a 
spese dei piccoli , de' pusilli. Ecco i varii 
stati della Grecia muoversi, agitarsi fino al 
prevalere di due città, le quali amiche per 
alcun tempo , ora l'una , ora l'altra predo- 
minante, si fanno aspra guerra, in cui una 
rimane superiore , ma per breve tempo ; 
la prepotenza muove lo sdegno , fa insor- 
gere una città oscura, cittadini oscuri, crassi , 
i crassi Beoti , gli oscuri Tebani; i lor duci 
supremi in breve si acquistano gloria im- 
mortale a Lentra , a Mantinea; la rocca è 
liberata , gli oligarchici scacciati. Fu un 
lampo quella gloria ; la Grecia intanto stanca 
delle divisioni, delle lotte sanguinose, passa 
in mano d'un solo, del Macedone, che ven- 
dica l'insulto della Persia alla Grecia, del- 
l'Asia all'Europa; forma una grande sintesi 
dell'Oriente e dell'Occidente, fa trionfare il 
principio della libertà, del progresso , della 
ragione sul principio (se pur v'ha principio) 
della servitù, dell'immobilità, dell'autorità 
superstiziosa e cieca. — Il movimento orien- 
tale produsse pure delle grandi sintesi , la 
Persiana , l'Assira , ecc. ed ebbero queste 



— 91 — 

sintesi i loro rappresentanti, i grandi condot- 
tieri dei popoli, che i popoli poi adoravano. 
Ma la più grande unione, la più gran sin- 
tesi, veramente maravigliosa, politica, reli- 
giosa, letteraria, filosofica e sociale è quella 
di Roma, che si compone delle città italiche 
e d'una gran parte delle terre d'Europa, 
Asia, Africa; i cittadini del mondo sono 
cittadini dell'eterna Città, Vorbis si è confuso 
nélY urbs , e V urbs si è diffusa ne\V orbisi 
romanitas è il termine significante sì grande 
sintesi , al qual termine corrisponde quello 
di christianitas. — Si dee tener conto ancora 
dei centri di coltura , quali sono Atene per 
la greca, Alessandria per la greco-orientale: 
e Roma ci dà pur una storia universale del 
mondo antico, in cui si contemplano come 
in un quadro, le vicende dei popoli, e ci 
si porge il lento crescere e progredire di 
un popolo , che abbraccia nel suo seno 
tutti gli altri, il decrescere e il cadere , onde 
la storia Romana quasi essa sola fornì a 
due sommi ingegni italiani materia alle più 
alte e gravi discipline, la filosofia della storia 
e la politica ; la storia poi della coltura antica 
ne' due centri principali , in Atene e in Ales- 



— 92 — 

sancirla, a cui Roma però non rimase estra- 
nea , ci dimostra quanto possa lo spirilo 
umano , fin dove può giungere la mente 
dell'uomo , quali sono gli effetti della sua 
immaginazione, della fantasia, dell'intelli- 
genza; ci somministra una filosofia delle 
arti, delle scienze, delle lettere; ci spiega 
le ragioni della coltura. E perciò , come la 
storia Romana specialmente ci può fornire 
il tipo , l'idea d'una storia eterna di tutte le 
nazioni, così la storia della coltura greca da 
Omero infino agli ultimi Alessandrini ci 
può dare 1' idea d' una sloria dello spirito 
umano; l'impero Romano infine (dalle sue 
origini, narrate dalle tradizioni, cantate dai 
poeti , sino alla sua caduta , abbracciarne 
tutto ciò che fu di civile nell'antico mondo , 
estendentesi da un'estremità all'altra, assor- 
bente colla conquista dei popoli la loro 
coltura e di nuovo poi diffondentela), l'im- 
pero romano rappresenta , come abbiamo 
detto, la massima sintesi umana. Dissoluzioni 
e ricomposizioni, analisi e sintesi, ecco la 
storia delle idee e dei fatti dell'uomo , del 
suo pensiero e della sua azione, della sua 
mente, del cuore e del braccio, dell'anima 



— 93 — 

e del corpo , la storia insomma dell' uma- 
nità. Or bene quali ne furono le origini , 
quale ne sarà il fine? Quali le leggi ? Con- 
viene a conoscere queste cose altissime 
esaminarne la natura Possiamo noi sapere 
queste cose ? L' uomo può conoscere se 
stesso? Il morale precetto gnothi se autori dai 
Sapienti predicato , scolpito sul tempio di 
Apollo, nulla sarà per la storia? Ecco il 
gran problema che agitò le menti più pro- 
fonde; ecco il gran pensiero dell'umanità, 
conoscere le sue origini e il suo fine, le 
sue leggi e la sua natura. 

Alla storia delle origini grande aiuto 
presta la filologia, che giova pur assai alla 
filosofia; l'uomo colla parola manifesta il 
suo modo d'intendere , sentire e volere ; lo 
studio delle lingue, e massime delle antiche , 
giova potentemente all'archeologo non meno 
che al filosofo. Ho fatto una breve discus- 
sione sul nome di Zeus , Jupiter e mi sono 
trattenuto alquanto sul nome di Diana (1), 

[I) Lunae Diana hanno nellaloro rad. l'idea di luce; 
in tedesco è questo nome maschile der mona; d'onde 
deriva? Pare, come vedremo , che derivi da radice 
comune coi greco men e significhi il misuratore. 



— 94 — 

avente con quelli comune radice ; si crede 
questa Dea dai Sabini introdotta in Roma: 
Numa Sabino istituisce tra le altre cose i 
Flamini (tra i quali vi è il Flamen Dialis , il 
sacerdote di Giove) e fa costruire un tempio 
a Giano (Janas), sempre chiuso durante il suo 
regno pacifico. Ora se noi seguitiamo il 
medesimo principio filologico sovra esposto 
intorno all'origine del nome di Giove, Zeus , 
djàus, e dja, za eolico, onde il poetico Zenòs, 
Ièna e Zen, e pel quale spiegasi il Diiove di 
Quintiliano, onde appar chiaro il dialis flamen 
e dles e Diana e Zeugos , jugum , giogo , ecc. 
se noi seguitiamo , dico , questo principio 
medesimo, avremo, che Janus, Giano è equi- 
valente allo Zeus , Giove, (filologicamente 
parlando) all'Omerico Zenòs, acc. Zena e Zen, 
tema Zen e Ze (V. Curtius Grammatica § 177 
D. traduz. di Giuseppe Mùller) , eolico Za, 
nato dal dja, ovvero dia (Comm. § 5). Certo 
non si può negare , che nella voce Janus, 
contengasi l'idea di luce e splendore ed abbia 
quindi col djàus o Zeus o Zan , o Za una 
strettissima relazione filologica ; è questo 
un corollario di quanto si espose intorno 
ai nomi di Giove e diana. Ma non pur dalla 



— 95 — 

filologia, ma dalla tradizione serbata dai poeti 
teologi o mitologi e tramandataci da Livio 
e dagli altri storici romani e dagli eruditi 
greci, i quali direttamente o per digressione 
ragionarono intorno alle cose romane , ci 
viene attestata la verità di sì fatta propo- 
sizione. E infatti Orazio ha: Matutine pater, 
seu, Jane, libentius audis , unde homìnes operum 
primos vitaeque labores instituunt... tu carminis 
esto principium; e da Giove e in Giove inco- 
minciavano e finivano i canti dei Greci : 
ek Dios archometha, hai es Dia legete (il primo 
età) Mousaì; così incomincia Teocrito il suo 
encomio a Tolomeo. E Marziale: Annorum, 
nitidiquesalorpulcherrime mundi ,publica quem 
primum vota precesque vocant .. Jane etc. È 
noto il passo del primo de'Fasti di Ovidio, in 
cui si parla di Giano ; gli antichi il chia- 
mavano Chaos , il primo degli Dei secondo 
Esiodo (Theog 114); risoluto il globo e la 
massa informe, il Chaos , ne'suoi elementi , 
coll'aspetto e colle membra degne d'un Dio, 
Giano presiede alle porte del cielo insieme 
colle miti Ore ; quindi ora si chiama Pa- 
tulcio , ora Cìusio, nomi facili a spiegarsi ; e 
Giove per ufficio di lui it , redit e dal verbo 



— 96 — 

ire Janus. Nella moneta di bronzo o di rame 
vi è segnata da una parte la forma di nave , 
dall'altra la forma bicipite , perchè accolse 
Saturno cacciato da Giove, secondo Ovidio, 
dai regni celesti, secondo altri da Creta, e 
venuto su nave al Tosco fiume, e la gente 
fu detta Saturnia, e la terra Latium, latente 
Deo. Regnando Giano, gli Dei stavano ancora 
in terra; non ancor la scelleratezza umana 
avea fatto fuggire la Giustizia, non era an- 
cora finita l'età dell'oro. E Cicerone: Quum- 
que in omnibus rebus vim haberent maximam 
prima et extrema , principem in sacrificando 
Janum esse voluerunt , quod ab eundo nomen 
est ductum , ex quo transitiones perviae jani , 
foresque in liminibus profanarum xdium januse 
nominantur. — Come Jupiter d&juvante pa- 
tre, così da eundo Janus è derivato dal nostro 
oratore; ne abbiamo già spiegata la causa 
parlando di certe etimologie di Platone; in 
tutte le scienze positive, e la filologia è tra 
esse, non basta il divino ingegno, si ri- 
chiede l'opera del tempo e dell'esperienza. 
Ovidio nella Metamorfosi dà a Giano per 
moglie Venilia; i commentatori a questo 
luogo dicono gli uni aver Giano per moglie 



— 97 — 

presa Venilia, gli altri Camesene o Camesna, 
o Camena. (Metam. XIV, 334. Gottlieb Erd- 
mann Gierig. Lipsiae 1807); Ateneo poi ri- 
ferisce Camasene sua moglie essere sua so- 
rella (Deipnosoph. XV. 19); onde anche in 
ciò il nostro Giano somiglia a Giove. Sarei 
infinito se volessi citare tutte le autorità ri- 
guardanti questo Dio curioso (1), che l'illu- 
stre Vannucci dice il più antico Dio na- 
zionale. « È dapprima un re degli Abori- 
geni , che si fa glorioso dando insegnamenti 
d' agricoltura e di religione. Poi diviene il 
più grande dei numi ed è pieno di varii e 
moltiplici simboli » . ( Storia dell' Italia an- 



(1) V. Horat. Satyr. II, 6, -20-24; Mart. Epig. X, 28; 
Ovid. Fast. I; Cic. de nat. Deor. II, 27, 67; Ovid. 
Metam. XIV, 334, 785, 789. Lipsiae 1807; Virg. VII, 
180,610; VIII, 357; Heyne, Excurs- V ad JEn VII; 
Marziale ne parla ancora ne'seguenti luoghi : Epig. 
Vili , 2, dov'è detto Fastorum genitor parensque ; e 
nell' ottavo epigramma del medesimo libro : Te 
primumpia thura rogent e te. ; e nel 66: pacificus Janus; 
e nel lib. IX, 2: Dum janus hiemes — annis commodabit: 
e Svetonio Div. Aug- 22 il chiama Janum Quirinum: 
e Vellejo Patergolo ha; certae pacis argumentum Ja- 
nus geminus clasus dedit (II, 38, 3} : Giano nuovo, anno 
nuovo, incominciatore delle Colende, rinnovato sole 



tica. lib. I. Gap. V. 2 a ediz. Firenze; Le Mo- 
nier, 1863). Panni adunque indubitabile, 
che: 1° il nome di Giano abbia l'idea di 
luce, sole, splendore, ecc.; 2° che questo nume 
abbia la medesima importanza che Giove; 
3o che sia divinità Sabina, sia il Giove Sa- 
bino e quindi la sua doppia fronte rappre- 
senti l'unione o, come dicesi con vocabolo 
non troppo bello, la fusione del popolo 
romano col Sabino, della città di Romolo 
con quella di T. Tazio (Vannucci Op. cit. 
II, 2, pag. 391). So che si attribuiscono al 
bifronte altri significati, come quello del 
sole oriente e del sole occidente , del passato 
e avvenire, della pace e della guerra; ma 

(Edyll.8; Monost, de menèibus; disticha :■_, de mensibus ) 
leggesi in Ausonio. In Cicerone leggesi di alcuni 
optimis viris ad Janum medium sedentibus ; così le mi- 
gliori lezioni, e si confronta questo luogo con [deoff. 
II, 25, 90 ) quello d'Orazio : omnis res mea Janum ad 
medium fracta est (Satyr. II, 3, 18-19), e spiegasi pel 
luogo del foro, dove convenivano gli usurai, mensarii 
et argentarli, trapezitai ; ed erano detti Jani passaggi 
coperti o arcate, dove finivano molte vie, che sboc- 
cavano nel foro- (Comm. del Bindi). Ma il gesuita 
Jouvency disse ch'era una via aggiunta al tempio 
di Giano, e la prima parte dell'arco era janus primus, 
e medius la media. 



— 99 — 

oltre questi varii sensi debbonsi pur am- 
mettere questi di Giove Sabino, di Sole, Luce 
e di anione delle due genti; non solo dell'al- 
legoria Dantesca, (V. Lettera a Can Grande), 
ma di ogni altra e di ogni simbolo è proprietà 
intrinseca Tessere di più sensi; quindi il fa- 
cile accomodarsi di queste forme del pensiero 
umano alle svariatissime e talora stranissime 
spiegazioni. Ma la maniera, con cui spiego 
questo mito, parmi confermata da sode ra- 
gioni. Giuseppe Jouvency nel commento al 
luogo citato di Orazio (Satyr. II, 6, 20-24; 
dice che Giano era null'altro, che il sole o 
il tempo, chiamato Matutino dalla Dea Matuta, 
l'Aurora; si aggiungano i luoghi citati di 
Marziale, nitidique sator pulcherrime mundi, 
ecc. e di Ausonio della nota precedente ; 
Giano accolse Saturno, il Kronos de' Greci, 
cacciato da Giove da Creta o dal Cielo , e 
Kronos, lo stesso che Chronos, è il tempo, o 
come vuole Cicerone spatium temporis; mentre 
adunque in Creta o in Cielo regna Giove , 
che caccia il padre Saturno, in Italia regna 
Giano, che accoglie il povero esule nume, 
e l'età di Saturno è quella dell'oro, e l'I- 
talia è da lui detta Saturnia. Conviene ri- 



— 100 — 

chiamarci alla mente, che ogni popolo ha 
il suo nume principale , padre di tutto e 
di tutti, l'alta riconoscenza ai benefattori 
dell' uman genere, ed anche lo spavento, 
V odio per li tristissimi popolò di numi il 
cielo; quindi Ercole, Castore e Polluce, 
Esculapio ecc. ( De n. DAI, 24, 62); quindi 
i numi terribili dell'Egitto, della Grecia e 
di Roma , e anche le stesse forze naturali 
credute propizie , o avverse sono deificate. 
Ma specialmente il condottiero delle genti, 
che col senno e col valore difendeva, sal- 
vava, dava vita alla nazione o non esistente 
ancora, o pericolante , era dai posteri ado- 
rato. Ogni nazione pertanto ha il suo Giove: 
onde il Giove Laziale, venerato sulla vetta 
del monte Albano , era custode della lega 
Latina, e tra gli Osci ed i Sabini si rendeva 
culto alla luce sotto il nome di Giove Lu- 
cezio (Vannucci, Op. cit. I, 5). Ma Giano e 
dalla filologia e dalle testimonianze arrecate 
ci viene spiegato per luce, per lo splendido, 
il luminoso, come Giove. Ricorderò ancora 
il titolo di Quirino dato a Giano da Svetonio 
e quello di pacifico da Marziale , e gemino 
da Velleio Patercolo (V. nota precedente); 



— 101 — 

così pure Tito Livio , narrata la tragicomica 
pugna del ratto delle vergini , venendo alla 
composizione, per cui non solo pace, ma 
di due una sola città si fece , e il regno 
accomunato , si trasportò l'impero a Roma, 
conchiude: « Ita geminata urbe, ut Sabinis 
tamen ali quid daretur, Quirites a Curibus ap- 
pellati (I, 13) È da notare, che Romolo 
invoca Giove e a Lui Statore, perchè facesse 
la turpe fuga dei Romani Stare , vota un 
tempio e consacra a Giove Feretrio le 
prime spoglie opime, e i Sabini sono senza 
il loro Giove; Numa a render mite il feroce 
animo dei Romani, svezzandoli dalle armi, 
Janum ad infimum Argiletum judìcem pacis 
bellique fecit. (I, 10, 12, 19y . Erano i Sabini 
uomini severissimi, e tra essi ed i Romani 
era quistion d'impero e non di donne (Cic. 
in Vatinium et de off. I, 12, 38 ); anche Ovidio 
parla dell' eguaglianza di diritti tra i due 
popoli (Metam. XIV, 805-806 ), e come Giano 
ha il suo colle, la sua rocca, il Gianicolo, 
così Romolo , il Dio Quirino , il suo con 
questo nome ( Fasti I, II ); e Virgilio fa edi- 
ficare la città ( che, se non è Roma, è posta 
nel luogo, dove Roma sorse dalle reliquie 



— 102 — 

di quella), dal Padre Giano e da Saturno; 
quindi una parte di essa città è detta Gia- 
nicolo, Saturnia l'altra; la prima alla riva 
occidentale , la seconda all'orientale del Te- 
vere ; e questa fu detta di poi sede Tarpeja 
e il monte Saturnio monte Tarpejo e poi monte 
Capitolino, ov'era in grande onore il culto di 
Giove Capitolino (V. Mu. Vili, 347-358 e i 
Commentatori). È singolare poi quest' opi- 
nione, riferita da Tacito a proposito del 
pomerio: forumque Romanum et Capitolmm 
non a Romulo , sed a Tito Tatio additum urbi 
credidere ( Ann. XII, 24 ). Che più? Cicerone, 
il quale in più luoghi delle opere sue 
parla con molta lode dei Sabini, nel lib. 
II, 8, 14 De re publica narra, che Romolo , 
pose alle trenta curie il nome delle trenta 
vergini rapite, le quali furono interceditrici 
della pace e alleanza. La storia pertanto e 
la tradizione concordemente attestano e il 
valore e la sapienza dei Sabini, e il Qui- 
rino Giano ( anche Orazio il chiama Quirino, 
secondo le migliori edizoni (1), siccome os- 



ti) Le altre edizioni hanno: Janum Quirini; così 
quella di Norimberga, 1774 e quella seguita dal gè- 



- 103 — 

serva il Bindi }, questo antichissimo Dio » 
che sposa la sua sorella, ed è nitidi sator 
pulcherrimus mundi, ed ha culto speciale in 
Roma per Numa, Sabino , a me senza con- 
trasto alcuno sembra tenere luogo del Giove 
di quel popolo , che fece con Tazio guerra 
e pace col popolo romano e gli diede per 
re Numa e il suo nipote Anco. 

Io so , che mentre alcuni eruditissimi 
tedeschi , il Niebuhr tra gli altri , hanno 
assegnato all'elemento forastiero, e massime 
all'Etrusco ed al Sabino , gran parte nella 
formazione dell' Urbs , nella politica, civile e 
religiosa costituzione di Roma, dando così 
luogo anche nelle origini a quell'eclettismo, 
che parmi sia naturale espressione della let- 
teratura e della filosofìa romana , altri pre- 
tesero , che il popolo romano abbia mani- 
festato nella lingua, nella civiltà e nella 
religione uno sviluppo schietto e nazionale, 

suita Giuseppe Jouvency , il quale osserva , che 
erano molti i templi di Giano in Roma, uno tra i 
primi quello che si chiama Giano di Quirino,, ossìa 
di Romolo , dal quale fu edificato; ma quasi tutti 
hanno abbandonata tal lezione e il commento an- 
nesso. (V. od. IV, 15, 9). 



