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 THE LIBRARY OF THE 
 
 UNIVERSITY OF 
 
 NORTH CAROLINA 
 
 ENDOWED BY THE 
 
 DIALECTIC AND PHILANTHROPIC 
 
 SOCIETIES 
 
 F2309.3 
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V^-" UNIVERSITY OF N.C. AT CHAPEL HILL 
 
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 Jri 00021759991 
 
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 DATE DUE 
 
 1MAY 2 9 21)03 
 
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 GAYLORD 
 
 
 • 
 
 PRINTED IN US 
 
 A. ^y 
 
Digitized by the Internet Archive 
 
 in 2012 with funding from 
 
 University of North Carolina at Chapel Hill 
 
 http://archive.org/details/primeraspginasdeOOroja 
 
&**c& 
 

 ARISTIDES ROJAS 
 
 PRIMERAS PAGINAS 
 
 DE UN LIBRO DE 
 
 LEYENDAS HISTORIGA 
 
 "DE 
 
 VENEZUELA 
 
 HOMENAJE DEL AUTOR A MARACAIBO 
 
 EN EL CENTENARIO 
 
 DE SU MAGNO HIJO EL ILUSTRE PROCER GEN ER AL 
 
 41 
 
 EDICION QUE HACE EL GOBIERNO SECCIONAL DE EL ZULIA 
 
 bvVt5<iriv' 
 
 TIIPOCKR-A.ZF'X-A- 13353 33L COJO 
 
 1888 
 

 ^ 
 
 'l m^nDiaim 
 
 a 
 
 -f 
 
 A MA.RACAIBO VII 
 
 La primera nodriza de Bolivar 1 
 
 Aramendi 15 
 
 Penovacion milagrosa de una pintura ... 26 
 
 Jalon, Salomon y Marimon 37 
 
 La Santa Reliquia de Maraeaibo 51 
 
 La Leyenda del Moriche 60 
 
 ISTo la hagas y no la temas 70 
 
 Las Plagelantes de Maraeaibo 82 
 
 El primer buqne de vapor en las ecstas de Paria 90 
 
 Peor que el olones es el ingles . 100 
 
 De como los franeeses huyeron de Caracas sin 
 
 saquearla 114 
 
 La primera taza de cafe en el valle de Caracas 125 
 
 <£^~ 
 
KJte#1$r?j? /e^x^^^ 
 
 A MARACAIBO 
 
 A ti, pcitria de TJrdaneta, d,e Bctralt, d,e 
 Aiulrade, de Yepes, y de tantos varones, euya 
 memoria es timbre de tit suelo ; d ti, con el 
 corazon henchido de gratos recuerdos , dedico 
 estas primeras pdginas de un Libro de Le- 
 
 YENDAS HlSTORICAS DE VENEZUELA que COlhSCrVO 
 
 ineditas. Acepta mi homenaje a tus glorias, 
 en lbs diets en que tu, lleua de jubilo, vas a 
 celebrar, con fiestas de gratitud,, la primera 
 centuria, de uno de tus magnos hijos. 
 
 JVaturalezaprodigate concedio ricos dones, 
 y dilato d tus miradas las aguas de tu lago 
 para que te ensancharan el camino del porve- 
 nir. Y, en tanto que tus naves, ufanas con las 
 ricas mieses de tu indnstria, llevan los pro- 
 
VIII 
 
 duotos de tu suelo al mercado deambos mun- 
 dos, til cines coronas de laurel y mirtos a 
 la frente de tus hijos eximios. A unos les 
 did la Providencia la espada de Marte, para 
 defensa del patrio suelo: a otros, la pluma 
 de Tdcito y las galas del buen decir, herald os 
 que publican las glorias de America: d estos 
 la inspiration, hija de las musas, para epic 
 celebraran las sonrisas de la Primavera y los 
 afectos de la fcnnilia ; a aquellos la elocuen- 
 cia cle la tribuna y del pillpito, potencia po- 
 litico, y religiosa ; dtodos el amor sagrado 
 de la patria, sublime virtud que te enaltece. 
 Concedeme un lugar humilde donde pue- 
 da colocar estas pdginas que te dedico : ellas 
 constituyen mi ofrenda, tan espontdi/ea , tan 
 entusiasta, tan patridtica, como es puro el 
 recuerdo que de ti conservo. 
 
 Octubrc 20 dc iSSS 
 
 (3-LCl a-< 
 
 
LA PRIMERA NODRIZA DE BOLIVAR 
 
 A fines del ultimo siglo, por los anos cle 
 1770 a 1780, figuraba entre los altos empleados de 
 Caracas un distinguido e ilustrado oficial, Don Fer- 
 nando de Miyares, de antigua nobleza espanola e 
 hijo de Cuba. De ascenso en ascenso, Miyares llego 
 al grado de General, siendo para comienzos del siglo, 
 Gobernador de Maracaibo, y aun mas tarde en 1812, 
 Gobernador y Capitan General de Venezuela, aun- 
 que por causas independientes de su voluntad, no 
 pudo tomar posesion de tan elevado empleo, rau- 
 riendo poco despues, antes de la emancipacion de 
 Venezuela, en la isla de Puerto Rico. Don Fer- 
 nando habia llegado a Caracas trayendo a su joven 
 esposa, Dona Ines Mancebo de Miyares, de noble fa- 
 milia de Cuba, muchacha esplendida, poseedora de 
 
LEYEXDAS 
 
 un caracter tan recto y lleno de gracia que, al trataiia, 
 cautivaba, no solo por los encantos de su persona 
 sino tambien por las relevantes prendas morales y 
 sociales que constituian en ella tesoro inagotable. 
 No menos meritorio era su marido, caballero pundo- 
 noroso, apuesto oficial, de modales insinuantes y de 
 un talento cultivado; bellas dotes que hacian de Mi- 
 yares el tipo del militar distinguido. Don Fernando 
 poseia, como su senora, un caracter recto, incapaz 
 de engano, no conociendo en su trato y en el cum- 
 plimiento de sus deberes, sino la linea recta, pu- 
 diendo decirse de esta bella pareja que caminaban 
 juntos en la via del deber, sin que les fuera permi- 
 tido desviarse. Y en prueba de esta aseveracion 
 refieren las antiguas cronicas el percance que 6. Don 
 Fernando paso, en dos ocasiones, por la rectitud 
 de su esposa. 
 
 Fue el caso que Miyares, en la epoca a que nos 
 referimos, despues de haber fijado la hora de las diez 
 de la noche, para cerrar su casa, regreso a ella en 
 cierta ocasion despues de las once ; ya la puerta 
 estaba cerrada. Al instante llama, y como nadie le 
 responde, vuelve a golpear con el puno de su baston. 
 
 — ^Ouicii llama? pregunta una persona desde 
 la sala. 
 
 — Ines, abreme, es Miyares, responde Don Fer- 
 nando. 
 
 — ,; Ouien es el insolente que se atreve a nom- 
 brarme y tutearme, y a tomar en su boca el nombre 
 de mi esposo? Fernando de Miyares duerme tran- 
 quilo, y nunca se recoje a deshora. Y retiriindose 
 
LA PRIMERA NODRIZA DE BOLIVAR 3 
 
 a su dormitorio, Ines cle Miyares, tranquila y digna, 
 se acostaba, sin darse cuenta de los repetidos golpes 
 que sobre el porton diera su marido. 
 
 Despues de haber dormido en la casa de algun 
 militar, Miyares tornaba al siguiente dia a su hogar, 
 Al encontrarse con Ines, el saludo cordial era una 
 necesidad de aquellos dos corazones que se amaban 
 y respetaban. 
 
 — Corao estas, mi Ines? preguntaba Don Fer- 
 nando. 
 
