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COUP D'ŒIL PHILOSOPHIQUE
SUR LA SITUATION
MORALE, POLITIQUE: ET SOCIALE DE LA FRANCE
PAR LE Dr M.-J. LE MENANT DES CHENAIS
DIRECTEUR-MÉDECIN DE 1" CLASSE DE L ASILE DES'ALIÉNÉS DE CHALONS-SUR-MARNE
Ex -directeur-médecin des Asiles d'Ile-et-Vilaine et de la Charente-Inférieure;
ex-médecin du ministère de l'intérieur, de l'assistance publique de Paris, des écoles communales
et des salles d'asiles de l'ancien 10* arrondissement,
Médaille d'arpent du ministre de l'agriculture et du commerce (1865) pour services rendus. Médaille
d'argent et lau éat correspondant de la société nationale d»médecine de Marseille, etc.
OPUSCULE
AU PROFIT DES VICTIMES FRANÇAISES DE LA GUERRE
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1871
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COUP D'ŒIL PHILOSOPHIQUE
SUR LA SITUATION
MORALE, POLITIQUE ET SOCIALE DE LA FRANCE
PAR LE Dr M.-J. LE MENANT DES CHENAIS
DIRECTEUR-MÉDECIN DE 1" CLASSE DE L'ASILE DES ALIÉNÉS DE CHALONS-SUR-MARNE
Ex-directeur-médecin des Asiles d'ile-et-Vilaine et de la Charente-Inférieure;
ex-médecin du ministère de l'intérieur, de l'assistance publique de Paris, des écoles communales
et des salles d'asiles de l'ancien 10* arrondissement.
Médaille d'argent du ministre de l'agriculture et du commerce (1865) pour services rendus. Médaille
d'argent et lautéal correspondant de la société nationale de médecine de Marseille, etc.
OPUSCULE
AU PROFIT DES VICTIMES FRANÇAISES DE LA GUERRE
GHAX-03SrS-SXJR.-lvrA.R.3SrE
1871
COUP D'ŒIL PHILOSOPHIQUE
SUR LA SITUATION
MORALE, POLITIQUE ET SOCIALE DE LA FRANCE
Cher lecteur !
Après un siècle de révolutions successives et de désastres qui ont
livré la France, envahie par les Prussiens, aux plus amères déceptions,
je me suis demandé s'il ne convenait pas, enfin, de faire un retour
sérieux sur nous-mêmes et de rechercher les véritables causes de nos
malheurs ; puis le mal étant connu, s'il était possible de trouver un
moyen propre à cicatriser les plaies profondes de notre malheureuse
Patrie ?
On m'objectera, je le sais, que de ma part il y a peut-être une impar¬
donnable présomption, d'oser aborder un tel sujet. N'a-t-il pas été déjà
étudié, discuté cent et cent fois par les hommes les plus compétents ?
et si leur expérience, l'habitude des affaires, les hautes fonctions qu'ils
ont remplies, n'ont pu leur assurer un crédit suffisant pour être écoutés,
sur quoi pourrai-je me fonder pour espérer un meilleur sort, et pour
penser que les quelques réflexions que je soumets pourront peser en
quelque chose sur les destinées de mon malheureux pays ? A cela je
répondrai :
Puisse, le lecteur, oublier la personne qui lui transmet ses idées; et
ne voir que le sujet qu'elle traite et comment elle le traite:
Si meliora vides, doceas parebo monenti
Si mea vera vides, utere non doleas.
Je ne prétends m'imposer à personne : comme médecin, comme admi¬
nistrateur; après une vie de labeurs et de luttes pénibles, soutenues
pendant plus d'un demi-siècle, ne puis-je raconter ce que j'ai vu, et com-
— 4 —
muniquer aux autres le fruit de mes propres réflexions, quand il s'agit
de mon pays, et de tout ce que l'homme a de plus cher?
Permettez-moi, cher et bien-aimé lecteur, de vous ouvrir mon cœur et
mon âme, en échangeant avec votre cœur et votre âme aussi, des pen¬
sées que la prospérité, les délices de la vie et l'égoïsme ne m'ont point
inspirées.
Pour l'immense majorité de ceux qui vivent, je suis un frère ainé qui
tient à prémunir les plus jeunes contre de nouveaux dangers ; pour un
nombre qui se restreint chaque jour, je suis un vieux contemporain de
collège qui raconte l'histoire de son temps et qu'on peut démentir si je
cesse d'être véridique. Enfin, pour quelques privilégiés, dont la tête
blanchie par les années est respectée encore par le temps, je veux être
l'écho de leurs sentiments, dans tout ce qu'ils ont de plus sacré et de plus
droit, en reproduisant de mon mieux leurs regrets, leurs désirs, pour y
substituer l'espérance.
Puisse ma plume bien dirigée, ne tracer que des lignes bien reçues et
dictées uniquement par cette abnégation personnelle au nom de laquelle je
viens réclamer, auprès de tous, l'indulgence dont j'ai besoin en com¬
mençant ce travail.
Châlons-sur-Marne, le 19 décembre 1870.
D- LE MENANT DES GHESNAIS.
PREMIÈRE PARTIE
L
Ne voulant écrire que dans un esprit de conciliation et non
de parti, je veux m'abstenir de toute dissertation oiseuse ou
irritante; un auteur en substituant sa personnalité au but qu'il
annonce et qu'il prétend atteindre, n'y recherche trop souvent
que les moyens de faire ressortir son éloquence et son savoir.
Je m'appliquerai donc à être concis, simple autant que possible,
sans toutefois rien déguiser de ma pensée ni de la vérité.
Aussi commencerai-je par dire tout d'abord : Qu'à mon avis,
nos malheurs remontent au siècle de Louis XIV. Je les attribue
1° A la Centralisation. 2° Aux doctrines voltairiennes et anti¬
catholiques. 3° A l'égoïsme matérialisé qu'elles ont enfanté.
4° A la conscription.
II.
DE LA CENTRALISATION.
Louis XIV, personne ne le contestera, malgré ses mérites et
les brillantes qualités qui le distinguèrent, doit être considéré
comme le premier auteur des maux que nous souffrons, parce
que c'est lui qui posa les premières assises de la centralisation à
qui nous devons en réalité toutes les humiliations du présent.
Je passe sous silence le règne de Louis XV, le martyre de
Louis XVI, les excès de 93, pour examiner l'influence de la
centralisation depuis le premier empire et surtout dans ces
derniers temps.— Il est un fait reconnu par tous aujourd'hui,
c'est que le pouvoir de quelque forme qu'il soit revêtu,
qu'il s'appelle République, Empire ou Royauté, le pouvoir,
dis-je, quel que bien intentionné, quel qu'habile qu'il puisse
— 6 —
se montrer, ne saurait avoir de sécurité ni de durée et, par
suite assurer la prospérité du pays; parce que s'il tient tout
en main pour diriger, il suffit de lui lier les mains pour
l'abattre.
Aussi, depuis 89, sommes-nous le jouet du premier ambitieux
venu ; et il en sera toujours ainsi, autant de fois que quelques
émeutiers pourront s'imposer à Paris et par suite à la France,
pour remettre toutes nos destinées en question.