— 104 — 

qual pochi altri mai ; ed è massima stra- 
vaganza il trasformarlo in un ammasso 
confuso di frammenti etruschi e sabini, 
ellenici e perfino Pelasgici. Di questa opi- 
nione è il dott. Teodoro Mommsen,il quale 
dice, che la nazione romana è stata nella 
sua origine una nazione latina per eccel- 
lenza , e Roma si è messa alla testa della 
confederazione latina. Egli ritiene ed afferma 
espressamente, che Roma sia stata formata 
coli' unione di tre cantoni latini, i Ramni 
(Ramnenses), i Tizii (Titienses) e i Luceri (Lu- 
ceres), interpretati dagli altri pei latini, o 
romani puri, (ed io credo romani, sabini ed 
etruschi); e non vi mancarono di quelli 
che vi aggiunsero i Pelasgi, dell'esistenza 
dei quali , pare che il dott. Mommsen si rida , 
o almeno metta in dubbio, per non dire che 
neghi assolutamente la loropresenza sul suolo 
italico. Le questioni etnologiche sono tra 
le più diffìcili e importanti , la cui risolu- 
zione dipende specialmente dal progresso 
della filologia ; ed ecco la causa del fervore 
di questi studii in Germania , dove con 
massimo ardore si coltivano la scienza lin- 
guistica e la critica. Ed il dottor Mommsen 



— 105 — 

dà prova nella sua celebratissima storia di 
essere) valente nella filologia ; pure sembrano 
strane queste etimologie ; plebs e plenus de- 
rivano dalla medesima radice; consul da 
con (cum) , sul (sil-io) , consules quindi sal- 
tanti, ballanti insieme] praesul, exsul, da prae, 
ex-sul , colui che salta dinanzi o fuori ; in- 
sula, insula, cosa che salta dentro, in orì- 
gine il macigno caduto nel mare. È noto 
altresì il giudizio da lui pronunziato sopra 
alcuni storici nostri latini e italiani , Sal- 
lustio e Machiavelli , Tacito e Colletta , e 
intorno a Cicerone e a tutta la parte av- 
versa a Cesare (1) , e in generale sopra il 

(1) Il ritratto, che il Mommsen fa di Catone, è un 
po' ridicolo; te lo rappresenta come un Don Chi- 
sciotte; la sua morte è un'azione da pazzo (thor 3 sto- 
lido, matto), appunto come Don Chisciotte è stolido 
matto e la fa da tragico- Cercai di spiegare la ra- 
gione di tali caricature; è odio, disprezzo dei vinti? 
Il Bruker e il Ritter concedono a Cicerone in filo- 
sofia non grande merito , e Quintiliano con molte 
lodi non tace qualche vizio di lui nell'eloquenza e 
la sua vanità; e anche l'autor del dialogo de orato- 
ribus vi trova qualche difetto ( 18, 22, 25 ), e l'inco- 
stanza sua politica è a tutti nota; e nota Max Mùller 
le taccie di provincialismi fatte al giovane scrittore , 
di che poi vecchio si corresse, e quindi puramente 



— 106 — 

genio latino e italiano , proclive piuttosto 
alla retorica, che alla profondità del senti- 
mento. Non intendo io qui fermarmi intorno 
a queste esagerazioni , massime dopo l'as- 
sennata risposta del Capei fatta nel sunto, 

scrisse ; di qui le lodi tributategli e l'ammirazione 
universale. Di Catone, tenuto qual santo dai romani 
antichi, e certo virtuosissimo cittadino, alcuni apo- 
logisti cristiani cominciarono a scemare V inesti- 
mabile severità della vita, riprendendolo come usu- 
raio, duro e ostinato più che forte e costante, e tra 
questi censuratori mi rincresce d'aver a nominare 
il Manzoni. Dante, che fa l'apoteosi degli imperatori 
romani, o meglio dell'aquila imperiale, e condanna 
all'inferno, quali traditori, Bruto e Cassio, porta a 
cielo nella Commedia, nel Convito e nella Monar- 
chia la virtù di Catone ; il Machiavelli, maledicente 
a Cesare e a tutti gli oppressori di Roma , loda 
Bruto e i grandi autori di libertà. Non così Hegel 
nella su&Filosofia della Storia; i grandi pubblici de- 
litti sono legittimati dalla ragione dei tempi, e gli 
uomini perciò non ne hanno colpa. Io credo, che il 
dottor Mommsen abbia , nel disprezzare l'insussi- 
stenza della repubblica in questi uomini e in questi 
tempi, seguito il principio della politica del successo. 
Infatti qualunque rivoluzione , secondo lui, o usur- 
pazione è giustificata dinanzi al tribunaledella storia 
dalla esclusiva abilità di governare- Riguardo poi a 
Cicerone ed a Catone trovava il fondamento delle 
sue caricature nei severi giudizii espressi da'citati 
autori. 



— 107 — 

che di quest'opera del dotto alemanno pub- 
blicò nell'Archivio storico del Vieusseux ; 
solo farò osservare , che altri stranieri , te- 
deschi , inglesi e francesi , e il mantovano 
Bettinelli , gesuita , pronunziarono intorno 
ai nostri sommi, al divino Alighieri special- 
mente , sentenze molto più ingiuriose, e non 
hanno l'erudizione immensa e l'acutezza sin- 
golare del Mommsen , contro il quale, non 
meno che contro un altro dottissimo tedesco 
un grof. , latinista sì, ma non critico, va 
scagliandosi un po' troppo violentemente. Del 
resto un inglese nella Rivista di Edimburgo 
esaminando con molta imparzialità il lavoro 
del Mommsen , senza tacerne i difetti, lodalo 
così: «A considerare l'opera sua in com- 
» plesso, la piena conoscenza, che egli ha, 
» del soggetto , la varietà dell' ingegno suo 
» e la profondità de' suoi studi nell' etno- 
» logia , nella filologia comparata e nella 
»> storia , la sua grafica abilità nel descrivere 
» i caratteri delle nazioni e degli individui, 
• il coraggio con cui;, senza lasciarsi incep- 
» pare dal modo comune di vedere, egli 
» tratta la storia tanto nell'insieme, quanto 
» nelle particolarità, il suo vigore e la sua 



— 108 — 

» coerenza nel narrare, il vivo interesse, che 
» egli inspira in ogni parte del suo libro , 
» meritano al Mommsen , non temiamo di 
» asserirlo, il primo posto tra gli storici del 
» suo genere ». (Saggi e riviste. Bibl. pubblic. 
dal Daelli. Milano 1865J. Il medesimo au- 
tore dell' assennata critica di questa storia 
notando le esaggerazioni pronunziate contro 
Catone e Cicerone, colla testimonianza dei 
contemporanei, massime di Sallustio, av- 
verso egli pure a quella parte infelicg.ma 
virtuosa , e colla testimonianza dei tempi 
che a quelli succedettero inflno ai nostri, 
rettificando quel giudizio acerbo , severo e 
in parte ingiusto, difendeva la fama e pro- 
clamava il valore, la sapienza e la virtù di 
quei martiri della libertà della patria. 

Il Mommsen ha narrato la storia romana 
dalle origini alla caduta della repubblica. 
Levò grande rumore presso di noi quella 
parte dell'opera sua che riguarda i primi 
tempi di Roma , specialmente per la forza 
critica dominante. Abbiamo già citato qual- 
che sua opinione circa la pretta latinità di 
Roma, la nessuna influenza degli elementi 
eterogenei , il sabino , l'etrusco, il pelasgico 



— 109 — 

ecc. ; anzi disprezza l'elemento etrusco in 
Tarquinio il Superbo, in Mecenate, in Persio, 
combatte l'opinione , che la gioventù romana 
patrizia fosse mandala in Etruria ad appren- 
dervi YAruspicina. Ma codesto disprezzo per 
gli Etruschi non l'impedisce di recare alla 
storia di questo popolo nuova luce , come 
primi alleati marittimi de' Fenicii e come 
primi rivali dei Greci nel primato marittimo 
del Mediterraneo. Parmi che Giustino , o 
meglio Trogo Pompeo (Philipp. XLIII, 3-5) 
e Polibio (11,44, 16, 17, 19, 23; III, 22 ecc.) 
e Strabone là dove parla dei Tirreni , e il 
nome stesso di Tirreno od Etrusco dato al 
mare possano dare qualche peso a tale sen- 
tenza. È viva la descrizione della lotta tre- 
menda tra Cartagine e Roma ; con dolore 
ci fa assistere alla terribile catastrofe della 
regina dei mari. E a proposito della vitto- 
ria di Roma è profonda la considerazione, 
che le guerre da essa sostenute non si deb- 
bono attribuire alla voglia di conquistare , 
ma spesso alla necessità della difesa ; si 
tratta della vita di due nazioni , che con- 
tendono fieramente tra loro pel primato ; 
ugualmente potenti, si guardano con occhio 



— 110 — 

geloso , i loro domimi si estendono e si 
avvicinano i confini , e scoppia l'urto e la 
guerra micidiale; ecco la storia di molte 
lotte tra Roma e i varii popoli italici , e i 
Cartaginesi ecc. : talora sono gli stessi stra- 
nieri,* barbari, che per ragioni toccate da 
Cesare e Tacito, abbandonano loro sedi, si 
avviano alla volta dell'Italia, e se non sono 
arrestati , corrono a dar l'assalto a Roma. 
Bisogna osservare ancora quella specie di 
patronato esercitato da Roma sui popoli 
amici , e sebbene la morale antica sia lon- 
tana dalla moderna , grazie al progresso 
delle idee di libertà, sebbene il diritto non 
fosse riconosciuto , essendo riposto , come 
diceva Ariovisto , nella forza del vincitore , 
nel suo arbitrio , pure i Romani general- 
mente non abusarono , per quanto il con- 
cedessero i tempi, della forza ; erano disposti 
alla clemenza, e diedero segno non solo di 
superiorità fisica e materiale , ma eziandio 
di superiorità morale alle altre nazioni. 
Osserva ancora il Mommsen la prerogativa 
della grazia, che spelta al popolo e non al 
re, osservazione fatta già dal nostro Machia- 
velli (Disc 1,49); mentre il re era il pa- 



— Ili — 

clrone delle famiglie e dello Stato, appunto 
come ogni cittadino era il padrone della 
propria famiglia; semplice cittadino , che il 
merito o la fortuna, e sopra tutto la neces- 
sità di avere un padrone in ogni casa, 
aveva collocato come un signore sopra i suoi 
uguali , era il re un agricoltore posto sopra 
gli agricoltori, un guerriero sopra i guerrieri. 
Dobbiamo guardarci dall' errore troppo 
comune di confondere i nostri ordini con 
quelli degli antichi, e massime dei romani, 
il viver nostro e lo stato con quello dei 
Romani ; la facilità con cui la mente umana 
corre alle analogie e trova dappertutto casi 
identici , o molto simili , è cagione di tale 
inganno. Tuttavia non sarà mai lecito il far 
qualche conghiettura ? Inoltre, tutto quello, 
che dice il Mommsen , possiamo noi accet- 
tare senza disamina, con piena certezza? 
Quantunque sia lavoro importantissimo , 
come dal breve cenno si scorge , tuttavia 
non si può ancora dire , che quest'edilìzio 
novello , rialzato sui rottami d'altri poco 
tempo fa riputati assai, sia compiuto inte- 
ramente e con tal solidità da resistere ad 
ogni più fiero colpo, che la critica progre- 



— 112 — 

diente e un qualche ingegno ardito e savio 
può lanciarvi contro. Quale immensa eru- 
dizione e acutezza di mente non dimostrò 
il Niebhur, che la via aperse al Mommsen 
e all'inglese Giorgio Cornewall Lewis, au- 
tore delle Ricerche sulla credibilità della pri- 
mitiva storia romana e agli altri diligente- 
mente e sapientemente esaminati dal Prof. 
Vannucci nella sua Storia dell 1 Italia antica ? 
Ma pure senza negare al Niebhur il merito 
singolare di occupare un posto tra i benefat- 
tori intellettuatì e morali dell'umanità , la se- 
verità della scienza ha rigettate molte sue 
opinioni, che avevano ben poco fondamento 
tranne quello dell'autorità del grand'uomo, 
il quale gratuitamente le pronunziava a 
distruggere l'autorità di parecchi storici , 
radicata nella mente de' più per la conferma 
di tanti secoli e di tante generazioni. Cer- 
tamente nissun archivio papale ancora ine- 
splorato può far cangiare opinione allo 
scrittore delle cose antiche, siccome potrebbe 
addivenire al narratore delle moderne ; ma 
la filosofia della storia e la filosofia in ge- 
nerale , come osserva chi fa nella citata 
Rivista di Edimburgo l'analisi dell'opera del 



— 113 — 

Momrasen, la filologia comparata, aggiungo 
io, e specialmente quella parte, che riguarda 
le lingue italiche , faranno nel loro progresso 
scomparire anche talune delle opinioni del 
dottissimo tedesco , al quale oltre i pregi 
sopra accennati noi andremo sempre debi- 
tori di averci aperta la via , per giungere 
con maggior probabilità e forse un dì con 
certezza allo scoprimento del vero. Né voglio 
tacere l'aiuto che dalle sue fatiche e da 
quelle del Ritschl riceve non solo la storia 
romana, ma la filologia e la critica per la 
somma cura posta da essi e dagli altri dotti, 
trai quali amo citare i professori Flechia, G. 
Mùller e A. Fabretti, nel far raccolte d'iscri- 
zioni, nello studiare profondamente la lingua 
greca e le italiche e nel correggere i testi 
dei classici, che lascieranno sempre qualche 
cosa a desiderare. Ma giustamente Scipione 
Maffei vuole anche nelle iscrizioni critica, 
trovando false delle iscrizioni di Grutero. 

L'arditezza della novità in un campo da sì 
grandi uomini più volte percorso , in un ter- 
reno così intricato e difficile per la scienza, è 
alquan to pericolosa. Onoro altamente la scien- 
za alemanna, e mi rincresce, che il Balbo nel 



— 114 - 

suo ultimo periodo da Niebhur in qua l'ab- 
bia un po' sinistramente apprezzata (V. Medit. 
XIII e XIV, pag. 367. 447 in nota. Firenze, 
Le-Monnier, 1855}. Gl'Italiani potrebbero 
essere di nuovo maestri , se non fossero 
troppo amanti dell'ozio e negligenti; il 
Peyron lamentò la nostra irascuranza di 
questi studi critici (Tucidide , Prefaz ) e lo- 
dando il valore degli inglesi e tedeschi 
specialmente nella filologia , s'adoprava di 
far risorgere anche presso noi questa parte 
della coltura, dimostrandosi in ciò vero di- 
scepolo del Caluso e di quella schiera il- 
lustre di dotti Piemontesi, che nella presente 
generazione trova ben pochi seguaci. (Vedi 
Prefaz. della Gramm. del Maithise). Io pertanto 
riserbandomi , se la fortuna si stancherà 
una volta di travagliarmi , lo scrivere in 
tempi piti tranquilli e con maggior corredo 
scientifico intorno a queste cose storiche 
e filologiche , esporrò qui in breve le con- 
clusioni d'alcuni miei studi intorno a que- 
st'argomento. 

Ammetto adunque neìV urbs più gentes; 
comprovano il fatto la lingua e la lettera- 
tura, le testimonianze tradizionali e storiche. 



— 115 — 

Vuoisi , che ìa lingua latina classica sia il 
dialetto del Lazio nell'Italia, e nel Lazio il 
dialetto di Roma , e in Roma quello dei 
patrizìi (Max Mùller , Lettura II, pag. 59, 
ediz. citata), ma resta ancora a vedersi, se 
questi patres major urti gentium et minorum 
gentium siano d'un solo popolo e d'una sola 
gens (preso questo vocabolo nel suo ampio 
significato); questa medesima distinzione 
indica più popoli in Roma , che in modo 
incredibile si unirono insieme cogli Abori- 
geni (Sali. Cat. VI). Lo stesso mito di Sa- 
turno accolto da Giano e a lai insegnante 
l'agricoltura c'indica la pluralità dei popoli 
o delle genti nel Lazio e in Roma. L'alfa- 
beto latino , dice il Mommsen , è lo stesso 
che il moderno della Sicilia ; l'etrusco lo 
stesso che l'attico antico. Epistola, diaria, 
stilus (l) sono parole tolte dal greco ; staterà 
e in^greco statèr , machina e mediane, num- 
mus e nomos e noummos siciliano ; così i 
termini della nautica, gubernare e kùbernan, 
àncora ed agkùra , prora e in greco prora 



(1) In greco stylos di gen. femm. significa colonna 
e stile; in latino scrivesi anche stylus. 



— 116 — 

(coll'o mega): navis, remus , velum ecc. sono 
parole ariane comuni, ma tolte dai Romani 
ai Greci ; così pure lo stesso vocabolo di 
nausea, mal di mare ; e lo stromento gno- 
mon ecc (V. Max Mùller, lett. Ili, p. 96), 
Non prendendo kolpos, servironsi i latini di 
una metafora e dissero sinus e noi abbiamo 
golfo, ma essi presero Yisthmos, il pontos, il 
pelagos, o almeno hanno questi vocaboli co- 
muni coi Greci ; troviamo in Virgilio mapalia 
(G. Ili, 34(>j, che occorre in Livio e in altri, 
ed è lo stesso che magalia del medesimo 
Virgilio , ed è spiegato da Sallustio , dove 
parla dei Numidi nella descrizione dell'Africa: 
il rheda dei Galli occorre in Cesare e in 
Giovenale, e ne discorre Quintiliano , che 
nota pure l'africano o spagnuolo 'cantus , 
usato da Persio, ricevuto già a' suoi tempi ; 
Virgilio usa pure sai per mare e il nostro 
Dante sale (Parad. II, 13) dal greco ah, o 
almeno da comune radice : usa pure gaza. 
Parmi che non si possa negare la pre- 
senza dell'elemento Sabino in Roma; e parte 
della sua costituzione è ad esso dovuta: 
parmi che il nome Sabino derivi dalla stessa 
radice, onde il nome Sibylla o Sibulla e il verbo 



— 117 — 

sapio, quasi sapiente. Il Mùller (loco citato, 
pag. 97 in nota) dice, che Sibylla o Situila 
è un diminutivo della parola italica satus 
o satius , parola , che sebbene non si trovi 
negli scrittori classici , deve essere esistita 
nei dialetti italici. Il francese sage presup- 
pone satius , perchè non può derivare né 
da sapiens , né da sapius. ( Diez Lexicon ety- 
mologicum pag. 300,/ : sapius si conservò in 
nesapius (ed anche citasi nesapus) stolto, non 
sapiente; situila quindi una vecchia sapiente. 
Simile processo tenendo si può dimostrare, 
che Satinus vale sapiente ; quindi Numa e 
i suoi colloqui con la ninfa Egeria , fatto 
neppur da Cicerone creduto (Deleg. I, 1,4) 
e l'opinione che fosse ammaestrato da Pi- 
tagora (Ovid. Metani. XV), o fosse della scuola, 
il che Cicerone pur nega insieme con Tito 
Livio. Il carattere severo, che si osserva in 
fondo all'animo del romano è proprio del 
Sabino; Livio dice Numa istrutto non tanto 
nelle arti straniere , quam disciplina tetrica 
ac tristi veterum Satinorum, quo genere nullurn 
quondam incorruptius fuit (I, 18). Cicerone 
loda la modestia del volto e il parlar costante 
di quelli di Curi [ad Familiares XV, 20, 1) 



— 118 — 

e il suolo sabino, fior dell'Italia e nerbo 
della repubblica, e que'popoli bellicosissimi 
{Pro Ligario XII, 32) ; e rigidi li chiama 
Ovidio , appellativo dato anche a Marte 
(Metani. XIV, 797 ; Vili, 20), e Virgilio dà il 
titolo di severa alla città di Curi (Mn. Vili, 
638). Alla testimonianza dei poeti certo non 
si può dare quel valore storico che la mo- 
derna critica richiede ; tuttavia non si potrà 
ài poeta nazionale negare il valore della 
tradizione ; ma se questa è poi confermata 
dall'autorità degli storici, e se dopo un serio 
esame, confrontandosi il racconto tradizio- 
nale primitivo con quello veramente storico 
dei tempi posteriori , spogliasi del maravi- 
glioso e si stabilisce la coerenza tra i fatti 
della prima e delle susseguenti età , in al- 
lora essa tradizione acquista una tale pro- 
babilità da meritare l'istessa fede quasi, che 
si merita la storia. Pare a me che questo 
siasi verificato delle cose dei Sabini ; Ennio 
e Virgilio , Ovidio e Livio si sono di certo 
inspirati alla tradizione ; da Curi , piccola 
terra e povera , rispetto al grande e ricco e 
corrotto impero fondato da Augusto, viene 
Suma , primus qui legibus urbem fundabit 



— 119 — 

(JEn. VI, 810-811); ma pure i cittadini di 
questa piccola e povera Curi , i Quirites 9 
quando Enea combatteva in Italia , erano 
popoli antichi ; grande schiera ne condu- 
ceva Clauso, da cui la gente e tribù Claudia: 
(oltre Virgilio , anche Svetonio dice che la 
gente Claudia è Sabina ; così pure un re- 
siduo dei Vitelli! pare sia venuto dai Sabini 
in Roma. Tib. Ili, 1; Vitellius VII, 1); ne 
dispregevole era in allora codesta nazione 
(iEn. VII, 706 et seqq.) e la descrizione 
della battaglia contro Romolo ci dimostra , 
che dopo trecento anni non era ancora 
infiacchita, non essendo ancora corrotta, 
e Livio narrando della guerra da Tulio 
Ostilio mossa ai Sabini dice : genti ea tem- 
pestate secundum Etruscos opulentissimae viris 
armisque (I, 30). Secondo Velleio Patercolo, 
Romolo sul Palatino nelle Parilie o Palilie 
(Ovid. Fast IV; Cicerone, De divin. II, 47. 
98) edificata la città dopo la vendetta del- 
l'avo , si giovò delle legioni latine dell'avo 
suo , e dovendo rafforzare una città nuova 
coi Veienti e gli altri Etruschi e coi Sabini 
così propinqui a grande stento il potea fare 
con un' imbelle mano di pastori (Veli. Pat. 