 — Como estas, Fernando? contestaba aquella. 
 Y ambos, dandose el osculo de la paz domestica, 
 continuaban, sin darse por-entendidos, sin hacerse 
 cargos de ningun genero, y como si hubieran estado 
 juntos toda la noche. 
 
 Doce 6 quince dias mas tarde, pues que los 
 buenos maridos son como los ninos de dulce indole, 
 que no reinciden, despues de la primera nalgada que 
 les afloja la madre, sino algunos dias mas tarde, Don 
 Fernando quiso tornar a las andadas. 
 
 Don Fernando habia dicho en cierta ocasi6n, 
 delante de su servicio, lo siguiente : mi esposa Dona 
 Ines Mancebo de Miyares es el alma de esta casa y sus 
 ordenes tienen que ser obedecidas como las mias. 
 Olvidandose de esto, Don Fernando, en cierta tarde, 
 ordena a su esclavo Valentin que le aguardara en la 
 puerta de la calle, pues tendria quiza que recojerse 
 tarde. 
 
 A las diez y media de la noche, Ines manda 
 cerrar la puerta de la calle, cuando se le presenta el 
 esclavo Valentin y le dice la orden que habia reci- 
 
4 LEYEXDAS 
 
 bido de su amo. Por toda contestacion Ines le or- 
 dena, cerrar inmediatamente la puerta de la casa. 
 
 Al llegar Don Fernando, tropieza con la puerta 
 cerrada, y creyendo que el esclavo estaba en el 
 zaguan, comienza a golpearla. 
 
 ■ — Valentin, Valentin, abreme — grita Don Fer- 
 nando. 
 
 — tQuien es el insolente que da golpes en el 
 port6n? — pregunta Ines desde la sala. 
 
 — Abreme, Ines, abreme, no seas tonta. Es tu 
 marido Fernando de Miyares. 
 
 — Mi marido due rme, insolente — responde 
 Ines — y retirandose a su dormitorio se entrega al 
 sueno, cerrando los oidos a toda llamada. Don 
 Fernando partio. 
 
 Al siguiente dia, se repite la misma escena pre- 
 cedente, y todo continua sin novedad. Asi pasaban las 
 semanas cuando Don Fernando le dice a su esposa 
 en cierta manana. — Ines, eres una esposa admirable, 
 el metodo que te guia en todas las cosas domesticas, 
 el orden que observas, la atencion que prestas a 
 nuestros intereses, la maestria con que cultivas las 
 relaciones sociales, estas y otras virtudes hacen de 
 ti una esposa ejemplar. Debo confesarte que estoy 
 orgull oso y contento. 
 
 Y variando de conversation, anade Don Fer- 
 nando: — l sabes que manana estoy invitado por el 
 Intendente Avalos a im desafio de malilla ? m El In- 
 tendente creyendome habil en este juego desea que 
 luchemos. Como llegare tarde de la noche tengo el 
 gusto de ad^'ert^rtelo para que sepas que estare fuera. 
 
LA PRIMERA NODRIZA DE BOLIVAR 5 
 
 — Bien — responde Ines. — Quedara la puerta 
 abierta y el esclavo Valentin en el corredor para que 
 atienda a tu llamado. Celebrare siempre que me. ad- 
 viertas cuando tengas que recojerte tarde de la noche, 
 pues ya en dos ocasiones no se que tunante atrevido 
 ha osado llamar a la puerta, tomando tu nombre. 
 Todavia mas, tomando el mio y tuteandome. Es- 
 taba resuelta a si esto continuaba quejarme al Ca- 
 pitan Gobernador para hacer castigar tanto des- 
 parpajo. 
 
 — Cos'as de los hombres, hija — contesta Don 
 Fernando — y besando la frente de su senora salio a 
 sus quehaceres. 
 
 La familia Miyares vivia, cerca de la esquina de 
 San Jacinto, en la casa hoy No i5 de la calle Este 2. 
 A la vuelta y en la calle Sur 1 vivia el Coronel Don 
 Juan Vicente de Bolivar casado con la senora Con- 
 cepcion Sojo y Palacios. Amigas intimas, habian 
 de verse diariamente, pues entre ellas existian atrac- 
 ciones que sostenian el carino y la mas fina cortesia. 
 Ines criaba uno de sus hijos, cuando Concepcion en 
 visperas de tener su tercero, pidio a su amiga que la 
 acompanara y le hiciera las entranas al parvulo que 
 viniera al mundo. 
 
 Hacer las entranas a alguno es frase familiar 
 antigua que equivale a nutrir a un reciennacido, 
 cuando la madre se encuentra imposibilitada de ha- 
 •cerlo. Antiguamente se aceptaba esto por lujo, en- 
 tre familias de alto rango, y entre los pobres, como 
 necesidad. Casi siempre se elegia de antemano una 
 madre que en condiciones propicias pudiera alimen- 
 
6 LEYENDAS 
 
 tar no solo a su hijo sino tambit-n al del vecino, del 
 amigo, 6 del pariente. 
 
 Concepcion quiso que su amiga Ines, hiciera las 
 entranas al hijo que esperaba, y este nacio el 24 de 
 Julio de 1783. Apenas vio la luz, cuando Ines le 
 llevo a. su seno y comenzo a amamantarle, — sirvien- 
 dole de nodriza por muchos meses, hasta que el nino 
 pudo ser entregado a la esclava Matea. Dias despues 
 del nacimiento, el pirvulo fue bautizado con los si- 
 guientes nombres : Simon de la Santisima Trinidad 
 Bolivar. 
 
 En el curso de los anos, el nino Simon, familia- 
 rizado con la amiga de su madre, hubo de tomarle 
 cariiio, cuando supo que ella habia sido su primera 
 nodriza, lo que contribuyo a que la llamara madre. 
 El Coronel Bolivar murio en 1786 y su senora en 
 1792, dejando a Simon cle nueve anos de edad. 
 El nino, aunque travieso y desobediente, continuo, 
 no obstante, llamando madre y tratando con venera- 
 cion y respeto a la que con tan buena voluntad 
 le habia alimentado durante los primeros meses de 
 la vida. Fue por lo tanto, Doiia Ines Mancebo de 
 Miyares, la primera nodriza de Bolivar, a la que su- 
 cedio la negra Matea que obtuvo cierta celebridad 
 y alcanzo larga vida, pues murio en 1886, habien- 
 do el Gobierno de Venezuela costeado su entierro. * 
 
 Ascendido Miyares a Gobernador de Maracaibo, 
 dejo a Caracas y se instalo con su familia en aqnella 
 
 Unci tie mis leyemlrts inedit.xs lleva ol titulo de La A' 
 
LA PRIMERA NODRIZA DE BOLIVAR 7 
 
 capital, con regocijo de sus companeros. * Ama- 
 do de los habitantes de esta region por su gobierno 
 paternal y justo, estaba Miyares en posesion de su 
 empleo, cuando revento en Caracas la revolucidn 
 del 19 de Abril de 1S10. Empleado espanol, opiisose 
 al torrente de las nuevas ideas, sabiendo sostenerse 
 en la provincia de su mando, la cual no entro en el 
 movimieiito revolucionario de Caracas. Nombrado 
 mas tarde Capitan general de Venezuela, a causa de 
 la deportacion del mariscal Emparan, una serie de 
 obstaculos se opusieron & que llegara a tomar pose- 
 sidn de tan elevado encargo, sobre todo, la invasion 
 inoportuna del oficial espanol Monteverde en 1812. 
 Estaba destinado Miyares a ser victima de este triste 
 mandatario, que de otra manera, otros habrian sido 
 los resultados al figurar en Caracas un militar de los 
 quilates de Miyares. 
 
 Iniitiles fueron los esfuerzos que hiciera este 
 legitimo mandatario espanol de Venezuela en 1812, 
 para traer a buen camino a Monteverde, que pre- 
 firio perderse a ser justo y amante de su patria. 
 