III.
Qui plura intentus, minores ad singula sensus ; a dit le poète.
En effet, si le pouvoir qui gouverne avec la centralisation doit
tout avoir entre les mains, il lui est impossible de suffire à la
tâche surhumaine qui lui incombe. Ce fait est de la plus haute
évidence. Or, pour suppléer à cette insuffisance, il faut qu'il se
crée des aides dévoués à son existence, et qu'il en ait assez pour
tenir le pays tout entier sous sa domination, je dirais presque,
dans ses filets. De là, ces nécessités impérieuses qui l'obligent à
promettre sans cesse et à donner plus qu'il ne peut et ne doit le
faire, pour trouver ces phalanges d'aides et de sous-aides qui
constituent l'administration.
Dans ce système de concentration, depuis le Ministre jus¬
qu'au dernier cantonnier, jusqu'au dernier garde champêtre,
tout doit subir l'unique influence du chef. Cette condition exige
donc une abnégation universelle, difficile à rencontrer, qui doit
avoir sa compensation ailleurs — Mais, contenter tout le monde,
n'est pas chose facile, et quelles que largesses que répande un
tel gouvernement, la foule est si nombreuse, de ceux dont il
doit assouvir l'appétit, qu'il n'y pourra suffire longtemps, sans
recourir à des impôts qui ne peuvent que grandir en proportion
du nombre des fonctionnaires, d'une part, et de l'ambition que
l'on doit trouver et encourager dans chacun d'eux.
Cet état de choses est donc mauvais en soi, puisqu'il n'est,
propre qu'à asservir.
_ 7 —
IV.
De mauvais qu'il est tout d'abord dans ces premiers effets, on
le trouvera bien autrement détestable, quand on reconnaîtra
que cet asservissement va jusqu'à étouffer de plus en plus dans
l'homme le sentiment de sa dignité, pour substituer en lui
l'amour des honneurs à l'honneur. Aussi, tel qui parle avec
force aujourd'hui de ses droits, igno-e trop souvent ses devoirs,
ou du moins semble ne s'en préoccuper que fort peu. Cependant,
on devrait toujours se rappeler qu'une fois lancé dans une
mauvaise voie, la persistance vous égare de plus en plus, jusqu'à
ce qu'elle ait amené une ruine complète et fatale. C'est ce qui
est arrivé par la centralisation constituée et affermie. En effet,
pour assurer autant que possible le jeu régulier des armées
administratives, il a fallu au pouvoir, créer phalanges sur pha¬
langes de fonctionnaires et d'employés ayant pour mission de se
contrôler mutuellement. Telle a été l'origine du Fonctionarisme
universel, qui a fait de chaque Français un employé salarié, dont
le principal mérite n'est hél .s ! le plus souvent que de compli¬
quer les choses les plus simples, de recevoir le public avec un
dédaigneux mépris et, avant tout, de capter la bienveillance d'un
protecteur qui facilite son avancement, en se donnant le moins
de peine possible.
De là ces nombreuses formalités administratives qu'on a
imaginées pour faire du zèle, pour se faire considérer comme
important et qui obligent à dépenser quatre francs, pour avoir
le droit de toucher quarante centimes; de là la défiance réci¬
proque entre les membres d'un même pays; de là enfin ce mépris
de l'autorité, cet abaissement successif du sens moral qui se
traduit, ici, par les convulsions de 93, là, par la reddition de Sedan
et l'invasion de la France par l'Allemagne.
La centralisation est donc à mes yeux le plus tyrannique, le
plus despotique et le plus avilissant des pouvoirs; nous le
verrons bien mieux encore, en examinant les autres causes de
nos malheurs, à mesure que nous avancerons daps cette étude.
- 8 -
V.
Nous venons de voir comment la centralisation opérait l'as¬
servissement des hommes, en les transformant en machines
uniquement occupées d'elles-mêmes, sans souci de leur dignité
personnelle, de leur honneur et de leurs devoirs. Mais son in¬
fluence, si féconde déjà en conséquences funestes, devait agir
d'une manière bien autrement désastreuse, lorsque l'hypocrisie
voltairienne, l'athéisme, l'impiété sous toutes ses formes et le
matérialisme vinrent tenter d'effacer dans le cœur de l'homme
jusqu'au dernier vestige du respect et de l'amour que l'on doit
à Dieu.
L'homme dégagé des craintes que sa conscience et la justice
divine lui inspiraient, ne pouvait que mépriser ce qui en était
la représentation dans le monde ; c'est pourquoi l'on proclama
les droits de l'homme en principe, et qu'en pratique on les
anéantit.
C'est ainsi que le mépris de toute hiérarchie sociale, de toute
autorité légitime, fut mis à l'ordre du jour et que, par une ironie
cruelle, en affichant sur les murs les trois grands mots de
liberté, égalité, fraternité, on éleva lechafaud et que l'on
tortura de mille manières quiconque osa conserver du respect
pour ce qui n'était pas le culte païen de la ridicule déesse
raison. C'était déjà au nom de l'humanité que Voltaire voulait
étrangler le dernier des rois avec les boyaux du dernier des
prêtres, et qu'il voulait écraser l'infâme continuateur de cette
charité divine qui, pour affranchir l'homme des servitudes hon¬
teuses du paganisme comme du despotisme des républiques de
Sparte et de Rome, était mort sur la croix. — Ah ! si de nos
jours, nos jeunes utopistes étaient obligés de supporter le joug
d'un sénateur romain et de vivre sous un régime où le père
avait droit de vie et de mort sur tous les siens, où l'homme
n'était pas, dans la grande majorité des cas, une personne, mais
une chose aliénable en tous points, ils seraient sans doute plus
circonspects dans leurs déclamations et dans leurs désirs.
Je me crois donc bien autorisé à dire que, par ses doctrines, le
xviii6 siècle surtout, a été pour la France une source de té¬
nèbres autant que de lumières. L'obscurité qu'il a répandue a
été d'autant plus dangereuse, que les rayons lumineux, qui lui
ont servi d'auréole, ont été comme des rayons de soleil qui
brûlent et dessèchent ce qu'ils éclairent, parce qu'ils n'arrivent
sur le sol qu'en traversant une nuée orageuse qui les concentre
à la manière d'une lentille convergente.
La philosophie sceptique de cette époque a engendré la phi¬
losophie matérialiste de la nôtre, et l'homme, perdant de plus en
plus le sentiment de sa véritable* noblesse et de sa propre di¬
gnité, en est venu jusqu'à vouloir se considérer comme un singe
transformé.
Le développement des doctrines simianes combinées avec
celles d'une certaine école d'économie politique et sociale favo¬
riseraient trop les plus mauvaises passions de l'homme, pour ne
pas trouver des échos faciles dans les cœurs faibles ou cor¬
rompus. C'est donc à elles qu'il faut en grande partie rattacher
la dépopulation de la France, l'abâtardissement de notre race,
que l'on me pardonne l'expression. Le mal, grandissant toujours,
a dû attirer l'attention du gouvernement et des académies à ce
point, qu'ordre a été donné pour étudier les causes de la grande
mortalité des nourrissons, pour abaisser le niveau de la taille
des soldats et diminuer le nombre des cas de réforme.