— 120 — 

1, 8, 5). Per la scarsezza d'opere sulle ori- 
gini, parmi che meriti un certo peso l'auto- 
rità di questo storico , almeno in questo 
punto, e giudico importante il capo XIV del 
lib. I , in cui si tocca brevemente delle co- 
lonie mandate dopo la presa di Roma pei 
Galli e della cittadinanza accordata ai varii 
popoli coli' aggiunta delle date. Ne risulta 
pertanto , che la cittadinanza ai Sabini fu 
data trecentovenf ^anni prima del tempo in 
cui scriveva l'autore , ma senza suffragio , 
e 295 anni prima anche il diritto del suf- 
fragio. Lasciando la questione cronologica, 
notiamo la communicata cittadinanza senza 
suffragio ai Sabini e a parte dei Sanniti ; 
pare adunque essere questo un costume di 
quel sapientissimo Senato il procedere anche 
in ciò lentamente e per gradi. Inoltre am- 
mettasi pure la latinità schietta di Roma in 
sulle origini ; ma in seguito i popoli cir- 
convicini più potenti ebbero parte anch'essi 
nella cosa pubblica , massime le famiglie 
più cospicue di essi ; così avvenne, distrutta 
Alba, secondo il racconto Liviano , ovvero 
perduto che ebbe il suo primato nel Lazio ; 
le famiglie più illustri dei Giulii , Servilii, 



— 121 — 

Quinzii, Geganii, Cieli i, che erano iprincipes 
entrarono nel Senato ut ea quoque pars rei- 
publicae cresceret (Liv. Hist. 1,30). Dal passo 
citato di Patercolo risulterebbe ancora, che, 
se non la fondazione, il rassodamento della 
nuova città si deve alla forza delle armi ; 
si avrebbe quindi una spiegazione del mito 
di Romolo e Remo nati da Marte, del primo 
re tutto guerriero e della costituzione mi- 
litare (s'intende militare secondo i tempi) 
da lui data o voluta dare alla città (1), forse 



(1) La parola latrones può fornirci una prova di 
tal opinione ; secondo Vairone è una specie di 
guardia del corpo. Essa occorre in Ennio (Ann. 7, 
4 — Corpus vet.poet- lat. — Genevae MDCX ); ibique 
latrones dieta facessunt ; nel qual frammento , quan- 
tunque sia un po' duro il senso, pure latrones equi- 
vale ad armigero : Plauto adopera latrones per dire 
i nostri soldati mereenarii ( Miles glorio sus l, 74,. 76), 
latro cinamini interpretato dal Vallauri mìlitares viri 
estis et arma tractatis (Ib. II , 6, 19), latrocinatum nel 
medesimo senso ( Trinum. II, 4, 198 )• È facile in- 
tendere come questa parola pigliasse cattivo signi- 
ficato, siccome alcune italiane del 300; la filologia 
dà luce alla storia- Giudico pertanto l'istessa inter- 
pretazione convenire a quelli , che presero Remo , 
secondo il racconto tradizionale e furon detti la- 
trones (Livio I, 5) e parmi , che tutto il racconto 
di que'tempi, dato dagli storici e poeti seguitaton 
dellatradizione, concordiin codesta interpretazione. 



— 122- 

non troppo grata ai patrizii, onde la cata- 
strofe. Fin dalle origini pertanto si mani- 
festerebbero questi due fatti costanti nella 
storia romana ; sviluppo della costituzione 
e lotte interne, lotte esterne e augumento 
d'autorità, potenza e dominio. 

È singolare l'osservanza della legge del- 
V alternativa nel racconto Liviano dei re non 
pure nella successione dei primi quattro, 
un Romano o pretto latino ed un Sabino, 
ecc.; ma ancora neir ordine delle guerre. 
Se è Romolo il feroce nipote di Numitore, 
gli succede il mite Numa di Curi, giusto 
e religioso, tutto intento ne' suoi quaran- 
t' anni di regno all'ordinamento della città; 
a lui tien dietro Tulio Ostilio nipote di quel- 
l'Osto Ostilio , campione dei romani contro 
i Sabini , dello stesso Romolo più feroce , 
tutto guerriero salvo negli ultimi tempi di 
suo regno, dopo la guerra coi Sabini, pei 
miracoli della pioggia di pietre , della pe- 
stilenza fatto religioso, memore dei com- 
mentarti di Numa, volente placare Tira di 
Giove Elicio, eppure da esso fulminato; 
Anco Marzio, nipote di Numa, vuol correg- 
gere il regno precedente, richiamandolo al- 



— 123 — 

l'ordinamento dell'avo, ma senza mostrarsi 
imbelle. I Sabini fanno aspra guerra sotto 
il primo e danno a pensare, quando suc- 
cede la commedia delle rapite; contenti 
dell'elezion di Numa e per tutto quel regno 
in pace, tornano alla guerra sotto il terzo, 
che li sconfigge, ma n'è severamente punito 
da Giove Elicio , con una pioggia non di 
dardi, ma di pietre, colla peste e col ful- 
mine; infine pacifici sotto il loro Anco ri- 
sorgono sotto Tarquino Prisco. Questo fa- 
cile urtarsi e comporsi dei due popoli , 
questo alternarsi di re dell'una e dell' altra 
nazione in una città medesima e guerreg- 
giarsi, quando l'una vuol escluderne l'altra, 
è un indizio, che fu questa una delle prime 
contese pel primato , che sostenne Roma, 
e cessò colla riconciliazione , che non fu 
difficile , poiché Roma addestrandosi nelle 
armi colle continue guerre potè far rico- 
noscere la sua superiorità al popolo Sabino 
in questa parte e dall'altra subì gli effetti 
della superiorità morale e civile dell'avver- 
sario , accogliendo con Numa i frutti della 
sapienza Sabina. Anco , il quale prosegue 
o piuttosto ristaura l'ordinamento di Numa, 



— 124 — 

e nel tempo stesso è istitutore dei Feciali 
(sacerdoti gittatori delle aste , quasi astati 
ingaggiatori della zuffa, nunzii di guerra e 
pace) e fa loro dichiarare la guerra ai Latini 
divenuti insolenti, che volentieri cercavano 
di abbassar Roma predominata dal Sabino ; 
Anco pacifico e guerriero, coli' animo di 
Romolo e Numa , rappresenta il periodo , 
in cui la riconciliazione ha prodotto qualche 
effetto. Che se nel regno di Tarquinio Prisco 
il Sabino ricorre di nuovo alle armi, il fa 
per odio all'elemento nuovo, che stava per 
penetrare nella città , che distruggeva l'ac- 
cordo, l'escludeva dal partecipare del go- 
verno , il riduceva a condizione bassa. Ma 
il Sabino è sconfitto; la sapienza civile ad 
un popolo non basta a conservargli l'impero , 
che si mantiene col senno e colla milizia , 
e questa è fondata sulla disciplina, e sul- 
l'uso ; un esercito è valoroso , disciplinato 
e forte dopo molte battaglie. Sappiamo che 
nei tempi primi le guerre sono piuttosto 
scorrerie sul territorio nemico , di cui si 
devastano i campi , si rubano gli armenti 
e poi si fa ritorno alla città ; Tarma più 
usata è l'asta , che giova a codesto sca- 



— 125 — 

ramucciare ; l'asta pare sia stata l'arma più 
valida pei Sabini. Ma nel medesimo tempo 
Tasta considerata qual bastone, verga quasi 
pastorale, è lo skeptron , sceptrum , simbolo 
d'impero ; come i pastori guidano colla 
verga il gregge, i re collo scettro i popoli. 
Quindi Ovidio nelle Metamorfosi : « Utque 
» Palatinis haerentem collibus olira cum su- 
» bito vidit frondescere Romulus hastam, 
»> quae radice nova, non ferro stabat adacto, 
» et jam non telum, sed lenti viminis arbor 
» non expectatas dabat admirantibus umbras 
» (XV, 560-564) • -. Codesto fatto dell'asta 
frondeggiante e liberale donatrice d' ina- 
spettate ombre è interpretato pel fiorire 
dell'impero* L'asta è oggetto di venerazione; 
ecco un luogo importantissimo di Giustino, 
che, domandando perdono dell'uso grande 
di citazioni al paziente lettore, riferisco per 
intero. Parla prima lo storico della resti- 
tuzione del trono a Numitore, della fonda- 
zione delia città , della costituzione del Se- 
nato, del ratto delle vergini e delle guerre 
coi popoli circonvicini; indi prosegue: « Per 
■ ea adhuc tempora reges hastas prò diade- 
» mate habebant, quas Graeci sceptra dixere. 



— 126 — 

& Nam et ab origine rerum prò diis immor- 
« talibus veteres hastas coluere; ob cujus 
» religionis memoriam adhuc Deorum si- 
» mulacris hastae adduntur. (Philipp. XLIII, 
" 3) ». Quindi skeptouchoi (sceptrum habentes, 
gestantesj diconsi i re presso Omero; skeptou- 
chia è non solo gestalio sceptri , ma anche 
provincia presso alcuni storici; quindi il 
presagio fatto a Gerone giovanetto presso il 
medesimo Giustino (XXIII, 4), essendosi 
l'aquila, uccello di Giove, posta sullo scudo, 
e la nottola, di Minerva, sull'asta; e Pau- 
sania riferisce nelle Beotiche , quei di Che- 
ronea tra gli Dei adorare lo scettro da Vul- 
cano fabbricato a Giove. Or bene i Quirìtes, 
certo popolo di razza Sabina, cosi appel- 
lati dalla città, che da Niebuhr è detta 
Quirium , V istesso che Cures , sono uomini 
armati d'asta (Vannucci, Storia dell'Italia 
ant. loc. cit.); anzi il medesimo nome quir 
significherebbe asta, quirino astato; onde 
qual Pallade onoravano i Sabini Giunone 
quirite, ossia armata d'asta. 

Dal detto apparisce chiara la ragione 
dell'apparente contraddizione tra il titolo 
di forti, valorosi, prudenti ecc. applicato ai 



— 127 — 

Sabini e il fatto toccato da Svetonio , con- 
fermato da Tacito della sedizione compressa 
dei soldati romani all'udir Quirìtes prò mi- 
litibus fSvet. I, 70; Ann. I, 42); poiché 
Fasta, come osservai, di grand'uso nei tempi 
primi, vai poco nei successivi, progredendo 
T arte e perfezionandosi gli strumenti per 
uccidere gli uomini ; gli hastati sono infe- 
riori ai principes e ai Iriarii. Inoltre , pas- 
sato il tempo del massimo splendore di 
questi cittadini di Cure o Quìrio, ch'io credo 
sia stato durante Tito Tazio , cioè in oc- 
casion dell' urto con Roma pel ratto delle 
vergini frapina di sostanze, di virtù, di li- 
bertà tentata ), quando, sebben la res romana 
si dica da Livio superior, tuttavia fu d'uopo 
dell' intercession delle rapite a riconciliare 
gli animi; passato questo punto culminante, 
la potenza sabina, andò decrescendo, come 
si vede sotto il terzo re e sotto il quinto 
ancor di più, contribuendo alla pace la sa- 
viezza romana, che si giovò dell'opera d'un 
popolo virtuoso e savio. Ma l'asta è pur 
oggetto di venerazione, è lo scettro dei re, 
la verga dei pastori dei popoli , come li 



— 128 — 

chiama Omero (t); or bene qual cosa v'ha 
di più sacro, di più venerando per un po- 
polo civile, proprio sapiente, che la sua co- 
stituzione , le sue leggi ? Ed eccoti il jus 
Quiritium; le forinole con cui si dava la 
libertà alle persone , si affermava la pro- 
prietà delle cose , ecc. avevano loro forza 
ex jure quiritium. 

Cercai alcuna cosa intorno alla lingua 
dei Sabini; Quintiliano tra i vocaboli stra- 
nieri (peregrina) alla lingua latina, che da 
tutte quasi le genti , come eziandio molte 
istituzioni], vennero ad essa , pone insieme 
cogli Etruschi i Sabini ed anche i Prene- 
stini (I, 5, 56); Svetonio tra i vocaboli sa- 
bini annovera nero , assunto tra i cognomi 
suoi da Tiberio, e significante fortis ac stre- 
nuus ( III, 1 ). Piacemi quello che soggiunge 
Quintiliano, dopo d'aver parlato della pala- 
unità ripresa da Pollione in Livio: licei 
omnia italica prò romanis habeam (loc. cit. ); 
grande concetto non pur filologico , ma 
anche politico. Virgilio pone Italo e Sabino 

(1) La frase poimenes laon , [pastores popuìorum); i 
termini slceptron , aule 3 diadema dimostrano la vita 
pastorale dei popoli primitivi. 



— 129 — 

insieme (/En. VII, 178 et seqq.J e Saturno 
e Giano; Orazio, che pur loda i Sabini per 
severità , massime le madri, ci parla eziandio 
di diritti divisi (1) coi Gabii e coi rigidi Sabini 
(Od. Ili, 6, 37; Ep. 2, 41; Epist. 11,1,25). 
Pare adunque che non pure nei diritti po- 
litici, come di sopra dimostrai, ma ancora 
nella lingua si scorga l'unione o, secondo 
la frase moderna, la fusione dei due popoli. 
Ciò non ostante Livio chiama quelle genti 
sì numerose, dissone per lingua e costumi 
(tot gentes dissonas sermone moribusquel, 18); 
la qual dissonanza può spiegarsi per più 
motivi, che sono: 1° la varia diffusione di 
quelle genti, che separate, come sono per 
lo più i popoli nei tempi primitivi , ove 
regna la disgregazione sociale, svolsero cia- 
scuna la propria indole modificata dalla 
natura del suolo, del cielo, del clima ecc.; 
2o il crescere in conseguenza de' piccoli 
centri formatisi da questa disgregazione o 
separazione, che dir si voglia, come Ami- 
terno, Cure, ecc.; 3° la gelosia reciproca di 

-2, Il Botta in una lettera al grammatico M. Ponza 
condanna l'uso del verbo dividere in senso morale; 
eppure occorre nel Petrarca e nel Machiavelli. 



— 130 — 

essi piccoli centri , amantissimi della pro- 
pria indipendenza, sebbene riconoscessero 
la loro comune origine; 4° finalmente co- 
desta dissonanza non era essenziale , ma 
più apparente che vera, più di accidentalità, 
che di sostanza. La storia di tutti i popoli 
posti in simili condizioni e massime degli 
italiani, quasi sempre divisi, e dei greci, 
che andarono , pur troppo , anch' essi alle 
nostre dure vicende soggetti, soffrirono il 
medesimo fato, conferma i motivi di questa 
dissonanza. Così nella lingua il fondamento 
dev'essere stato comune, non solo tra i 
popoli sabini , ma anche tra gli umbri e i 
latini; la varietà sarà stata in qualche al- 
terazione di vocale o consonante o nella 
flessione o nella radice , in qualche con- 
trazione o allungamento di suoni , in tutti 
quei fenomeni insomma, che si verificano 
e nei dialetti italici antichi e moderni, 
(dicendo italici intendo quelli propriamente 
detti, pari, non mescolati d'elementi cel- 
tici), e nei dialetti greci e delle altre na- 
zioni. Citerò \in qualche esempio: gli uni 
e credo i sabini od umbro -sabellici avranno 
fatto uso della radice sab, modificata anche 



131 — 

in sib , onde sab-inus, sab-ellus, sib-ulla, sib- 
ylla, sib-yìlinus, sab-us, ne-sab-ius, etc ; gli 
altri specialmente i latini, più fòrti , più 
energici, e quindi i romani , convertendo il 
b nell'affine p, usarono la radice sap, onde 
sap-io , sap-iens , de-sip-io , in-sip-iens , etc ; 
altri, finalmente cangiando il b labiale nel 
gutturale g, avranno adottata la radice sig, 
in saga, sag-ax, e fors'anco il p di sap in e; 
le varie forme moderne dei dialetti savio, 
saggio, so, saccio, sabore, saccente, sapiente, 
dai sinomisti considerate di significato di- 
verso (e noi volentieri accettiamo le loro 
decisioni , avendo cangiato di significato 
anche assassino, masnadiere, caporale, sergente, 
cortigiano, ecc.), queste forme moderne pro- 
venienti dalla medesima radice sab, modifi- 
cata nel modo che s'è veduto , provano la 
sussistenza per lo meno della tesi. Pare 
ancora, che i sabini o umbro-sabellici amas- 
sero di preferenza le vocali o editili luogo 
dell'e ed i; onde ort, ors, um, und per ert, 
ers , im , end; convortìt , advorsus, maxume ; 
optumus, capiundae , predilezioni dell'umbro 
Plauto e del sabino Sallustio; forse, come 
il nome delle trenta curie da Quello delle 



— 132 - 

trenta vergini rapite , secondo Cicerone , 
così il nome generale di Curia venne dai 
Sabini, da Cure. Non voglio con ciò esage- 
rare l'importanza dell'elemento sabino e de- 
gli affini riguardo alla lingua Ialina ; non 
tutte le parole d'un dialetto avranno avuto 
radice comune con quelle dell'altro; anche 
oggidì ogni dialetto possiede i suoi termini 
particolari aventi nessun rapporto colla 
lingua comune , o dialetto principale dive- 
nuto lingua comune. 

Pare, che tanto il Sabino, quanto il Latino 
fosse in que'primordii dedito all'agricoltura, 
dico il Sabino dimorante presso Roma; 
gli altri piuttosto alla pastorizia. Saturno 
accolto da Giano insegnagli per ricompensa 
i principii di quest'arte , primo elemento 
di civiltà ; il padre Sabino nel luogo citato 
di Virgilio è detto vitisator; di questa sem- 
plicissima vita , in cui casta pudicitiam ser- 
vai domus, in cui alle libazioni, all'invocato 
Leneo nei dì festivi l'esercizio del gittar il 
veloce quadrello e d'indurire le membra 
nella palestra si aggiungeva , parla pure 
Virgilio nel II delle Georgiche (v. 523 e segg.); 
questa vita era propria degli antichi Sabini, 



— 133 — 

di Remo e del fratello ; così crebbe la forte 
Etruria, 

così Rema divenne 
Meraviglia del mondo , e sette rocche 
Soletta a se cerchiar seppe d'un muro. 

