"" - - - - —. J..- - º,
a Escuela de Medicina
- . .
D. Ignacio Alv Jt
». Aniceto Ort ... , "
» f - " - ae." .
Sr. D. Miguel Francisco Jimenez





















EL ALCOHOLISMO
Sl ISTORIA, (ALSAS, ERECTOS PATOLICOS, SCIALES
SUTERAPÉUTICA
Y RECURS0S LEGALES PARA EWTAR EL WCl0.
TÉSIS
Para el concurso á la plaza de adjunto á la cátedra de Medicina Legal de la Escuela de Medicina
de México,
presentada al Jurado de calificacion
AMI, lMil Y INTAMAl
y
vW.%
. .
º a A %SSS SS X \S h 2. Aá ""
estºsº. S3, sa 22 º. º º ex- * , & SAF
# &#
&s - cº cºrº. ¿Sº. ¿sº º
MÉXICO
IMPRENTA DE F. DIAZ DE LEON Y SANTIAGO WHITE,
SEGUNDA CALLE DE LA MONTERILLA NUM. 12.
1870


a ºx «
y
�N
№`S
º
~§§•§
<SŅ
2 6 2 a^ 22.- el Za. 2^e A Z 2-/ 24.42% A-.zz0
44 A
r. %
4.4%
... .
y /
º /
—

/ y---
/ Z2
/ e¿?
A LA MEMORIA.
lle mis inolvidables Padres
N JUAN , NUE Y NA NACIA INTANAlt,
IIUMILDE TlESTIMIONIO DE AMOR, DE GRATITU 1)
Y D º RSP TC) e
• A MI. Es PO sA Y A MI HIJ O.
A MIs IIIIRMANos.
A LA
SOCIEDAD FAMILIAR DE MEDICINA
----ssas º 3) º sa------
A LA MEMORIA
DE MIS CATEDRÁTICOS
Los SRES, D, MANUEL CARPI0, D. IGNACIO DURAN”
Y D, IGNACIO ERAZ0,
•-Q--
A. MCIS MAEstrºs.
INTRODUCCION.
anº- e-ssano o masa-es-e
Si hay algo que pueda endulzar los sinsabores pro-
fesionales, á no dudarlo es poder darles tal sesgo que
sean benéficos á la sociedad.
Tal es el deseo con que escribo esta Tésis.
Sea cual fuere para mí el éxito del certámen cien-
tífico en que me aventuro á figurar; aun cuando la
palma de la victoria quede muy alta respecto de mi
mano, quédame una satisfaccion: la de que este escrito
«suede, por una parte, minorar un vicio que corrompe
- á muestro pueblo, infiltrándose por todas las clases,
el vicio de la embriaguez; y puede evitar, por otra,
que una clemencia de las autoridades judiciales, basa- .
da en ideas erróneas, proteja ese mismo vicio con no-
table quebranto de la comunidad y desdoro de nues-
nombre.
Debrera ser muy extenso mi trabajo. Comprende e
tantos padecimientos, abarca cuestiones sociales tan

6
importantes, reclama tanto detenimiento en la escogi-
tacion de medios oportunos y eficaces para impedir la
permiciosa costumbre de hacer del vino el bálsamo de
todos los dolores y el sazon de todos los placeres, que
son cortas sus páginas, ó de ampliarlas pierde su ca-
rácter. Me limitaré, por tanto, á dar una ojeada rá-
pida al conjunto, fijándome algo en los puntos que me
parezcan preferentes.
Para la debida claridad, y en obvio de repeticiones
inútiles, doy á mi escrito cuatro partes, en cada una
de las cuales estudiaré: -smºs-
1º Historia y causas del alcoholismo.
2º Efectos patológicos.
3º Efectos sociales.
4º Terapéutica de los padecimientos físicos, y re-
cursos legales para evitar el vicio.
Quiera Dios que este trabajo, dictado por un bue
deseo, dé á mi patria los frutos que apetezco!
Quiera Dios que este escrito despierte la atencion
de los legisladores encargados de formar los códigos
civil y criminal, para que cuando estos sean conclui-
dos, queden, respecto de la materia que me ocupa, tagº,
lejos de autorizar resoluciones injustas, como de abrir -a-
las puertas á la destemplanza, y con ella á otros vicios
y á otros crímene, que zapan los cimientos sociales

A PARTE PRIMERA
40
-
istoria y causas del Alcoholismo,
Como todos los pucblos del mundo, cl nuestro, desde ticm-
po inmemorial ha contado entre sus defectos el de la embria-
guez. Como los tártaros su lumís; como los indígenas de la
Siberia su braga y su quas; como los alemanes su cerveza;
como los españoles sus vinos generosos ; y como los ingleses
y franceses sus aguardientes, los mexicanos hemos tenido nues-
tro pulque.
Dice el caballero Lorenzo de Boturini que el dios Ixqui-
tecatl fué el que inventó el modo de sacar el aguamiel; y que
p monarca de los Acolhuas, que se embriagó en público,
º fué quien vulgarizó la costumbre de beberle, estableciendo,
con objeto de borrar la mancha, de su conducta, una fiesta
periódica en honor del dios del vino.
Otros cuentan que por los años de 1045 á 1050 se pro-
sentó en Tula, á Tepancaltzin, octavo rey tolteca, una hcr
mosa jóven conocida con el nombre de Xochitl, quien le pre-
señºs en un tecomatl, adornado de flores, un licor dulce y
aromátió que ella habia descubierto cn la planta del Metl.”
Verdad ó fábula lo que antccede, nos prueba, sin embargo,
9
.



8
que el uso del pulque, bebida capaz de embriagar, viene de
nuestros mas remotos progenitores, quienes, segun se dice,
ya sabian prepararle de una manera exquisita, como se hace
hoy; y gustaban tambien otras bebidas fermentadas, como la
chicha, que van perdiendo notablemente su antiguo prestigio,
A la llegada á, México de los soldados de Cortés, el uso y
aun el abuso del pulque estaba muy extendido entre el pueblo
que iba á ser conquistado, no obstante las severas penas esta-
blecidas por sus soberanos, muy particularmente el sabio Ne-
tzahualcoyotl, rey de Texcuco; pero á aquella bebida que,
como diré despues, no carece de propiedades saludables, se
agregó desde entonces otra, el aguardiente, l
sentar entre nosotros un papel tan terrible como el de las vi-
ruelas y el tabardillo.
El abuso del pulque tiene sus graves inconvenientes; mas
como segun los análisis de mi sabio maestro el Sr. D. Leo-
poldo Rio de la Loza, puede estimarse, cuando mucho, en 40
gramos la riqueza en alcohol de un litro de pulque, resulta
que, para causar la embriaguez, se necesita beber una gran
cantidad de vehículo, cantidad que muchos estómagos no so-
portan, y que, por lo mismo, impide que la economía se re-
sienta de los efectos del principio activo.
A mas de esta consideracion, hay otra de importancia: el
pulque es una bebida alimenticia. Por ser tantas y tan varias
das las materias que se encuentran en él, no ha sidº-rºmº: -s
mi ya citado maestro fijar el promedio de su composicion;
pero por sus análisis sabemos que contiene sustancias albu-
minoides, gomas, azúºar, etc., las cuales son alíbiles. De aquí
resulta que, superiores en cantidad esas sustancias al alcohol,
impiden que este obre inmediatamente sobre la mucosa de
estómago, é impiden tambien que todo el sér animalpa
cuanto pudiera, supuesto que ellas le vigorizan para resistir
al tóxico.


9
Pero los aguardientes no cuentan en su favor con ninguno
de estos descargos; obran de una manera fatal sobre toda la
economía; y esta razon Sobra para que deploremos su intro-
duccion en el país, aun cuando para el fisco pueda y deba ser
artículo de píngües rentas,
Poco tiempo despues de llegados los españoles se extendió
el cultivo de la caña, y con ella se fueron multiplicando los
alambiques para la fabricacion de aguardientes, ora, sacados
de aquella, ora del maguey, á pesar de las duras prohibicio-
nes que sucesivamente se publicaron en contra de fabricantes
y consumºdores. Estas medidas de policía comprendieron al
1. º se de bebidas embriagantes; pero mas tarde,
á mediados del siglo XVII, persuadidos tal vez los legislado-
res de lo inútil de sus providencias, resolvieron permitir el
pulque, cuyo uso y expendio se pretendió reglamentar en las
primeras ordenanzas, fechadas en Julio de 1671. Acaso más
por motivos fiscales que por religiosos, los hombres de aque-
llas administraciones excluyeron de su tolerancia á los aguar-
entes, pues era un hecho que la elaboracion de estos perju-
-a directamente á los cosecheros de la metrópoli, y de un
modo indirecto al real tesoro; sin embargo, los vireyes velaban
esos intereses económicos con celo religioso, consultando an-
tes de dictar sus leyes á moralistas y teólogos, y excitando
«ºr ºs para que fulminaran sus censuras y hasta sus
y se matemº"contra los fabricantes, bebedores y vendedores de
bebidas prohibidas, así como contra los jueces omisos en cas-
tigarlos.
Nada de , todo esto fué bastante. Los"alambiques pulula-
ban en las cañadas y en los montes, y los aguardientes circu-
an gntre el pueblo, á, pesar de la severidad de las medidas
gía, hasta que el ilustre conde de Revillagigedo (hijo),
con el möbre fin de fomentar la industria macional, ó porque
se persuadió de que las medidas prohibitivas eran inútiles, pro-
«- . 2 º
¿?