Comme on le voit, la centralisation unie aux doctrines de
Voltaire et de ses adeptes ont réellement affaibli en nous nos
forces physiques et morales, en détruisant les nobles s itiments
qui font le dévouement, le patriotisme, pour n'y subs tuer que
l'égoïsme matériel le plus mesquin et le plus bject.
VI.
Comme un malheur en attire un autre, la conscription, cette
école pratique de l'immoralité et du far niente, se prêtait trop
bien à l'accomplissement des besoins de la centralisation, pour
— to —
n'être pas mise en pratique : et c'est elle qui en a couronné
l'œuvre. Par elle, l'élite de la jeunesse se trouva réduite à la
plus dégradante servitude; et l'horreur qu'elle inspira dès le
principe dut être tempérée par un moyen plus déplorable en¬
core : le remplacement militaire.
En face de ce trafic honteux qui rappelait l'immoralité des
plus mauvais temps de l'antique servitude païenne, quel père
de famille honnête n'aurait pas sacrifié jusqu'à son dernier de¬
nier pour préserver son fils du contact impur de la marchan¬
dise humaine, qui pouvait lui être imposée comme instruc¬
teur, ou avec laquelle il devait nécessairement vivre en cama¬
rade et en frère ?
Aussi, Dieu a-t-il châtié la France d'une manière terrible en
l'obligeant d'enterrer dans Sedan cette ignoble et infernale ins¬
titution.
Espérons qu'elle ne se relèvera jamais ; et le lecteur me saura
gré d'arrêter ici mes tristes, mais trop justes réflexions, par
respect pour l'armée réellement française que l'on me permettra
de 11e pas confondre avec les phalanges fournies par les mar¬
chands d'hommes.
Je veux me taire encore sur les trahisons si profondément
humiliantes et désastreuses dont nous avons été les malheureux
témoins, parce que mon but est de verser un baume sur les
plaies trop vives de mon pays, et non de les irriter. Mais on
reconnaîtra que l'organisation militaire de la France avait contre
elle : 1° de n'offrir en temps de paix que trop d'officiers dont la
vie se partageait entre les cafés, les jeux et les intrigues immo¬
rales, et 2° de donner comme soldats un nombre considérable
de ces hommes qui se vendaient pour dépenser le prix de leur
marché de la manière la plus révoltante pour les mœurs, même
avant leur entrée au service.
Ah ! je le demande : quel patriotisme et quel dévouement
pouvait-on espérer avec de tels éléments ?
Comment le Dieu des combats, le Dieu des armées aurait-il pu
les bénir? Ce n'est point ainsi que doit être représentée et
— 11 —
défendue cette France chevaleresque et noble qui a mérité le
titre glorieux de fille aînée de l'Eglise.
VII.
S'il me fallait démontrer par les faits les plus authentiques,
la réalité de ce qui précède, mon seul souci serait causé par
l'embarras du choix, et je pourrais trop facilement rassembler
en ce sens, les matériaux de plusieurs gros volumes. L'avidité
d'un certain public pour les choses scandaleuses assurerait, à
n'en pas douter, leur succès: mais ils se prêteraient mal à
l'œuvre de conciliation que je poursuis. C'est pourquoi j'aime¬
rais mieux voir mon travail voué à l'oubli le plus complet que de
conquérir une réputation peut-être brillante, mais qui pourrait
me laisser des regrets.
Pour l'instant, je résumerai donc tout ce que j'ai dit, pour en
faire ressortir que c'est bien l'excès de la centralisation qui a
réduit la France à la plus dure des servitudes ; que c'est elle
qui l'a démoralisée par la facilité avec laquelle elle a autorisé
la propagation des doctrines subversives, immorales et impies;
que c'est elle qui a établi la conscription et le remplacement
militaire, au moyen desquels notre armée mal composée a
été ensuite confiée à des chefs indignes dont, en temps de paix,
la vie est plutôt celle des sybarites que des gens de guerre; et,
comme conclusion, j'ajouterai que dans l'état actuel des
choses, aucune forme de gouvernement, République, Empire
ou Royauté, ne peut être assurée du lendemain, et encore moins
assurer la prospérité de la France.
Voilà donc le mal établi en peu de mots. Quel pourrait en
être le remède, c'est maintenant ce que je me propose de re¬
chercher et d'étudier avec le lecteur.
DEUXIÈME PARTIE
Lorsqu'on veut être médecin, il faut commencer par l'étude
de l'organisation humaine au triple point de vue de l'anatomie,
de la physiologie et de ia pathologie, avant de se livrer à la
thérapeutique. Or, une nation est un tout complexe comme l'in¬
dividu et, pour la comprendre, il n'est que trop juste d'en con¬
naître aussi l'anatomie, la physiologie et la pathologie. Entrons
en matière.
II.
La famille est la pierre fondamentale de la commune. — La commune doit
s'administrer elle-même. — C'est un droit inaliénable et imprescriptible.
Une nation commence tout naturellement par la famille.
Celle-ci a un chef qui n'est point le résultat de l'élection de la
part des membres dont elle le compose, mais qui est imposé
par la nature, si vous le voulez, et moi je dirai par Dieu.
N'allez pas, cher lecteur, vous effaroucher trop vite et penser
que je ne vais que reprendre la théorie du droit divin. Ce que
je veux, c'est l'ordre, la prospérité et le bonheur de mon pays,
tels que je les crois possibles et facilement réalisables par tous
les moyens honnêtes. C'est donc aux honnêtes gens que je
m'adresse, c'est à leur bonne foi, à leur coeur, à leur âme, au
nom de tout ce qu'il y a de plus sacré sur la terre, c'est-à-dire
au nom de la Patrie. Dieu et Patrie, disaient nos pères; ne crai¬
gnons pas de le répéter avec eux et après eux.
Reprenons l'étude de la famille. — Dans le principe, deux
membres seuls la représentent : le père et la mère ; et le père
en est le chef, la mère, le ministre. Des enfants lui sont succes¬
sivement ajoutés ; ils grandissent et, qui plus tôt qui plus tard,
- 14 —
deviennent chefs ou ministres d'autres familles selon leur sexe.
Ces familles nouvelles ont entr'elles des communautés d'intérêts
et des intérêts privés, et c'est dans cet ensemble que se forme la
commune.
III.
Nous remarquerons d'abord que tant que la famille est une,
il n'y a en réalité qu'une seule nature d'intérêts, qui tous sont
confiés à la garde du père et de la mère, celle-ci placée elle-même
sous l'autorité de son mari. Dans ce milieu, le père règne,
commande et gouverne en roi, et il n'est permis à aucune
intervention étrangère de s'immiscer dans le gouvernement in¬
térieur d'une famille, sans commettre un crime. Le mariage des
enfants n'enlève rien à l'autorité primitive du père et de la
mère ; seulement, il s'établit entre les membres des familles
nouvelles des intérêts nouveaux, des relations nouvelles qui,
dans l'ordre naturel, ressortissent tous de la juridiction du père.