(Trad. di Dionigi Strocchi )• 

È un fatto attestato da molti autori e 
dalla storia di tutti i popoli , che il suolo 
in allora era coperto ancora di selve ; così 
in gran parte della Gallia , in quasi tutta 
la Germania presentavasi il terreno ai Ro- 
mani nei tempi di Cesare e di Tacito ; così 
l'Italia superiore , la Gallia cisalpina e la 
Liguria, anche quando la centrale e meri- 
dionale era già diboscata , durava ancora 
inselvatichita , e il mio caro nido , la mia 
dolce Mortara, prima di questo nome ferale 
avea quello di pulcra Sylva , che passò in 
Silvabella (1). Tal era la condizione de'luoghi 
dell'Italia centrale e meridionale presso Im- 
pennino, dove la coltura non era ancora pe- 
netrata ; riguardo al Lazio ne abbiamo prova 

(1) Il nome di Mortara già s'incontra nel Ditta- 
mondo \ III , 5, 58-60); chiamasi ancora Silvabella 
una via presso il mio bel San Lorenzo. 



— 134 — 

in qualche nome proprio ; tra questi ( Liv. 
1,3) Silvius figlio d'Ascanio , Mnea% Silvius, 
Latinus Silvius e tutti gli altri Silvii, Romulus 
Silvius , Rhea Silvia vestale e madre di Ro- 
molo e Remo. Dalla madre Silvia ( sylva , e 
Silva, in greco hyle ) Romolo è detto Iliades 
da Ovidio (Metamorf. XIV, 781 ; Fast. IV. 54 ) 
e credo anche da Ennio, come pare presso 
Cicerone (1), Ilia è detta invece di Silvia. 
Quindi Silvanus nome del Dio e d'uomo; 
quindi anche i cognomi di Aper , Agricola, 
Rusticus ecc. I Romani attendevano con 
grandissimo studio all' agricoltura , dopo la 



(2) De divin I, 20, 40. — Intorno ad Ilia per Silvia 
bisogna notare 1° l'iniziale s corrispondente allo 
-spirito aspro del greco ; così mentre hyle passa in 
sylva, upò, ùper. us etc. rispondono a sub, super, sus 
eie, 2° lo scambio tra Vi e Vy e Vu già notato: onde 
silva e sylva, stylus e stilus , la termin. umus per 
imus etc.; 3° l'epentesi del v in sylva, Sylvia come in 
fluvius da fluo , e il Curtius cita anche plu-v-ia rad. 
plu-ia (Comm. Cap. VI, pag. 51). Dante usò plo-ia te- 
nendosi come il francese alla radice ( Parad. XXIV, 
91). Vedemmo il Sabino flrcus per hircus , fedus per 
hedus , e in Roma haedus ; così reg-ny-mi e frango , 
freg-i; rig-os, rig-eo, frig-us, frig-eo hanno comune ra- 
dice; ciò è effetto dell'aspirazione, la quale, io credo, 
produce anche il sigma di sub, super, ecc. 



— 135 — 

milizia la cosa più stimata, onde la storia 
di Quinzio Cincinnato e dei consoli aratori 
e zappatori da Orazio e Giovenale celebrati 
con molte lodi ; è notissimo quanta parte 
occupi nel racconto delle vicende di quel 
popolo la legge agraria ; si moveva aspra e 
fino a un certo punto giusta guerra ai pos- 
sessori delle grandi tenute, non delle cedole; 
sotto gl'imperatori poi la plebe corrotta, 
avvilita tumultuava non per ottener campi 
da coltivare , ma per aver panem et circenses. 
Dirò ancora che tra il servus o puer della 
città e il servus rusticus , quantunque en- 
trambi fossero cose, non persone, dinanzi al 
dorninus , pure il primo era impiegato in 
uffizii molto più vili , degradanti , massime 
negli ultimi tempi della repubblica e sotto 
l'impero ; era più servo , se mi lice , del 
secondo, era schiavo ; e i generosi padroni, 
che danno loro libertà, sono pochissimi ed 
appartengono a classi elevate per iscienza, 
ingegno, animo virtuoso, nobiltà vera. Nella 
villa poi v'è una specie di servitù , che è 
tra mezzo ; il colonus non è libero total- 
mente . né servo ; gli si riconosce qualche 
diritto. Grazie al Cristianesimo, che risvegliò 



— 136 — 

nell'uomo la coscienza di sé stesso, predi- 
cando i principii innati di libertà , ugua- 
glianza e fraternità , predicando la carità 
universale, già insegnata da Socrate, come 
risulta da Platone e Senofonte, suoi disce- 
poli e da Cicerone , savio eclettico ; grazie 
ai barbari abitatori delle selve, dove si tro- 
verà ferocia, non viltà, non degradazione; 
grazie ai Germani, che posero fine a quello 
impero, un dì sì virtuoso ed ora putridume 
orientale ; grazie insomma a tutti quei fatti, 
che conducono l'uomo al raggiungimento 
del suo fine , lo schiavo divenne colono , 
contadino, famiglio, donzello, servo in- 
somma con qualche diritto. 

Così interpreto pertanto la storia primi- 
tiva di Roma e dei popoli italici del Lazio 
e circostanti ; dapprima le selve ; onde il 
lucus di Romolo e l'asilo ( Livio I, 8 ) ; la Sylva 
maliliosa , dove i Sabini pugnarono feroce- 
mente contro Tulio , ma n'ebbero grande 
sconfitta ; la Silva Maesia da Anco tolta ai 
Veienti. Ma le selve si abbattono, aprendosi 
Tasilo; si trasformano in prati, campi, vi- 
gneti ; si fabbricano città in riva al fiume 
o al mare. Roma da Romolo, eroe eponimo, 



— 137 — 

è costrutta presso il Tevere, presso i colli ; da 
Anco ètoltaaiVeientilaselva Mesia, s'estende 
l'impero infìno al mare, e alla foce del Te- 
vere si fabbrica Ostia. Abbattendosi le selve , 
non solo si aprono asili , ma sorge e fio- 
risce l'agricoltura ; i primi semi della civiltà 
sono gittati coli' ordinamento politico e re- 
ligioso ; non tarderà a fiorire il commercio , 
si apriranno porti. Nomi d'uomini venerati 
pei grandi benefizii , nomi di esseri supe- 
riori alle forze naturali , perchè nei tempi 
primi predominando la fantasia e V imma- 
ginazione , operando più il senso che la 
ragione, si tende al maraviglioso , si crede 
facilmente al miracolo ; nomi , dico , d'esseri 
umani e divini segneranno questi fatti, co- 
tali tempi ; quindi Numa e la ninfa Egeria, 
la Dea Feronia, presso il cui fano o tempio 
v'è mercato frequente , vivo , dove furono 
dai Sabini , secondo la querela di Tulio , 
presi negozianti romani. Innumerevoli sono 
le deità agresti ; lo stesso Saturnus (Sat-ur-nus) 
confuso di poi col Kronos o Chronos dei 
Greci , il Tempo , figlio di Urano, il Cielo, 
era un antichissimo Dio delle messi , dei 
seminati [sala): gli uomini per satollarsi 



— 138 — 

non potevano più soffrire il cibo dato dalle 
selve, le ghiande (V. Max Mùller , Lett. Ili, 
pag. 96). Giunta a questo periodo di città 
florida per agricoltura e per commerci , 
Roma, che ebbe origine dal Incus, dovè 
sentire altri bisogni , altre necessità ; il sen- 
timento del bello già sparso in altre con- 
trade italiche non molto lontane, la coltura 
intellettuale, il bisogno di espandere la sua 
attività in opere grandi e magnifiche non 
poteva più a lungo tacere nel cuore del 
romano. Ma queste cose erano un po' estra- 
nee all'indole sua sempre fiera, sempre bel- 
licosa ; erano proprii degli Etruschi e dei 
Greci; ed ecco la leggenda dei due Tar- 
quinia di cui il Prisco venne dall'Etruria, 
ed era originario della Grecia. S'intende che 
quello sfogo d'attività intellettuale doveva 
essere consentaneo all'indole dei tempi non 
progrediti, come furono di poi , non eman- 
cipati dal pregiudizio e dalla signoria della 
casta sacerdotale , che riserbava ancora il 
diritto d'interpretare la volontà del cielo a 
sé sola esclusivamente; la qual casta si 
trova sempre e dappertutto coi medesimi 
caratteri; privilegio nelle cose civili, mono- 



— 139 — 

polio nella scienza, teocrazia nella politica. 
Nelle Gallie i Druidi fanno imparare ai 
fanciulli affidati a loro migliaia di versi a 
memoria, dove si contengono que' pochi 
principii scientifici, in allora noti, traman- 
dati in questo modo, perchè la scienza non 
fosse popolare (Cesare De bello Gallico VI, 14) ; 
così era piena di pregiudizii e di errori 
quella dottrina e quell'educazion puerile , 
e la mancanza di libertà, l'immobilità chiu- 
deva la via al progresso. Cosa singolare ; 
anche in quei popoli vi era l'anatema e 
incuteva orrore e spavento. L'ignoranza dei 
gero-glifici (segni sacri scritti o scolpiti^ fin 
quasi ai nostri tempi devesi alla misteriosa 
arte sacerdotale, alla furberia dei sacerdoti 
egiziani, cupidi d'impero; questa parmi 
anche la ragione dell' ignoranza ancor du- 
rante dell'alfabeto etrusco. Insomma la casta 
ieratica nell'India e nell'Egitto , nella Persia 
(i Magi) e nella Palestina, e in Babilonia vol- 
lero dominare, si opposero alla casta guer- 
riera; inferiori di forze corporali usarono le 
morali più potenti ; non potendo vincere 
si univano al potente, lo adulavano, perchè 
adempieva la voce divina. Nel medio evo 



- 140 — 

pure fu la teocrazia alquanto prevalente ; 
corrotta per le Marozie ed impudente trovò 
il manto della severità nell'intollerantissimo 
Ildebrando , che perdonava ad un impera- 
tore l'audacia della resistenza solo per l'in- 
tercessione della famosa Matilde (Voigt e Leo), 
cui scioglieva dai vincoli matrimoniali (Leo): 
la teocrazia voluta rinnovare nel secolo XVI 
fece all'Italia quel bene, che non pure il 
Machiavelli, empio scrittore, ma l'onorevole 
Berti nella sua bellissima Vita di Giordano 
Bruno attesta; che alla Corte Romana, come 
fan Dante e il Petrarca, ai prelati di S. Chiesa, 
agli autori della Calandra e del Capitolo del 
Forno giustamente attribuisce l'egregio no- 
stro Professore l'immoralità delle azioni e 
degli scritti di quei tempi ignominiosi. Ed 
anche oggidì il postribolo si confonde un 
po' troppo colla chiesa ; come nella Babilo- 
nia antica nella festa di Militta si coman- 
davano laidezze (Erodoto I, 199), così nella 
recente Babilonia italiana le donne fanno 
rabbia e gli uomini pietà ; sono parole non 
mie queste e chi ha orecchi le intende. 

Perdonami, lettor caro, questa digressione, 
cui mi dierono occasione Atto Navio e Tar- 



D 



— 141 — 

quinio Prisco, e mi suggerì l'amor del vero, 
della virtù schietta e della patria troppo 
infelice; ma seguitiamo. Allo splendore delle 
arti e della civiltà per quanto il comporta- 
vano i tempi , contribuì adunque il pro- 
gresso dell' agricoltura e del commercio. 
Altri popoli erano fiorenti in queste cose 
oltre gli Etruschi; i Fenici, i Greci e i Car- 
taginesi; quindi il trattato tra Roma e Car- 
tagine , dopo la testimonianza di Polibio 
(III, 22) citato oramai da tutti. E Giustino, 
o piuttosto Trogo Pompeo, storico non re- 
tore , nemico delle concioni , ci narra che 
una mano di giovani Focesi , partitisi dal- 
l'Asia, approdò alla foce del Tevere e fece 
amicizia coi Romani; quindi navigando sino 
agli ultimi seni della Gallia, tra i Liguri e 
le fiere genti dei Galli , edificò Marsiglia. 
Lasciando il racconto simile a quel di Roma 
fatto da Livio, e l'intenzione forse dello 
storico di far una satira della narrazione 
Liviana e degli ordini romani (1), e le cri- 
tiche fatte a questo brano delle Filippiche 

(1) Adeo illic bene instituta , non temporum ne- 
cessitate, sed recte faciendi consuetudine servantur 
Just. XLIII, 4. 



— 142 — 

(V. le note in fine raccolte con diligenza 
ed alcune proprie dell'editore nel Giustino 
tradotto, annotato e pubblicato dall'Arnulf. 
Augustae Taurinorum, 1848), osserviamo l'o- 
rigine dell'amicizia dei Romani coi Marsi- 
gliesi , conservata sempre e dai Romani 
potenti , e anche da Cesare , in apparenza 
almeno, rispettata, e i Focesi dall'Asia 
approdati a Roma fin dai tempi di Tar- 
quinio, e la gelosia dei Liguri e dei Carta- 
ginesi, in origine Fenicii, contro Marsiglia. 
Commercio adunque, arti e scienze s'intro- 
dussero in Roma , e si fa costruire Ostia; 
un nume rappresenta codeste cose, che ap- 
partiene all' Etruria ed in Etrusco è detto 
Turms e Camillus (1) , in Greco Hermes, in 



(1) Vannucci, op. cit. I, 5, pag. 221. Due inni de- 
dicò Orazio a Mercurio , rappresentandocelo qual 
Dio del commercio non solo , ma dell'eloquenza , 
della poesia ecc. , e rammentandoci pure qualche 
suo furto (Od T, IO; III, 11; il primo inno si chiude 
con superis deorum-Gratus et imis , e Ovidio dice: 
Pacis et armomim superis imisque deorum-Arbiter, Fast. 
V). Di sopra vedemmo i più Mercurii di Cicerone. 
I Galli adoravano massimamente Mercurio, inven- 
tore di tutte le arti, ecc. (.« esare. Cornili- de B- G. 
VI, 11); così pure ì Germani, ( Tacilo , Gemi. IX). 



— 143 — 

latino Mercurius, Dio del Commercio (mere- 
ur-ius) delle arti, delle scienze, e pur dei 
ladri. 

Ma dobbiamo vedere altre conseguenze 
di questo fiorire di Roma rispetto ai tempi. 
L'alterazione della civiltà, dei costumi pel 
commercio, pel lusso deve produrre una 
mutazione politica e civile senza fallo. Li- 
vio e Sallustio e Tacito parlano dei re di 
Roma; ma se vuol dirsi monarchia, la era 
assai temperata. Nei popoli primi la forma 
patriarcale predomina; le successive età in- 
sieme collo sviluppo delle altre parti del 
grand'albero della civiltà portano il suc- 
cessivo svolgimento e corrompimento di 
questa forma primitiva , naturale , derivata 
proprio dal primo ordinamento della so- 
cietà umana , quello della famiglia. E lo 
svolgimento si fa in un'altra società affine 
a questa, ma più larga, più universale, 
abbracciante un maggior numero di fami- 
glie cresciuto e pel moltiplicato popolo {de- 
mos/ e pel concorso forastiero forzato nella 
conquista, spontaneo nel commercio. Il 
corrompimento poi avviene pel corrompi- 
mento dei costumi, per lo stesso svilupparsi 



— 144 — 

e crescere e pervertirsi di que'principii vir- 
tuali, di quelle cagioni stesse, onde venne 
la vita, la prosperità dei popoli. Ineluttabile 
e terribile fato! Giunti a un punto, che di- 
cesi massimo, e difficilmente si può fissare, 
apparendo già il pervertimento detto , per 
guanto gli individui e i popoli si sforzino 
di evitare la dissoluzione, altro non fanno, 
che differire il momento fatale, prolungare 
un'esistenza, di cui già appariscono i dubbi. 
Ma, scomparso l' individuo, resta il genere ; 
sparisce il cittadino e rimane la città; cade 
questa e rimane il popolo; va disperso anche 
questo, poniamo il caso , e rimane l'uma- 
nità, che ne dà speranza, che il popolo si 
riunisca, la città risorga e il cittadino ri- 
viva. Finche F ordine mondiale stabilito 
certo non dal caso, (^ordinamento e caso, 
come intelligenza e non intelligenza fanno 
a pugni tra loro ) dura colle presenti leggi, 
l'uomo può vantarsi di essere immortale, e 
nulla perisce, solo cangia di forma; scom- 
pare il fenomeno, la parvenza, l'accidente, ma 
sta la sostanza, V ousia , l'essenza ; eterno è 
l'ente (to on). E rimanendo l'universale, il 
particolare e P individuo non si possono 



— 145 — 

nell'essenza distruggere, e se risorgono le 
tirannidi , si rialzeranno anche le città e 
rivivranno i grandi cittadini. Avremo così 
la palingenesi , che la religione fondata nel 
simbolo e nell' allegoria, conservatrice delle 
tradizioni del passato dell'umanità e annien- 
tatrice delle speranze del futuro, la filosofia, 
frutto della ragione e dell'esperienza, e la 
storia, maestra della vita, ci dimostrano e 
nel mondo intellettuale delle idee e nel 
mondo degli spiriti e nel mondo fisico; in 
una parola avremo così la grande legge 
universale, continua, incessante della palin- 
genesi cosmica, rigenerazione mondiale. Si 
effettua in tutti e tre gli ordini , logico, mo- 
rale e fisico per mezzo degli urti e degli av- 
vicinamenti e delle unioni , dell' azione e 
della reazione, dell'attrazione e della repul- 
sione, della pace e della guerra; onde viene 
quella stupenda armonia universale cotanto 
ammirata daf Pittagorici e dallo stesso Pla- 
tone, (che esponendo le dottrine di Socrate 
in forma sublime volle conciliare i diffe- 
renti sistemi), e dal più grande espositore 
della filosofia greca nella lingua latina. 



io 



— 146 — 

Ma , come i corpi umani , vanno così le 
nazioni soggette a terribili crisi ; e se è 
difficile al medico il conoscerle, esaminarle 
e descriverle nel corpo umano, tanto più è 
difficile'àllo storico nel soggetto assai più com- 
plicato delle nazioni, massimamente quando 
all' esporle schiettamente nella loro cruda 
verità si oppone l'orgoglio nazionale, che 
le ha travisate colle tradizioni. Quindi se 
Livio ci contò storielle, nessuna meraviglia; 
cerchiamo, abbandonando il particolare aned- 
dotico, di ristabilire i fatti generali storici. 
Più che il comando d'un solo, era il comando 
dei patres in Roma prima di questo tempo 
di lusso esteriore; Polibio, (che nel lib. VI 
fa una descrizione della forma di governo 
in Roma, delle sue forze militari , e mette 
in confronto quegli ordinamenti con quei 
di Licurgo a Sparta e cogli Ateniesi e di 
Creta e di Cartagine facendo risaltare sem- 
pre la superiorità romana), dice espressa- 
mente, che i Romani non per mezzo del ra- 
gionare , non colle teorie , ma mediante 
molte lotte ed agitazioni, scegliendo sempre 
il meglio per mezzo delle cognizioni acqui- 
state colla propria esperienza, giunsero allo 