 En la correspondencia oficial que medi6 entre 
 estos hombres publicos, se establece el paralelo: Mi- 
 
 * No puede hablarse del general Miyares sin recordar su gobierno de Maracaibo, 
 tan patriarcal, tan justo, tan progresista. Han pasado cerca de noventa afios, y todavia 
 el nombre de este mandatario espafiol lo recuerdan los hijos de Maracaibo con placer 
 y orgullo. Noble destino el de hacer el bien y dejar tras si bendiciones que se 
 perpetuan ! El buen nombre del general Miyares, que respetaron los hombres no- 
 tables de las pasadas generaciones, sin distincion de partidos, brillara siempre a orillas 
 del dilatado Coquibacoa. Mora aqui un pueblo inteligente, amante de lo grande y de 
 lo bello, que, al hacer justicia a sus grandes hombres, rinde igualmente veneraciona 
 los mandatarios espanoles que contribu} r eron a su grandeza y a su dicha. 
 
8 ■ LEYENDAS 
 
 yares aparece como un militar pundonoroso, cabal y 
 digno; Monteverde como un hombre voluntarioso, 
 cruel y cobarde. 
 
 El triunfo de la revolucion de Venezuela contra 
 Monteverde en 1813, encontro a Miyares en Mara- 
 caibo. La guerra a muerte comenzaba entonces y 
 con ella las confiscaciones y secuestros de las pro- 
 piedades pertenecientes ci los peninsulares. Entre las 
 haciendas confiscadas en la provincia de Barinas, es- 
 taba la que pertenecia a la familia Miyares. Dona 
 Ines juzg6 que era llegado el momento en que pu- 
 diera recordar a Bolivar la amistad que le habia 
 unido a su madre y la aprovecho para pedirle que 
 le devolviesen la hacienda de Bocono, que estaba 
 secuestrada. No se hizo aguardar la contestacion 
 de Bolivar, y en carta escrita al coronel J. A. Pulido, 
 Gobernador de Barinas, entre otras cosas le dice : 
 dCuanto U. haga en favor de esta senora, correspon 
 de a la gratitud que un corazon como el mio sabe 
 guardar a la que me alimento como madre. Fue ella 
 la que en mis primeros meses me arrull6 en su seno. 
 jOue mas recomienda que £sta para el que sabe 
 amary agradecer como yo! — Bolivar. » 
 
 Al acto fue libertada la propiedad de Barinas, 
 y hasta patrocinada, pues la orden de Bolivar tenia 
 tal caractei', que para un hombre como el coronel 
 Pulido era gala complementarla. 
 
 Perdida de nuevo la revolucion, tuvo Bolivar 
 que huir de Caracas, en Agosto de 18 14, para que 
 de nuevo la ocuparan las huestes espanolas, 6 las 
 ordenes de Boves. Entre tanto el general Miyares, 
 
LA PRIMERA NODRIZA DE BOLIVAR 9 
 
 despues de haber estado en Maracaibo, Coro y Puerto 
 Cabello, partio para Puerto Rico, donde fenecio por 
 los afios de 1816 a 1817, despues de haber celebrado 
 sus bodas de oro. No pudo este militar tan dis- 
 tinguido llegar a la Gobernacion de Venezuela, pero 
 si la obtuvo su hijo politico el Brigadier Correa, mili- 
 tar recto y caballeroso, que si como espanol supo 
 cumplir con sus deberes, supo igualmente dejar 
 un nombre respetado y recuerdos gratos de su 
 gobernacion, que han reconocido sus enemigos 
 politicos. 
 
 Era la tertulia del Brigadier Correa, en la cual 
 figuraba la incomparable viuda Dona Ines Man- 
 cebo de Miyares al lado de sus hijas y sobrinas, 
 centro de muy buena sociedad. Esto pasaba en los 
 dias en que la guerra a muerte parecia extinguirse, 
 y los animos menos candentes dejaban lugar a la 
 reflexion. Una solucion final se acercaba, y Morillo, 
 victorioso, era llamado de Espana. La parte dis- 
 tinguida de la oficialidad espanola, con Morillo y 
 La Torre a la cabeza, frecuentaba la amena tertulia 
 del Brigadier, donde era venerada la viuda de 
 Miyares. * 
 
 * Esta casa es la de alto situada en la esquina de Camejo, donde estuvieron 
 primero los patriotas en 1S13, despues los espafioles, y nnalmente el Gobierno de 
 Venezuela desde 1834 hasta 1841 
 
 Vive en Caracas una anciana muy respetable que revela en sus modales, con- 
 versacion variada y anieno trato, lo que ella fue en los dias de su juventud, cuando 
 ahora setenta y cinco afios, conocio a Miranda y a los hombres de la revolucion de 1810, 
 y trato mas tarde a Morillo, La Torre, Correa, y despues a Bolivar y las celebridades 
 de Colombia y de Venezuela. Es Dona lues Arevalo, descendiente de aquel Luis An- 
 tonio Sanchez Arevalo, de antigua familia espanola, que se enlazo en Caracas a media- 
 dos del ultimo siglo, con la espectable familia Hernandez Sanavia. Fue el padre de 
 
JO LEYENDAS 
 
 No habia noche de tertulia, y sobre todo,.cuan- 
 do la "Gaceta de Caracas^ publicaba alguna derrota de 
 Bolivar 6 de .sus tenientes, en que no fuera la politi- 
 ca militante tema de conversacion. El haber Dona 
 Lies amamantado a Bolivar 6 haberle hecbo las en- 
 trafias, co'mo se dice vulgarriiente, era motivo de 
 burla 6 de sorpresa. — «; Como es posible, senora, que 
 una mujer de tantos quilates no le diera a ese mon's- 
 truo una sola virtud? — Sedicioso, cobarde, ruin, am- 
 bicioso, insurgente; he aqui la lista de dicterios que 
 tenia que escuchar Dona In6s con frecuencia. 
 
 Pero como era mujer de espiritu elevado, atodos 
 contestaba. — « Para obras el tiempo, » decia a unos. 
 — « Hay meritos que vienen con la vejez, » contestaba 
 a otros.— « l Y si las cosas cambian?» preguntaba en 
 cierta noche a Morillo. — « En las revoluciones nada 
 puede preverse de antemano, » aiiadia. — «E1 fiel de 
 la balanza se cambia con frecuencia en la guerra.» 
 — « El exito corona el triunfo. » 
 
 Ines el Dr. Don Juan Vicente Sanchez Arevalo, Oidor honorario de la Audiencia de 
 Caracas y caballero que respetaron los partidos politicos de su epoca. 
 
 Cuando queremos refrescar algunas fechas, aclarar algunos nombres, buscar la ver- 
 dad de hechos dudosos, durante la epoca de 1812 a 1824, visitainos a esta distinguida 
 compatriota y amiga nuestra, la cual nos deleita con el relato de hechos curiosos, de 
 dichos notables, y nos habla de aquella sociedad espanola y venezolana en la cual figuro 
 en primera escala. Ines conserva la memoria, apesar de haber ya pasado de ochenta y 
 seis anos. 
 
 Retiraiia del mundo social, y dedicada solamente al amor de sus sobrinos, despues 
 de haber visto desaparecer cinco generaciones, Ines ha perdido esa vanidad que aliinen" 
 ta n entretiene los primeros cincuenta aflos de la existencia, y ania el aislainiento, aspi- 
 racton de los espiritus que se acercan a la tumba. Pero como nosotros hablamos en este 
 cuadro de la tertulia del Brigadier Correa donde figuro Dofia Ines Mancebo de Miyarcs, 
 y con ella, la amiga que la ha sobrevivido, nos es satisfactorio decira nuestro lectores 
 que todavia existe una de las distiriguidas venezolanas de aquella epoca: venerable 
 anciana que es honra tie su familia y niodelo de virtudes sociales y domesticas. 
 