Toute dérogation à ces principes accuserait déjà un désordre et
l'oubli des devoirs les plus sacrés, des droits les plus imprescrip¬
tibles.
Ces familles naturellement placées dans une communauté
d'intérêts, sont à mes yeux l'origine et la photographie la plus
vraie de la commune.
La commune n'a donc, naturellement parlant, besoin d'aucune
intervention étrangère pour connaître, discuter et régler ses
propres affaires. Tant que le maire et l'adjoint, qui ne sont
autres que le père et la mère, existent, ils peuvent exercer leurs
droits légitimes et inaliénables.
Mais il arrive un moment où le chef meurt ; la communauté
qui lui était soumise, se réunit alors, et dans un conseil qu'elle
forme, elle nomme celui d'entre ses membres qui lui paraît le
plus propre à régler et à défendre les intérêts communs. Cette
tâche incombait presque toujours à l'aîné par plusieurs raisons.
La première, c'est qu'il était le plus souvent désigné par le
— 15 —
père, comme son successeur légitime et comme le continuateur
naturel d'une autorité à laquelle il l'avait souvent associé de
son vivant; la seconde parce que, plus âgé que les autres, son
expérience, sa sagesse devaient offrir plus de garanties et par
suite inspirer à tous plus de respect et de soumission.
Ici, la commune est complète; que le maire soit élu du con¬
sentement libre de tous, qu'il continue à exercer l'autorité que
lui a léguée son père par testament, on reconnaîtra que sous tous
les rapports, cette autorité est la plus sacrée, la plus légitime
que l'on puisse imaginer, et que ce serait un véritable sacrilège
que d'y porter atteinte.
De ce qui précède, je dois conclure naturellement que la com¬
mune a le droit inaliénable et imprescriptible de régler ses
propres affaires par elle-même, en tant qu'elle ne s'occupe que
d'elle-même et qu'il ne s'agit que d'elle.
A. Donc je dirai : La liberté communale est la première
règle d'une bonne organisation sociale. Intervenir, c'est la
troubler, c'est la désorganiser, c'est semer l'anarchie dans son
sein, et attirer sur elle tous les malheurs.
IV.
DE LA PROVINCE.
La province est l'extension de la commune. Elle est le moyen
de régler les intérêts intercommunaux qui sont dans sa circons¬
cription. Elle est, comme la commune, libre naturellement, et ses
droits ne sont ni moins inaliénables, ni moins imprescriptibles
que ceux de la commune. Ce que j'ai dit de la commune est
très-suffisant pour faire comprendre comment les familles, en se
multipliant et n'ayant que des rapports d'intérêts de plus en plus
rares, il a dû s'établir des communes distinctes les unes des
autres, mais voisines. Plus tard enfin, par suite de cet accroisse¬
ment progressif des populations, les relations et les intérêts de¬
vinrent de moins en moins directs, sans toutefois cesser d'exister,
— 16 —
et c'est ainsi que se forma la contrée ou province, qui unissait
entr'elles des communes ayant une même origine et des rela¬
tions de voisinage, de parenté, d'alliance et de commerce plus
ou moins étroites.
Or, l'ordre et les besoins flrent sentir tout naturellement la né¬
cessité de maintenir l'union entre les diverses communes d'une
province, et l'on dut procéder pour en maintenir l'harmonie
comme on l'avait fait pour la maintenir dans les communes.
L'élection d'un conseil et d'un chef fut une nécessité à
laquelle on dut se soumettre. Et dès lors que ce chef une fois
élu eut été établi régulièrement, son autorité était de la plus
évidente légitimité. C'eût été commettre un crime que de ne
pas la respecter et d'y porter atteinte.
Un conseil attaché au chef de la province devint en outre
pour tous une garantie contre ses égarements ou son inexpé¬
rience.
Dans cet ordre d'idées, la province, comme la commune, doit
être sacrée, c'est-à-dire libre de connaître et de régler ses
propres affaires, en tant qu'elle ne s'occupe que des intérêts
entre les communes de sa circonscription et qu'il ne s'agit que
d'eux.
Intervenir dans la province, en ce sens, serait à mes yeux un
crime plus grand encore que pour la commune, parce qu'avec
les mêmes droits et la même autorité que celle-ci, elle a des
intérêts plus complexes et qui exigent une grande somme d'in¬
dépendance.
D. Donc, dirai-je encore, la liberté provinciale est la seconde
règle d'une bonne organisation sociale. Intervenir, c'est la trou¬
bler, c'est la désorganiser, c'est semer l'anarchie dans son sein,
et attirer sur elle toutes sortes de malheurs.
-17 —
V.
DE LA NATION.
La nation est l'extension de la province. Elle est le moyen de
régler les intérêts interprovinciaux. Elle doit, comme la com¬
mune, comme la province, rester libre. Ses droits, comme ceux
de la commune et de la province, ne sont ni moins imprescrip¬
tibles, ni moins inaliénables.
En poursuivant l'ordre d'idées dans lequel je vous sers de
guide, mon cher lecteur, vous remarquerez, tout aussi bien que
moi, que l'augmentation de la population a dû produire sur la
province les mômes effets que sur la commune, c'est-à-dire que
des rapports plus fréquents et plus directs unirent certaines
régions entr'elles et furent l'origine des différentes provinces,
qui se séparèrent ainsi insensiblement des provinces avec les¬
quelles les relations devenaient de plus en plus rares.
Cependant il en existait encore, et les provinces durent s'en¬
tendre entr'elles pour connaître, défendre et régler les intérêts
qui leur étaient communs. Il fallut donc de nouveau élire un
conseil supérieur dans ce but, lui donner un chef qui étendît sa
juridiction sur toutes les provinces, ce qui fut pour la nation
une chose aussi naturelle que pour la province et la com¬
mune.
Ce chef, ainsi établi, fut donc réellement investi d'une autorité
aussi légitime et aussi respectable que celle du père de famille
qu'il représentait et dont il tenait la place pour tout un pays,
auquel nous donnons le nom de nation.
Je laisse pour l'instant de côté le titre dont il vous plaira
d'honorer ce personnage éminent, mais ce que j'affirme, c'est
qu'il a droit à un respect exceptionnel, et que méconnaître son
autorité est un crime de la plus grande gravité.
Le parlement national, à la tête duquel il est placé, doit,
comme le parlement provincial et communal, être également
sacré, c'est-à-dire libre de connaître et de régler ses propres
— 18 —
affaires, en tant qu'il ne s'occupe que des intérêts entre les diffé¬
rentes provinces dont se compose la nation, et qu'il ne s'agit que
d'eux.
Intervenir dans ce sens dans le parlement national est un
crime, qui est proportionnel à l'autorité qu'il attaque et à la
grandeur des intérêts qu'il compromet.
C. Donc, la liberté nationale est la troisième règle d'une
bonne organisation sociale. Intervenir, c'est la troubler, la dé¬
sorganiser, c'est semer l'anarchie dans son sein et attirer sur
elle toutes sortes de malheurs.
VI.