10
movió y consiguió la libertad de fabricacion que tanto los
especuladores como los consumidores deseaban con anhelo.
Al desestanco del aguardiente se siguió en 1811 el del lla-
mado vino mescal, cuya elaboracion y venta libre habian que-
dado circunscritas á Zacatecas, el Fresnillo, Guadalajara y
otros lugares circunvecinos.
Hoy, todas las bebidas, así nacionales como extranjeras,
gozan absoluta libertad de circulacion.
De buena gana me sirviera de este trabajo para demostrar
con los datos que tengo acopiados el gran consumo que ha-
cemos de bebidas espirituosas; pero esto daria á mi trabajo
un interes diverso del que debo procurar derrºmanºs-
que comparado ese consumo con el censo de poblacion, resulta * .4
que nuestro pueblo puede ponerse en parangon con el inglés,
y dia llegará, segun indican las cifras progresivamente ascen-
dentes que dan las estadísticas, en que les saquemos una de-
plorable ventaja.
Ocurre preguntar despues de escrito esto: ¿cuál es la causa
\-
es posible, un vicio que sordamente mina, la salud del hom-
de tan detestable propension? Ya varios escritores se han
jado en lo mismo, con el noble objeto de minorar, en cuan
bre, y á pasos agigantados degrada. Su moral; y los unos con
Montesquieu se han fijado en el clima, y otros en las profe-
Siones. . ysºr
Es natural, dicen algunos, que una amrau-rº. v.
pierte en el hombre el deseo de apurar aquellas bebidas, entre
cuyos principales efectos se cuenta el de hacer circular por to-
da la economía un calor dulce y agradable. Otros dicen:
las profesiones 6 ejercicios que requieren gran desarrollo de
fuerza, por razon natural obligan á quien las ejerce á busº
un estímulo para sus músculos, y ese mo puede ser que
el vino. á.
De estas dos opiniones ¿cuál es la cierta? Ninguna, en mi
Q,



11
concepto. Para convencerse de cuán ilusoria es la pretendida
influencia del clima, basta leer lo que de las costumbres uni-
versales refieren los viajeros. De sus relatos se infiere que
tanto los habitantes de los polos, como los del Ecuador y de
los trópicos, gustan de las bebidas espirituosas, sin que el
consumo de estas sea proporcional al grado de temperatura.
Pero sin que sea necesario un viaje al derredor del mundo
¿no basta para el objeto ver lo que pasa en muestro propio
continente, tan variado en sus climas como fecundo en sus
producciones naturales? Es sabido que los habitantes de los
Estados dºlidos, como los de Veracruz y los del Sur de Mé-
cºmidades enormes de espirituosos con los que su-
dan y dicen se sienten mas frescos; y sabido es tambien que
los que viven en poblaciones frias usan, á su vez, de los lico-
res como de un remedio contra la inclemencia de la tempera-
tura. Resulta, pues, que aunque con distinto pretexto, tanto
beben los unos como los otros; y esto, desde el polo ártico
hasta el antártico; y que por lo mismo debemos buscar la ex-
olicacion de la costumbre en otras causas.
LOS ej ercicios fuertes que se han invocado como capaces de
ocasionar el vicio, ora porque se procure reparar las fuerzas
perdidas, con el vino, ora, por olvidar, embriagándose, lo triste
de la situacion en que de ordinario vegetan los desgraciados
trabajan á jornal, tampoco pueden ser considerados como
-causas Tegítimas, pues si fuésemos á hacer un cómputo entre las
*º-s- sumas de ébrios que cada ejercicio ó profesion va damdo, acaso
resultarian mas ricos en ese triste resultado aquellos que re-
quieren menos gasto de fuerza. Los cocheros, que pasan la vida
sentados sobre el pescante del carruaje; los soldados, que en
arnicion no tienen otras faenas que las del cuartel en que
Qmo presos, y que en campaña reducen sus fatigas á
. tener limita el arma, y á las marchas y contramarchas; los
marmeros en tierra, donde por estar fuera de su elemento pasam



12
una vida verdaderamente perezosa; los taberneros, que sumi-
dos constantemente entre el mostrador y el escaparate de los
frascos, como que se identifican con estos, etc., etc., etc., ¿quién
duda que no sean los que con mas frecuencia se exhiben al
público tambaleando por el vino?
Yo creo, y lo escribo sin temor de equivocarme, que la
causa única es la falta de moralidad. La diferencia de climas,
los varios episodios de la vida privada, los grandes aconteci.
mientos públicos, ministran pretextos mas ó menos plausibles;
pero analizados con filosófico recogimiento, se advierte á poco
que no pasan de pretextos, en cuyo fondo figura a inmora-
lidad. -s-
Un jóven, por ejemplo, que al venir al mundo encuentra
en las puertas de la vida á la fortuna brindándole riquezas,
y el cual por esta casualidad crece en deplorable abandono,
goza, al principio de cuantos placeres proporciona el oro, llega
á cansarse de ellos por lo mismo que los tiene al alcance de
su mano, se labra una situacion de verdadero fastidio, y arrc-
llenado en una poltrona, donde descansa de la fatiga de esta
ocioso, piensa en que le son necesarias algunas emociones \es
interrumpan la monotomía de su vida. Ya no los teatros, ya
no los paseos, ya no las novelas, ya no esos lances de amores
corrompidos en que se arrastra una reputacion por el lodo, ya
nada de esto que ha perdido su incentivo; placeres º
necesarios, y estos se encuentran en los cafés, donde"Tim- L-
bres mas ó menos pomposos figuran las bebidas fuertes; y cn
la mesa del juego, donde se tiene la emocion de perder lo acau-
dalado por los abuelos, ó de arruinar á alguno de los concur-
rentes. A esos lugares va el jóven, y bebe hasta que se em-
briaga, y juega hasta que se arruima; y alguna vez, ébrio,
en distinto dia fastidiado por la inconstancia de la suelº
puta con alguno, se exalta, cruza con él su floretó cambia,
con él una bala, de cuyo lance resulta un hombre muerto por

13
el jóven calavera, quien desde entonces se convierte en espa-
dachin, hasta que le aprehende la justicia y arrastra una ca-
dena, ó un contendiente le arranca de sus vicios para echarle
en brazos de la muerte.
Una persona que repentinamente pasa de la opulencia á la
miseria; otra á quien la muerte arrebata un sér que le era
querido; el avaro que temblando de emocion mete las manos
al arca para acariciar su oro, y las saca convulsamente crispa-
das porque se encuentre robado; el que lejos de la patria. Sus-
pira por su suelo y por sus auras que no mira ni disfruta,
porque á su voluntad se opone otra que le es superior; en ge-
º rºse fuzgan desgraciados, fuera de excepciones
honrosísimas, carecen de valor para luchar con su destino, y
buscan en los licores un hipnotismo moral mientras pasa la
borrasca, que los aflige.
Y así como estos, aquellos que por un azar de la fortuna
pasan de una posicion humilde á otra envidiable; los que ven
regresar sano y salvo al sér querido á quien lloraban muerto;
los sedientos de dinero que casi se sacian con sus productivos
negocios; los que desterrados un dia, vuelven á los brazos de
zº . Su familia, y amigos; en general, de los que se juzgan felices,
s pocos son los que en accion de gracias levantan su pensamiento
al Hacedor Supremo; la generalidad se complace en recibirá
a fortuna con las copas en la mamo.
; º y enteramente partidario de la opinion de Descuret. Cada
- dia me persuado mas de que la civilizacion y la moral de los
pueblos puede ser medida por el desarrollº de la embriaguez.
Puede decirse que en México diariamente anuncian nuestra
marcha retrógrada los partes que el alcaide de la Diputacion
de al gefe de policía.
Nes un hecho vergonzoso que debemos confesar, porque de
nada serviºr, que procurásemos ocultarlo cuando está á la vista
de todo el mundo: en México, el hábito de la embriaguez Va




14
cundiendo por todas las clases; ya no solamente beben y se
embriagan aquellos infelices que por carecer de recursos
pecuniarios, ó por cualquiera otra causa, no reciben el beneficio
de la educacion; sino que incurren en el mismo defecto, y lo
que es peor, hacen de él gala los que disfrutan una posicion
elevada, los que pudieran reclamar la nobleza de sangre si
viviésemos bajo las instituciones de la Edad Média. Hom-
bres y mujeres de la hez del pueblo se embriagan con pul-
que y con chinguirito; los de las clases altas llegan al mis-
mo término con el lácrima-christi y con el champagne. Hasta
la clase média, hasta esa honorable porcion de nuestro pueblo
que por sus virtudes ha sido siempre tan derrºd
respeto, se va contaminando lentamente, y llegará vez, por
desgracia, en que los escritores públicos tengan que censu-
rarla con tanta acritud cual lo merecen las otras clases que
marcan los extremos.
Y ¿qué seria de México si tal cosa sucediese? ¿Qué órden,
qué economía, qué progreso pudiéramos establecer en el in-
terior; mi qué consideraciones y respetos podriamos formar
en el exterior, entregados á un vicio que degrada y embrº No.
tece?
Por tales consideraciones, me he propuesto servirme de este
escrito para hacer sensibles los grandes males que el vicio de
la embriaguez causa, tanto en lo particular á quien le con:
trae, como á la familia y á la sociedad en lº
.
Los párrafos siguientes no tienen otro objeto.
PARTE SEGUN) A
Efectos patológicos,
Aun cuando la embriaguez puede muy bien ser considerada
como una enfermedad, es el mal tan pasajero, cura, con tanta
facilidad sin el auxilio del acetato de amoniaco y de otros pre-
parados sencillos, que la pasaré en silencio, reservando su
ra la perte médico-legal que me propongo hacer
seguir de esta. Tampoco diré una palabra, acerca de la hepa-
titis aguda que con bastante frecuencia sobreviene á una bor-
rachera buscada con pulque, porque esta materia, tan sábia-
mente tratada por muestro distinguido observador, mi maestro
el Sr. D. Miguel Jimenez, necesitaria para sí sola de mayor
número de fojas que el que debo dar á esta Tésis.
Estudiaré solamente aquellos trastornos patológicos que á
—ºla economía causa el abuso continuo de las bebidas espirituo-
sº. . -
* --
se sas: el envenenamiento, ó alcoholismo crónico.
é
Una persona habituada al uso del alcohol (mas particular-
mente aquellas que le acostumbran en ayunas) puede padecer
-de dos modos distintos; óbien los efectos de la bebida se pre-
jo una forma aguda, dibujando el cuadro que cono-
º cemos con el nombre de delirium tremens, ó bien sus pade-
cimientos revisten la forma crónica.
Los estudiaré en tal órden. 0
El delirium tremens, nombre dado por Suthon á esa forma
articular de delirio que padecen los ébrios consuetudinarios,
aracterizado por el trastorno de las ideas, acompañado de
insomniô, de agitacion y de temblor de los miembros, sin ca-
lentura. Sauvage le llamó paraphrenesia; Fodéré, phrenesia
-
t; º
s



16
evquisita; Frank, encephalitis tremefaciens; Blak, delirium
ebriositatis; Albers, phrenesia potatorum ; Hufeland, dip80-
manía; etc., etc.
Como se ve, la generalidad de los autores que se han ocupado
de esta enfermedad procuraron darle un nombre tal, que él bas-
tase para anunciar que es un delirio acompañado de temblor, ó
que es el delirio particular de los bebedores; y al describirle, lo
hacen siempre con los vivos colores que el padecimiento requie-
re. Yo lo haré buscando esos colores en la paleta ya preparada
por mi maestro el Sr. Jimenez, quien ha dibujado el delirio
copiando del original; es decir, teniendo al enfernao delante.
«Por lo regular—ha dicho en un brillante dircursº
ciado ante la Sociedad Familiar—se les encuentra atados en la
cama con la camisola de fuerza, vociferando, insultando á
cuantos ven á distancia, haciendo esfuerzos violentos por rom-
per sus ligaduras, como para lanzarse sobre todo el mundo,
y con el Semblante airado, los ojos encendidos y brillantes,
los labios trémulos, alguna vez espumosos, el cabello en el
desórden que su posicion requiere, representando, por último,
el papel de un maniaco exaltado, ó acaso el de una fiera en N.
cadenada por brava. La vista de tal enfermo inspira natural-
mente miedo á quienes no tienen la costumbre de verle, y aun
á distancia nadie se cree seguro. Por lo comun todos se alejan.
Mas hay un hecho notabilísimo que, si no en todos, en la ma-a
yor parte de estos enfermos se observa, y es, que ¿º
á ellos la escena cambia como por encanto: cesan los gritos,
los esfuerzos se suspenden, el semblante pierde su animacion,
y una sonrisa estúpida imprime en ellos el sello de una man-
Sedumbre que inspira lástima. »
Ese contraste es un hecho; yo lo he observado infinitas vºs
ces, y como yo, la generalidad de nuestros prácticos.
por tanto, figurar en el cuadro sintomatológico, contó uno de
los signos acusadores de la causa del padecimiento.