 Reciba nuestra amiga publicamente los sentimientos de nuestra gratitud. 
 
LA PRIMERA NODRIZA DE BOLIVAR II 
 
 De repente llega a. Caracas el correo de Espana 
 con ordenes terrriinantes a Morillo, Marques de la 
 Puerta, Conde de Cartagena, para que propusiera a 
 Bolivar un armisticio, y regresara a Espana, dejan- 
 do en su lugar al general La Torre. Tal noticia cayo 
 en la tertulia del Brigadier como una bomba, pues 
 sabiase que Bolivar acababa de llegar a Angostura, 
 despues de haber vencido a Barreiro y libertado del 
 yugo espanol a Nueva Granada. El aspecto de los 
 acontecimientos iba a cambiar de frente y nueva 
 epoca se vislumbraba para Venezuela. 
 
 En la noche en que se supo esta noticia en la 
 tertulia del Brigadier, las conversaciones tomaron otro 
 rumbo. Bolivar no aparecio con los epitetos de cos- 
 tumbre, sino comq un militar afortunado con quien 
 iba a departir el jefe de la espedicion de 1815. Dias 
 despues Bolivar y Morillo hablaban amigablemente 
 en el pueblecito de Santana. Bolivar se presenta 
 acompafiado de pocos, mientras que Morillo lo esta- 
 ba de lucido estado mayor. Cuando se acercaron, 
 ambos echaron pie a tierra. — «E1 cielo es testigo de 
 la buena fe con la cual abrazo al general Morillo » — 
 dijo Bolivar al encontrarse frente de su temido adver- 
 sario. — <tDios se lo pague» — contesto secamente el 
 espanol, dejandose abrazar. A poco comenzaron las 
 presentaciones por ambas partes, reinando la inti- 
 midad y buena fe que caracteriza entre hombres cul- 
 tos, un acontecimiento de este genero. 
 
 Entre los diversos temas de conversation que 
 tuvieron Bolivar y Morillo, este hubo- de traer al 
 primero recuerdos gratos. 
 
LEYENDAS 
 
 — En Caracas tuve el gusto de conocer y tratar 
 a vuestra bondadosa madre en la casa del Brigadier 
 Correa — le dice. 
 
 — Mi madre, exclamo Bolivar, como sorprendi- 
 do de semejante recuerdo, y llevando la mano a la 
 frente afiadio: — Si, si, mi madre Ines <;no es verdad? 
 Que mujer! que matrona tan digna y noble! cuanto 
 talento y cuanta gracia! — afiadio el Libertador. 
 
 — <j No os parece una de las mas elevadas ma- 
 tronas de Caracas ? 
 
 — Si, si, contesto Bolivar. Mas que elevada es 
 un angel, afiadio. Ella me nutrio en los primeros 
 meses de mi existencia. 
 
 — Si es cierto — dijo Morillo- — -que las madres 
 al nutrir a sus hijos, les comunican algo de su carac- 
 ter, en el vuestro debe haber obrado el de tan digna 
 matrona. 
 
 — No se que contestaros — replico Bolivar. — En 
 medio de estas agitaciones de mi vida, ignoro lo que 
 me aguarda ; pero creo que el hombre debe mas al 
 medio en que se desarrolla, al curso de los acon- 
 tecimientos y a la indole del caracter, que a la 
 nutricion de la madre. Estas influyen mucho en 
 los primeros afios de nuestra vida. Despu6s, pierden 
 el poderio y la influencia, conservando el amor 
 modificado. 
 
 Doce afios mas tarde, en 1S21, Bolivar entraba 
 triunfante en Caracas, despu^s de Carabobo. Hacia 
 ocho afios que no la veia. Entre sus necesidades mo- 
 rales figuraba la de hacer una visita k In£s de Miyares 
 que habia dejado la casa de su yerno, en la esquina 
 
LA PRIMERA NODRIZA DE BOLIVAR 1 3 
 
 de Camejo, por una casita modesta y pobre situada 
 en la actual Avenida Este. Alii me Bolivar a visitarla. 
 
 — Simon! Erestii!... — esclamo Ines al ver a. 
 Bolivar en la puerta interior del zaguan. 
 
 — Madre querida, vengan esos brazos donde 
 tantas veces dormi — esclamo Bolivar. 
 
 Y aquellos dos seres en estrecho abrazo, perma- 
 necieron juntos prolongado rato. 
 
 — Sientate — dijo Ines enternecida — cuan que- 
 mado te encuentro! — afiadio. 
 
 — Este es el resultado de la vida de los campa- 
 mentos y de la lucha contra la naturaleza y los hom- 
 bres — contesto Bolivar. 
 
 — Y <iqu6 te importa — replico Ines — si tu has 
 sabido sacar partido de todo ? 
 
 —Si, parece que la gloria quiere sonreirme. 
 
 Bolivar habia comenzado a hablar de los ultimos 
 sucesos de su vida militar, cuando de repente, toma 
 las manos de la senora, las estrecha y le dice : 
 
 — Os he recordado mucho, buena madre. Mo- 
 rillo me hizo vuestro elogio en t£rminos que me cau- 
 tivaron. En que puedo seros util ? 
 
 — Los bienes de Correa estan secuestrados ! 
 
 — Seran devueltos hoy mismo — dijo Bolivar. — 
 Vuestro yerno es un oficial que honra las armas espa- 
 nolas. Nos ha combatido corao militar pundono- 
 roso. Os ofrezco un pasaporte para todos vuestros 
 hijos, agrego Bolivar. Es necesario que ellos figu- 
 ren con nosotros. 
 
 — Eso no, hijo, eso n6 — esclamo dona Ines — 
 como herida. Todo te lo acepto menos eso. Ellos 
 
14 LEYENDAS 
 
 pertenecen a una causa por la cual deben aceptar 
 hasta el sacrificio. Mucho te agradezco este rasgo 
 de tu bondad, pero creo que cada hombre tiene una 
 causa, la causa de la patria. Ellos son espanoles y 
 su puesto esta en Espana. 
 
 — Muy bien, muy bien — contesto Bolivar. — Asi 
 habla la mujer de inteligencia y de corazon. 
 
 Al siguiente dia Bolivar libraba del secuestro los 
 bienes del Brigadier Correa. 
 
 Ignoramos si cuando Bolivar estuvo por la ulti- 
 ma vez en Caracas, en 1827, visito a su madre dona 
 Ines. Es muy natural suponer que asi lo hiciera, 
 pues ya en la edad avanzada en que estaba esta, 
 con sus hijos ausentes y sin lortuna, las atenciones 
 y la gratitud son corao rocio del cielo en el hogar 
 silencioso y digno de la pobreza. 
 
 Dona Ines no sobrevivio a Bolivar sino en tres 
 anos, pues murio en 1833. 
 
 Cuando alguno de los descendientes del general 
 Don Fernando de Miyares, escucha a alguien que 
 hace gala de poseer algfin recuerdo del Libertador 
 6 de agradecer algun servicio hecho por £ste, hay 
 siempre una frase que ahoga toda pretension, y es la 
 siguiente : « Quite usled, que en mi familia fue don- 
 de se le hicieron & Bolivar las cnlrauas^ queriendo 
 decir con esto, que la primera nodriza de Bolivar fue 
 la esposa de aquel notable militar, Dona Ines Man- 
 cebo de Miyares, noble hija de Cuba. 
 
 c^^^A 
 
$p4$$£<&$p4®$®£&$p4&£tf&£&i 
 
 ARAMENDI 
 
 De los llaneros de Paez, de aquellos hombres 
 agiles, fornidos, herculeos, siempre dispuestos al 
 combate personal y a. la pelea en el campo de ba- 
 talla, para quienes no habia fuerza de la naturaleza 
 que se opusiera a. sus ardores belicos, de aquellos 
 hombres semejantes a los dioses-bestias, los antiguos 
 hipantropos, escaladores del Olimpo, puede decirse 
 que no habia entre ellos que escojer. Tan valeroso 
 y habil aparecia Aramendi, como Carmona, Rondon, 
 Mina, Paredes, y como estos, Mujica, Infante, Fi- 
 gueredo, Camejo, Angulo, etc., etc., que cada uno 
 de ellos y todos parece que habian sido fundidos en 
 un mismo molde, 'formado del bronce de los heroes. 
 Solo uno, a quien todos reconocian como Jefe, des- 
 collaba, cualnuevo Centauro, en medio de estos ada- 
 
1 6 LEYENDAS 
 
 lides que hubieran podido rivalizar con los heroes de 
 la antigua Grecia. 
 