Pour résumer ce qui précède je dirai : 1° La commune règle
les rapports entre les familles. 2° La province règle les rapports
entre les communes. 3° Le parlement national règle les rapports
entre les provinces. Telle est, à mon avis, la première réforme
à établir en France pour faire revivre la liberté par le respect
de l'autorité et le respect de l'autorité par la liberté.
VII.
Vous me direz sans doute, cher lecteur, qu'en théorie je parle
comme un livre, mais que dans la pratique les choses sont loin
d'avoir la simplicité avec laquelle je les présente. Oui, vous ré-
pondrai-je, la pratique a ses âifBcultés, et ce serait faire preuve
d'une grande inexpérience que de ne pas en tenir compte. Mais,
j'ajouterai, qu'à mon avis, on est souvent trop porté à s'exagérer
les obstacles. Ainsi, il est parfaitement vrai que la commune, la
province et la nation ne sont pas constituées avec les seuls élé¬
ments dont j'ai parlé. Les relations commerciales, industrielles,
les sciences, les arts, les révolutions et mille autres causes sont
venues et viennent encore apporter leur contingent plus ou
moins important d'éléments hétérogènes. Par conséquent, les ca¬
ractères, les habitudes et les mœurs en subissent l'influence et
— 19 —
tendent à se modifier de plus en plus. Soit ; mais cela ne chan¬
gera rien au fond de la question, parce que, si l'étranger qui
s'implante dans notre pays nous transmet quelques-uns de ses
usages, il a beaucoup plus de tendance à se conformer aux
nôtres, et avant d'obtenir ses lettres de naturalisation, il a fallu
qu'il s'identifiât avec nos coutumes et nos lois , qu'il consentît
à être un des nôtres, et ce n'est pas nous qui nous sommes con¬
vertis pour lui ressembler, mais bien lui, au contraire, pour
nous faire oublier son hétérogénéité.
Donc, après tout, je puis maintenir et étudier la commune, la
province et la nation absolument comme si elles s'étaient for¬
mées telles que je les ai décrites plus haut. Et cela est d'autant
plus vrai que c'est en Bretagne que vous trouverez les usages,
les goûts et le langage bretons, de même que l'Auvergne est en¬
core le pays où l'on pourra le mieux reconnaître le caractère
auvergnat. Vous trouverez encore, sans sortir de France, des dif¬
férences qui sont plus que séculaires et qui ne vous permettront
jamais de confondre le Flamand avec le Marseillais et le Pro¬
vençal.
Dans toute nation d'une certaine étendue, il y a des lignes
naturelles de démarcation entre les habitants du nord et du sud,
de l'est et de l'ouest. Plusieurs causes expliquent les différences
que l'on remarque. D'abord, chaque province particulière a pour
elle un type originel qu'elle aime à conserver; le Normand, le
Breton, le Marseillais et le Gascon en sont des exemples. En se¬
cond lieu, les alliances, les liens de parenté, la communauté des
intérêts, etc., rendent presque tous les habitants d'une région
limitée, solidaires les uns des autres. 11 faut ensuite tenir compte
de la position géographique, des produits du sol, des industries
spéciales, des relations naturelles de voisinage, etc., qui sont
autant de motifs pour respecter les limites naturelles d'une pro¬
vince.
Aussi, je ne craindrai pas de dire que la division de la France
en départements, telle qu'elle existe aujourd'hui, a été un con¬
tre-sens et un malheur qui ne pouvaient profiter qu'à la centra¬
lisation, cause principale de nos revers.
— 20 —
Or, je le demande, où serait la grande difficulté pour rendre
aux provinces anciennes de France leur autonomie ? Il me
semble qu'il devait être bien plus scabreux de les en dépouiller,
pour les morceler arbitrairement et leur ravir jusqu'aux souve¬
nirs de leurs ancêtres. Il n'a fallu rien moins que le désir brû¬
lant de la France d'avoir la paix et d'arrêter l'activité infernale
de l'échafaud de 93, pour accepter un tel bouleversement. Cette
dissection de la France a été pour elle, comme cela arrive pour
le pain que l'on émiette : elle a détruit la cohésion qui en faisait
la belle France, la France noble, chevaleresque, l'illustre fille
aînée de l'Eglise. Elle a ravi chaque enfant à sa mère, et celui-ci,
ne retrouvant plus les traces de ses aïeux, s'est trouvé comme
un étranger sur sa terre natale qu'il ne reconnaissait plus. La
désertion du sol natal donne l'esprit d'aventure, et le patrio¬
tisme, pourquoi ne le dirai-je pas, s'évapore, comme le parfum
d'une fleur que l'on a détachée de sa tige. J'affirme donc, dans
ma conviction la plus profonde, que la division actuelle de la
France en départements a beaucoup affaibli en nous les senti¬
ments patriotiques.
Pro aris et Focis, disaient nos pères.
Rétablissons donc le clocher du village et le foyer de nos
pères, et nous retrouverons comme eux cet amour sacré de la
patrie qui ne permettra plus le retour de cette profanation des
tombeaux de nos ancêtres, que nous fait subir l'invasion alle¬
mande.
Oui, cher lecteur, je voudrais pouvoir du fond de mon âme le
dire à tous les enfants de ma patrie, afin qu'il n'y ait plus en
France qu'un cri :
Soyons Français et non cosmopolites...
VIII.
Je vous crois, bien aimé lecteur, assez convaincu, dans votre
for intérieur des vérités que je viens de vous rappeler ; mais sur
votre front rembruni je remarque quelques rides verticales qui
- 21 —
trahissent une crainte chimérique. Le croque-mitaine fantasma¬
gorique de la féodalité viendrait-il, sans motif, causer le trouble
subit que je remarque en vous? Permettez-moi de vous rassurer,
en vous disant que je ne crois guère aux revenants, et sans me
donner comme un esprit fort, je veux que vous soyez convaincu
que si j'ai pris la plume pour combattre les abus du présent, ce
n'est point pour faire revivre les abus du passé. Soyez indulgent
jusqu'au bout, cher et bien aimé lecteur; et vous me rendrez
cette justice que, s'il y a erreur dans ce que je dis, l'erreur est
d'autant plus pardonnable que j'ai pris pour devise ces mots que
vous connaissez déjà :
Rétablir la liberté par le respect de l'autorité,
et le respect de l'autorité par la liberté.
Donc, rendre l'autonomie aux provinces et aux communes ne
devra pas avoir sous ma plume d'autre signification que le sens
même, et le sens le plus naturel des mots dont je me sers.
Or, afin que votre conscience soit aussi bien éclairée que mes
forces me permettent de le faire, je vais commencer avec
vous l'étude des moyens pratiques pour le système dont je viens
de tracer l'ébauche théorique.
IX.
DE LA COMMUNE.
Dans la commune il y a deux choses à considérer: 1° les
intérêts particuliers de la commune, qui n'intéressent que ses
habitants; 2° les intérêts qui lui sont communs, soit avec les
voisins, soit avec toute la province, soit enfin avec la nation.
De là, deux sortes de rapports qu'il faut rigoureusement
séparer :
Dans la première catégorie sont les élections du Conseil muni¬
cipal, du Maire et de ses adjoints, autrement dit, du Parlement
communal.