— 147 — 

stesso scopo di Licurgo ed al più bel sistema 
di governo d'allora (VI, 9). Lo stato delle 
Gallie e della Germania al tempo dell' in- 
vasion dei romani descrittoci da Cesare e 
Tacito, lo stato della Grecia, che ci dipinse 
Tucidide , della maggior parte dell' Europa 
nel medio evo narratoci da sir Hallam, non 
può essere molto diverso da quello della 
Italia antica e di Roma specialmente: quindi 
il Vico, generalizzando forse un po' troppo, 
trovava nell'eterna legge dei feudi la spie- 
gazione di molti fatti della storia primitiva 
romana. Tenendo conto delle differenze dei 
luoghi e de' tempi , le quali di certo pro- 
ducono modificazioni nella storia particolare 
di ciascun popolo, troviam fatti generali; 
in Roma è il poter regio limitato; il re è 
elettivo, i patres sono auctores nelle elezioni, 
il popolo le conferma; l'Orazio , campione 
romano , uccisore di sua sorella , dannato 
alla morte è salvato per l'appello del padre 
al popolo, che lo assolve; in Virgilio (XI, 
380 ) si nomina la curia, dove Turno stesso 
viene rimproverato da Drance, quale autore 
della guerra. Ma questo stato di cose potrà 
durare , finche non succeda , per le cause 



— 148 — 

sovra esposte, il pervertimento, ovvero 
finché non si riconosca , non si faccia 
manifesta al re stesso la necessità di allar- 
gare la costituzione, di stabilirla su altre 
basi ; di certo e F uno e 1' altro fatto non 
succedono senza grandi lotte , senza grandi 
urti. Lo sviluppo della forma monarchica 
vuole abolito il diritto dell'elezione, messo 
in sodo il principio del trono ereditario ; 
i tempi stessi , invadendo il lusso .esterno 
e dominando , sembrano avvertire il prin- 
cipe dell'opportunità del tentativo; ingan- 
nandosene, essendo ancor nel popolo forte 
il sentimento della propria dignità, vivo il 
desiderio di difendere i proprii diritti , o 
egli stesso, il principe, o i suoi ne sconte- 
ranno la pena; massimamente che il fora- 
stiere vicino e geloso della potenza della 
città rivale non sarà del tutto indifferente, 
estraneo a queste lotte. Quindi la necessità 
di allargare la costituzione , riformarla su 
altre basi fassi tosto sentire. Pare, che nella 
costituzione primitiva , in quella almeno 
detta di Romolo , avesse gran parte V ele- 
mento militare, (sono prova il nome di tri- 
bunus militum e di tribus, di centuno e di 



- 149 — 

centuria), e, come negli eserciti germanici, 
vi predominasse la cavalleria. Senza distrug- 
gere tutta l'antica costituzione, Servio, (o 
chi ebbe questo soprannome dalla tradizione, 
quasi fautore dei servi ) credendosi adempire 
alle necessità dei tempi progrediti e rasso- 
dare la monarchia, diede una costituzione, 
in cui all'antico principio si aggiungesse il 
nuovo del censo , richiesto dalle fortune al- 
terate pel commercio e dalla presenza del- 
l' elemento forastiero , effetto delle armi , 
(onde i servi), e dei mercati. Per le stesse 
ragioni abbiamo le ferie latine istituite , 
coniata la moneta , ecc. ; prova del fiorire 
di Roma per lo sviluppo dell'elemento po- 
polare protetto dalla monarchia. Ma il po- 
vero Servio non fu lasciato fare. L' aristo- 
crazia furba, trista, corrotta e avida d'im- 
pero si unì con un erede di quella monar- 
chia che fu prima causa del pervertimento 
di quell'antica forma di governo patriarcale; 
la malvagia figlia di Servio si unì col su- 
perbo Tarquinio ; fu distrutto quell'ordine 
di cose istituito; non fu rinnovato il pretto 
ordinamento di prima , perchè i tempi si 
opponevano , e la reazione non può mai 



— 150 — 

ristabilire pienamente lo statu quo; avvenne 
il pervertimento intero della forma monar- 
chica, il che fu causa di una grande, anzi 
massima rivoluzione. 

Descrivere questo periodo di rivoluzione 
è impossibile, siamo troppo lontani per con- 
siderarlo in tutta la sua interezza, e troppo 
vicini ad altre rivoluzioni , colle quali si 
volle con soverchio abuso dei ravvicinamenti 
paragonare quell'antica rivoluzione, che do- 
vette essere straordinaria e lunga. Presero 
parte alle lotte interne i vicini Etruschi e 
i Latini sempre di mal occhio osservanti il 
crescere di Roma ; la lotta fu universale , 
sanguinosa, pericolosa, e dovè mettere in 
dubbio l'esistenza della repubblica. Il pre- 
lesto fu la ristaurazione del governo regio. 
L'Etruria in parte era passata a monarchia 
forse assoluta, in parte conservava gli an- 
tichi ordini aristocratici e fors'anco teocra- 
tici o misti. Quella che s'impacciò 5 degli 
affari di Roma, dovette essere della prima 
parte ; la Chiusi di Porsena interviene per 
difendere il tiranno in apparenza e in realtà 
per abbattere la fiera virtù repubblicana , 
torle il primato e rivestirsene ella stessa. 



— 151 — 

La sollevazione contro Roma fu universale 
appunto per questo motivo ; quindi la bat- 
taglia al lago Regillo. Ma Porsena non potè 
riuscire nel suo intento ; se era difficilis- 
sima cosa per Roma il conservare il suo 
primato sul Lazio affermato nella festa e 
nel tempio a Diana (Livio I, 45), tanto più 
la cosa dovette essere malagevole a Porsena, 
che potea bensì avere una qualche premi- 
nenza nell' Etruria e qualche accoglienza 
nelle genti latine, che volevano di lui ser- 
virsi come di stromento e non di più ; ma 
non poteva altro sperare , che asseconda- 
melo ed aiuto momentaneo in parte del- 
l'impresa ; doveva anzi temerne, quando i 
suoi disegni di ambiziosa signoria sull'Etru- 
ria e sul Lazio, sull'Italia d'allora, fossero 
scoperti ; il che non tardò lungo .tempo a 
verificarsi, e quindi venne la catastrofe. Di 
certo Roma , in quello straordinario moto 
d'armi e d'armati contro di se, ebbe a su^ 
bire disastri ; ma non si può negare che 
eroi non abbia avuto in quei momenti su- 
premi. In ogni tempo Roma ebbe grandi 
cittadini , che la patria adorando fecero 
gitto della propria anima per lei; tanto 



— 152 — 

più ne dovette avere nei gravi pericoli , e 
per quanto si voglia diminuire la superio- 
rità di questi uomini , certo essi furono 
singolari per virtù e coraggio. Spogliateli 
pure, Anche volete, del maraviglioso che 
li circonda , del divino , onde li vestì la 
tradizione, certo essi ridotti alle condizioni 
nostre indicano una gran forza d'animo e 
di corpo , pari alle difficoltà , che doveva 
attraversare la loro repubblica. Né qui in- 
tendo far quistione dei nomi e dei fatti 
separati, individuali; qui non si trattane 
di Orazio Coclite, né di Muzio Scevola; non 
del fatto di Clelia né dell'arsion della mano; 
si tratta del grande cittadino, che voi tro- 
vate sempre e massime nei più terribili 
frangenti in quella maravigliosaRoma antica. 
E che moveail cittadino a sì belle gesta ? Non 
un nome vano , ma l'amor della respublica , 
in cui si comprendeva pure la sua res parti- 
colare o privata ; salva quella , era salva an- 
che questa e quindi il sostentamento di sé e 
della sua famiglia. La res è un vocabolo non 
da tutti ben compreso; l'adopera Livio così 
spesso anche nel primo libro , nel racconto 
della storia dei re . massime dei primi ; noi 



— 153 — 

abbiamo lo stato , il governo ecc. parole tutte 
insufficienti rispetto al vocabolo res, magico 
al pari di quello di patria , l'unione dei patres 
e tutto che si comprende in questo santo 
vincolo delle famiglie; gli Dei patrii, i penati, 
gVindigeti , i lari , l'interesse , la salute , la vita 
delle famiglie, la religione (re-ligio). Chi non 
intende pienamente il senso della parola res, 
non intende neppure la forza della voce 
patria e i miracoli operati per l'inspirazione 
di questo sentimento non meno energico 
di quello della propria esistenza e conserva- 
zione ; tiene per frase poetica il detto Ora- 
ziano: Dulce et decorum est prò patria mori 
(Od. Ili, 2, 13), e per amplificazione retorica 
il celebre passo degli Uffizii di Cicerone, in 
cui parla della carità di patria superiore al- 
l'amor verso i figli , verso i genitori stessi ; 
costui insomma ne sa leggere gli autori la- 
tini, né intendere la storia romana. Formola, 
che abbraccia tutte queste idee ed esprime 
al vivo non pure il gran principio della sa- 
pienza civile di Roma, ma ancora tutte le 
azioni, i pensieri , gli affetti , l'intima indole 
della letteratura , tutta insomma la vita di 
quel popolo , ne compendia le eroiche gè- 



— 154 — 

sta ; formola che si trova scritta in nessua 
libro non latino originale , è la seguente : 
Salus populi suprema lex esto ; la quale si può 
convertire in quest'altra: la res pubblica è 
da essere posta sopra ogni altra cosa (1). Sono 



(1) Disse Cicerone : res publica est res populi ( de r. 
p. I, 25.26); l'aggettivo publicus è corrotto di po- 
pilicus e per sincope poplicus, derivato quindi da po- 
pulus; troviamo nel senatusconsulto fatto contro i Bac- 
canali neve in poplicod, neve in preivatod; il cognome 
Publicola sta per popli-cola e senza sincope popuìì- 
cola, cultore del popolo (come agri-cola, cultore del 
campo) amico del popolo e dei popolani. Quindi 
publicare veramente è mettere in proprietà o in uso 
del popolo una cosa, chiamarne il popolo a parte, 
accomunarla col popolo; quindi bona publicare è 
propriamente bona alicuius privati homìnis in publicum 
thesaurwm redigere: ma al patrimonio publico, alla 
cassa del popolo, si sostituì il fiscus principis, vel im- 
peratoris, vel regius fiscus; allora venne in uso il con- 
fiscare, e odiosissime furono le confische. Piuvicare 
per pubblicare usa il Villani; primieramente avviene 
la metatesi dell'i, onde leggesi plubica in Fra G-uittone 
(Nannucci, op. cit. II, 152/. Da,plubico gli antichi dis- 
sero piuvico, cangiando l'i in i e il b in v; à& piuvico il 
verbo piuvicare . È inutile far osservare il facile pas- 
saggio dell'i in i dopo una muta e precedente una 
vocale, massime nelle sillabe pia, pie, eia, bla, ecc.; 
quindi granchio da cancerulus, cranculus, cranclus; da 
populus, albero, poplus, plopus, pioppo. 



— 155 — 

questi sentimenti , che produssero quegli 
uomini, alla cui virtù noi, lontanissimi e dai 
tempi d'allora e dalle idee e dai sentimenti , 
stentiamo a credere; uomini , che pur si ri- 
scontrano nella storia certa della posteriore 
età, e furono braccio validissimo alla con- 
quista dell' universo in allora noto. 

Supponiamo pertanto la verità dell'espres- 
sione di Plinio , che dice i Romani essere 
stati sì gravemente sconfitti da Porsena , 
che questi provvedesse, perchè Roma non 
usasse più del ferro se non per l'agricoltura. 
Ma come si spiega questa totale sconfitta 
col rialzar nuovamente il capo e non per- 
dere il primato del Lazio, ritornare quasi 
allo stato primiero senza nulla perdere 
quasi dopo la battaglia del lago Regillo ? 
Se vi è incoerenza nel racconto Liviano di 
quei fatti isolati , maraviglisi e non privi 
d' un certo lato comico , non vi è minor 
incoerenza tra la sconfitta ricevuta da Roma, 
le gravi condizioni subite in conseguenza, 
la sconfitta solenne riportata da Porsena ad 
Aricia e la pace fatta nel ritorno in Etruria 
da Porsena con Roma; quindi la vittoria di 
costei al lago Regillo , la morte di Tarqui- 



— 156 — 

nio, ecc.; se la tradizione ha dell'eroicomico, 
il racconto che vi si vuole sostituire, senza 
essere più costante, senza essere più con- 
forme alla storia romana, tiene del puerile. 
Si noti, che in altri momenti forse più ca- 
lamitosi , quando per un movimento delle 
genti galliche forse incominciato al di là 
delle Alpi e propagatosi al di qua nell'Italia 
superiore e diffusosi nella centrale, una di 
esse genti si avviò alla volta di Roma e ne 
mise in dubbio l'esistenza; in allora il rac- 
conto tradizionale non tacque l'infelicissima 
battaglia, Tonte patite, le vergogne, che si 
dovevano sopportare , ecc. Non mancano 
anche qui colori poetici ; anche qui i mi- 
racoli, e i cani addormentati e le oche deste 
e Marco Manlio Capitolino e Camillo, la più 
grande figura dopo quella di Romolo; tut- 
tavia tu senti qui lo spavento provato dai 
romani, lo sfregio fatto alla dignità sena- 
toria, lo sbigottimento universale , per cui 
tutti si rifuggono nella rocca, unico scampo. 
Conviene adunque concedere qualche fede 
alla tradizione , e interpretarla secondo la 
maggior coerenza possibile col rimanente 
della storia. E perciò nella lotta contro Por- 



— 157 — 

sena dobbiamo distinguere il vero motivo , 
che è il solito, quello del primato; il rista- 
bilimento della monarchia è un puro pre- 
testo; il Lazio sulle prime abbandonò Roma 
e giovò in parte alle intenzioni di abbattere 
la potenza della rivale, mostrate da Porsena: 
ma quando si trattò di signoria , quando 
vide dove mirava il tiranno Etrusco, oppose 
resistenza; Roma sola , abbandonata , ebbe 
a soffrire disastri piuttosto gravi; ma trovò 
nel braccio de'suoi Agli , che l'adoravano , 
la sua prima e più grande salvezza, e nella 
resistenza del Lazio a Porsena, scoperta la 
sua ambizione, la piena libertà, il trionfo; 
la grande rivoluzione fu compiuta, si ri- 
conobbe la cacciata della tirannide ingiusta, 
oppressiva , superba , qual diritto esercitato 
dall'aristocrazia, dai patres; il diritto, affer- 
mato ai tempi di Servio, il re liberale, della 
supremazia romana venne nel buon successo 
Anale di questa rivoluzione di nuovo con- 
fermato e quasi ritenuto come un fatto; 
così la battaglia del lago Regillo segna il 
fine delle lotte interne ed esterne durante 
il periodo di questa rivoluzione , nate in 
occasione di essa e col pretesto della ri- 



— 158- 

staurazione della tirannide; in realtà pel 
solito motivo del primato. E la ristaurazione 
si fece, ma non dello stato novello , con- 
trario all'indole del governo romano, in fa- 
vore della tirannide, ossia della monarchia 
pervertita; ma^sì bene fecesi una rinnova- 
zione degli ordini antichi, per loro natura 
tendenti all'aristocrazia; si corresse il prin- 
cipio monarchico sempre necessario all'u- 
nità della direzione suprema , distribuendo 
il potere fra due persone e limitandolo ad 
un anno, perche più non diventasse per li- 
cenza insolente. Ma senza descrivere qui 
la rinnovazione fatta in ogni minima sua 
parte, noterò solo, come lasciava l'adden- 
tellato agli ulteriori sviluppi , che per for- 
tuna di Roma, o meglio per la sua sapienza, 
si fecero lentamente e per gradi, cagionati 
sempre da lotte intestine , da urti. E nel 
tempo stesso le lotte esterne obbligavano 
a star sempre in armi; era costretta a di- 
fendere il suo primato, di cui era gelosis- 
sima, or contro i Volsci e gli Equi e Ernici, 
or contro Vejo potentissima città d'Etruria, 
or contro i Galli invasori, nemici dell' E- 
truria e di Roma, popoli feroci, che minac- 



— 159 — 

davano tutta l'Italia, contro i quali Roma 
ebbe soccorso da Ardea e dalle altre città, 
che avevano interesse nella cacciata d' un 
nemico sì potente e pericoloso per la co- 
mune libertà , per la comune res ; tutte 
queste lotte insomma servirono a dar alla 
città di Romolo e di Numa quello sviluppo 
territoriale, che fu il primo passo alla si- 
gnoria del mondo , al primato sui popoli 
civili della terra, e quella costituzione, che 
è ancora la meraviglia delle menti più pro- 
fonde. 

In codesta esposizione critica della storia 
primitiva di Roma avrà osservato il lettore, 
che mi son tenuto ai generali non solo ri- 
guardo ai fatti, ma anche riguardo al tempo. 
Invece di fare delle osservazioni sugli aned- 
doti , sui particolari , che veri o non veri , 
maravigliosi e assurdi, ovvero naturalissimi, 
probabili ed evidenti , hanno in sé stessi 
isolatamente considerati poca e nessuna 
quasi importanza; io estesi le mie osser- 
servazioni intorno ai grandi periodi , che 
determinano l' indole generale di ciascuna 
età e caratterizzano la natura del popolo 
romano dai primi infino agli ultimi tempi, 



— 160 — 

infìno al momento della corruzione, sempre 
costante a se stessa , sempre svolgentesi 
progressivamente secondo la natura generale 
dei popoli e quella determinata dalla storia 
certa di esso medesimo. Giustamente il Prof. 
Vannucci dice : « dopo questa lunga storia 
» delle critiche , dei dubbi e delle divina- 
» zioni su Roma dobbiamo concludere affer- 
» mando , che la storia romana , quale la 
» scrissero gli antichi, ha incoerenze, con- 
» tradizioni e falsità , ma non è tutta ne 
» una poesia, né una favola; e che se gli 
» autori di essa furono tutti di più secoli 
» posteriori ai tempi, in cui avvennero i 
)) fatti, vi era qualche documento autentico 
» a cui potevano attingere una parte del 
» vero. (Op. cit. lib. IL Cap. IL pag. 395) » . 
Riesce impossibile, io credo, a chi ama la 
realtà storica accettare quegli avvenimenti 
narratici da Livio, come certi; alcuni hanno 
troppo apertamente la veste allegorica , di 
cui li cinse l'immaginazion popolare; altri 
dimostrano a chiare note l'esaggerazione e 
l'assurdità; nò può la critica contentarsi di 
quel periodo di tempo assegnato a soli sette 
re , e di quarantanni "di perpetua pace ad 



— 161 — 

un re solo in tempi , nei quali l'Italia era 
gravida d'imperi e fremente di guerra , come 
al tempo descritto da Virgilio ( Mn. IV, 229- 
230); e il regno precedente e il susseguente 
ne sono prova. 

Parmi inoltre, che nella determinazione 
di questi periodi , nel tenerci al generale 
senza discendere al particolare possiamo ser- 
virci anche dell'autorità desunta dalla storia 
e dalla descrizione dei costumi degli altri 
popoli, avendo i varii stadii della civiltà i 
medesimi caratteri essenziali presso tutte le 
nazioni, mutando solo negli accidenti , che 
subiscono modificazioni dalle varie circo- 
stanze; uno infatti è il subbietto della civiltà, 
l'uomo, identico da per tutto nell'essenza sua, 
differente ne' diversi paesi nella parte feno- 
menale o accidentale , che dir si voglia. Fu 
per questa identicità, che il Vico descrisse 
stupendamente l'indole primitiva della so- 
cietà umana, e l'età anteistorica di Roma, 
sebbene nel caratterizzare i popoli fanciulli 
cada in qualche singolare stranezza, sebbene 
rechi qualche stranissima etimologia, come 
quella del nome Jupiler, e sebbene generalizzi 
unpo'troppo lasua teoria dei Feudi. Di questo 

il 



— 162 — 

metodo parla il Balbo e ne loda il risultato; 
anche il sig. Guizot se ne giova alquanto 
nella sua Histoire de la civilisation\ ma per 
troppa voglia di parere e per amor del si- 
stema pronunzia cattedraticamente , quali 
inappellabili , sentenze tutt' altro che vere. 
È questo insomma il metodo comparativo, 
molto in vigore ai nostri giorni, massime 
in certe scienze; quindi filologia comparata, 
letteratura, storia, geografìa, grammatica ecc. , 
tutto comparato; metodo, che, quando non 
si esageri, ha pure dei lati molto buoni, e 
giova assai alla scoperta del vero. Ma io qui 
farò ritorno alla quistone filologica intorno 
al nome di Dio , e, osservate altre brevi ana- 
logie tra il greco ed il latino, toccate le 
due tesi poste in principio di questo lavoro 
sull'unità delle lingue e sull'origine del 
linguaggio, conchiuderò questo scrittarello. 