17
Preguntando á alguno de esos enfermos, porqué está ir-
ritado, porqué vocifera, responden generalmente que quienes
le ven le insultan con su risa, y sus palabras; ó si está en un
hospital, inculpa de malevolencia al compañero que tiene al
lado, al enfermero que le asiste, ó á cualquiera otra persona.
Hay, pues, en esos enfermos, ilusiones, y acaso tambien aluci-
naciones; son verdaderos locos; pudiera tomárseles como tipo
de un maniaco exaltado. Con razon denominaba Albers este
padecimiento: phrenesia potatorum.
Otras veces toma este delirio una forma benigna; no es
preciso afharrar á quienes le padecen, porque no tienen pro-
á dañará nadie; pero sus ideas no están en perfecta
conformidad con sus sensaciones, y en consecuencia, sus jui-
cios son extraviados: contestan regularmente con poco acuerdo
á las preguntas que se les dirigen, vagan de un lugar para
otro, como sin objeto determinado, y en esa especie de paseos
se les ve todos trémulos, inciertos en su direccion y en sus
pasos, como cayéndose; lo que los caracteriza perfectamente.
Seria incompleta la pintura de estos desgraciados, los ébrios,
y si no hablase aquí desde luego de un signo importantísimo que
a nos dan sus ojos, signo que enseñan todos los consuetudinarios,
el pterygion, calificado por el Sr. Jimenez como el estigma del
l vicio, la marca del castigo con que la naturaleza, les señala,
inua que sobre ellos recaiga el universal desprecio.
Cygion de los ébrios tienen algunos caractéres parti-
culares que le distinguen del comun. De forma piramidal, su
base casi siempre se inserta en el ángulo interno del ojo;
su vértice avanza, mas ó menos sobre la córnea, invadiendo á,
veces el campo pupilar y oponiéndose á la vision perfecta; su
Qr es amarillo—moreno, brilla de cierto modo, notable acaso
por Norma prismática que da á los folículos de la mucosa su
abultamiento hipertrófico, y el conjunto hace del ojo del ébrio
un signo inequívoco de la saturacion alcohólica. -
- 3



18
Suele desarrollarse el delirium tremens de una manera es-
pontánea; pero, por lo comun, una borrachera es la causa de-
terminante del delirio, y mas comunmente todavía, un acci-
dente traumático, ó una enfermedad cualquiera con calentura.
En el hospital de San Andrés pasa esto con alguna frecuencia,
tanto en las salas de medicina como en las de cirujía; y en
el hospital de San Pablo, al que concurre por heridas ú otros
accidentes buscados en riñas la gente mas viciosa, el delirio
es de todos los dias.
La falta de calentura en el delirium tremens, es un dato
magnífico para fundar el diagnóstico diferencial rºspecto de
afecciones que, como la meningitis, se le semejan en esa yi
sintomatológico; pero aun cuando se desarrolle el delirio en
el curso de una enfermedad febril, lo que ya he dicho es fre-
cuente, quedan, como signos diferenciales, la forma particular
del delirio y el pterygion ya mencionado.
Falta el sueño á estos enfermos, y el mejor modo de curar-
los, es hacerlos dormir. El opio y sus preparaciones encuen-
tran aquí un motivo de aplicacion plausible, pudiendo ser
elevada la dósis, á tal altura, que figuraria, como tóxico en la
economía de otra, persona que no se hallase en esas circuns-
tancias.
Mis buenos amigos Lauro Jimenez y José M. Bandera, en-
cargado el primero de una sala especial para alcohólico
hospital de San Andrés, y el segundo de la direccion de San
Hipólito, han estado utilizando últimamente el cloral. Basta
la recomendacion de personas tan entendidas, para que em-
pleemos esa arma, que si no merece gran fe como anestésico,
carácter con el cual se le quiere hacer figurar en la terapeú-

tica, sí la merece, y mucho, como hipnótico.
En sí, el delirium tremens no causa la muerte. Su oé venir
esta, por algun accidente debido á las alucinaciones; pero fue-
ra de estos casos, que por fortuna son raros, los enfermos van
19
recobrando poco á poco el uso de sus facultades intelectuales,
ó le recobran violentamente si por una terapéutica bien diri-
gida se logra hacerlos dormir. No es raro, en efecto, que al-
guno de esos delirantes trémulos se doblegue al fin á la accion
del opio, y gozando de un sueño que se prolongue por muchas
horas, despierte enteramente sano, sin el recuerdo siquiera de
la crísis alcóholica, por que acaba de pasar.
Sin duda que este solo hecho, la curabilidad del delirium
tremens, basta para hacer menos penoso su estudio; pero el al-
coholismo reviste otras formas que infunden por su incurabi-
lidad el smas hondo desaliento para asistirlas, y aun para dibu-
ºp hablando-de ellas.
Ordinariamente se presenta el alcoholismo crónico bajo una
de dos formas: la cerebro-espinal, en la que son mas percep-
tibles las lesiones de la inteligencia y de la motilidad; y la
visceral, que por lo comun es la que viene á dar al enfermo
el golpe de gracia.
La primera forma es lenta en su desarrollo. Comienza el
bebedor por sentir que su inteligencia se empaña, que sus
ideas son fugaces, que su memoria, es infiel; sus noches co-
mienzan á ser penosas porque el sueño huye de sus párpados,
y en vez de ese bálsamo que Dios concede á los espíritus que
padecen, le visitan visiones aterradoras. A la vez que así se
inician los padecimientos psycológicos, el organismo animal
"T-sº á resentirse: las manos tiemblan; la palabra,
es torpe; las piermas tienden á doblarse; la sensibilidad se em-
bota; hay, en una palabra, una especie de subversion del or-
ganismo animal contra las facultades del espíritu, el cual lu-
cha y parece que triunfa á veces, pero á la larga, acaba por
confesarse vencido, revelando que su voluntad es impotente
Bºs. ¿ el desórden. *
En otros términos: el mal comienza, bajo una forma inter-
; mitente, y acaba por hacerse continuo. A
20
Los desórdenes de la motilidad aparecen cuando la inteli-
gencia comienza apenas á ofuscarse. Nota el enfermo que
no puede andar en línea recta, sino que despues de dos ó tres
pasos en ese sentido tiene que dar otros oblícuos, porque se
va de lado, como si alguno le empujase; y si su ocupaciones
de las que necesiten fuerza ó firmeza en los piés para guar-
dar equilibrio, vése en la triste necesidad de prescindir de ella.
En este caso se encuentran, entre otros muchos, los cargado-
res y los albañiles; aquellos porque conocen que sus múscu-
los carecen de energía para sostenerlos con el fardo que se
echan á la espalda; estos porque se sienten impotentes para
subir y bajar por los andamios sin riesgo de-caerse. ºsºsa
Pudiera uno creer que estos séres, viendo en sus largos pe-
ríodos de lucidez que sin el jornal dejan á su familia en la
miseria, y que para sí mismos no va á quedar ni el menos sa-
broso de sus toscos placeres; que dentro de poco no van á te-
ner otro porvenir que una cama, en el hospital, una celdilla en
San Hipólito ó un lugar en la plancha del anfiteatro, moral-
mente deben padecer de una manera indecible; pero no es así,
porque la bebida ha minado en ellos la moral tanto como la
parte bruta. Indiferentes á su destino, se desvian con frial-
dad de sus obligaciones, pierden los sentimientos mas dulces,
como son los que unen al hombre á sus semejantes y con par-
ticularidad á su familia; mada conservan del amor propio, sien--s
do en consecuencia sucios y abandonados; y tanto ¿º"
gradarse, que pierden hasta la conciencia de sus necesidades
ordinarias.
Ya en este estado"sirven de carga á sus deudos, quienes los
hacen pasar al hospital para que allí sigan delirando.....
El delirio tiene un carácter particular en su principio: esa
un delirio razonado, porque el enfermo tiene conciencia de teº
padece alucinaciones. Tan notable es esto, que á pesar de sus
cortos alcances intelectuales, definen su delirio como antigua-
21
mente lo hacia Pitcairn, dicen que sueñan despiertos. Pero á.
medida que el tiempo corre, los intervalos lúcidos se van más
y más estrechando, hasta que acaba por hacerse continua la lo-
cura. Algunos salen, al parecer, curados; pero es para volver
á poco en peores condiciones, porque una vez fuera del asilo,
vuelven al vicio que los está matando.
Fuera del delirio, que es bastante notable, hay otro signo
que tambien llama mucho la atencion en esta forma, y es un
dolor grabativo en la nuca, constante, y tan intenso, que obli-
ga á los enfermos á tener la cabeza inclinada como si los ago-
biase unaºgran carga. ¿Será que el esfuerzo de energía que
mºque hacer los nervios de la vida animal buscando las
corrientes vitales en su fuente, en la médula, tanto la fatiguen
que al fin se resienta en su porcion mas noble, en el bulbo?.....
No seré yo quien lo resuelva; aventuro esta proposicion como
temblando de mi propia audacia, supuesto que he oido decir á.
mi maestro, el Sr. Jimenez, que él no encuentra explicacion
satisfactoria para ese dolor cervical.
Esta forma cerebro-espinal es la que mas pronto conduce
á la locura, por las alteraciones encefálicas que va determi-
mando. Lo que en un principio fué delirio razonado con inter-
valos lúcidos, llega á ser un extravío completo de la razon, y
mas tarde la absoluta abolicion de esta, la demencia,
La segunda forma indicada, la visceral, es acaso la mas co-
mun, y, sin el acaso, la mas grave, porque mata mas pronto al
enfermo. Tiene á la diarrea por el terrible heraldo de su pre-
sencia. 0
Este síntoma se inicia desde temprano por fenómenos dis-
pépticos, pasajeros é irregulares, que con facilidad se dominan;
siso sórdamente va minando la constitucion, y ella misma, la
diarrea, acaba por hacerse continua, y rebelde entonces á to-
dos los medios terapéuticos. Llegada á esta altura, las deposi-
ciones son notables por su abundancia y fluidez, poco á poco