Le vote universel ayant pour bases : 1° d'être réellement un
— 22 —
habitant de la commune, c'est-à-dire, y avoir acquis le droit-de
domicile, 2° de savoir lire et écrire, 3° de n'avoir pas d'antécé¬
dents judiciaires, sera affecté à l'élection du Conseil municipal.
Dans une commune chacun se connaît; tous les habitants, à
peu de chose près, sont ou parents ou alliés, et ont, dans tous
les cas, des intérêts similaires qui les rendent en quelque sorte
solidaires les uns des autres.
S'ils se connaissent tous, ils sauront naturellement mieux que
personne choisir les plus dignes et les plus capables d'entr'eux
pour veiller à leurs intérêts communs.
Ce choix sera d'autant plus sincère, que nulle influence étian-
gère n'aura intérêt, et encore moins le droit de les troubler par
une intervention inopportune et dangereuse.
A.. — Donc l'élection du Conseil municipal doit être absolu¬
ment libre de la part de la commune.
Ainsi sorti de l'élection, le Conseil est tout naturellement
l'élite de la commune. Cette considération me fait dire que, pour
rester logique et ne pas être injuste, il appartient nécessairement
au Conseil municipal de choisir son bureau, c'est-à-dire : le
Maire, les adjoints, qui seront en quelque sorte l'élite de l'élite
de la commune.
Jamais, on en conviendra, les intérêts d'une commune ne seront
mieux connus, mieux appréciés, mieux défendus que par une
magistrature honoraire ainsi constituée; jamais autorité n'aura
été ni plus légitime ni plus naturelle.
Intervenir par une voie étrangère, pour y substituer l'arbitraire,
nomination du Maire et des adjoints par un Préfet, ou par le
chef de l'Etat, est un crime et un abus de pouvoir impardonnables.
Aussi, le crime que je flétris est-il un des innombrables abus de
la centralisation que je combats. La seule chose nécessaire pour
les intérêts de la Province et de la Nation, c'est d'être informées
du résultat des élections, afin d'en connaître les membres, pour
pouvoir traiter des affaires mixtes de la Province et de l'Etat.
Dans cet d'ordre idées, la commune est une personne civile et
majeure, c'est-à-dire s'administrant complètement, c'est-à-dire
— 23 -
encore, pouvant recevoir, acquérir, aliéner sans entrave tout ce
qui est sa chose, sans avoir besoin ni d'autorisation, ni de
contrôles étrangers.
S'il y a des abus, c'est aux tribunaux ordinaires d'en juger,
c'est à eux que l'on doit recourir, de la même manière et dans
les mêmes formes que deux personnes civiles peuvent procéder
entr'elles.
De là, il résulte que la commune élève son clocher, bâtit sa
mairie, sa maison d'école, choisit son personnel comme il lui
plaît, sans que oncque au monde puisse y trouver mal. En un
mot, elle est maîtresse chez elle, en tout ce qui ne regarde
qu'elle-même, et tant que ses intérêts n'ont rien de commun soit
avec les communes voisines, soit avec la province, soit avec l'état.
Ceci est pratique par excellence, ce me semble, ce n'est ni
moins simple, ni moins juste, puisque la commune tout entière
rentre dans le droit commun.
X.
DE LA COMMUNE DANS SES RAPPORTS AVEC SES VOISINS,
AVEC LA PROVINCE ET AVEC L'ÉTAT.
Si la commune doit être majeure, et, comme telle, si elle
a le droit de se gouverner par elle-même, et de défendre ses
intérêts particuliers, de même que le simple citoyen, elle cesse
d'être omnipotente lorsque ses intérêts se trouvent mêlés soit
avec ceux de la Province, soit avec ceux de l'Etat.
1° Dans ses rapports de voisinage, par exemple, comme dans
toutes les questions d'intérêts analogues, où il faudrait savoir
quelle part lui revient dans les produits d'un terrain commun
avec une autre, ou d'un bois, ou enfin d'établir leurs limites
respectives, les tribunaux ordinaires seuls ont le droit d'inter¬
venir et de décider de la même manière et dans les mêmes
formes que pour les simples particuliers; mais on comprend
déjà qu'alors, ni l'une ni l'autre de deux ou même de plusieurs
- 24 —
communes, qui seraient en contestation ne peut être juge dans sa
propre cause. La règle pour elles est donc simplement la règle
du droit commun.
Dans ces circonstances le Maire, assisté du Conseil muni¬
cipal ou autorisé par lui, agit au nom de la commune et la re¬
présente.
2° En dehors de ces circonstances, il y a des intérêts d'un
autre ordre, tels que l'établissement et l'entretien des chemins
vicinaux de grande communication et autres, l'établissement
des impôts de la province et de l'Etat, et en général pour toutes
les questions qui comprennent la province ou l'Etat, dans les¬
quelles la commune a le droit d'intervenir comme partie inté¬
ressée. On conçoit dès lors la nécessité d'établir des règles nou¬
velles appropriées à toutes ces circonstances.
Dans ce cas, la commune a, comme le simple citoyen, encore
des droits à exercer et des devoirs à remplir, dont il faut faire
la part. Voici maintenant comment je comprends les uns et les
autres.
Nous avons déjà vu que la province était par rapport aux
communes, ce que celles-ci sont par rapport aux familles. Or,
les familles ont élu un conseil qui les représente et qui doit être
considéré comme ce qu'elles ont de plus honorable et de plus
capable parmi elles; ce conseil est chargé de tous leurs intérêts.
Ce conseil, à son tour, s'est choisi dans son sein des hommes spé¬
ciaux pour défendre constamment les intérêts journaliers delà
commune. Le Maire veille au bon ordre, à la police, à la sûreté
de la commune dont il est le père adoptif.
L'adjoint ou les adjoints sont ses aides naturels et de tous les
instants ; ils sont pour lui ce qu'est la mère de famille auprès
du père, et enfin ils sont secondés les uns et les autres dans les
questions les plus graves par le conseil tout entier qui se réunit
périodiquement.
Mais on comprend qu'une tâche semblable demande beaucoup
de temps, nécessite continuellement la présence du Maire dans
le sein même de la commune. Or, celle-ci a au dehors des inté-
- 25 -
rêts à défendre qui exigent un déplacement plus ou moins
long et onéreux ; il faut donc aviser aux moyens propres à ré¬
pondre à ces conditions nouvelles de son existence.
Et bien, c'est par l'élection encore qu'un ou plusieurs délégués
de la commune seront chargés de la représenter auprès du con¬
seil provincial.
Faut-il dans celte élection faire intervenir toute la commune,
ou bien le conseil municipal choisira-t-il dans son sein les
délégués pour représenter la commune au parlement provin¬
cial ?