— 163 



III. 



Le radici pertanto za e zan, djà, e per 
conseguenza anche ja e jan secondo i prin- 
cipii esposti , hanno l'idea di luce e splendore. 
Abbiamo quindi veduto il significato e l'im- 
portanza di Janus, e il lettore potrà forse 
incolparmi d'arditezza intorno alla spiega- 
zione datane ; resta però inappuntabile, per- 
chè generalmente ammessa, quella di Jupì- 
ter ; che più? lo stesso vocabolo jubar , che 
parmi potersi dividere ne'due elementi ju- 
bar, è perla l a parte da riferirsi alla stessa 
rad. Ju-bar, usato da Ovidio nei Fasti e nelle 
Metamorf. in più luoghi , da Virgilio , da 
Stazio, Claudiano ecc. significa splendore, 
luce ; da Varrone è preso per Lucifero , e pare 
che la parola ju-bar corrisponda a Luci-fer ; e 



— 164 — 

presso Ovidio Olimene giura a Fetonte per 
questo jubar radiìs insigne coruscis, ch'egli è 
nato dal Sole (Met. 1, 768), e Virg. usa la frase 
jubare exorto, quasi lumlne solis, diei, exorto ; 
luce exorta (Mn. IV, 130). Quanto alla conso- 
nante ni, dello za ovvero ze e di ja, si noti 
che questa lettera nasce facilmente in alcuni 
suoni, come in ninguis antico e nel verbo 
ningit e nel greco lanthano (abscondo , lateo , 
delitesco) , rad. lath , onde Taor. elathon , e in 
altri verbi; e nella radice già citata pha, 
onde phaos (ephos coll'o mega), la quale ha 
la medesima idea di luce, pure si aggiunge 
questa lettera ni, onde phan in phaino,a- 
phan-es, dia-phan-es, dia-phan-sis e dia-pha-sis 
ecc. L'origine di questo ni è simile , identica 
anzi a quella del mi in molti vocaboli , come 
in lambano , rad. lab ; pimplemi (impleo ), dove 
si dee pure osservare il raddopp. anche nel 
presente, pi-m-ple-mi (da questo pie, che 
vuoisi identico alla radice di polys, compar. 
pleion , att. pleon , abbiamo in latino ple-n-us , 
e, se non ple-o, impleo, repleo, etc. e vuoisi 
anche plebs)\ li-m~pan-o e comp. kata-li-m- 
pan-o, lo stesso che leip-o e kata-leipo, di cui 
nell'appendice. 



— 165 — 

I nomi pertanto di Giove e Diana e Giano 
contengono in loro radice l 1 idea di luce ; 
il Leopardi (Saggio sopra gli errori popolari 
degli antichi. Firenze , Le-Monnier, IX , pag. 
119-120J sull'autorità di Macrobio , che ad- 
dusse prove in verità molto solide , cita l'opi- 
nione, che tutti gli Dei nella loro origine 
altro non fossero che il sole, e cita dottis- 
simi moderni, che interamente o in parte 
hanno seguito un sì fatto parere ; e anche 
sulla medesima autorità di Macrobio, e sul 
passo Virgiliano : Vos, o clarissima mundi 
lumina... , Liber et alma Ceres ecc. dice, che 
anche Bacco (detto da Ovidio , Metam. IV, 15 
Jacchus, e da Virgilio , Ecl. VI, 15 ; VII , 61 ; 
Georg. I, 166; derivato secondo alcuni da 
jachè, clamor) è preso per il soie. Parmi, che 
il nome, o almeno il mito, se non di tutte, 
di molte divinità abbia in sé l'idea di luce, 
e quindi letizia, quando esse sono propizie , 
di tenebre e dolore, se avverse ; un tale dua- 
lismo esiste non meno nell' ordine fisico, 
che nel morale e intellettuale , essendovi 
la virtù e i\ vizio , il bene e il male, la gioia 
e il dolore, la verità e Y errore, la luce e le 
tenebre , Dio e il Demonio, Giove e Plutone , 



— 166 — 

l'attrazione e la repulsione, il buono e il cat- 
tivo genio, Yarete e la kakia (le due donne 
presentatesi ad Ercole), Yamore, e l'odio, 
Vaffezione e Yavversione, l'infinito assoluto posi- 
tivo e Yinfinito assoluto negativo, Y essere e il 
non essere. E se Yinfinito assoluto negativo, 
come il non essere in filosofia, dirò meglio, 
in logica, rigorosamente parlando, impli- 
cano una contraddizione, sono insussistenti, 
sono assurdità , pure a guisa del matema- 
tico, il quale deve tener conto dello zero, 
il dotto e l'indotto hanuo in bocca il niente, 
il nulla non di rado. Tale dualismo domina 
nelle grandi epopee e in molti luoghi della 
Bibbia , e in opere di filosofia storica vol- 
gare , che malamente s'inspirano ad alcuni 
passi delle Scritture (1) ; questo dualismo 



(I) Fra tutte quelle, che lessi , piacemi citar l'o- 
pera d'un cotal Panthera Parentino , dedicata al 
Christianissimo Henrico Secondo, stampata in Vinegia 
nel 1558, col titolo : La Monarchia del nostro Sig. Giesu 
divisto. E una descrizione della lotta perpetua de'due 
principii nella storia antica e moderna; ma Cristo 
trionfa sempre sul demonio, che, siccome nell'Apo- 
calisse, vi compare sotto forma d'un dragone di sette 
teste , che figurano i grandi imperii pagani e le 
eresie. Il lettore, pensando ai tempi e al re francese, 
conoscerà facilmente lo scopo del libro- 



— 167 — 

è proprietà singolare della mente umana , 
che corre facilmente ai contrapposti e vola 
a'due estremi contrarli ; è natura dell'animo 
nato alla virtù , al vero, al bello , proclive 
al vizio , all'errore , al brutto ; è fato pre- 
scritto all'uomo , grande lottatore tra la 
morte e la vita, essere composto d'un ele- 
mento corruttibile , terreno , soggetto alle 
condizioni del tempo, e ai limiti dello spazio, 
e d'un elemento incorruttibile , spirituale , 
fuori d'ogni dominio del tempo e d'ogni 
confine dello spazio ; ragione e libertà nel- 
l'animo umano, senso ed istinto nel bruto 
signoreggiano. Nelle lingue indo-europee 
il nome della Divinità , ossia del sommo 
Bene, indica luce, splendore, e cielo, etere , 
aria, ecc.; possiamo supporre che anche 
il Tina degli Etruschi significhi luce, splen- 
dore. Tina è lo stesso che Giove , il primo 
degli Dei (Vannucci, St. It. ant. I, 5, p. 220); 
m'è venuto il dubbio , che tanto filologica- 
mente, quanto mitologicamente sia lo stesso 
che il Titan . il sole , nome oggetto di di- 
sputa ai commentatori d'Ovidio e Virgilio. 
Ma lasciando la provenienza di questo e 
la battaglia dei Titani , di cui Apollodoro 



— 168 — 

stesso ci dà conto, ed Esiodo fece una bella 
descrizione tradotta dal Leopardi , che vi 
fé* precedere erudite a finissime conside- 
razioni sull'età e sullo stile semplice del 
greco poeta e sulle migliori traduzioni di 
alcuni altri poemi greci e di latini ; la- 
sciando, io dico, quel che si narra di Titano 
e dei Titani , parmi di ravvisare in questa 
voce un'identità con Tina degli Etruschi, la 
differenza consistendo unicamente in un 
aumento di sillaba iniziale, usato nei verbi 
specialmente dai Greci e talora anche dai 
Latini , e in un cangiamento della vocale 
a in i , fenomeno pur esso non nuovo. 
Nel luogo di Cicerone (De nat. Deor. II , 44 
112) tradotto dai Fenomeni di Arato, e nel 
I, 10, delle Metam. di Ovidio e in altri 
passi d'altri autori non solo Titan sta pei 
sole , ma pare anche significhi l'illuminante, 
colui che veste di luce il mondo. Se mi fosse 
lecito pertanto l'arrischiare una congettura, 
direi che Titan mi ha l'aria d'un participio 
presente, e Tina d'un nome. 

Ragionando intorno al nome della Divi- 
nità in queste lingue e considerando 1' e- 
braico Jehova , dalla radice di essa dedussi 



— 169 — 

che non l'idea di luce e splendore, non un' 
altra qualsiasi appartenente all' ordine ma- 
teriale , ma l'idea più filosofica , più sem- 
plice di tutte, l'idea dell'essere in sé racchiu- 
desse. Certo di questo ne scrissi , per esserne 
più sicuro e per avere in appoggio un' au- 
torità competente, al venerando A. Peyron. 
pregandolo , che mi chiarisse questa cosa 
e citandogli il noto passo della Bibbia: ego 
sum quisum\ e l'altro che viene appresso: 
qui est, misit me ad vos (Exod. Ili , 14). E 
mi rispose il dottissimo uomo , che Jehova 
senza il minimo dubbio -deriva dalla radice 
hava, che nota essere. «Nell'Esodo III, 14, 
» Dio, interrogato da Mosè circa al nome suo, 
» risponde in futuro, pers. prima : sarò quel 
» che sarò , così tu dirai ai figliuoli d'Israele : 
» il Sarò mi mandò a voi ; ossia Quegli , che 
» mi disse sarò mi mandò a voi. Dio par- 
» landò di sé usò la prima persona del 
» futuro essere ; gli Israeliti parlando poi 
» a nome loro usarono la terza persona 
» singolare sarà. Alcuni vollero trovare nel 
» sarò gli elementi eziandio del passato fui 
» e del presente sono. Ma , oltreché la gram- 
» matica non lo acconsente , dico che ciò 



— 170 — 

» è inutile. Infatti chi parlando pronunzia 
» sarò, costui certamente è e fu. — È inu- 
» tile , prosegue il Peyron , filosofo vera- 
» mente cristiano , è inutile che io Le os- 
» servi , siccome di Dio non si possa usar 
» per definirlo altra parola che 1' essere. 
» Chi aggiunge onnipotente, sapientissimo , ecc. 
» restringe Tessere ad una sola qualità , 
» mentre Egli è la pienezza di ogni modo 
» d'essere » (1). 

Non è necessario che io faccia osservare 
come solo in questo nome di Jehova si 
comprenda il più perfetto sistema di fi- 
losofia; la lingua non può essere discorde 
dal pensiero , di cui è schietta rivelatrice. 
Non è nemmeno il caso d'avvertire , che 
parlando di religioni e di mitologie , non 
intendo sottoporre ad analisi l'idea della 
religion cristiana e il fatto del Cristianesimo, 



(I) Giovanni Federico Schlevsner (Novus the- 
saurus philolog. criticus vet* Testamenti, Lipsiae, 1820 ^ 
a questo passo Exod. Ili, 14, sotto la voce elmi 
( sum, fio etc. ) reca l'interpretazione esomai esomaì 
data da. Aqu- Theod.; ma'soggiunge : «Puto utrumque 
scripsisse esomai hos esomai » Quest'interpretazione 
conviene perfettamente con quella del Peyron- 



— 171 — 

che si debbono, da chi ci crede , conside- 
rare superiori alla critica, e da chi non ci 
crede, ma sia prudente, si debbono tale idea 
e tal fatto esaminare con molta diligenza 
e cautela per non precipitare le conclu- 
sioni e per non cader in errori. A propo- 
sito di ciò ricordomi delle censure fatte con 
troppa mordacità, ma non senza fondamento 
di verità, dal Ghiringhello alla Vita di Gesù 
di E. Renan; e tra le altre osservazioni pia- 
cemi rammentare quella, che il Ghiringhello 
fa a pag. 137-138, se non erro, in nota. È 
vezzo della lingua ebraica porre un nome 
dopo un altro al medesimo caso, e nelle 
altre lingue si metterebbe al gen.; quindi il 
Renan tradusse mensura et hdereditas, mentre 
invece il Ghiringhello vorrebbe che si tra- 
ducesse memura h$reditatis\ ma il Renan, 
dotto nelle lingue semitiche , volle tenersi 
più alla lettera , che al senso. Del resto 
nella Religione cristiana dobbiamo, io credo, 
V elemento popolare , che si trova in tutte 
le religioni , distinguere dall'elemento puro, 
inalterato e inalterabile e costante; la parte 
politica sopraggiunta , che tende a conser- 
vare la teocrazia, dalla parte schiettamente 



— 172 — 

religiosa , V elemento umano insomma dal 
divino. 

Uno dei punti, che servono d'argomento 
ai filologi per dimostrare l'affinità e stretta 
parentela tra diverse lingue della gran fa- 
miglia Indo-Europea , si è la coniugazione 
del verbo essere. Così tra Verant latino e il 
greco esan trovasi facile somiglianza; i nomi 
Valesti e Fu sii passano in Valerli e in Furii; 
arbos, labos, vapos, ed anche clamos mutano 
la desinenza os in or; a questi citati da 
Quintiliano (I, 4, 13) si possono aggiungere 
honos, lepos usati coll'altra desinenza in ol- 
eosi abbiam veduto anche i Greci, massime 
gli Eoli e i Dori usare il rho in luogo del 
sigma, onde hippor, sior, por, invece di hip- 
pos fequus) théos (deus) pous (pes), ed anche 
poìr in luogo di pais fpuer), quindi l'iscri- 
zione citata dal Matthiae (Voi. I, §. 31). 
Codesto autore cita pure due luoghi di Pin- 
daro. 01. 2 , 17; 9, 79, in cui s'incontra 
esan ( coli' e psilon) ed essan (I, § 212). È 
dunque evidente la somiglianza Ira il greco 
ed il latino in questa forma; ed anche nelle 
altre del medesimo tempo s'incontrano ras- 
somiglianze tali da far conghietturare del- 



-173 — 

l'identità quasi. — Nel § 211 il Matthiae 
reca esempi di queste forme ea, eas, eate in 
luogo delle comuni en, es, e, ete, la cui ini- 
ziale età risulta dalla contrazione ea\ a 
quelle forme più antiche e specialmente ad 
eas, eate sono molto somiglianti le analoghe 
latine eras , eralis; in quelle si ravvisa da 
ognuno la perdita della consonante radicale, 
che forse in un tempo più remoto, di cui 
non ci rimane più monumento, che ne serbi 
traccia, esisteva. Pare fatto incontrastabile, 
che la lingua latina abbia conservato le 
sue forme più inalterate e quindi più an- 
tiche delle greche; che quanto più queste 
risalgono ad un' età anteriore al periodo 
della maggior coltura letteraria , tanto più 
si avvicinano alle latine. 

Ma il perfetto di sum proviene dà altra 
radice di quelle del presente? E nel greco 
ve n è una corrispondente? Abbiamo in 
greco philo ( scrivo V il psilon così , perchè 
più conforme alla sua natura), e da esso 
ephiin, ephil col senso del verbo essere. Già 
dagli stessi autori greci mi venivano prove 
sicure di ciò , e ultimamente leggendo il 
lavoro postumo dell' Heyse sul Sistema della 



==174 — 

scienza della lingua ebbi altra testimonianza. 
Ma almanaccando intorno a queste due for- 
me fuit ed ephii, che mi parevano non solo 
d'una medesima radice, ma di comune ra- 
dice con altre forme latine dello stesso verbo 
e germaniche, per tormi ogni dubbio, ne 
scrissi all' illustre Prof. A. Fabretti , autor 
del Glossarium Italicum , opera che fa vera- 
mente onore al nome italiano. Scrivemi 
pertanto l'egregio Professore: « Si può con 

* sicurezza affermare, che il fuit latino e il 
» greco philo derivano da una medesima 
» radice rappresentata dal sanscrito bhu; 
» talvolta la lingua latina conserva meglio 
» ne' suoi vocaboli le forme primitive, che 
»» hanno riscontro nel greco e che mal si 
» direbbero derivare dal greco. Evidente- 
» mente il sum e il fui derivano da due ra- 
» dici differenti , questa rappresentata dal 
» bhu, quella dallas; ebbero in antico tutte 
» le forme, quindi ne perdettero alcune 
» parti, l'una le forme del presente, l'altra 
» del passato; poiché veramente Yas accen- 

* nava alla esistenza assoluta, il bhu alla esi- 
» slenza fenomenale. Conservansi avanzi delle 
» vecchie forme latine come asum , asunt 
» per sum e sunt ». 



— 175 — 

Max Mùller fa un confronto delle forme 
del presente di codesto verbo in greco , 
sanscrito, latino, lituano (Lett. V, pag. 171; 
Vili, 295), e non pur nella radice, ma an- 
che nella flessione ci mostra somiglianze , 
che molto conferiscono alle tesi della co- 
mune origine loro; così trova il valente 
filologo paradigmi quasi identici in latino 
ed in gotico d' un verbo di massimo uso , 
quale si è habeo, in gotico fiaba, habais etc. 
(Lett. IV, pag. 124). Citerò ancora questi 
vocaboli greci somigliantissimi e quasi iden- 
tici ai corrispondenti latini: bous , elephas , 
tauros, ois, ùs (spirito aspro sulYùpsilon; lat. 
sus), aroo ed arotron, aer (coìYeta) aster ed 
astron, er (presso i poeti) ed ear (lat. ver; 
Yeta di er risulta dalla contrazione di ea)\ 
leon, kapros (lat. aper) agros, agrios, arpazo, 
arpacs (lat. per metatesi rapax, rapio), erpo 
(lat. repo e serpo ) phero (lat. fero/] i già 
citati nomi pontos, pelagos, naus, ah, hespera, 
hesperos, collo spirito aspro; esthes, (vestes e 
vestis), enduno ed enduo, ecdilo finduo, exuo), 
doma (o megaj e domos (domus), molte forme 
del verbo ei-mi (eo, io vo ) e ùiiste-mi, dal 
cui aoristo e-ste-n , cong. sto si conosce 



— 176 — 

tosto la corrispondenza col neutro latino 
sto, e dal presente, in cui lo spirito aspro 
al principio tien luogo del sigma , si vede 
chiara l'analogia col latino sisto; lo stesso 
dicasi del verbo di-do-mi. 