 No hay pluma que pueda describir esta legion 
 mandada por Paez. Era la tromba, el alud, el 
 rayo electrico, fuerzas de la naturaleza en su de- 
 sorden vertiginoso obedeciendo a una sola voluntad. 
 Para descollar entre ellos, Paez habia tenido que ven- 
 eer & cada uno y a todos en conjunto, apareciendo 
 sublime, ya en defensa personal contra el jaguar 
 y el caiman, ya luchando contra el toro indomito, ora 
 salvando el rio desbordado, soportando el hambre y 
 la inclemencia del clima, ora venciendo cuerpo a 
 cuerpo a sus rivales, ya descollando en el manejo del 
 corcel y de la lanza, ya finalmente con la astucia, con 
 la inteligencia, con los hechos fabulosos que relata 
 la historia de este portentoso hombre. 
 
 Semejante figura tenia que ser el ideal de sus 
 tropas, siempre dispuestas a obedecerle sin titubear, 
 cualquiera que fuese el peligro. Y si por una de tan- 
 tas flaquezas del corazon humano, en un momento 
 de duda, aquella falanje retrocedia ante fuerzas su- 
 periores, un grito del Jefe bastaba para que los fugi- 
 tivos cambiando de direccion, tornaran a la pelea y 
 aparecieran entusiastas, valerosos, invencibles. 
 
 • Entre los centauros de Paez figuraba Francisco 
 Aramendi, que llego al grado de Coronel, despues 
 de haber conquistado brillante hoja de servicios. 
 Pelea en Chire, Mata de la Miel, Yagual, Acha- 
 guas, Banco Largo, Santa Catalina, Barinas, Pedra- 
 za, Calabozo, Oueseras del Medio y en mil acciones 
 mas al lado de Paez. Cuando lleq-a la trasmontada 
 
ARAMENDI I 7 
 
 delos Andes en 1819, acompana a Bolivar y brilla en 
 Paya, Bonza, Gameza, Vargas y Boyaca, para des- 
 pu6s sobresalir en Carabobo, siempre valeroso, siem- 
 pre afortunado. 
 
 Paez y Aramendi comenzaron casi en una misma 
 epoca en las guerrillas de la pampa venezolana ; pe- 
 ro Paez por sus meritos llego a ser Jefe, mientras que 
 Aramendi se quedo como subalterno. Era Aramendi 
 un hombre alto, bien formado, de fuerzas herculeas, 
 de caracter altivo y dominante, el primero en la pe- 
 lea, y mas que todo, decidido por la causa republi- 
 cana que habia aceptado con entusiasmo. 
 
 Para conocer el temple de este oficial de Paez, 
 basta referir el siguiente hecho que es la fotografia del 
 hombre de caracter; de audacia y de resolucion. En 
 uno de tantos encuentros que tuvo Paez con las tro- 
 pas de Lopez, de Calzada, de La Torre, de Mo- 
 rales y de Morillo, sufrio Aramendi la desgracia de 
 ser sorprendido en las filas enemigas. Por supuesto 
 que & un hombre tan valeroso, conocido y admirado 
 de los espanoles, no podian estos sacrificar, sino 
 tratar de atraerle por cuantos medios pudieran po- 
 nerse en juego. Esto mismo sucedia con los hombres 
 de valor que cafan prisioneros en las filas patriotas; y 
 Paez refiere en su «Autobiografia,» como hizo para 
 que el venezolano Pena, decidido realista, seconvir- 
 tiera en terrible defensor de la causa americana.— 
 Solo militares como Monteverde, Morales y Boves 
 sacrificaban a los prisioneros, dignos de general 
 admiracion. 
 
 En el campo espanol, Aramendi fue agasajado 
 3 
 
I 8 LEYEXDAS 
 
 con promesas, si aceptaba la causa del Rey ; pero co.- 
 mo el llanero era hombre astuto, hacia concebir tales 
 esperanzas, agregando que era obra del tiempo y que 
 de ninguna manera podia hacerlo ininecliatamente, 
 porque ellos mismos le verian con desprecio. Este 
 modo de raciocinar Aramendi le conquisto la amis- 
 tad de los espanoles, quienes le regalaron un hermoso 
 caballo y un sable de lilo cortante, pues le querian 
 como jefe y no como lancero. 
 
 Llego al fin el dia de la prueba, en que Ara- 
 mendi debia, segim los espanoles, aceptar el siguien- 
 te dilema: 6 destrozaba a sus compaiieros y amigos y 
 se afiliaba en la causa del Rey, 6 resolvia pasarse a 
 los patriotas, y, en este caso, iba a ser victima de 
 aquellos. En una de las ocasiones en que de ante- 
 mano se anunciaba uno de esos encuentros terribles 
 entre los lanceros de Paez y lospeninsulares, Aramen- 
 di fue colocado en la primera fila, entre dos oficiales 
 que montaban buenos caballos y manejaban buenos 
 sables. Bien comprendio el prisionero que aquellos 
 hombres iban & sacrificarle si no atacaba como ellos 
 deseaban, a los lanceros de Paez. En vista del 
 peligro, Aramendi concibe su plan, y al divisarse los 
 ejercitos, los dos bandos se precipitan uno contra otro. 
 Al grito del jefe espaiiol « jadelante! » Aramendi 
 grita igualmente, « jadelante, compaiieros, adelan- 
 te!...» Ya van a chocarse los combatientes, cuando 
 gritando a toda voz « j adelante ! )> y con velocidad in- 
 creible, Aramendi derriba de un sablazo la cabeza de 
 uno de los oficiales € instantaneamente la del otro, y 
 grita: «[Viva America libre!)> en el momento en que 
 
ARAMENDI 1 9 
 
 los suyos gritaban tambien: «j Aramendi, Aramendi !» 
 y se confundian en la pelea. Voltear gurupa y caer 
 Aramendi sobre los lanceros espafioles, derribando 
 cabezas e inilindiendo el espanto, fue obra de me- 
 mentos. Asi pudo el celebre llanero salvarse de un sa- 
 crificio al cual estaba de antemano destinado. Al lie- 
 gar al campamento esfelicitado porsus companeros, 
 por la manera como se habia salvado de las garras 
 del tigre, segun la frase de Paez. 
 
 Todos estos guerreros estaban ya tan acostum- 
 brados a estos episodios variados y repetidos, que 
 juzgaban como hechos muy naturales, luchar contra 
 el toro y el caiman, tomar embarcaciones a caballo y 
 a nado e introducirse en el campo enemigo y salir 
 despues de produeir espanto y confusion. 
 