22
van perdiendo la coloracion amarillenta que es natural, pasan
á ser lientéricas, y últimamente son constituidas por el derra-
me involuntario de un líquido seroso de olor repugnantísimo,
como el de las maceraciones anatómicas. Rara vez hay dolor;
por lo comun no se le encuentra ni aun buscándole con la
presion sobre las paredes del vientre. Son signos muy frecuen-
tes, y notables por su intensidad, la anorexia, que llega á ha-
cerse absoluta, y la sed, que por lo comun es insaciable.
A medida que la diarrea se va haciendo continua, la perso-
na, se destruye. El enflaquecimiento general es notable; las
mejillas se hunden, los ojos pierden su brillo, los labbs se des-
coloran, se secan, y como que se contraen dejando descºs,
tos los dientes, acaso fuliginosos; todo el semblante toma un
tinte terroso: la forma convexa de las paredes abdominales va
poco á poco perdiéndose, como un globo que se pliega porque
se le escapan los gases que le distendian, y tanto llegan á.
marchitarse, que el vientre adquiere una forma inversa, cónca-
va, y aplicando la mano al hueco, se sienten el tubo intestinal
endurecido, los batimientos de las arterias y el relieve de to-
das las vísceras. El pulso marcha de acuerdo con esa consum-
cion general, se pone pequeño, filiforme, y llega por último
á, perderse. El enfermo muere.
Con frecuencia representa el hígado uno de los principales
papeles en el drama. O bien aumenta de volúmen y ocupa
tonces una extension considerable, que por la percusion se pue-
de medir desde la tetilla derecha hasta el ombligo, sintiéndo-
se al través del vientre rugosa la superficie é irregulares los
bordes; óbien acorta sus diminuciones, se contrae, casi no se
le encuentra. En uno y en otro caso interrumpe su secrecion
natural, y la circulacion de la vena, porta, se perturba, º
que la dispepsia toma un carácter mas pronunciado y los ede-
mas, la ascítis, el anasaraca, vienen desde temprano á aumen-
tar la angustia con que el enfermo se despide de la vida.
23
Cualquiera que sea la forma que reviste el alcoholismo, mas
tarde ó mas temprano el enfermo acaba por sucumbir. No es
muy comun que la embriaguez cause por sí misma la muerte;
pero sin embargo, no es raro. Recuerdo haber visto morir,
verdaderamente ahogado por el licor, á un cochero que por
apuesta con otros sus amigos se echó al estómago una botella,
de aguardiente sin despegarla de los labios.
Por algun accidente mueren con mas frecuencia. Mi queri-
do condiscípulo y distinguido compañero Manuel Carmona y
Valle recuerda que cuando fué médico de cárceles inspeccio-
mó á varips de aquellos desgraciados, ora porque habian caido
gan la cara en un charco de agua, y faltos de fuerza para le-
vantar la cabeza se habian ahogado en él; ora porque los su-
focasen las materias de sus vómitos. Como quiera que sea; ya
sucumban asfixiados por la enorme cantidad de bebida ó por
algun accidente, en el cadáver solo se encuentra, fuera de al-
guna, cantidad de alcohol que puede encerrar todavía el estó-
mago, fuera de la inyeccion fisiológica de esta víscera, y aun
su inflamacion, segun aseguran los Sres. Briand y Chaudé, y
fuera del olor alcohólico que se percibe al abrir las cavidades.
una fuerte congestion del cerebro, del pulmon y de todo el ár-
bol de la circulacion venenosa, lesiones cadavéricas que han
sido particularmente observadas por Tardieu y Lallemand.
En los que sucumben por alcoholismo crónico, y cuento en-
ºssº á los que fueron agitados por el delirium tremens, el
cerebro está algo endurecido, como macerado por el alcohol,
cuyo olor conservan de un modo perceptible las meninges mas
ó menos vivamente inyectadas; y el tejido sub-arachnoideo in-
filtrado por serosidad que se propaga tambien á los ventrículos
cerebrales. º
> «Cuando se abre el cráneo, ha dicho el Sr. Jimenez (D. Mi-
guel), lo primero que llama la atencion es que las circunvolu-
ciones cerebrales no tienen el aspecto elegantemente torneado
r
24
que les ha dado la naturaleza; están como marchitas, parecen
pellizcadas, y entre los amplios huecos que dejan entre sí mis-
mas hay un derrame seroso de color opalino y algo de inyec-
cion venenosa. »
Haciendo cortes á la masa en diferentes sentidos, se encuen-
tran endurecidas las capas corticales, el Septum, lucidum, bó-
veda de tres pilares y cuerpo calloso; y por el contrario,
reblandecida, la sustancia gris. El color del cerebro es, en
general, mas pálido, y al corte se percibe un puntilleo rojo,
muy fino. Es comun encontrar adherencias de las meninges
con la masa encefálica, Los ventrículos, por lo común, están
hidrópicos.
En la médula hay un trabajo de absorcion muy notable, á
consecuencia del cual se va, como atrofiando. Nótase tambien
S ai
cierta, infiltracion serosa cn la sustancia central, que acaso
represente el mas alto grado de reblandecimiento, la fusion
de las celdillas.
«El neurilema de los nervios raquidianos, especialmente en
las raíces anteriores, ofrece un aspecto edematoso muy nota-
ble, á grado tal en algunas ocasiones, que llega á semejarse
á un cordon umbilical en que la gelatina de Warthon no fuese
escasa.» (Jimenez). La pulpa nerviosa participa del reblande-
cimiento de la sustancia, gris de los centros, y en virtud de la
comprension que sufre por la infiltracion de su neurilema pier-
de la forma arredondada y se ofrece á la vista como una ecº"
Cuando la forma gástrica, ha predominado, se encuentra en
el cadáver la mucosa del estómago de color apizarrado, endu-
recida muy notablemerse en los pliegues flexuosos é irregula-
res que en el estado normal circunscriben los espacios poligo-
males propios de la membrana.
En el hígado hay lesiones muy particulares. Si el alcoho-
lismo fué incipiente, está notablemente hinchado, turgesente, •
de color rojo subido, en una palabra, fuertemente congestio-
25
mado por sangre que sale en abundancia al practicar un corte
en la víscera. Si el alcoholismo persistió algun tiempo, se en-
cuentra el hígado unas veces enormemente distendido, de co-
lor amarillento análogo al del cuero de Rusia, granuloso en
la superficie convexa, y en su borde infiltrado de grasa; y
otras veces, muy pequeño, flaxido, de color amarillo claro, de
granulaciones muy aparentes, sensibles; sobre todo estrujan-
do entre los dedos la entraña, que se convierte entonces en una
papilla amarillenta babosa.» (Jimenez.)
El tubo intestinal generalmente se encuentra vacío de mate-
rias y aung de gases. Las túnicas que le forman están adelgaza-
das, sobre todola interna, que por trasparencia seve como raida,
en fajas transversas correspondiendo casi siempre á las válvu-
las conniventes; ó su diafanidad es uniforme como si faltara la
capa submocosa, tomando entonces el intestino un aspecto al-
gosemejante al de esas tripas in8ufladas de que se sirve la gente
de nuestro pueblo para portar y ocultar el aguardiente.
Suele estar ulcerada, la mucosa, muy especialmente la del
colon; y esas ulceraciones son discretas, pequeñas, redondas,
óámplias é irregulares, mas ó menos profundas, como resul-
tado de la fusion de las placas foliculares, ó de los folículos
aislados. -4.
« Hay otra lesion ó vestigio patológico que es tambien muy
notable: el abultamiento de las placas de Peyer, con el pun-
filis vemo análogo al de una barba recien afeitada que se en-
cuentra en el tabardillo.» (Jimenez.)
El mismo Sr. Jimenez ha encontrado otro fenómeno digno
de llamar la atencion, y es un estado enffsematoso de las tú-
micas intestinales, tan fino y tan uniforme, que al comprimir
entre los dedos el intestino, cruge como si fuese de oropel.
Los ganglios mesentéricos, con particularidad los que están -
en relacion anatómica con la válvula ileo-cecal, se encuentran
infartados y amoratados. , ... ..."
26
Tales son las lesiones que explican los desórdenes en la in-
teligencia, sensibilidad, movimiento y en las funciones fisio-
lógicas que el abuso del alcohol determina en la persona que
se entrega al vicio de la embriaguez. El cuadro trazado en esta
parte no es completo; se resiente de la brevedad con que escri-
bo. Ya lo he dicho: no es posible abarcar en un espacio pe-
queño todo un campo donde los múltiples pormenores son in-
teresantes. Solamente la luz puede hacer eso en el fondo del
ojo, por ejemplo.
-—o o -öso-o—--
27
PARTE TERCERA.
EfectOS S0ciales.
Si son tristes las consecuencias de las bebidas espirituosas
para quien abusa de ellas, no lo son menos para la sociedad.
El bebedor comienza por abandonar á su familia, en el seno
de la cual todos los goces le parecen desabridos desde que es-
tragó su sensibilidad moral en el fondo de las tabernas ó en
medio de las orgías.
En estos focos de corrupcion pasa la vida, en tanto que sus
hijos y esposa lloran cl alejamiento de su protector natural,
y acaso padecen frio porque no tienen ropas con que cubrir-
se, y acaso se desmayan de hambre porque les falta el pan de
cada dia. La mujer, que con su corazon de madre no puede
ser indiferente á los padecimientos de sus hijos, y que por
otra parte carece de recursos legales para alimentarlos y
vestirlos, se resuelve al fin por una conducta que casi siem-
pre es deplorable, ó bien, abundando en sentimientos hones-
tos, se echa, á vagar por las calles en solicitud de una mano
caritativa que le dé una limosna por amor de Dios; 6 bien
despechada, arranca de su corazon todo sentimiento noble, y
vende los goces materiales que provoc, lo cual es causa de
que á la familia ingresen miembros extraños que de ordinario
van á aumentar la confusion y el desórden; óbien, por últi-
mo, se entrega á una funesta industria, al robo, en la cual
educa á sus propios hijos para que desde pequeñitos contri-
buyan con su trabajo personal al gasto comun. De esa fami-
lia que cruza el piélago de la vida, sin el hombre que es el
28
piloto puesto por Dios para conducir la nave, no hay que es-
perar sino un triste naufragio mas ó menos temprano. Y en
efecto, la familia naufraga, cada uno de sus miembros es ar-
rebatado por olas distintas, cada umo de ellos es llevado á pla-
yas diferentes; dejan de verse, dejan de amarse, vienen á ser
extraños los unos para los otros; y cada, quien, por último,
con el corazon vacío de sentimientos morales, se agita en el
seno de la Sociedad, como la fiera hambrienta, que de sus so-
litarios bosques desciende á lo poblado para saciar su sed de
Sangre.
A ese fin empuja, á la familia la crápula de su gée.
Considérese ahora cuál será el órden, la economía, el pro-
greso, las virtudes cívicas de un pueblo donde germinan, se
desarrollan y multiplican esas familias desventuradas, esas ho-
jas marchitas del árbol social que del punto donde Dios las