L'un et l'autre de ces deux modes, de prime abord, paraissent
bons. Cependant, je dirai franchement que je préférerais le se¬
cond, et voici pourquoi :
Nous avons vu que le conseil formait l'élite de la commune,
que c'était lui qui connaissait le mieux ses besoins et qui était
le plus apte à les défendre ; or, quel inconvénient verrait-on à
le charger de prendre dans son sein des délégués pour le repré¬
senter au conseil provincial ? Pourquoi dérangerait-on inutile¬
ment les familles pour élire elles-mêmes ces délégués ? Indé¬
pendamment du mouvement insolite que produisent toujours
des élections, j'y vois plus de dommages que de profits, et j'a¬
joute que l'on commet une inconséquence grave. En effet, si le
conseil a la confiance de la commune pour défendre ses intérêts
les plus chers et les plus directs, pourquoi ne la mériterait-il
plus pour des intérêts moins directs et plus étrangers aux
familles ?
Donc, je voudrais que le conseil provincial ou le parlement
provincial, fût nommé par les conseils municipaux, et ses mem¬
bres pris dans le sein même de ces conseils. Les représentants
seraient élus en nombre proportionnel à la population et à l'im¬
portance des communes, dont plusieurs pourraient être réunies
pour former une circonscription électorale.
Ainsi, par exemple, admettons que dans les parlements pro¬
vinciaux il y ait un membre à élire par 10,000 habitants; et
voici trois petites communes dont l'une compte 3,000 habitants,
— 26 -
la seconde 2,000 et la troisième 5,000. Ces communes, qui sont
voisines, et qui ont des intérêts à peu près identiques, réuni¬
raient ensemble leurs conseils municipaux, et dans cette réunion
commune sortirait du scrutin, à une majorité absolue, le membre
chargé de les représenter toutes les trois au parlement provin¬
cial. Par contre, une commune de 20,000 âmes aurait à elle
seule deux membres à élire, ou plutôt son conseil muni¬
cipal aurait à choisir dans son sein deux représentants de ce
conseil.
Par ce système, l'agitation et les moyens de corruption si
faciles auprès de la foule, souvent trop crédule, seraient d'autant
moins à craindre que les membres nommés auraient à rendre
compte de leurs actes directement à ceux qui les auraient en¬
voyés avec pleine connaissance de cause. On verrait ainsi
cesser cette mendicité publique et scandaleuse de suffrages
extorqués au moyen de promesses mensongères, de libations
honteuses.
De plus, parce que toutes ces fonctions devraient être gra¬
tuites, les élus gagneraient considérablement en dignité et en
indépendance. Ils seraient donc plus respectés, ce qui serait un
pas déplus vers l'ordre.
XI.
DU PARLEMENT PROVINCIAL.
Son organisation et son fonctionnement.
Le parlement provincial étant, comme nous l'avons vu, com¬
posé des délégués des conseils municipaux ou parlements muni¬
cipaux, devrait en suivre les errements et se constituer de la
même manière.
C'est ainsi qu'il élirait lui-même librement son bureau, qui
serait composé d'un maire provincial et d'adjoints. De plus, à
cause de l'importance et de la spécialité des intérêts à sauve¬
garder. afin d'éviter les lenteurs et les attermoiements, une
— 27 —
commission permanente, prise toujours dans le sein même du
parlement et par la voie de l'élection, leur serait annexée ; enfin,
comme pour les parlements municipaux, il y aurait à la pro¬
vince des réunions périodiques et régulières de tout le con¬
seil.
Le maire provincial serait donc le gouverneur naturel de la
province, sorti ainsi du suffrage universel échelonné; il offrirait
donc aux populations de chaque province toutes les garanties
d'indépendance, d'honorabilité et de capacité désirables.
Dans ce système, vous reconnaîtrez, cher et bien-aimé lecteur,
que tout est simple et pratique, que le gouvernement n'est pas
intervenu, et que je lui refuse de la manière la plus absolue le
droit d'intervention.
La corruption, n'ayant pas de raison d'être, ne serait donc ni
facile ni heureuse. D'ailleurs, il convient de remarquer que les
membres du gouvernement provincial, ayant à rendre compte
aux parlements municipaux de tous leurs actes, cesseraient
bientôt d'être maintenus par ces derniers, s'il arrivait qu'ils
oubliassent de remplir honorablement leurs mandats, et l'élec¬
tion la plus prochaine en ferait justice. 11 en serait de même
des membres des parlements communaux vis-à-vis des familles.
Celles-ci seraient donc, en réalité, les juges suprêmes et en
dernier ressort de toute la représentation administrative de
leur pays.
Dans ses attributions le parlement provincial connaîtrait natu¬
rellement de tous les intérêts de la province. Il jugerait souverai¬
nement et en dernier ressort toutes les questions restreintes à la
province elle-même ou aux communes, en dehors et à l'exclu¬
sion, bien entendu, de celles qui seraient réservées au parle¬
ment de la nation, dont nous allons étudier bientôt les attribu¬
tions.
Vous aurez sans doute compris, cher et bien aimé lecteur,
qu'en abolissant les départements pour y substituer l'organisation
provinciale, j'ai supprimé d'un seul trait de plume une dépense
budgétaire dont il imporle que. vous sachiez à peu près la valeur.
- 28 —
Le traitement, Préfectures et Sous-Préfectures dont le chiffre
peut au minimum être porté de 15 à 20,000,000 serait une
économie annuelle, dont les circonstances présentes permet¬
traient d'apprécier l'opportunité.
Sur le chapitre des économies, je pourrais aller loin ; mais
d'autres plus compétens et mieux en mesure que moi de se
procurer les documents nécessaires pour ce travail, ne manque¬
ront pas de le faire.
XII.
DU PARLEMENT NATIONAL.
De même que chaque parlement provincial est issu de l'élite
des parlements communaux, le parlement national sera lui
même l'élite des parlements provinciaux.
Ceux-ci devront donc procéder de la même manière que les
parlements communaux, pour l'élection du parlement national,
c'est-à-dire que le scrutin désignera dans chaque parlement
provincial les membres qui parmi eux devront les représenter
au parlement national et le constituer : cela par des motifs
qu'il semble inutile de redire. Admettons par exemple 32 parle¬
ments provinciaux devant chacun envoyer quatre députés au
parlement national, nous aurons alors 128 membres pour le
composer.
Ces 128 membres, qui seront l'élite de la nation Française,
seront par conséquent chargés de traiter toutes les grandes
questions intéressant la nation tout entière, les lois générales,
les traités de paix et de guerre, les impôts généraux pour
l'armée, en temps de guerre comme en temps de paix, la justice,
la marine, les affaires étrangères, les questions de stratégie
militaire, etc., etc... Mais ils devront se borner là, c'est-à-dire
respecter la liberté provinciale et communale, et ne jamais
s'immiscer à l'intérieur de leur ménage, si je puis parler ce
langage.
— 29 —
Par une exception dont vous comprendrez facilement la raison,
mon cher et bien aimé lecteur, je voudrais, dans l'intérêt de la
nation, que le président ou le maire du parlement national ne fut
pas soumis aux éventualités des élections; voici pourquoi: les
extrêmes se touchent, dit avec raison un vieux proverbe. Or,
dans le principe, le père de famille qui est la première et la plus
véridique représentation du maire de la commune, se trouve par
les lois de la nature, et moi je vous dirai, par la volonté de
Dieu, être un maire non éligible.