 Celillos ocultos que con frecuencia se trasparen- 
 taban, abrigaba Aramendi contra Paez. Es siempre 
 la superioridad una fuerza de tal prestigio, que si la 
 mayoria de los hombres la acepta y la admira, es pa- 
 ra la minoria una pesadilla constante. De aqui esas 
 rivalidades ocultas que estallan cuando menos se las 
 aguarda. Aramendi se manifestaba reacio a obede- 
 cer las 6rdenes de Paez, en tanto que los otros oficia- 
 les de igual graduacion, Servian con expontaneidad 
 y placer. Necesitaba por lo tanto aquel una 6 mas 
 leccioncillas de su jefe que le amellaran el caracter 
 altivo y voluntarioso ; y Paez que venia estudiando 
 a su subalterno hacia tiempo, velaba el momento 
 oportuno en que debia domar a su inconsciente rival. 
 
 En cierta maiiana, cuya epoca y sitio no po- 
 demos fijar, pues los beligerantes cambiaban con 
 
20 LEYENDAS 
 
 frecuencia de localidad, juzgo Paez que habia lle- 
 gado el momento. Presentase Aramendi en el cam- 
 pamento estrenando una camisa de fuerte cotonia, 
 de la cual hacian mucho uso los llaneros, en tanto 
 que Paez tenia una muy galana y fina de la tela que 
 se conocia entonces con el nombre de purciano. En 
 una lucha personal, Paez se hubiera salvado de su 
 eontendor porque su camisa sin resistencia, no ofrecia 
 apoyo a la mano que la asiera, mientras que la de 
 Aramendi, de tela tramada, podia ser agarrada y 
 ayudar a su contrario a sacudirle y echarle por 
 tierra. 
 
 — Salgamos a la sabana — dice Paez a Ara- 
 mendi — tengo necesidad de tus servicios. 
 
 Y ambos bien montados y acompanados de 
 tres ayudantes caminaron largo trecho. Paez co- 
 nociendo el caracter del oficial que tenia a su iz- 
 quierda, dobla la pierna derecha sobre la cabeza 
 de la silla como en disposici6n de desmontarse sin 
 dificultad en un momento dado. 
 
 — Te necesito, Aramendi — dice Paez — lleva 
 este oficio a su direccion, sin p£rdida de tiempo, 
 pues es urgente. 
 
 — Yo no llevo oficio de ninguna especie. 
 
 — I Como que no llevas oficio ? Inmediatamente 
 te pones en marcha para estar de regreso dentro de 
 cuatro horas. 
 
 — No obedezco; no voy a ninguna parte — con- 
 testa Aramendi. 
 
 Y Paez, dejandose caer del caballo, agarra a 
 Aramendi por la pechera, le derriba y le imposibi- 
 
ARAMENDI 
 
 lita todo movimiento. Y sacando su daga para 
 amagar a su contendor, le dice: 
 
 — Voy a matarte, insubordinado. 
 
 lY que supone el lector que contesto el valien- 
 te llanero ? 
 
 — Mateme — contesto Aramendi — con la mayor 
 sangre fria. 
 
 Al instante Paez se pone de pie, guarda la daga, 
 y reculando hacia atras, le dice a Aramendi que se 
 habia erguido al verse libre de los herculeos brazos 
 de Paez. 
 
 — d Corao matarte? N6, no; los hombres de tu 
 temple, de tu valor, de tus servicios, no se sacrifi- 
 can asi. Venga esa mano — agrega Paez — dirigi^n- 
 dose hacia su contendor. 
 
 Aramendi leextiende la mano, ambos sejuntan. 
 
 — Obedezco, mi Jefe — dice Aramendi — ire 
 adonde me habeis indicado. Podeis darme la vida 
 que quiero; yo sabre emplearla. 
 
 Aramendi sigue a desempenar su encargo, 
 acompanado de un ayudante, en tanto que Paez 
 regresa al campamento. 
 
 Pero si esta primera lecci6n habia sido elocuen- 
 te, pues Paez habia probado a su contendor que po- 
 dia vencerle con la iuerza, Aramendi, a poco andar, 
 grufiia a solas, indicando que aim necesitaba de 
 otra. 
 
 En efecto, 11 ego el momento de recibirla. Un 
 dia, antes de la celebre batalla del Yagual, en el 
 camino que media entre este sitio y Bancolargo, mar- 
 chaba aquel ejercito de llaneros, infantes, emigrados, 
 
22 LEYENDAS 
 
 militares de todas graduaciones, abogados, clerigos, 
 medicos, hombres notables arrojados por la suerte de 
 la guerra al campamento de Paez y entre los cua- 
 les descollaban como militares y jefes de la infante- 
 ria Urdaneta, Santander y Servier. 
 
 Paez habia puesto al frente de la retaguardia a 
 Aramendi que venia en esa mafiana algo pesado y 
 bamboleante. Cuando Aramendi estaba excitado 
 por alguna gota de licor, se haeia impertinente, 
 amenazante y todo el mundo le temia. Viendo 
 Paez que la marcha se retardaba, envio dos 6 
 mis edecanes cerca de Aramendi para que apurase 
 el paso ; pero el jefe de la retaguardia se contento 
 con dirigirles algunas chuscadas. 
 
 En esto se presenta Paez y apremia a Ara- 
 mendi a acelerar el paso. 
 
 — Que marcha ni marcha — contesta el Uanero. — 
 Yo ando como me acomoda y los otros que anden 
 como quieran. Yo a nadie temo. Sov hombre 
 para todos, y soy tambien hombre para usted, 
 sefior General. Y al acabar la ultima frase, echa 
 pie a tierra, como en son de atacar a Paez. 
 
 Este se desmonta, avanza sobre el atletico Ua- 
 nero, le mete una zancadilla y le arroja a distancia. 
 Inmediatamente le dice Paez con voz de mando : 
 
 — Levantate, monta, y sigueme. 
 
 Y Aramendi se levanta, monta su caballo y sigue 
 sin proferir una palabra. 
 
 Al siguiente dia, tenia efecto la celebre batalla 
 del Yagual. 
 
 Pero no por esto se extinguieron en Aramendi 
 
ARAMENDI 23 
 
 los celillos que de vez en cuando se daban a co- 
 nocer, aunque ya debilitados. La gloria de Paez 
 se agigantaba, despues del Yagual. Los antiguos 
 militares y los hombres de la ciencia habian fallado 
 sobre el heroe que habia salvado con gloria los res- 
 tos admirables de las campaiias de 1813 y 18 14. 
 Los hechos eran mas elocuentes que las luchas de 
 los pujiles. Aramendi iba a ser vencido con un 
 acto de generosidad. 
 
 Recordaran nuestros lectores aquel dialogo que 
 tuvieron Bolivar y Paez, cuando 6ste promete al 
 primero que tomaria con sus lanceros las flecheras 
 espafiolas ancladas en el rio Apure. * Ha llega- 
 do el momenta en que Paez, escogiendo cincuenta 
 de sus centauros y a la cabeza de estos Aramendi, 
 va a dar cima a una empresa desconocida. Ya las 
 monturas han rodado por tierra sin que los ginetes 
 hayan tenido que apearse de los caballos y solo se 
 aguarda la orden de Paez, cuando este dice a sus 
 companeros : — «Debemos apoderarnos de esas fle- 
 cheras 6 morir. Sigan a su Tio.» ** — Al instante 
 salen del monte ginetes y caballos y se lanzan al 
 rio y riadan en direccion de la escuadrilla espanola. 
 
 Al ver la velocidad con la cual Paez se lanza 
 al agua, Bolivar, que desde la orilla asistia a todos 
 los preparativos de la empresa, sin poder darse cuen- 
 ta de si era realidad 6 suefio lo que pasaba, excla- 
 
 (*•) Vease cAutobiografia de Paez,» vol. i, pag. 145. 
 (**) Noml)re que daban los llaueros a Paez. 
 