colocara descienden á podrirse en el fango de la tierra para
corroer con su podredumbre las raíces de la planta en que
vejetaban.
Vése, en efecto, que por cada uno de los séres que honran
á la patria con sus luces ó con su industria, hay mil que la
desacreditan y la enervan con su holgazanería y con sus vi.
cios. Si alguna rara vez muestras miradas se fijan extáticas
en el anciano venerable que derrama sus últimas gotas de
sudor sobre la obra de sus manos; en la amorosa, madre de
familia que cuida de su prole con el afan de la paloma y con
la ternura de un ángel; 6 en el tierno niño que entre las ro-
dillas de su madre señala con el dedo el cielo donde ya sabe
que hay un Sér omnipotente y bueno cuántas mas veces
tenemos que apartar horrorizados los ojos del ébrio, que se
ahoga en las puertas de la taberna, de la adúltera que se cor-
rompe en los brazos de sus amantes, y de infelices niños que,
como frutos que se pudren antes de saZonarse, vénse en ha-
raposos enjambres por las calles, á caza de fáciles hurtos; y
29
ya juegan á la rayuela, y saben embriagarse, y hasta saben
blasfemar -
Cuando vemos á los primeros, natural es decir: feliz patria
la que tales hijos encierra; porque su suelo debe ser fecundo,
abonado con el sudor de un hombre laborioso; porque sus aires
deben ser saludables, perfumados por el aliento de mujeres vir-
tuosas; porque su porvenir debe ser feliz, entregado á séres
que desde niños encarnan en su alma la fe que todo lo fecun-
diza, y la esperanza que todo lo embellece.
Pero cuando se ve á los segundos, ¿quién puede sufocar un
suspiro de desaliento? ¿quién no dice para sí mismo: pobre
país el que pierde á sus hijas en la oscuridad del vicio; po-
bre país cuyas mujeres, estériles en fuerza de livianas, en vez
de dar hijos á la patria, diezman los que tienen con la ponzo-
ña de sus hediondos placeres; pobre país cuya futura suerte
va, á quedar en manos de séres que desde niños siembran en
su corazon el vicio, y en consecuencia, no deben cosechar sino
miserias, degradaciones y quebrantos.
Así es natural que se exclame en uno y en otro supuesto;
y como que lo he dicho, en México se multiplican los malos,
tanto como disminuyen los buenos, debe el observador entris-
tecerse en vez de lisonjearse.
Se me objetará diciendo que lo mismo pasa en todos los paí-
ses del mundo; que por todas partes la humanidad, segun la
pintaba Lutero, «se parece á un rústico ébrio, que si se le
levanta por la derecha, se cae en seguida por la izquierda;»
que el vicio de la embriaguez y sus conseguencias funestas son
uma triste necesidad de la flaqueza del hombre; que soy un
pesimista visionario.
Así será tal vez; pero como quiera que amo á mi patria
con una pasion sincera, deseo para ella todos los bienes, sin
la mas leve sombra de los males. Yo veo que el vicio de la
embriaguez tanto se extiende, que pasa por una inocente fla-
30
queza; y como veo tambien que por ese vicio los sentimientos
mas puros degeneran en pasiones ruines, que la vida de los
unos es amagada por el puñal de los otros, que la honra es un
juguete fútil que puede hacer pedazos cualquiera, que la for-
tuna no es bien guardada ni con los mas duros candados, que
las leyes son ilusorias, que las cárceles se convierten en man-
siones de reposo y de recreo, que las familias descienden de la
opulencia á la miseria, y de la virtud al crímen, que las cien-
cias enmudecen, que las artes se paradizan, que la industria
es el robo; como veo todos estos males y la raíz de que depen-
den, pláceme levantar la voz en contra de esta última, aun
cuando se me tilde de visionario.
Hay todavía mas, y esta observacion es importantísima. El
alcohol, como el abuso de los placeres venéreos, á la larga de-
termina la impotencia; y por lo mismo, todos los que desde
jóvenes se entregan á la crápula envejecen antes de tiempo,
haciéndose inútiles para la reproduccion. Y si de estos séres
inútiles se pasa la vista á la prole que dejan antes de gastarse
por completo, duele el corazon al verla, raquítica, enfermiza,
miserable, incapaz de soportar sobre sus hombros el peso or-
dinario de la vida; y duele mas el alma al considerar cuál deba,
ser la suerte de la patia, labrada por esas generaciones cuyo es-
píritu será tan débil, tan indolente, tan cobarde, como son des-
preciables en su desarrollo físico los individuos que las forman.
Hasta aquí la rápida ojeada á los graves males públicos de
que la ebriedad es fuente. Para pormenorizar aquellos que re-
claman las indagajones periciales, dividiré los efectos del
alcoholismo en próximos y remotos, siendo los primeros los
causados por la perturbacion intelectual pasajera, por la em-
briaguez; y los segundos, los consiguientes al hábito de em-
briagarse, al alcoholismo crónico.
La embriaguez tiene tres períodos: excitacion, exaltacion,
postracion.
31
En el primer período se experimenta un sentimiento de bien-
estar, de alegría, de expansion, de locuacidad, de vigor inte-
lectual y físico; las ideas son brillantes, las concepciones fáci-
les: los poeta8 y los artistas se sienten inspirados, los guerreros
se juzgan invencibles, los artesanos encuentran gusto en lo
áspero de sus trabajos. No puede negarse que en este estado
hay una excitacion cerebral; pero preciso es confesar, tambien,
que dista mucho de la locura. Puédese asegurar que la gene-
ralidad hemos gustado de ese bienestar ficticio, y no habrá uno
de cuantos le conozcan que pueda decir que sus ideas han sido
confusas"6 sus juicios extraviados; sino al contrario, conven-
drá en que ha visto con mayor claridad y penetrado mejor la
esencia de las cosas, como si su cerebro hubiese sido iluminado
por una luz indeficiente. Si algo debiera atenuar el detestable
vicio de la embriaguez, sin duda que solo esta consideracion
podria, lograrlo; solo la universal experiencia de que una dó-
sis prudente de vino obra sobre muestro sér moral disipando
las sombras de la tristeza y avivando los colores risueños de
la vida, puede disimular la torpeza de los que, sedientos de pla-
ceres sensualas, buscan en el fondo de las botellas la última
gota de la felicidad que ansían, y pasan, en consecuencia, del
período de excitacion sabrosa, al de exaltacion nociva.
Este segundo período del envenenamiento alcohólico está,
caracterizado por la perturbacion de las ideas que surgen del
cerebro en tropelirresistible. Una persona en este estado, sien-
te que sus relaciones con el mundo exterior se debilitan, ve
los objetos al través de un prisma fantástico, sus juicios son
equivocados, su criterio es confuso, su reflexion es nula. La
vergüenza, este freno saludable que la educacion nos labra,
se relaja y se rompe en virtud de que por la estrechez del
campo intelectual no se puede percibir bien el pasado que
reprende, ni el presente que desprecia, ni el porvenir que ame-
maza. Convienen con estos fenómenos puramente psíquicos,
32
los fisiológicos. La circulacion se acelera, y en consecuencia,
varios órganos se presentan congestionados; la cara está roja,
los ojos inyectados y brillantes, las arterias laten con energía
y violencia: el cerebro, muy particularmente, está congestio-
nado; es decir, padece de un modo artificial, y por consecuen-
cia forzosa, funciona con desarreglo. Hay delirio, delirio sin
calentura, falsa locura, si se me permite la expresion.
En el tercer estado, á la excitacion anterior sucede el co-
lapsus.
Los músculos de la vida animal quedan en relajacion com-
pleta, no pueden sostener el cuerpo en equilibrio, y este cae
como una masa inerte, como un cadáver, del que solo se dife-
rencia por la respiracion. Ya se comprende que en tal perío-
do el cerebro suspende sus funciones intelectuales, como en
gran parte ha suspendido tambien las que presiden á la vida
animal; no hay ideas, no hay comparacion, no hay memo-
ria, no hay juicios, no hay voluntad. El rey de la crea-
cion, el hombre, se ha degradado hasta hacerse inferior á los
brutos.
Pinta bien estos tres estados el proverbio napolitano de que
habla Casper: «los primeros vasos, dice ese apotegma, dan
sangre de cordero; los siguientes sangre de tigre, y los últi-
mos de puerco.» -
Estudiemos ahora las cuestiones médico-legales á que pue-
de dar lugar un ébrio en cada uno de los tres períodos. Sea
cual fuere la forma, ellas se reducen á esta sola: ¿Es respon-
sable de sus actos?
Para resolver, debe el médico—jurista esclarecer: 19, en qué
período de embriaguez se encontraba el responsable; 29, si la
embriaguez fué involuntaria ó intencional.
Se puede consumar un delito, y es posible tambien celebrar
un contrato, ejercer cualquier acto de la vida civil durante
los dos primeros períodos del alcoholismo; pero no es posible
suponer la consumacion de alguno de esos hechos en el tercer
período. Me limitaré, pues, á los dos primeros.
El delirio alcohólico puede ser completo ó incompleto, vo-
luntario ó involuntario; puede ser, por último, provocado in-
tencionalmente para animarse á ejecutar el delito.
La embriaguez voluntaria ó involuntaria, incompleta, quedó
descrita en las páginas anteriores, como tipo del período de ex-
citacion; y aquella descripcion basta para comprender, desde
luego, que quien se coloca en tal estado no es ni debe ser
irresponsable de sus actos.
Viene bien aquí, en forma de paréntesis, deplorar la indis-
crecion con que las leyes modernas han depuesto su antiguo
rigor respecto de los bebedores, admitiendo sin restriccion la
embriaguez como elemento de atenuacion de las culpas.
Que haya alguna indulgencia para con el ser que acciden-
tal éinvoluntariamente delira porque el alcohol le enloquece,
se comprende, y hasta parece ser justo; pero que la haya tam-
bien para quien no equivoca sus sentimientos y piensa con
criterio, me parece lo mas absurdo del mundo. ¿Adónde iria-
mos á parar si tal y tan ciega hubiese de ser la norma de la
justicia, si en todos casos, porque el delincuente bebió de algun
licor espirituoso antes de consumar un acto prohibido, la jus-
ticia hubiese de serle benigna? No habria, criminal, ni abo-
gado defensor de un reo, que no apelasen á este medio supre-
mo para burlar la vindicta pública, y la palabra JUSTICIA,
vendria, en último termino, á ser una expresion tan vaga, tan
vacía de sentido, como la cualidad oculta de los peripatéticos.
No; la embriaguez voluntaria ó involdntaria, en su primer
período, en nada atenúa la gravedad de un hecho, no puede
ser circunstancia atenuante. Ya veremos despues en qué caso
debe, por el contrario, considerarse como agravante.
En el segundo período, la division ó clasificacion que llevo