Potrei moltiplicare questi esempi, se que- 
sto lavoro non fosse già fatto da un dotto 
filologo tedesco ; mi limiterò pertanto alle 
derivazioni che molte si traggono da una 
sola radice, seguendo Max Mùller (Lett. VII , 
pagina 258-264) La radice è spec che non 
formando alcun verbo semplice entra nei 
composti a-spic-ere , a-spec-tus , re-spic-ere , 
in-spic-ere, con-spic-ere^er-spic-ere, pro-spic-ere, 
de-spic-ere , dream- spie- ere , su-spic-ere ; e i 
nomi e aggettivi quindi venuti , pro-spee-lus, 
con-spec-tas , e i verbi spec-to , ex-spee-to ; e 
altri derivati spec-ulum, spee-ta-culum, e spec- 
ies , e spec-i'OSus etc. ; di qui i molti ter- 
mini delle lingue moderne provenienti dal 
latino. E facendo una metatesi di questa 
radice spec, avremo la greca skep ovvero shop, 
onde skep -tomai , skep-tikos , skop-eo , skop-os 
fpunto cui si mira, la mira) , epi-skop-os 
(ispettore). In sanscrito la forma più usifata 
è pas' t vedere, senza la 5 iniziale; ma tro- 



— 177 — 

vasi spas'a , spia , in spashta (in vi-spashtaj , 
chiaro, manifesto, e nel vedico spas\ guar- 
diano. Cita il Mùller etimologie della fami- 
glia teutonica, dell'alto-tedesco e dell'inglese 
sull'autorità di due dotti; ma l'amor della 
brevità mi costringe a queste poche linee, 
mentre il nostro si diffonde in parecchie 
pagine. Sono pur belle, ingegnose le deri- 
vazioni , che trova della radice ar in voca- 
boli di lingue della famiglia ariana; profonde 
le osservazioni, sebbene e le une e le altre 
non siano tutte accettabili. Citerò ancora 
la radice sanscrita ma che ha l'idea in sé 
di misurare; quindi in latino metior, mensus, 
onde mensis ; in greco mén , genìt. menòs 
(collega), mese e luna; di qui metron , men- 
sura ; e l'inglese chiama la luna moon , il 
tedesco mond, masch. significante il misura- 
tore, l'astro misurator del tempo (come presso 
gli Ebrei, così presso i Galli, ed ora presso 
gli Arabi contansi i giorni della luna dalla 
sua apparizione in cielo); così il mann tedesco 
e l'indefinito man (anche gl'italiani usano 
Yuomo in senso indefinito ; Casa : l'uomo ti 
potrebbe scusare) per l'analogia delle idee di 
misura e peso [pesare , lat. pensare) , per la 

12 



— 178 — 

corrispondenza tra il pesare e il pensare, tra 
il mondo fisico e lo spirituale, onde riflet- 
tere , reflectere, è ripiegar la mente, l'animo ; 
per questa ragione mauri , man significa 
pensatore ( Max Mùller, lett. IX ) ; lo stesso 
il sanscrito mauu\ e alla medesima radice 
deve riferirsi il tedesco meinen , intendere, 
pensare', giudicare, alla stessa, credo, il la- 
tino mens. Il Mùller cita homo, e in francese 
fiorume, che fu ridotto ad on in on dit, come 
derivazione dalla stessa radice di humus, 
humilis , e in nota cita dal Bopp il greco 
chamai, humi e altra parola della stessa fa- 
miglia, cioè in Zeudo e lituano, significante 
homines. Anche i popoli (laoi) sarebbero detti 
dalle pietre (Pindaro. 01. IX, 43-46) gittate 
da Pirra e Deucalione discendendo dai Par- 
naso ; tuttavia panni che homo , ho-min-is 
debba riferirsi alla stessa radice di mauri , 
mensch , meiueu e messeu ; metior , meusis e 
menstora , ital. misura. Né si può credere 
che la sillaba ho iniziale non sia come un 
rinforzo alla radicale ; né ci dee fare stupir 
Yh precedente Yo ; anticamente scrivevasi 
ouor, ouos per houor, honos ; usasi Hamilcar, 
Hannibal e senza Yh iniziale ; così preheusus , 



— 179 — 

prehenso, as , e prensus , prenso , as ; anzi gli 
antichi ne facevano pochissimo uso, dicendo 
cedos , ireos, e neppure aspiravano le conso- 
nanti, come in Graccis, triumpis (Quint. op. 
cit. I, 5, 20). Non farò notare Yhemonem di 
Plauto e degli altri per hominem ; abbiam 
veduto il greco odous, odontos rispondere al 
latino deus , dentis. Ma che più ? Il nome 
gala , galactos non differisce dal lac lactis 
( Plauto usa anche lacte nomin. Miles Glor. 
II, 2, 66) che pel ga iniziale. Ma tutte queste 
prove non mi soddisfanno ancor totalmente ; 
onde innanzi a tanta autorità di due sì 
valenti, come il Mùller e il Bopp, siami lecito 
l'aver messa la cosa soltanto in dubbio. Molti 
esempi di scambio di consonanti e di radici 
affini porta l'Heyse nel suo Sistema, special- 
mente nel § 138 ; così tra le altre , la ra- 
dice bhu in sanscrito , in greco phù, in lat. 
fu, in anglo-sassone beon, tedesco ant. pim y 
tedesco moderno bin, onde ich binn , ego sum. 
Finché si tratti di constatare l'affinità tra 
le lingue della gran famiglia indo-europea, 
i filologi non incontrano alcuna difficoltà ; 
è tesi provata già da qualche tempo e non 
ammette più alcun dubbio. Ma dimostrare 



— 180- 

la parentela tra lingue di famiglie diverse, 
della semitica peres. colla nostra famiglia, 
e poi dimostrare 1' unità delle innumerevoli 
favelle parlate nel globo, è impresa, che 
tentata da taluni , è lontanissima ancora 
dall'essere condotta a termine. Nel 1866 
sorse una gran disputa gravissima intorno 
a due studiosi di questa scienza, il sig. M. 
A. Canini , che nel suo Etimologico italo- ellenico 
rintracciando qualche etimologìa greca e 
latina avea fatto ricorso ad alcuna lingua 
estranea alla nostra famiglia, e il sig. G. I. 
Ascoli, che riprese d'alcuni errori quel la- 
voro. Mi ricordo d'aver letto allora una 
risposta del sig. Gorresio , che non volendo 
entrare pienamente come giudice in quella 
controversia, stabiliva spartimenti o divor- 
tia Unguarurn — Altri tentarono di scoprire 
analogie tra l'ebraico e il sanscrito, come 
fece il Lepsius nella sua Paleografia pubbli- 
cata nel 1834 a Berlino; egli non dubita 
punto dell'esistenza di un germe comune, 
sebbene non isviluppato, in entrambe queste 
lingue. Datosi quindi allo studio del copto, 
sempre collo scopo di trovar delle affinità 
tra le varie lingue, vide la connessione tra 



— 181 — 

questa favella egiziana e l'ebraica; e fondossi 
specialmente sulle radici dei pronomi. Ma ? 
quantunque dottissimo, colse nel segno que- 
sto grande e ardito filologo e critico della 
Germania? Ecco appunto quello, di che è 
lecito dubitare. — Nel 1863 in occasione 
della mia laurea, trattando pubblicamente 
questa tesi di filologia comparata, tenni 
un ragionamento intorno a questo punto 
col dottissimo Prof. Flechia , uomo sì mo- 
desto e gentile come affezionato verso gli 
allievi ed erudito. Mi disse l'illustre filologo 
Canavese, che la tesi dell'unità delle lingue 
non è ancora risolta, che vi sono argomenti 
prò e contra , ma che assolutamente non 
si poteva impugnare. Lessi qualche tempo 
dopo il bellissimo lavoro del Cardinal Ni- 
cola Wiseman, dove si propone di mostrare 
la connessione tra la scienza e la rivelazione , 
,e quantunque la l a e 2 a conferenza intorno 
alla filologia lasci qualcosa a desiderare, 
quantunque, forse per aver avuto rispetto 
agli uditori non tutti filologi , Y eloquenza 
predomini alla scienza , tuttavia quella let- 
tura mi fece una profonda sensazione, e di 
lì potei vedere, che la speranza di trovar 



— 182 — 

un nesso tra le favelle parlate dagli uomini 
non si può dir fallace sogno. Pare infatti , 
che siccome il discorso o la facoltà del ra- 
gionare è in tatti gli uomini identica, si 
effettua per tutti colle medesime leggi ed 
ha presso tutti il medesimo obbietto, il vero, 
così lo stesso avvenga della facoltà di ma- 
nifestare i propri pensieri e ragionamenti ; 
la grammatica generale, per esprimermi 
così, di tutte le lingue è soggetta alla me- 
desime leggi essenziali presso tutti i popoli. 
E non basta. La filologia comparata ci mo- 
stra differenze bensì tra lingue di famiglie 
diverse; ma queste differenze rivelano ap- 
punto un troncamento, una separazione 
violenta delle favelle dal ceppo primitivo , 
comune a tutte e non più esistente a' nostri 
giorni , forse disperso in minime parti in 
ciascun idioma. Onde tali differenze sono 
accidentali , effetto della separazione e delie 
altre cause numerate di sopra; ma essen- 
ziali non possono essere. Max Mùller (Lett. 
Vili, pag. 284.) dice: «È impossibile non 
» riconoscere una lingua semitica, e, quello 
» che è molto più importante , non può 
» immaginarsi una lingua ariana derivata 



— 183 — 

» da una semitica, né una semitica derivata 
» da un'ariana. La struttura grammaticale 
* è totalmente distinta in queste due fa- 
» miglie di lingue. Ciò non esclude nulla di 
» meno la possibilità, che esse sieno di- 
» vergenti rivi di una stessa fonte, e i para- 
)> goni, che sono stati istituiti fra le radici 
» semitiche , ridotte alla loro più semplice 
» forma, e le radici delle lingue ariane 
» hanno reso più che probabile il fatto, 
» che gli elementi materiali, coi quali en- 
» trambe presero le mosse , fossero origi- 
); nariamente gli stessi. » Non dobbiamo 
quindi stupire . se il buon Giambullari scorse 
tra il toscano o meglio l'etrusco e l'ebraico 
analogie tali da affermare con intima con- 
vinzione l'origine di quell'idioma da questo; 
(1) se anche la lingua tedesca fu, come 
vedemmo , creduta partecipare dell' ebraica, 



( 1 ) Il prof. Heyse , non pur filologo ma filosofo 
profondo, nelle sue lettere pubblicate dopo la sua 
morte col titolo di Sistema delia scienza del linguaggio 
dal dott. Steinthal, suo discepolo e prof, a Berlino, 
disse che l'Etrusco e l'Ibero non sono Indo-Europei; 
ma non porta alcuna prova di tale asserzione. V. op. 
cit §. 60, 85. 



— 184 — 

ma più della greca, seguendosi in ciò V o- 
pinione di S. Gerolamo, che dalla loquela 
de' Giudei vuol derivare tutte le loquele del- 
l'universo. Dobbiamo confessare che, siccome 
in antico si esaggerò , così ne' tempi mo- 
derni l'amore del sistema fé' cadere in ri- 
dicole affermazioni; tale mi sembra essere 
quella del sig. Schmidt, che fa derivare 
ogni parola greca dalla radice e ed ogni 
parola latina dall' arci-radicale hi (Curtius, 
Etimoh greca presso Max Mùller - Lett. IX, 
pag. 395). Il Wiseman se la prende, un po' 
amaramente, co' suoi connazionali per le 
stranezze pronunziate in opera di lingui- 
stica da alcuni di essi, e fra gli altri bia- 
sima un teologo, che nel 1834, mentre 
erano già comparsi i grandi lavori de' te- 
deschi, sosteneva ancora il teutonico, il 
greco ed il semitico formare i tre principali 
regni etnografici, mettendo compiutamente in 
non cale tutti i moderni avanzamenti (Confe- 
renza ì). Infine lo stesso venerando prelato, 
che faceva onore alla porpora, ne avverte 
anch' egli che questa è una terra ancora 
avviluppata di oscurità e di nubi, e molto 
studio fa tuttavia bisogno a chiarire le 



— 185 — 

anomalie, a conciliare insieme le apparenti 
contraddizioni , a posare le nostre cono- 
scenze su più salde basi (Conf. II). Di qui 
si vede, che molto resta ancora a fare, per- 
chè le congetture possano diventare sempre 
più probabili ed essere tali da mostrare , 
se mai ne fìa dato , con prove irrefragabili 
l'unità delle lingue umane. 

A codesta quistione va strettamente con- 
giunta quell'altra sull'origine del linguaggio. 
Anche qui noi abbiamo di molte e belle 
autorità a confermare le varie opinioni, che 
furono sopra tal quistione arrecate ; anche 
qui ebbe la sua parte l'amor del sistema, 
per cui furono dette sentenze singolaris- 
sime e veramente strane. Possiam dividere 
i diversi pareri primieramente in due classi 
e di quelli, che fanno mescer Domeneddio 
maestro di lingua, e degli altri, che dicono 
l'uomo essersi formata la propria lingua ; 
e di costoro possiamo contarne ancora due 
sorta, e degli uni che io chiamo volentieri 
materialisti , e dei loro avversarli , che perciò 
io appello spiritualisti. I filologi materialisti 
erano in voga specialmente nel secolo scorso 
e non mancano pure nel presente ; siccome 



-186 — 

a' dì nostri è in voga la teoria che fa di- 
scendere V uomo dalle scimmie , così nel 
secolo XVIII ed anche nel XIX si tenne per 
fermo , e da taluni tiensi ancora , che le 
radici sono imitazione di suoni, come delle 
diverse voci degli animali , dello strepito del 
tuono, del fiotto del mare , del fruscio della 
foresta, del mormorio del ruscello , del su- 
surro della brezza, ecc. Tale sistema, che è 
quello dell' onomatopeja , venne difeso dal- 
l'Herder, il quale, sebbene riportasse il pre- 
mio offerto dall' Accademia di Berlino alla 
migliore scrittura sopra 1' origine del lin- 
guaggio , tuttavia rinunziò apertamente a 
tale opinione verso gli ultimi anni della vita 
sua , e si gittò avvilito fra le braccia di coloro, 
che riguardarono il linguaggio come rivelato 
miracolosamente (1). Ed alcuni pur di questi 
filologi materialisti fanno derivare dalle in- 
teriezioni le favelle umane , mentre anche 
le più povere abbondano di termini belli , 



(1) Max Muller, Lett. IX, pag. 365. Egli loda il 
Cristianesimo , i missionarii e la Pentecoste , e 
mentre Platone e Cicerone parlano della carità uni- 
versale, il Muller la dice un' idea di svolgimento cri- 
stiano. Lett. IV. pag. 124-127. 



— 187 — 

svarialissimi , sonori, certo da non confon- 
dersi con questi gridi incomposti , simili 
quasi alle voci degli animali. Il Mùller 
combatte e quei dell' onomatopeia e questi 
delle interiezioni, e, senza escludere affatto 
la formazion di alcuni vocaboli per imita- 
zione di suoni esteriori, li riduce a un nu- 
mero assai ristretto. « Io non parlo di un 
» bau~vàu, ma di un cane. Io parlo di una 
» vacca e non di una mù ; di un agnello e 
» non di un bè » ( Lett. IX, pag. 365 ). Nel- 
Tistesso modo rigetta la teoria delle iute- 
riezioni, come radici delle parole d'una vera 
e reale favella. Appartiene pertanto il nostro 
autore agli spiritualisti , e dopo aver citate 
due opinioni quasi contrarie di Adamo Smith 
e Leibnitz intorno a questo punto, cerca di 
conciliarle insieme ed esprime la sua tesi 
in questa forma : « Noi non richiediamo ve- 
» runa ingerenza soprannaturale, ne alcun 
» conclave di saggi antichi, ad esplicare la 
»> realtà del parlare umano. Tutto ciò , che 
n nel linguaggio è formale , è risultato di 
» razionale combinazione; tutto ciò, che è 
» materiale, è risultato di mentale istinto » . 
E prova la sua tesi con molta dottrina e , 



— 188 — 

se non raggiunge lo scopo , ottiene molta 
evidenza. Bellissimo è questo luogo : « Nes- 
» sun animale pensa e nessun animale parla 
» all' infuori dell'uomo; linguaggio e pen- 
» siero sono inseparabili. Le parole senza 
» pensieri sono suoni morti ; i pensieri senza 
» le parole sono nulla. Pensare è parlare 
» basso ; parlare è pensare ad alta voce ; 
» la parola è il pensiero incarnato » ( loc. cit. 
pag. 393). Esaminate alcune radici di nomi, 
conchiude che ciascuna parola era in ori- 
gine un predicato , i nomi , sebbene segni 
di concepimenti individuali , sono tutti , sen- 
z'eccezione, derivati da idee generali , ed è 
questa una delle più importanti scoperte 
nella scienza del linguaggio. 

Il possesso d'idee generali mette una di- 
stinzione perfetta tra l'uomo ei bruti. Ciò fu, 
se non conosciuto dagli antichi, presentito; 
logos è lingua, discorso, ragione ; legein dire, 
logizesthai riflettere, considerare, computare; 
alogon fu detto il bruto. — L'uomo nel suo 
stato primitivo non solo era dotato al pari 
del bruto del potere di esprimere le sue 
sensazioni col mezzo d'interiezioni e le sue 
percezioni col mezzo dell'onomatopeia; pos- 



— 189- 

sedette pure la facoltà di dare un' espres- 
sione più articolata alle concezioni razio- 
nali della sua mente. Questa facoltà non fu 
sua propria fattura; fu un istinto, ed un 
istinto della mente, così irresistibile, come 
ogni altro istinto. E in quanto il linguaggio 
è il prodotto di questo istinto , esso spetta 
al regno della natura. Ma esclude Y autor 
nostro l'idea della necessità; il linguaggio , 
soggetto per certo a leggi, non si opera per 
fatalismo; e qui si oppone ad una sentenza 
del prof. Heyse , il quale più logico, io credo, 
ammettendo queste leggi dello svolgimento 
del linguaggio, non potè non riconoscere 
la necessità loro. Qualunque nozione di legge 
a me pare, implichi le idee di inflessibilità 
e di necessità; né si cade con ciò nel fa- 
talismo , che è ignoranza delle cause dei 
fenomeni, è contrario al concetto di legge e 
perciò d'ordine e di ragione. Se poi per fatali- 
smo vuoisi intendere inevitabilità, incessante 
durata della legge regolatrice, questo parmi 
conforme alla logica, al principio supremo, 
che una cosa non può essere e non essere 
ad un tempo; se è, è. L'uomo tende e ten- 
derà sempre al bene; ecco una legge fatale, 



— 190 — 

cioè inevitabile, incessante; quest'universo, 
se pria non si dissolve, sarà sempre rego- 
lato dalle medesime leggi; se si cangiassero, 
se cessassero un istante, ecco disordine e 
confusione universale; l'effetto non può 
essere senza la sua causa; principio fatale, 
eternamente inevitabile. 

Non esclude questo fatalismo così inteso la 
libertà dell'uomo; la volontà nostra è gover- 
nata da leggi e non cessa perciò dì essere 
libera; ha le sue leggi la mente nostra ed 
è pur libera. Convien distinguere il pensante, 
il volente, dal pensiero e dalla volontà, il par- 
lante dalla parola , l'attore dall'azione. L'uno 
è libero nella scelta, perchè è causa, l'altro 
termine , come effetto, è vincolato, dipen- 
dente dall'arbitrio dell'autore. Ecco d'onde 
nasce la fatalità; l'uomo può scegliere tra 
gl'infiniti mezzi quello cui maggiormente è 
inclinato, cui ama, cui approva; fatta la 
scelta , l'azione si deve compiere irremissi- 
bilmente secondo la natura della scelta e 
l'indole di chi scelse e le altre circostanze 
concomitanti; e ciò, più che fatalità, è 
legge, ordine. Nell'obbedire alle sue dispo- 
sizioni naturali V uomo segue una legge 



— 191 — 

universale: V essere segue sua natura, il mondo 
intero, fisico e spirituale, obbedisce a sua natura. 
Ciò che è congenito , dice il Grimm citato 
dall' Heyse {Sistema § 21), appunto perchè 
è congenito, ha un carattere incancellabile. 
Ma l'uomo, così l'Heyse, per la natura sua 
intellettuale è sempre uomo, ad onta d'ogni 
innata differenza del suo fisico organismo; 
e la lingua appartiene alla natura intel- 
lettuale, non al fisico organismo. — La 
differenza delle lingue esistenti non è as- 
soluta e sostanziale , ma formale ; sono 
esse libere manifestazioni di una identica 
essenza spirituale, solo in diversi modi svi- 
luppate secondo l'attitudine diversa, i di- 
versi gradi di coltura, le varie qualità pro- 
prie delle tribù e nazioni, per effetto di 
condizioni naturali dell'esistenza fisica, in- 
tellettuale e morale delle razze, come pure 
d'influssi esercitati dalla situazione geogra- 
fica e dal clima. Non accettando il sistema 
dell'intervento antropomorfistìco della divi- 
nità nel fatto della lingua e tenendo per 
mito la confusione babilonica delle lingue , 
egli combatte l'opinione di alcuni , che fa- 
cendo la facoltà del pensare e del parlare 



— 192 — 

dipendente affatto dall'organismo cadono in 
un crasso materialismo. « Neil' atto del pen- 
sare T intelletto ha compreso sé stesso , si 
è innalzato al di sopra della barriera del 
fisico organismo; il parlare è l'estrinseca- 
zione di questo affrancamento dell'anima 
intelligente, la manifestazione della sua li- 
bera potenza, superando i confini del fisico 
organismo (1) ». Si compie bensì cogli or- 
gani dell'uomo; ma esso nuli' altro è che 
manifestazione del pensiero. 