24 LEYENDAS 
 
 ma, dirigiendose a Paez: — «Usted es un loco, usted 
 es un loco. » — Y abriendo los ojos y fijando toda su 
 atencion observa c6mo los llaneros llevaban las lan- 
 zas en la boca, nadaban con un brazo, mientras que 
 con la mano que sostenia la rienda, acariciaban los 
 cuellos de los corceles, animandolos a veneer la 
 corriente, al mismo tiempo que, segun el relato de 
 un escritor ingles testigo de este suceso, ahuyen- 
 taban con gritos la muchedumbre de caimanes que 
 poblaban las aguas. Bolivar escucha el disparo de 
 los canones espanoles, ve levantarse las espirales 
 de humo y dispersarse los marinos de la escuadrilla, 
 en el momenta en que los centauros conducidos 
 por Paez, desde el anca de los caballos, brincan a 
 bordo de las flecheras. Antes de llegar, Aramendi 
 que seguia a Paez, dice a este, en el momenta de 
 acercarse a la prim era embarcacion : 
 
 — Mi General, si usted pone la mano sobre la 
 flechera, primero que yo, se la corto. 
 
 — A ti te pertenece esta gloria — contesta Paez. 
 — Ninguno mas meritorio que tu. 
 
 Y Aramendi parandose sobre el anca de su 
 caballo, se agarra del borde de la flechera y brin- 
 ca. El capricho de Aramendi estaba satisfecho. 
 Bien podia concederselo quien era el autor de 
 aquel pensamiento que al realizarse, deja atonito 
 a Bolivar y causo espanto a Morillo. 
 
 j Inexcrutables destinos del mundo ! Este hom- 
 bre que habia alcanzado tanta gloria, que habia 
 figurado en tantos choques y batallas ; este hombre 
 que se hubiera sacrificado por Venezuela y por 
 
ARAMENDI 25" 
 
 Paez, -k quien habia acompaiiado por todas partes, 
 fue villanamente asesinado en el pueblo de Guasda- 
 lito en 1822. 
 
 Dormia Aramendi acompanado de su esposa, 
 en una hamaca colgada en el corredor exterior de 
 la casa, cuando en oscura noche llegan los asesi- 
 nos que iban a sacrificarle. Acercanse a la hama- 
 ca, pero viendo que el llanero tenia al lado a su 
 senora, cortan uno de los hicos de aquella, y 
 la pareja cae en tierra. Aramendi que comprende al 
 instante lo que pasa, se levanta como un leon, y 
 sin tiempo para defenderse, porque los asesinos le 
 acribillan y le circundan, siente que le falta el 
 brazo derecho que ha quedado colgando, al sablazo 
 de uno de los conjurados. Haciendo entonces uso 
 de la otra mano, logra cojer por el pescuezo a otro 
 de los conjurados y le extrangula, en tanto que los 
 restantes acaban de asesinar al atletico llanero que 
 cae examine. 
 
 Asi murio aquel corazon de hierro, aquel cele- 
 bre adalid de los centauros de Paez, que habia 
 salido triufante de los mas crudos lances, y habia 
 sabido esculpir su nombre en los anales de la pa- 
 tria colombiana. 
 
Vi*>^^^^^i^?i$<^^^^ 
 
 RENOVACION MILAGROSA DE UNA PINTURA 
 
 ; Como se trasparentan los milagros y se dispu- 
 tan los origenes de las virgenes americanas a pro- 
 porci6n que cada pueblo, en posesion de un retablo 
 6 de una escultura, rinde a estos constante culto ! 
 De las tres secciones de la America espaiiola que 
 sintetizaron en remotos dias la civilizacion indigena, 
 cada una de ellas proporciono a los conquistadores 
 alguna virgen milagrosa. Pertenece a los mejicanos 
 Nuestra Sefiora de La Guadalupe, y a los neo-gra- 
 nadinos la de Chiquinquird, en tanto que los perua- 
 nos vieron surgir a la de Copacabana de las orillas 
 del hermoso Titicaca. Al traves de los aiios y de 
 las revoluciones, el culto a estas virgenes de la con- 
 quista espaiiola en America, se conserva, y todas 
 ellas tienen sus templos y cofradias al par que sus 
 
RENOVACION MILAGROSA 
 
 panegiristas y biografos. La historia de ellas ha 
 proporcionado tres libros que se conservan en todas 
 las bibliotecas antiguas y son consultados todavia 
 por curiosos y devotos modernos. 
 
 Estas tres obras, segun su antigiiedad, son: 
 
 Andres de S. Nicolas (P. Fray Agustin Des- 
 calzo) — Imagen de Nuestra Senora de Copacabana, 
 portento del Nuevo Mundo, ya conocido en Europa. 
 — Madrid, i vol. en 89, 1663. 
 
 Pedro de Tovar y Buendia. — Verdadera 
 historica relacion del origen, manifestacion y prodi- 
 giosa renovacion por si misma, y milagros de la ima- 
 gen de la Sacratisima Virgen Maria, Madre de Dios, 
 Nuestra Senora del Rosario de Chiquinquira, que 
 esta en el Nuevo Reino de Granada, etc., etc. — Ma- 
 drid, 1 vol. en 80, 1735. 
 
 Francisco de Florencia. (De la Compaiiia 
 de Jesus) — La Estrella del Norte de Mejico, apare- 
 cida al rayar el dia de la luz evangelica en este Nue- 
 vo Mundo, en la eumbre del cerro de Tepeyac, 
 etc. , etc. en la historia de la milagrosa imagen de 
 Maria Santisima de Guadalupe que se aparecio en 
 la manta de Juan Diego, etc., etc. — Madrid, 1 vol. 
 en 80 1741. 
 
 Entre los conquistadores del Nuevo Reino de 
 Granada (hoy Nueva Colombia), figuro un tal An- 
 tonio de Santana, hombre devoto de la Virgen del 
 Rosario. Encomendero de los pueblitos de Suta 
 (hoy Marchena) y de Chiquinquira que dista del 
 primero ocho leguas, quiso hacerse de una imagen 
 de la Virgen para el templo que habia levantado en 
 
28 LEYENDAS 
 
 Suta, lugar de su residencia ; y para realizar su 
 deseo fu6se a. la ciudad de Tunja y encargo al pin- 
 tor Alonso de Narvaez una imagen del Rosario que 
 tuviese de un lado al Apostol San Andres y del otro 
 a. San Antonio de Padua, dandole al efecto larga 
 manta de algod6n que le sirviera de tela. Conclui- 
 da la obra y puesta en cuadro, como mejor se 
 pudo, fue colocada en el altar de la capilla y ex- 
 puesta a la devocion de castellanos e indios. 
 
 Como el altar se mojaba cuando llovia, sobre 
 el cuadro corrieron abundantes goteras de agua, 
 lo que contribuyo a que lentamente sufriera la 
 obra y desapareciera en ciertos lugares la pintura. 
 Y a tal grado llego el deterioro, que obligado se 
 vi6 el Cura doctrinero de Suta, a recurrir a San- 
 tana en solicitud de nueva imagen de la Virgen, 
 puesto que ya la primera no inspiraba devoci6n al- 
 guna. Como no pudiera Santana satisfacer los 
 deseos del Cura, se vio este en la necesidad de exi- 
 gir de su padre, Juan Aleman, la imagen del Cruci- 
 ficado pintada en Nueva Espana, que este poseia. 
 Exornado de nuevo el altar de Suta con el cuadro 
 del Cristo, dispusose que el lienzo deteriorado de 
 Nuestra Senora del Rosario fuese remitido a la 
 Capilla del vecino pueblo de Chiquinquira, nombre 
 este que en idioma chibcha equivale a lugar dc 
 muchas lluvias y conthmas nieves. 
 