hecha es mas importante. La embriaguez voluntaria completa
º
)
34
parece que debiera eximir de toda culpa, supuesto que los ac-
tos de quien la padece llevan el sello del delirio; pero hay que
considerar dos cosas: 19, que siendo el delirio efecto de la vo-
luntad, no es conveniente ni racional respetar esa voluntad
indiscreta que degrada la persona y pome á la Sociedad en
peligro; 29, que en esta locura artificial el maufragio de la in-
teligencia no es absoluto, sino cuando se toca en el último ex-
tremo, en el tercer período. Estas dos consideraciones, que
algo pesan en la balanza de la justicia, impidem, segun entien-
do, que el fiel de ella se incline por completo á favor del reo;
y, en consecuencia, debe reservarle una pena que aunque me-
nor satisfaga, la vindicta pública.
Si la embriaguez fué involuntaria completa, mo puede ser
penada, porque donde no hay voluntad no hay delito.
Cuando el delincuente bebió de un licor espirituoso inten-
cionalmente, es decir, con objeto de animarse para la ejecu-
cion de su proyectado delito, no puede en ningun caso recla-
mar indulgencia. Ora no pase del primer período, ora llegue
al segundo, ó lo que es lo mismo, completa ó incompleta que
haya sido su embriaguez, la culpa, léjos de disminuir, aumenta:
el delirio alcohólico viene á ser una circunstancia agravante.
De otro modo, tendriamos que convenir forzosamente en que
una culpa puede ser absuelta por otra.
El Sr. D. Pedro Mata dice en su tratado de medicina legal,
que la embriaguez rompe el hilo de las ideas, que un hombre
ébrio no puede consumar el hecho que meditó en su juicio,
porque el delirio alcohólico le aparta del camino que se pro-
ponia seguir para empujarle por otro distinto. No estoy de
acuerdo con este principio tan absoluto y de tan hondas con-
secuencias sociales. Respeto al Dr. Mata, le considero una
de las mejores lumbreras científicas en su patria; pero en este
punto mis ideas divergen enteramente de las suyas. Voy á,
combatirle, no por tener la insípida satisfaccion de medir mis
c)
º
5
armas con las de un adversario digno, sino porque la cuestion
me parece de vital importancia, y su esclarecimiento indispen-
sable, sobre todo para nosotros los mexicanos, por figurar
aquella obra en todas ó casi todas las bibliotecas de nuestros
abogados y jueces, quienes es probable aboguen y sentencien
con arreglo á los principios que defiende el elocuente médi-
co-jurista.
Quien bebe de un licor espirituoso con objeto de embriagar-
se para quebrantar las leyes, se coloca en alguno de los tres
grados ó períodos que tengo descritos. O toma una cantidad
de alcohó tan corta que apenas basta para evcitarse, ó logra
perturbar su inteligencia hasta el delirio, ó tanto se carga de
la bebida, que cae en el letargo del tercer período. En el pri-
mer supuesto, habremos de admitir que el hilo de las ideas se
rompe, cuando es de observacion vulgar que estas adquieren
mas brillo y se levantan mas vigorosas? ¡Cuántos oradores
hay, cuántos poetas, cuántos literatos de toda especie, que
para escribir sus composiciones ó para improvisarlas en pú-
blico, se preparan tomando uma corta cantidad de licor, así
como otros una taza de café Si fuese cierto lo que tan ge-
neralmente asienta el Dr. Mata, no debiera suceder, por fuer-
za, que el orador que sube á la tribuna llevando en el estó-
mago una corta cantidad de vino, la bastante para abrillantar
sus ideas, dijese lo contrario de lo que se proponia, y en vez
de representar, por ejemplo, el papel de un tribuno virtuoso
y prudente, se exhibiese como un faccioso desvergonzado?
¿Se romperá el hilo de las ideas en el segundo período? Su-
cederá lo que asienta el Dr. Mata, es decir, que el ébrio que
comete un delito, demuestra con él mismo que no le premedi-
tó? Aquí la cuestion se hace de resolucion mas difícil, porque
no cabe duda de que en este período hay un verdadero tras-
torno de las ideas. ¿Cómo la resolveremos? Por lo que de sí ar-
rojan la observacion y las confesiones de los mismos bebedores.
36
Es de observacion que en la embriaguez, llegada á cierto
punto, la pasion dominante se muestra á descubierto; que el
efecto del alcohol no es otro que el de romper el velo del pu-
dor, tras del cual se oculta la flaqueza del hombre.
Las facultades del entendimiento se trastornan, es cierto, y
por eso es que las ideas del ébrio no están en relacion psico-
lógica con sus sensaciones, ni sus juicios la guardan con las
ideas; pero fuera de esa suma de facultades del entendimiento,
quedan como manifestaciones del alma la memoria y la volun-
tad, que buscándolas en el ébrio, aunque débiles, siempre se
encuentran. Véase á esos desgraciados que beben hasta embru-
tecerse. Mientras mas se cargan del combustible que los abra-
sa, mas sensibles son á sus recuerdos, y ó bien se deshacen
en despreciables lágrimas, ó hablan de venganzas, si esos res
cuerdos les son penosos; ó rien y cantan como loros, cuando
á la memoria les vienen sucesos que fueron felices.
En cuanto á la voluntad, ojalá y fuese cierto que el vino
la aniquilara, porque sin ella no estarian tan pobladas nues-
tras cárceles En esas lúgubres mansiones pululan los testi-
gos que deponen en contra del Dr. Mata. Por confesiones
propias, ó por indagaciones judiciales, se sabe que esos infe-
lices, antes de consumar sus crímenes, procuran emborracha-
se para tener el espantoso valor de consumarlos. Y esto que
pasa en México, no es extraño en otras poblaciones. En el
parlamento de Inglaterra declaró alguna vez Mr. Poynder,
que muchos criminales le habian asegurado que antes de co-
meter crímenes algº atroces, les era absolutamente necesario
tomar bebidas espirituosas, precaucion que se guardaban muy
bien de olvidar.
Casi me atreveria á asegurar que como Inglaterra y Mé-
xico, los demas países del mundo nos pudieran dar pruebas
análogas; porque en todas partes la persona que se separa
de la moral y de la ley busca algo que empañe el severo con-
37
tinente de aquella, ó algo que le haga olvidar que en el mundo
hay tambien un ojo que vigila y una mano que castiga. Ese
algo es siempre el alcohol; porque esta funesta bebida obra
sobre el entendimiento, no matando la memoria y la voluntad
sino hasta el último extremo, es decir, cuando la ebriedad
llega á su tercer período.
Fuera de los hechos de observacion que puede rectificar
toda persona que se lo proponga, y fuera de las confesiones
de los mismos reos, hay ciertas reflexiones de órden social
que dejera haber pesado el Dr. Mata. Por una especie de
instinto, los grandes criminales pretextan su estado de em-
briaguez durante el crímen, para atenuar la gravedad de este
ante la autoridad que los juzga; y con frecuencia escuchamos
en la tribuna á los abogados defensores de reos, servirse del
mismo pretexto como de un escudo que colocan entre la ca-
beza de su defendido y la espada de la justicia. Y esto está
sucediendo cuando aun no se ha extendido lo bastante la no-
ticia de que la embriaguez debe ser tenida como circunstan-
cia atenuante; pues de otro modo no habria, criminal que no
se lanzase á toda especie de actos, fiado en que por una copa
de vino queda tan invulnerable como Aquiles.
¿Acaso no tenemos bastantes crímenes causados por el al-
coholismo, para que se haga necesario allanar á los viciosos su
deplorable camino?
En los registros de defunciones, mo grava diariamente la
intemperancia una cifra que horroriza?
Regístrense los hechos consignados por observadores jui-
ciosos, y calcúlese por ellos cuán terribles son para la socie-
dad los efectos de la embriaguez.
Mr. Cole, juez de policía en Albani (Nueva York), asegura
que en un solo año se presentaron en su tribunal 2,500 per-
sonas, y que, por cada cien delitos, los noventa y seis proce-
dian de la destemplanza.
38
De los muchos casos de medicina legal en que intervino el
Dr. Descuret de 1818 á 1838, tuvieron lugar durante la em-
briaguez la cuarta parte de las muertes repentinas, y la sexta
de los suicidios.
Pudiera recargar mi trabajo con otras muchas observacio-
mes; pero debo pasar á otros puntos que están reclamando
mi atencion.
Háse inventado una palabra, de la que, como era de espe-
rarse, el Dr. Mata se sirve tambien para defender á los ébrios,
como si no creyese bastante para salvarlos lo de la rotura del
hilo de las ideas. Esta palabra es «dipsomanía, » hijº legíti-
ma, de aquella otra «monomanía, » que escribió Esquirol en
su Tratado de Enajenaciones Mentales, y que fué aceptada
por varios en su sentido lexicológico mas estricto.
No puedo entrar en larga disertacion respecto de la «mono-
manía,» porque eso me llevaria demasiado lejos. Básteme decir
que no admito esa forma de delirio; porque para mí, el deli-
rio es caracterizado por el trastorno de las ideas, y no puedo
concebir que haya trastorno donde no figura mas que una
idea. Admito el delirio parcial, es decir, limitado á un círcu-
lo pequeño de ideas, á veces tan estrecho, que se necesita la
habilidad de un práctico alienista para entrar en él con su
inteligencia.
Esto que parece una digresioh, no lo es, sin embargo, su-
puesto que nos lleva á esta conclusion: la pasion de la em-
briaguez afecta una sola idea: beber; no es, por lo mismo,
comparable con el delirio patológico.
Pero veamos mas detenidamente la « dipsomanía. »
Dice el Dr. Mata que esta enfermedad está caracterizada
por el deseo irresistible de bebidas espirituosas; que á tal gra-
do llega lo irresistible del deseo, que la voluntad es impoten-
te para oponérsele, y en consecuencia el bebedor no puede ser
responsable de sus actos.
39
Extraña lógica en un hombre de juicio
Llamar enfermedad lo que no tiene otro síntoma mi mas
signo que lo irresistible del deseo, es hacer descansar sobre
base muy débil toda una entidad morbosa.
¿Qué otra cosa constituye el vicio, sino un deseoirresistible?
Sin apelar á grandes autoridades médicas, ¿no pudiera en-
contrarse descrita esa pretendida dipsomanía en aquel libro
tan pequeño como humilde, y tan elocuente como profundo,
que antiguamente aprendian los niños, y en el cual se pre-
gunta: ¿qué cosas son pasiones? y se responde: «ímpetus ó
turbaciones interiores que nos ciegan» ?
No régaré que la locura pueda alguna vez contar entre sus
signos de mas relieve un deseo inmoderado, irresistible, de
gustar bebidas espirituosas; pero de esta posibilidad, á la ge-
neralizacion del padecimiento entre todos los bebedores, hay
tanta distancia, como la que média entre la verdad y el error,
entre la inteligencia y la locura.
Un loco que en un acceso mata, quema, destroza ó bebe,
es impulsado á esos actos por un resorte que nunca está ocul-