Or, le chef d'une nation doit en être le père adoptif, s'il n'en
est le père naturel, et comme tel, il doit être entouré, de l'amour
du respect et de toute la vénération que l'on porte à un véritable
père. Des enfants bien nés et chez lesquels on rencontre des cœurs
droits, aimants et jaloux de l'accomplissement de leurs devoirs,
sauront fermer les yeux sur les défauts de leur père et sembla¬
bles aux deux meilleurs des fils de Noé, ils iront à reculons
jeter un manteau pour couvrir la nudité dans laquelle une
imprudence a pu un instant le laisser exposé. S'il n'est pas bon
de flatter les grands, il est encore pire de les faire mépriser et de
les livrer à l'insulte de Cham. La bénédiction de Dieu, récom¬
pense la générosité charitable et respectueuse de Sem et de
Japhet, et une malédiction terrible poursuit l'irrévérence de
Cham. D'ailleurs, cher et bien aimé lecteur, ne craignez point
trop les écarts d'un monarque même indigne ; si, comme j'espère
vous le prouver, il est facile de lui permettre tout le bien qu'il
voudra, il l'est autant de le prémunir contre ses propres égare¬
ments, en sachant l'entourer de garanties respectueuses. Vous
avez dans le parlement national, qui est choisi parmi l'élite de la
nation, un moyen efficace d'atteindre le double but que je vous
propose.
Le parlement national élira un président annuel ou triennal,
ou pour le temps que vous voudrez, qui sera le premier adjoint
du roi, du président de la république ou de votre gouvernement
décoré de tel ou tel nom qui aura l'agrément de la majorité.
Avec lui et avec.le bureau que vous choisirez, vous aurez toute
- 30 -
facilité pour dicter, imposer votre volonté, parce que le chef
de l'Etat n'est ici que le représentant suprême de la famille na¬
tionale, dont les membres du parlement sont la plus haute ex¬
pression.
Vous laissez au chef de l'Etat le choix de ses ministres, mais
chacun d'eux sera directement et toujours responsable de la
manière dont il exécute les volontés du parlement national, des
conseils dont il entoure le chef de l'Etat, des actes qui en seront
la conséquence.
Les ministres seront donc justiciables du conseil ou parlement
national en tout, partout et toujours.
Si je couvre d'un privilège exceptionnel le chef de l'Etat, c'est
que j'en fais un père, et qu'il n'est jamais permis à des enfants
de traduire leur père à la barre.
Les grands, croyez-le bien, cher lecteur, sont plus à plaindre
qu'à condamner. Il est plus commode de les tromper en les
flattant, que de les éclairer en leur montrant la vérité. Aussi, ne
l'oubliez pas, car j'insiste avec raison sur ce point, c'est pour cela
que je ne donne point au chef de l'Etat l'omnipotence du père,
si ce n'est pour lui aplanir les voies du bien, et que je l'entoure
de toute espèce de protection lorsque sa responsabilité semble
vouloir s'engager.
C'est pour cela qu'il n'ordonne pas les impôts, mais bien le
parlement national, qu'il ne déclare pas la guerre sans l'assen¬
timent du parlement national, qu'il n'est en tout, partout et
toujours que le représentant du parlement national, et qu'il
n'agit qu'en son nom, parce qu'il en est la plus haute expres¬
sion comme ce parlement lui-même est la haute expression de
la nation tout entière. C'est pour cela que les ministres et non
le chef de l'Etat sont justiciables du parlement national, comme
le parlement national à son tour est justiciable des parlements
provinciaux. Chacun de ces parlements, en effet, demandera
compte de sa conduite à celui qu'il aura député pour le repré¬
senter devant la nation, comme chaque membre d'un parlement
provincial sera lui-même justiciable du parlement municipal
— 31 —
qui l'a délégué membre d'un parlement. De même enfin, chaque
membre du parlement municipal sera justiciable des familles
qui l'auront nommé et qui ont le droit de l'interpeller sur l'usage
qu'il aura fait de son mandat. C'est pour cela qne j'ai dit qu'en
dernier ressort, c'était la famille qui jugeait, approuvait ou con¬
damnait.
XIII.
Comme vous pouvez en juger, cher et bien-aimé lecteur, je ne
vous ai soumis qu'un système libéral, et le plus libéral possible,
en analysant la nation depuis la famille la plus modeste jusqu'à
cette population répandue sur toute la surface de ce sol privi¬
légié que l'on appelle la France.
Cette France aujourd'hui humiliée est notre mère ! Ne soyons
pas des fils dénaturés, essuyons ses larmes par notre dévoue¬
ment et par le retour aux antiques vertus de nos aïeux. Ces
vertus l'ont faite grande, belle et honorée, n'allons pas ajouter
nous-mêmes la flétrissure à ses douleurs par des querelles intes¬
tines et par un esprit de parti qui déchire son sein, en lui impo¬
sant le plus sanglant des outrages.
Que chacun parle et veuille entendre sincèrement le langage
de la vérité. Là, est le salut de la France. Là, se trouve encore la
tige de Jessé qui, plus verte et plus fertile que jamais, nous
permettra enfin de goûter, sous son ombre, le bonheur de la
vie de famille, si rare aujourd'hui et si mal apprécié.
J'ai évité, vous avez pu vous en convaincre, cher lecteur, de
dire un mot qui dévoilât un parti pris d'imposer une opinion à
une autre. Je me suis efforcé de rappeler platoniquement et phi¬
losophiquement, comment il me semblait possible de régénérer
la France de Clovis, de Charlemagne et des Croisés ; la France de
saint Louis et de Henri IV.
Assez de deuil, assez de troubles et de divisions intestines
dont l'étranger profite seul après s'être moqué de nous.
- 32 -
CONCLUSION.
1° Liberté de la commune, liberté de la province, liberté de
la nation, sous un chef héréditaire, voilà à mon sens le sbul
moyen de nous relever.
2° Plus de conscription, tout Français est né soldat pour dé¬
fendre sa patrie. L'âge, les conditions sociales, seules, règlent la
part de chacun, et que chacun doit être heureux et jaloux d'ac¬
complir loyalement, pleinement et sans restriction, mais sans
quitter sa commune en temps de paix.
3° La liberté d'instruction pleine et entière, sans intervention
de l'Etat. Chaque province ayant le droit de maintenir l'ordre et
la moralité, son parlement devra suffire pour réprimer ce qui
serait contraire aux mœurs et aux lois générales, sans jamais
pouvoir intervenir pour troubler le père de famille dans le choix
et la direction des études qu'il a seul le droit et le devoir de
donner à ses enfants.
Puisse, cher et bien-aimé lecteur, cet opuscule, dont la vente
est entièrement réservée au soulagement de nos frères victimes
de la guerre, trouver un écho sympathique dans vos cœurs.
Puissent ces lignes, tracées dans un but de conciliation, arrêter
quelques égarements, et dissiper des préjugés que la malveil¬
lance des partis se plaît trop souvent à faire naître et à entre¬
tenir dans un but que doit toujours éviter une âme honnête, un
Français.
*
4011 — Châlons, imprimerie Le Roï.
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