Con queste due autorità di sì grave peso, 
com'è quella del Mùller e dell'Heyse, e in 
mezzo a tal disparità di avvisi, a tal varietà 
e contrasto di sistemi, pochissimo restami 
a dire. Dall' Heyse apprendo , che anche 
uomini di chiesa rifiutarono l'immediato in- 
tervento divino nella creazione del linguaggio. 
Anche il dott. Steinthal esaminando con 
sana critica e profonda erudizione i lavori 
di Grimm, di Herder intorno a questo ar- 

( 1 ) Op. cit. § 22 — Se l' Heyse rigetta l' immediata 
azion divina, nega pure, che il linguaggio sia 
un' invenzione dell'uomo; esso è necessaria ed es- 
senziale parte costituente della natura umana , senza 
la quale l'uomo non sarebbe uomo. §. 21. 



— 193 — 

gomento, non approvò del tutto la teoria 
del primo, come fondata in gran parte su 
quella del secondo. ( Origine del Linguaggio, 
Berlino 1851). Per coloro, che vogliono ab- 
bassare Dio al grado di pedagogo del signor 
uomo, citerò l'autorità della Bibbia, in cui 
non si dice che Iddio insegnò all' uomo i 
nomi degli animali , ma perchè imponesse 
loro il nome, glieli condusse davanti (Gen. 
II, 19-20), e Adamo diede il nome loro corri- 
spondente. Anche Platone respinge nel Cratilo 
quest'idea dell'origine divina del linguaggio; 
esclude 1' arbitrio umano dalla formazione 
delle parole, e pone per base la natura (V. 
§ 390. E). E qui conchiuderò con questi prin 
cipii: 1° Iddio non interviene così facilmente, 
e così materialmente, come grossamente 
pensano alcuni , nelle cose nostre; la pre- 
senza divina è testificata dall'adempimento 
delle leggi naturali, le quali, governando 
ogni cosa, reggono anche il pensiero umano 
e la sua espressione, ossia la favella in ge- 
nerale. 2° Questa pertanto nel suo nascere 
e svilupparsi non può non obbedire alle 
leggi generali dell' universal natura. 3° Né 
ciò implica alcun fatalismo nel senso stretto 

13 



— 194 — 

di questa parola , ossia d' una forza cieca- 
mente operatrice, a noi ignota, rigidamente 
inflessibile, indipendente da ogni ragione e 
talora contraria ad essa, quando il fatto per 
volere del destino hassi a compiere ; ma ciò 
indica ordine severo, costante, immutabile, 
assoluto ed eterno nell' essenza sua , come 
la virtù nell'ordine morale e l'idea nell'or- 
dine logico. 4° Le leggi di tale svolgimento 
costituiscono la filologia, che è scienza po- 
sitiva e rigorosa al pari delle altre ; quali 
vantaggi possa arrecare , il dimostrai più 
cogli esempi, che non col ragionamento. 



195 — 



APPENDICE 



La quistione del digamma eolico è strettamente 
unita colle altre, che si fanno intorno al testo di 
Omero. Uno dei critici, che per ciò fé' grande 
rumore, si è il Wolf lodatissimo nella prefazione 
latina, che precede l'edizione Bodoniana della 
Iliade , nota pure per l'epigramma del Foscolo , 
che chiamava quello un lavoro eterno, cioè in- 
terminabile. Si sa, che la ragione, per cui s'inserì 
nel testo Omerico questa lettera, è metrica, ossia 
la necessità di aggiustare il verso. Anche qui 
noi abbiamo i soliti critici dozzinali, i quali spie- 
gano tutto col nome di licenza poetica , siccome 
fanno i grammatici della vecchia scuola per 
mezzo dei loro termini d'irregolarità, anomalia, 
eteroclisia ecc. Quanto più progredisce la ricerca 
(V. Curtius Erlàiiterung § 62) , tanto più si vede 
chiaramente, che questo dialetto (l'Omerico) prò- 



— 196 — 

viene dalla forma assunta presso i cantori ( Ra- 
psodi ) , i quali conservarono una quantità di 
forme antichissime e molti suoni, già vicini a 
scomparire ; ma nel tempo stesso si servirono di 
molte maniere vive ; quindi varietà di colori , 
ricchezza di forme ecc. Quando si formò questo 
dialetto delle scuole dei Rapsodi , mi si passi la 
espressione, molte cose apparivano come licenze 
ed erano invece veri avanzi di forme antiche. A 
poco a poco si scopersero licenze anche nelle 
forme non antiche , onde Omero si parve il più 
licenzioso di tutti quanti i poeti (Peyron Tucid. 
App. XII, 16). Ma se nell'Iliade si restituisce quel 
digamma , a cui i grammatici pili non badando 
o proclamarono licenze od inventarono emenda- 
zioni inopportune , allora Omero riacquisterà 
una parte della regolarità perduta. Si tratta per- 
tanto di rimettere al suo posto questa magica 
lettera e ricondurre il testo alla forma antica 
ricevuta dai Rapsodi , i quali scambiando il dia- 
letto Omerico con quel nuovo Jonico , che sor- 
gendo si educava , dovettero incontrare gravi 
difficoltà per parte del metro. Di qui trae il 
Peyron il principio , che ne guiderà a trovare 
l'antica forma : quando la nuova forma jonica 
distruggeva affatto il metro, i Rapsodi rispetta- 
rono l'antica lasciandovela ; che se la jonica pro- 
duceva soltanto una sconvenienza nella prosodia 
da potersi scusare con mezzi termini anche 
meschini, vi introdussero la jonica, cacciandone 



— 197 — 

F antica Omerica. Vi sono adunque in questo 
poema, oltre la varietà del colorito e la ricchezza 
di forme, anche certi modi, che paiono mal con- 
sentire alle regole , ma non sono ad esse con- 
trarie ; perchè la grammatica si fece dopo gli 
scritti e coll'esame degli scritti , come i precetti 
di rettorica si diedero dopo composte le orazioni 
e sul modello loro, come ogni altra arte sempre 
tenne dietro ai grandi esemplari ; il poeta , l'ora- 
tore , l'artista segue la natura e quel tipo ideale, 
che risplende al suo intelletto , e , tutfal più , 
qualcuno de' migliori esempi preesistenti. Chi 
compone l'arte {tedine), viene appresso; per 
quanto generali siano i suoi precetti , non potrà 
certo comprendere tutti i fenomeni, che presenta 
un'opera qualsiasi; ciò non ostante i precetti 
sono utili. Ma a questi uomini , diligenti e acuti 
osservatori , succedono poi , come avviene in 
altre cose , anzi in tutte cose umane , i pedanti , 
che stanno solo ai precetti e credono tutta la 
lingua compresa nella grammatica,, tutta l'elo- 
quenza nella rettorica, tutta la poesia nella poe- 
tica ecc. e fanno dell'autorità di quei primi rac- 
coglitori di precetti una legge inviolabile , pon- 
gonla al luogo della ragione; quindi le dispute. 
È noto, che il Tasso, il padre di Torquato , dopo 
d'aver composto il suo poema sui precetti aristo- 
telici, ha dovuto poi rifarlo per non costringere 
al sonno forzato i lettori ; è pur noto , a propo- 
sito di questi commentatori sofìstici delle varie 



— 198 — 

arti , quello, che scrive il Manzoni nella lettera 
sulle tre unità al signor Ghauvet e nel discorso 
sul romanzo storico. Riconduciamo pertanto 
ogni regola al principio antico , seguito da tutti 
i grandi autori ed artisti , quello della natura ; 
stiamo all'altro principio identico , appartenente 
all'ordine delle idee, sempre vero, perchè eterno, 
il principio della ragione. 

A questi modi, che paiono uscire dalle regole, 
alludeva il Curtius nel luogo citato dicendo, che 
si osservava nell'Iliade quell'oscillazione di re- 
gole , che difficilmente si rinverrebbe in una 
lingua effettivamente parlata, ma che ai Rapsodi 
offriva i più grandi vantaggi per la struttura del 
verso. Esorto il lettore a leggere l'Appendice del 
Peyron intera, di cui il Petrettinidi Padova, giusto 
ammiratore del nostro Piemontese , fece un in- 
dice analitico (Prose di Giovanni Petrettini. Ediz. 
del Silvestri, 1840; pag. 92-98), e a leggere la 
citata prefazione all'Iliade Bodoniana e il discorso 
del Foscolo sul digamma eolico, e sopratutto i 
lavori di Hoffmann ed Ahrens sulle questioni Ome- 
riche e sui dialetti, eolico e dorico; e noto qui 
solo le parole scaios , leios, laios, louo, neos, aion 
(coll'o mega), cleis (coirla, la qual lettera cam- 
biasi facilmente in alpha, Matth. 1, 22, e in epsilon; 
infatti gli Attici in questo stesso vocabolo usano 
Ve psilon, come pure in luogo di legein, gli Eoli, 
i Dori usano legen, col secondo età, Matthiae I, 
§23). Le quali parole greche riferite dal Peyron 



— 199 — 

insieme con altre già recate nel Saggio, si fanno 
latine colla semplice epentesi del v ; scai-v-os 
[scaevusj, lei-v-os ( lette- J, lai-v-os flaevus), louo 
{lavo e Ino, abluo ; qui non occorre neppure l'e- 
pentesi), ne-v-os (novus, scambio de\Y e psilon m 
o micron facilissimo), ai-v-on (aevum) , eie, o, ciò 
che torna lo stesso , cla-v-is (clavis). Ne voglio qui 
affermare , se codesta inserzione debbasi alla 
caduta del digamma, o all'allungamento della 
vocal radicale , che i grammatici indiani dicono 
guna e ivriddhi (Hejse, Sistema, § 143 ) ; in al- 
cuni vocaboli non si può negare l'esistenza del 
digamma , e si possono facilmente distinguere ; 
in altri appare manifesto il detto allungamento. 
Ho nel Saggio cercato di far vedere quale 
sia stato naturalmente dapprima il suono del 
digamma , desumendo dal nome stesso ( doppio*- 
gamma) la qualità del suono ; sarebbesi adunque 
pronunziato a principio il digamma quale gh ov- 
vero gii, se le prove date sono logiche, giuste, 
convincenti. Di questo suono è facile il passaggio 
negli affini h, u, v , b, w , f, ecc. ; ridotto all'u , 
alla semplice aspirata h , s J intende facilmente , 
come siasi attenuato al punto da scomparire 
affatto. Gita il Foscolo l'autorità di Alceo, che 
deve avere scritto del pari rhecsiseFrhecsis (fissio, 
fissura , diruptio , ecc. astratto di rheg-ny-mi , 
frango, rumpo, di cui già parlammo); ma il 
traduttore di quel discorso scritto nell'inglese , 
il signor Pietro Giuseppe Maggi, avverte in nota, 



-^200-^- 

che il poeta filologo dimenticossi della testimo- 
nianza di Apollonio Discolo , secondo il quale 
( Trattato intorno al pronome ) Alceo avrebbe 
scritto Fethen per hethen ( Yh iniziale tien luogo 
dello spirito aspro ) ; il Peyron recando il fram- 
mento d'Alceo citato da Apollonio Discolo aper 
gethen (leggi il gamma gh , e non gè come vor- 
rebbe taluno) , dice che vuoisi emendare in Fé- 
then col digamma (V. Matthiae § 145 , pag. 232, 
Voi. I). Ora , posto che sia un vero errore, come 
questo scambio del digamma nel semplice gamma 
può essere avvenuto, se non per una somiglianza 
non solo di figura, ma anche di suono? E ciò 
non basta. Il Foscolo nei frammenti d'Alceo reca 
ancora l'esempio di Fergon col digamma ; ora il 
composto eu-erg-esia , cambiando Y alpha finale 
in età pel dialetto jonico, trovasi scritto al dativo 
eu-gerg-esie {età colf iota sottoscritto), col gamma 
cioè dinanzi ad erg invece del digamma ; per in- 
finito del verbo eidenai, onde oida, io so, Esichio 
ci pone gisamenai, Y Ahrens gisamen , col gamma 
innanzi alla radice id, convertita in is. (V. Curtius 
Studien zur griechischen und lateinischen gram- 
matik , I Voi. , pag. 146 , 241 ). Abbiam veduto in 
vocaboli italiani nascere il v ed il g tra due 
vocali , e lo scambio tra queste due lettere in 
varie lingue ; lo stesso avviene in alcuni dia- 
letti , e paura dicesi al mio paese natale , in 
Mortara, dal popolo pagùra (co\Yù lombardo) , 
uva passa in iiga, e il g si conserva nei derivati ; 



— 201 — 

dinanzi all'o di otto si mette alla lombarda un v 
e si dice tot ; il guardare passa in vardà, impe- 
rativo mrda , e si usa anche guarda e guarda , 
ecc. Ma come si può altrimenti spiegare il Gua- 
gnelo per Vangelo, che con metatesi dell' n e col 
passaggio del v in gu ? Onde l'espressione alle 
guagnele, che pur si legge nella Mandragora del 
Machiavelli , risponde all' affermazione di giura- 
mento : pei Vangeli , pei santi Vangeli ; latino 
plurale neutro è evangelia , onde in Ciullo d'Al- 
camo si legge : Se all' Emngelie furimi (Nannucci, 
Manuale I, pag. 12, 14). Che diremo dell' uguanno, 
uguannòtto 1 E il Nannucci (II, pag. 84) fa deri- 
vare dal latino hoc anno Yuguanno , in proven- 
zale uguan , ogan , oguan e ongan ; in og-an si 
vede chiara la derivazione dall' ablativo latino 
hoc anno, in ong-an dall'acc. hunc annum. Il 
Fanfani cita ancora , in luogo di uguanno , la 
forma derivata dall'accusat. unguanno ; e si noti 
pure come il g produca Yu. Diminutivo d'uguanno 
è uguannòtto e significa pesce piccolo, nato del- 
l'anno, che da chi parla dicesi pesce di quest'anno 
e significa pure uomo inesperto ; ora invece di 
uguannòtto si usa pure avannòtto , dove il gu è 
rappresentato dal v soltanto. Pare adunque molto 
probabile, se non certa affatto, la mia tesi con- 
fermata da esempi d'ogni lingua e dialetto. Inol- 
tre comunemente diciamo Aragona ; ma in Gia- 
cotto Malispini (Nannucci II, 40) leggiamo Raona, 
scomparendo coll'a iniziale anche il g di mezzo, 



— 202 — 

come scomparisce il v in Proenza {Jm)\ è noto 
il francese rue, strada ( dal greco Theo, corro ), e 
il nostro buon Fra Guitton d'Arezzo ha rughe 
belle per belle strade , e il Nannucci ne cita anche 
il rouga dei greci moderni (II, 138; scrissi il 
rho senz' h dopo e perchè parola moderna e 
perchè si veda meglio tra le due forme la grande 
somiglianza). 

Vedemmo la facilità grande dei passaggi reci- 
proci tra il v, il b, T f il g, ecc. ; dissi nel Saggio 
ju-bar corrispondere a luci-fer\ la prima parte fu 
abbastanza provata, e quanto al bar , che esiste 
ancora nelle desinenze di aggettivi tedeschi, dice 
l'Heyse [Sistema § 181), che è radice del verbo 
baren , portare , ora non piti usato ; lo stesso 
hanno i grammatici tedeschi. E la nostra bara 
non è il feretrum latino? È noto che la forma- 
zione trum, greco tron, indica lo strumento: 
aratram ed arotron , claustrum, [claud-trum), 
rostram; feretrum quindi, e in greco pheretron , 
significante anche lectica ( Schultz , Tratt. della 
formaz. § 3, 7; Curtius, Grammat. § 344 D. ). 

Ma quale somiglianza passa tra il greco leipo e 
il latino linquol L'aor. cosi detto 2° di leip-o, e- 
lip-on, tema lip, che è ristessa radice del verbo, 
è più simile al perfetto lat. liqui, che non il pre- 
sente d'entrambi. Nel tema del presente greco 
leip avvenne quell'allungamento della vocale ra- 
dicale, che chiamato guna oppure wriddhi, se- 
condo i casi, dai grammatici sanscriti , il Curtius 



— 203 — 

dice zulaut, accrescimento diioce (V. Curtius, Er- 
làuterung § 40, 248; Gramm. §;40, 248, 254, 256). Nel 
presente latino invece trovasi la vocal radicale 
rinforzata per unm, perchè davanti gutturale; se 
vi fosse una labiale, vi sarebbe un mi ; abbiamo 
infatti in greco l'allungato li-m-p-an-o e kata-li- 
m-p-an-o invece di leip-o e kata-leip-o; abbiamo 
adunque nel tema del pres. greco e lat. il rinfor- 
zamento della radice avvenuto in diverso modo 
( Heyse , op. cit. § 165 et alibi ). Resta a vedere 
solo il passaggio della lettera p in q. Primiera- 
mente fa d'uopo osservare l'analogia tra il kappa o 
il nostro C duro colla lettera Q. Cotidie , cos per 
quotidie, quos fin da tempi antichi , e invece di 
quoi si scrisse poi cui (Quint. Inst. Orat. 1,4,9 
e 10; 7, 6 e 27). Da ciò si vede, come il quis, 
quicumque, excutio, excussus , ecc. siano passati 
in chi, chiunque, scuoto, scosso, ecc. come cer- 
care derivi da qucericare, (quceritare) qacercare; 
come fìede e fere, ferire e fedire ecc. così dicesi 
da qucero, chiedo e chiede, ecc. Ciò posto è facile 
vedere il passaggio del p in kappa in greco e da 
noi ; quindi kote, kos (coll'o mega), ko-ios, okosoi, 
ecc. invece di potè, pos, ( coll'o mega), poios, ecc. 
(Mathiae I, § 30, pag. 63); e come chiano, chiù, 
cosi chiaci per piaci leggesi in Ciullo d'Alcano 
(Nannucci I, 8). Dunque leip-o, rad. Zip corri- 
sponde pienamente &linqu-o, tiqu, onde reliquus. 
Di quiintendesi facilmente la perfetta corrispon- 
denza tra il neip , il nep, neique, in uso presso 




— 204 — 

gliUmbrieiSanniti, eiìneque ; trailpa, pron. rela- 
tivo presso gli Umbri, e il quam; tra il pis e il 
quis presso i Volsci Sanniti, Osci, Umbri ; tra il 
pò, umbro e il qua, coll'antica ortografìa suepo 
suepu invece di si qua ( V. Glossarium italicum 
A. Fabretti). Da ciò vedesi ancora, come il pente 
greco, presso gli Eoli pempe ( Matthiae I, §37, 
pag. 70), onde peìnptos, quinto, sia analogo, mu- 
tato Ve in i, al lat. quinque; il Muratori cita an- 
che, parmì^kinke e in un'iscrizione latina perfino 
il nostro cinque] vedesi, come il greco lukos ri- 
sponda al latino lupus e ai nomi, che ha questa 
bestia ne' varii dialetti dell' Italia settentrionale; 
e questo per ora basti. E facciamo noi in modo, 
che avendo avuto da natura ingegno artistico , 
per cui la lingua Tulliana rivive nella bocca dei 
nostri latinisti , tra i quali piacenti nominare il 
Prof. Ferrucci, pur nonisfuggiamo la fatica della 
analisi, che ci guida allo studio profondo dei 
classici, onde vengono due discipline nobilissime, 
la critica e la filologia; in esse regnavamo un dì 
col Valla e col Poliziano, e negli ultimi tempi si 
acquistò gran fama il Leopardi: e lo studio dei 
classici deve esser fatto da noi seriamente, come 
si deve fare, perchè essi son nostri. 



FINE. 



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