to, por ciertas ilusiones y alucinaciones con que le engaña su
cerebro enfermo; y el ladron, el asesino, el incendiario, el
ébrio, se entregan al crímen ó al vicio que los clasifica por un
acto de su voluntad, por falta de moral. Estudiados los ante-
cedentes del primero, puede el perito descubrir la incubacion
de la locura en las excentricidades del enfermo, en sus inexpli-
cables cambios de carácter, en las notables aberraciones de
sus afectos; y estudiando los antecedentes de los segundos,
solo encontrará el abandomo en la eduçacion primera, las ma-
las compañías, la ociosidad; y como fruto deplorable de esta,
los instintos perversos germinando en el fango de un corazon
corrompido.
Con esas pocas palabras queda dicho lo que es un loco y
lo que es un vicioso, 9
40
El vicio de la embriaguez podrá semejarse á la locura, en
cuanto una pasion puede parecerse al delirio; pero basta para
distinguirlos observar que en la pasion del vino faltan las ilu-
siones y las alucinaciones, que son los signos del delirio cróni-
co. Y no se diga que las tiene el ébrio; porque si efectiva-
mente las padece, es cuando ya está bajo la influencia del
alcohol, cuando se ha provocado la locura que llamé artificial,
lo que es absolutamente distinto; pero nunca las revela antes
de embriagarse, como debiera suceder supuesta una verdade-
ra dipSomanía.
Si se sabe, por ejemplo, que una persona de buenº educa-
cion, de moralidad intachable, de firmes principios religiosos,
honrado ciudadano, buen padre de familia, cambia repentina-
mente de carácter haciéndose áspero, desvergonzado, inmoral,
indiferente para con los suyos, y á la vez se observa que bus-
ca, con avidez las bebidas espirituosas, habiendo sido antes
sóbrio, por que, segun dice, los pájaros que pasan cantando
le ordenan que beba, ó un demonio que tiene dentro del estó-
mago le pide aguardiente para dejarle en paz; si tal caso se
presenta, repito, puede declararse á la persona loca, ó si se
quiere, puede decirse que ese enfermo lo está de dipso-
manía.
Pero esos séres despreciables que acaso desde su infancia
no han visto otra cosa que el vicio bajo sus múltiples formas;
que solo han tenido amistades perniciosas contraidas en los
cafés ó en las tabernas; que comenzaron por cmbriagarse
como por compromiso, y acabaron por hacerlo todos los dias;
todos esos con quienes “á cada paso puede uno tropezar en las
calles, no son sino viciosos, por irresistible que sea su sed al-
cohólica.
Si hubiésemos de declarar enfermos á estos, á los ébrios
consuetudinarios, ¿por qué no habriamos de hacer lo mismo
con el que tiene el irresistible antojo de apropiarse lo ageno;
41
con el que padece el irresistible deseo de ver cómo arde un
edificio, ó cómo se carboniza una persona; con el que, por ir-
resistibles arranques, salta, por sobre las conveniencias socia-
les, y como un sátiro, se deleita con los ayes del pudor ultra-
jado? ¿Por qué no habriamos de hacer de todos estos, tribus
de kleptomaniacos, de piromaniacos, de sátiromaniacos, co-
mo de los ébrios hacemos dipsomaniacos? Las razones que en
favor de estos pueden aducirse, militan igualmente en pró de
los otros; y en consecuencia, si enfermos son los bebedores,
enfermos son tambien los ladrones, los incendiarios, los inces-
tuosos; tódos son loco s.
¿Qué seria de nosotros en medio de tantos enfermos peli-
grosos? Necesario seria hacer de las grandes capitales inmen-
sas casas de Orates, huyendo de las cuales los sanos emigrarian
á los bosques, ó, aterrorizados, se refugiarian en las cárceles
y en los hospitales.
Admitir la dipsomamía, tan ámplia, tan absoluta, como la
comprende el Dr. Mata, y como por desgracia pretende ha-
cerla, comprender agotando los recursos de su lenguaje elo-
cuente y florido, es conjurarse contra la humanidad, es colo-
car las ciencias médicas bajo un punto de vista ridículo y
odioso por demás.
¿A qué fin, me pregunto, abogar con tanto calor en pró
de esa canalla que en todos los países del mundo representa,
una gangrena, que no se ha podido curar mi con el fierro ni
con el fuego? Es acaso un extraviado sentimiento de filan-
tropía el que ha dictado los escritos del "Dr. Mata, quien te-
me que alguna vez la ley confunda al criminal con el loco, y
hiera con su acerada cuchilla á una persona tan inocente co-
mo un niño.
El sentimiento es noble; pero ha llevado muy lejos á quien
por él se ha preocupado.
Yo tambien me horrorizaria, si prohijando nuestras leyes
42
las ideas que reinaron en los tiempos de Aristóteles y de Quin-
tiliano, hubiesen de ser en todos casos severas para con los
ébrios; pero mi conciencia queda tranquila despues de haberme
explicado lo bastante respecto de las distinciones que á mi
juicio es justo, conveniente y necesario hacer. Réstame ha-
blar de la manera con que deben ser juzgados los actos de
quienes padecen la embriaguez continua, de los delirantes cró-
micos, -
En el delirium tremen8 que reviste la forma aguda, no hay
crímen posible. Esos desgraciados pasan su enfermedad ata-
dos á la cama, ora representando un papel que aterroriza, ora
como humillándose bajo su propia impotencia.
Pero cuando el delirio reviste aquella forma de que hablé
en el párrafo anterior; cuando andan vagando trémulos, tor-
pes en sus movimientos, locuaces por lo comum, cometiendo
actos verdaderamente infantiles, ó razonando tolerablemente,
hasta el grado de disimular su padecimiento de suerte que
pueden engañar á quienes no están habituados á conocerlos,
entonces sí pueden cometer actos que requieran indagaciones
periciales.
Recuerdo este hecho. En el hospital de San Andrés, un
enfermo de los alcohólicos creia estar en su casa, cuya puerta
de cntrada suponia ser una de las ventanas; y tomando por
una mujer intrusa á la hermana que asistia á los de la sala,
quiso despedirla, y lo intentó con los modales bruscos de un
hombre ordinario. La tomó por un brazo, y á tirones comenzó
á arrastrarla hácia la ventana (la que él tomaba por puerta
de su casa), por la que sin duda hubiera precipitado á la po-
bre hermana, de la Caridad á no haber intervenido los enfer-
mos, quienes la salvaron de aquel peligro inminente. Desde
entonces se tuvo cuidado con aquel hombre; pero como su
delirio no demandaba un recurso de fuerza se le dejó libre
en sus movimientos, de los que un dia usó de un modo que le
43
fué funesto. Fastidiado tal vez de lo monótomo de su vida en
aquella su casa, resolvió salir, y, fija en su mente la idea de
que la ventama era la puerta, dirigióse hácia ella, mo supo me-
dir la altura, que seria de unos ocho metros, dió el paso há-
cia afuera, y descendió al patio, de cuyas lozas se le levantó
cadáver,
Si este infeliz hubiese cumplido su primer intento de arro-
jar á la hermana, la muerte de esta no hubiera sido un ho-
micidio; era una desgracia comparable á la de un rayo dispa-
rado por las nubes: ninguna pena merecia el autor del hecho,
supueo que era un acto loco, como mas tarde lo acreditó él
mismo con su propia muerte.
Como este caso pueden presentarse otros muchos, los cua-
les deben ser juzgados de la misma manera.
Si plenamente se averigua que un supuesto malhechor pa-
decia el delirio de los bebedores en el momento de ejecutar el
hecho que la policía inquiere, esta debe limitarse á evitar otros
semejantes, segregando de la Sociedad un enfermo que es pe-
ligroso.
En el estado crónico el delirio alcohólico reviste todas las
formas de la locura. La manía con excitacion, ó bajo el ca-
rácter depresivo; el delirio parcial, girando en un círculo mas
ó menos limitado de ideas; la demencia; los trastornos de la
inteligencia, con disturbios de la locomocion, ó parálisis genc-
ral progresiva; todas estas formas con tintes mas ó menos vi-
vos, con expresion mas ó menos clara.
Me extralimitaria si me propusiese ir estudiando con dete.
nimiento cada una de estas maneras con que la inteligencia
revela su modo de padecer; y por lo mismo, las consideraré
cm globo.
La mayor parte de los infelices que pueblan el hospital de
San Hipólito, han ido llevados por el alcoholismo. Muchos
sanan en virtud de la abstinencia de bebidas á que son obli-
44
gados, de la regular alimentacion, de las mejores condiciones
higiénicas de localidad, del moderado trabajo que se les impone,
y sobre todo, de la terapéutica sábiamente dirigida con que hoy
son socorridos; pero cuántos hay que á, pesar de todos estos
recursos sucumben al destino que se labraron! y cuántos de
los que salieron curados, pero nunca corregidos del vicio, por
reincidir en este, alteran de tal suerte sus centros nerviosos,
que su padecimiento se hace incurable y acaban siempre por
morir locos!
En nada se diferencia la locura de estos desventurados, de
la locura idiopática. Nada falta en el triste cuadro de la aber-
racionó abolicion de la inteligencia: los maniacos, los lipe-
maniacos, los impropiamente llamados monomamiacos, los de-
mentes, etc., etc., son enteramente semejantes á los que por
causas puramente psyquicas se trastornan de alguna de esas
maneras. Son locos en toda la extension de la palabra.
Basta decir que son locos esos pobres séres, para compren-
der desde luego que están bajo el amparo de las leyes; son
enteramente irresponsables de sus actos; no se puede ni debe
hacer otra cosa que segregarlos, ponerlos en asilos especiales,
porque por lo comun son peligrosos para la sociedad, y cuan-
do no para esta, para sí mismos, en razon de que el vicio es
tal, que aun locos continúan bebiendo, ó lo que es lo mismo,
suicidándose por envenenamiento lento.
En resúmen de lo dicho, asiento las siguientes conclu-
siones:
1º Debe considerarse la cmbriaguez como una de las fuen-
tes mas fecundas de los árastornos sociales.
2º La embriaguez en su primer período, nunca disculpa de
un crímen.
33 La embriaguez completa, involuntaria, debe eximir de
toda pena.
4º La embriaguez premeditada, y provocada para la ejecu-
45
cion de un delito reclama un recargo de pena para el delin-
Cuente.
5º La dipsomanía es admisible como síntoma de la locura.
63 Lo irresistible del gusto por los licores espirituosos, ca-
racteriza un vicio; nunca puede darse como signo patológico,
sino en el caso anterior.
78. El delirium tremens y la locura de los bebedores, exi-
men de toda pena.
— o o R&-o-c.—
46
PA Riº CUARA,
Terapéutica de los padecimientos físicos, y recursos legales
para evitar el vicio,
Seré muy breve en esta parte, porque el escrito se hace ya
demasiado largo y cansado.
LOS auxilios que reclama un ébrio, están al alcance de todo
el mundo. Tan general es el vicio, que casi no hay persona
que igmore cuáles son los recursos recomendados para disipar
los efectos de las bebidas espirituosas. El acetato de amoniaco,
las afusiones frias, el álcali, los sinapismos, etc.
Aun sin esos recursos, los ébrios, por lo comun, salvan del
peligro del momento con un sueño mas ó menos prolongado,
del que despiertan sanos del espíritu; pero con el cuerpo tan
quebrantado, como si la víspera hubiesen hecho grandes y sos-
tenidos ejercicios corporales.
Sin embargo, mo es raro que por un caso de embriaguez,
pura y simple, seamos consultados los médicos, como, por
ejemplo, cuando el bebedor se ahoga por el exceso de bebida
y los medios ordinarios fueron impotentes para conjurar el
peligro. " - -
En casos. de esta especie, la conducta del médico debe ser
la, recomendada en todo accidente de asfixia, es decir, emplear
los medios propios para que lleguen al pulmon, sin obstáculo,
el aire y la sangre, elementos indispensables para la hematósis.
... La embriaguez, tal como la estoy suponiendo, es efectiva-
mente una verdadera asfixia, cuyo mecanismo pudiera ser ex-
plicado de la manera siguiente: Afectado el nervio vago como
47
lo son todos los del organismo, tanto los sensibles como los
que presiden á la motilidad, queda destruida la indispensable
armonía de las funciones mas importantes para la vida, la cir-
culacion y la respiracion. Efectivamente, el corazon pierde su
ritmo regular, y sus pulsaciones, que al principio eran acele-
radas hasta hacerse tumultuosas, como por una especie de
fatiga se van haciendo mas y mas lentas; el pulmon, por su
parte, falto de estímulo nervioso, y falto tambien de la coope-
racion de los músculos inspiradores, funciona con visible ir-
regularidºd, y sus movimientos, que al principio eran mas
violentos para ir oxigenando la sangre que el corazon le en-
viaba, mas tarde se hacen lentos, y en consecuencia, no le de-
vuelve todo el líquido que le envía y se infarta progresivamen-
te hasta hacerse impermcable al aire. Si á estos fenómenos de
la circulacion y respiracion, que explico por la congestion del
décimo par, se agregan otros, que como el entorpecimiento de
la glótis, las aberraciones de sensibilidad general, y las nota-
bles alteraciones del movimiento, pueden ser explicadas por
la congestion de todos los nervios espinales, se tendria el cua-
dro de la embriaguez en sus distintas formas y períodos.
Como quiera que sea; Ora consideremos el último período
de la embriaguez como una asfixia determinada por causa,
mecánica, ora, la veamos como una intoxicacion por Veneno hi-
postenisante, la indicacion es la misma: extraer del estómago
el alcohol no absorbido; neutralizar por mediós apropiados,
los efectos del que ya circula con la sangre; y cohbatir los
síntomas alarmantes, como los que reºelar congestiones en
el pulmon y en el cerebro, sirviéndose para ello de las mu,
chas armas que da la terapéutica de esas afecciones, •
En el «delirium tremens, » la indicacion es hâcer dormir al
enfermo. Ya dije cuáles son los medios usados con buen éxito.
En el delirio crónico; la buena alimentacion, el trabajo, la
abstinencia prudente de bebidas espirituosas; en suma, todos
&
48
los medios higiénicos y terapéuticos recomendados para las
afecciones mentales.
No es raro que la forma abdominal incipiente cure, ó al
menos mejore de una manera perceptible, con los absorbentes,
y los opiados sobre todo; pero como mo bastan al bebedor para
que refrene su vicio ni las advertencias de su salud quebran-
tada, apénas mejora en algo, atiza el fuego que le consume
con los espirituosos á que vuelve, hasta que, por último, toca.
en un estado verdaderamente caquéctico, y llegado á él no hay
medio humano capaz de salvarle.
Puedo decir lo mismo de la forma atáxica. En su principio
los neurosténicos, el agua fria, la faradisacion, etc., suelen dar
buenos resultados; pero contra la buena voluntad del médico,
y contra su ciencia, está el vicio del enfermo, que acaba por
aniquilarse física y moralmente hasta que muere loco.
El hígado degenerado no tiene remedio.
No lo tiene tampoco la degeneracion grasosa de que Sue-
len ser afectados, en general, los tejidos del organismo, y de
cuyo padccimiento no hablé en la parte relativa, por carecer
de observaciones. Mi sabio y fino amigo Lauro Jimenez ha-
ce de esto un estudio especial que la ciencia espera con ansia.
En materia legislativa, pocas cuestiones han promovido ma-
yores y mas graves controversias que la que me ocupa. En-
tre los atenienses, Dracon castigaba con la pena de muerte
el vicio de la embriaguez; Licurgo embriagaba á los esclavos
para inspirar á la juventud aversion al vicio, y mas tarde
impidió el cultivo de las cepas. Por una ley de Pitaco, rey
de Mitilene, tenia pena doble el que cometia un crímen es-
tando embriagado. Zaleuco, legislador de los Locrios, mo per-
mitia el uso del vino mas que á los enfermos á quienos se los
ordenaba el médico. Pitágoras privaba á sus discípulos del
uso del vino, porque aseguraba que era enemigo de la Sabi-
duría y predisponia á la locura. En Roma eran tan severas
“C.
¿
49
las leyes, que Ecuacio Metelo, que mató á su mujer por ha-
berla sorprendido bebiendo vino, fué absuelto. En Arabia,
Mahoma proscribió enteramente el vino. Los reyes de Fran-
cia, como Francisco I, Cárlos IX y Luis XIV, apelaron tam-
bien á medidas rigurosas para reprimir los excesos en la be-
bida. Ya he dicho que entre nuestros aborígenes no faltaron
legisladores que impusiesen penas severas á los ébrios.
Pero todo ese rigor de que en los tiempos pasados se sir-
vieron para corregir la perniciosa costumbre de la embriaguez,
ha ido desapareciendo poco á poco, y hoy algunos códigos,
como el español y el frances, no hablan del vicio sino inciden-
talmente; otros le consideran circunstancia exculpante en los
delitos; y pocos, como la Inglaterra y el Norte de nuestro
continente, guardan algo de la dureza antigua. Solo el Código
militar se conserva inflexible en casi todos los países del mundo.
El objeto de los antiguos legisladores fué noble: evitar las
graves consecuencias sociales del alcoholismo. El de los legis-
ladores modernos que han atenuado las penas, ó que han con-
siderado el alcoholismo como una razon exculpante, ha sido
acaso salvar algunas cabezas inocentes, y por lo mismo su
idea es tambien digna de elogio.
Y sin embargo, mi los unos ni los otros han logrado su pro-
pósito, en mi concepto, porque no han sabido colocarse en un
justo medio.
Nuestras leyes patrias hablan incidentalmente de la embria-
guez, considerándola, por lo comun, como elemento de atenua-
cion. Así por ejemplo, la ley general para, juzgar á los ladro-
nes, homicidas, heridores y vagos, dada por el Sr. Comonfort
en 5 de Enero de 1857, y que está vigente, dice en la frac-
cion 5º del art. 69, refiriéndose á las causas que pueden ha-
cer que el delito se considere como involuntario: «Embriaguez
completa que no sea habitual en el reo, mi haya sido procura-
da por este con el objeto de cometer algun delito.» ...”
50
Poco falta á esta ley para que resulte enteramente de acuer-
do con mis ideas. Es lástima que las autoridades no la obse-
quien por completo, pues es sabido que, por lo comun, la em-
briaguez, á juicio de la generalidad de los abogados y jueces,
es tenida y considerada como circunstancia atenuante.
Aun los militares, á pesar de su código preciso y Severo,
Son blandos, sin embargo, para juzgar á los ébrios.
Esa misma ley mencionada, procura corregir el vicio de la
embriaguez considerando vagos á «los que, aun cuando ten-
gan alguna renta ó patrimonio, no tienen otra ocupacion que
la de asistir á casas de juego ó de prostitucion, ºtº ó tabe-
nas, » y á estos los pena, si son mayores de 16 añós y tienen
la talla correspondiente, destinándolos á las armas; si no tie-
nen la talla y son sanos, reservándolos para la marina; con-
signando á los ineptos para las armas ó la marina, á estable-
cimientos de correccion, casas de misericordia, fábricas, talle-
res, obrajes ó haciendas de labor.
Nuestra legislacion en este punto está, como se ve, mas
adelantada que la de otros pueblos que se llaman civilizados;
y sin embargo, el vicio crece.
A mi entender, esto es debido á que las leyes no son obse-
quiadas; y, sobre todo, á que no es el rigor el único remedio,
como lo acredita una dilatadísima experiencia, sino el rigor
sábiamente combinado con otros medios indirectos.
¿Cuáles son estos?
Apuntaré algunos.
Fomentar la moral en todos los establecimientos de instruc-
cion primaria y segftndaria; establecer periódicamente grandes
premios á la honradez, al trabajo y á la industria; perseguir
sin descanso y castigar con dureza á los vagos, pues está visto
que la ociosidad es la madre de todos los vicios; establecer so-
ciedades de templanza que en otros países, muy particular-
mente en inglaterra y los Estados-Unidos, han dado frutos
51
magníficos; y castigar la misma embriaguez, proporcionando
las penas á los grados y circunstancias de aquella.
Yo no reclamo para los ébrios castigos draconianos, ni mu-
cho mémos los que degradan, como la cadena y los trabajos en
obras públicas; reclamo los que verdaderamente pueden cor-
regir, como el aislamiento, y en este, las pláticas de hombres
virtuosos, y la obligacion de trabajar en algun arte ú oficio.
-----o o cº) o—o— -
52
CONCLUSION.
Es y ha sido siempre mi conviccion, que en cuestiones mé-
dico-legales los profesores no nos ocupemos mas que de lo que
atañe á nuestra ciencia; que siempre comparezcamos ante los
tribunales como peritos médicos; que nunca, por ningun pre-
texto, vistamos la toga del abogado. Y sin embargo, en esta
Tésis me ha sido forzoso sacrificar mis ideas ante una necesi-
dad que me ha parecido superior.
He tocado puntos verdaderamente filosóficos, obligado por
dos circunstancias: 1º, la de que el Dr. Mata toca esa misma
clase de puntos dándoles un sesgo que me parece altamente
perjudicial; y 2º, la de que estando en vía de formacion nues-
tros Códigos, acaso mi pobre trabajo pueda tener la fortuna de
auxiliar en algo á los legisladores nombrados por el Gobierno.
Como médico, he procurado trazar un cuadro breve, pero
exacto, de las alteraciones patológicas causadas por el alcohol
en la economía de los bebedores.
Como ciudadano, he pretendido hacer de modo que mi tra-
bajo sea útil á mi patria.
Si como médico se padecido equívocos de ciencia, anhelo
las luces de mis compañeros, ante quienes, llegada la vez, sa-
bré confesarme vencido, ,
* Si como ciudadano proclamo un error, que México me per-
done en ateñcion á mi buena fé.
a . MANUEL DOMINGUEZ.
México, Agosto de 1870,
N
NIVERSITY of MICHIGA
8
IIlii
3 9015 08672093
/r -
\, O15 0867