 Tenia Antonio de Santana un hermano 11a- 
 mado Pedro, cuya esposa, Maria Ramos, habia 
 permanecido en Espana, en tanto que Don Pedro 
 buscaba fortuna en Tunja, donde llego Maria en 
 
RENOVACION MILAGROSA 29 
 
 1585 llamada por su marido. Feliz fue la travesia 
 y alegre se preparaba Maria a encontrarse con 
 su cara mitad, despues de prolongada ausencia, 
 cuando al abrazar a Don Pedro no encontro en este 
 sirio un marido indiferente, un corazon frio a las 
 ternuras de la esposa, y cierta fisonomia en la 
 cual habia dejado huellas el olvido. Abundante 
 llanto fue el consuelo de Maria ante tan cruel de- 
 sengano ; pero lenitivo a este fue la oracion, que 
 es la piedad consuelo y tambien amor que a Dios 
 dedica el alma dolorida. 
 
 En cierta manana del ano de 1585, Maria, con 
 permiso de su esposo, siguio al pueblo de Chiquin- 
 quira con el objeto de visitar a su pariente Catalina 
 Garcia de Irlos. Devota de la Virgen del Rosario, 
 solicitaba Maria una imagen de esta, ante la cual 
 queria orar, cuando al visitar la triste Capilla del 
 pueblo tropieza con un cuadro que yacia en el suelo: 
 era el lienzo de Nuestra Senora del Rosario que de 
 Suta habia sido trasportado a Chiquinquira, donde 
 caido del altar permanecia en tierra, mezclado con la 
 basura de la Capilla. Maria lo toma, lo examina, 
 quiere desciirar lo que en el figuraba y nada logra : 
 tal era el estado de la pintura hecha en 1532 y borra- 
 da en su totalidad en el espacio de cincuenta afios. 
 Maria barre la Capilla, y despues de haberorado 
 delante del lienzo, regresa a la casa de Catalina, 
 quien al verla tan contristada, le refiere la historia 
 de la imagen. Desde este momento, Maria poseida 
 de nuevo entusiasmo, continua con perseverancia en 
 sus oraciones y visitas al templo en el cual, llena de 
 
30 LEYENDAS 
 
 extasis, imploraba de la Madre de Dios la renova- 
 cion de aquel lienzo, creyendo hallar de esta manera 
 realizadas sus mas nobles aspiraciones. 
 
 Corrian los dias y con ellos las visitas de Maria, 
 cuando encierta maiiana, el 26 de diciembre de 15S6, 
 despues de prolongada oracion, sale a la ealle. 
 Y aun no habia llegado a la puerta, cuando tropieza 
 con cierta india cristianizada que traia un nino que 
 llamaba la atencion de la madre hacia el interior de 
 la Capilla, diciendole : — Madre, mira a la Madre de 
 Dios, que esta en el suelo. — Y observando la india lo 
 que pasaba, vio en efecto que la capilla estaba ilumi- 
 nada yla imagen llena de suaves resplandores.- — La 
 india, llena de asombro en vista de tal prodigio, lla- 
 ma la atencion de Maria, que a la sazon salia del 
 Templo, y le dice: «Mira, mira SeTwra, que la madre 
 de Dios se ha bajado de su hi gar, y esta alii en tu 
 asiento parada, y parece que se esta quemando. Vuel- 
 ve Maria Ramos el rostro, refiere la tradicion ; y ve, 
 que la madre de Dios estaba de la manera que decia 
 la india ; y admirada en presencia de tan inesperado 
 portento, llena de asombro y pasmo, dando voces 
 y derramando lagrimas, entra de prisa al lugar 
 donde estaba la milagrosa Imagen, y arrojandose a 
 sus santisimos pies, con mucho temor, fija los ojos 
 en ellay vecumplidossus deseos, porque estaba mani- 
 fiesta la Imagen de la Madre de Dios, con hermosu- 
 ra celestial, y con colores muy ^"i^'os y alegres, y con 
 el rostro muy encendido, y rosado, despidiendo de 
 si grandisimo resplandor, que banando de luces a los 
 santos que tenia a su lado, llenaba de claridad toda 
 
RENOVACION MILAGROSA 3 1 
 
 la Capilla, y el alma de Maria Ramos de celestial 
 consuelo," como agrega el Cronista. «Y derramando 
 lagrimas de alegria y devoeion, prorrumpe en estas 
 razones : Madre de Dios, SeTiora mia, 4 donde me- 
 rczco yo, que os bajeis de vuesiro lugar, y esteis en 
 mi asiento parada ? » * 
 
 A los clamores de Maria, acude gente a la Ca- 
 pilla, y todos y cada uno de los concurrentes son tes- 
 tigos de la sorprendente renovacion del lienzo en el 
 cual hacia cuarenta anos que habia figurado la Ima- 
 gen de Nuestra Sefiora del Rosario. 
 
 Desde aquel dia comienza la fama de la renom- 
 brada imagen de Chiquinquira, divulganse los mila- 
 gros que hace, y acuden a ella enfermos de los sitios 
 mas distantes. Peregrinaciones de fieles visitan a la 
 virgen, y a su turno, esta es conducida en triunfo a 
 las ciudades de Tunja y de Bogota para salvarlas de 
 las epidemias que las afligian. Brota cerca del tem- 
 plo de Chiquinquira fuente de agua milagrosa, pro- 
 porcionan salud los panecillos hechos con barro del 
 templo de Maria, en tanto que mano invisible llena 
 de aceite la lampara inextinguible que arde delante 
 de la Virgen. Fiindase en Chiquinquira convento de 
 Predicadores, y la devoeion a la Soberana de los cie- 
 los pasa los limites del suelo nativo para recibir culto 
 en Ecuador y Peru y cruzar el oceano en solicitud 
 del mar gaditano y de las islas Filipinas del archipie- 
 lago indico. Ciegos, tullidos, envenenados, naufra- 
 
32 LEYENDAS 
 
 gos, heridos, cuantos neeesitados acuden a la Virgen 
 son otros tantos clarines que pregonan la gloria de 
 la Rosa Mistica y de la Casa de Oro de los Andes de 
 Chiquinquira. 
 
 Al recibir culto a orillas del Magdalena era na- 
 tural que aquel se propagara por las costas que des- 
 cubrieron Ojeda y Vespucio y que recuerdan al vir- 
 tuoso Bastidas ; pero solo la ciudad de Maracaibo 
 estaba destinada a que el milagro de la renovacion 
 del cuadro se efectuase por segunda vez, haciendo 
 de esta ciudad el nuevo santuario de la celebrada 
 Virgen de Chiquinquira. 
 
 I Como aparecio a orillas del hermoso lago de 
 Coquibaeoa el culto a la Virgen andina ? La tradicion 
 maracaibera, conforme nos la contaron ahora muchos 
 afios en la casa numero 5 de la calle del Milagro, es 
 la siguiente : — Vivia en esta por los afios de 1749 a 
 1750 una molendera de cacao, cuyo nombre se igno- 
 ra. En su trabajo estaba en la manana de un sabado, 
 cuando le llama la atencion ligeros golpes que sobre 
 una de las paredes del corredor de la casa, daba un 
 cuadro de pequeiias dimensiones alii colgado. Re- 
 presentaba este copia de la imagen de Chiquinquira 
 que poseia la molendera hacia muchos afios. Por 
 segunda vez la buena mujer oye los golpes del cuadro 
 y dirije a este sus miradas ; mas viendolo inm6vil, 
 torna la vista a su trabajo. A poco golpea el cuadro 
 por tercera vez, y la mujer, ya excitada por la curio- 
 sidad, se encamina hacia la imagen de la Virgen. 
 Pero cuanta fue' su sorpresa, cuando al acercarse, 
 observa que la vieja y denegrida pintura se ilumina, 
 
RENOVACION MILAGROSA 
 
 apareciendo visibles todas las figuras. Al grit( ) de « Mi- 
 lagro » acuden los vecinos, testifican muchos el he- 
 cho, comienzan las visitas, establecese la peregrina- 
 cion, surge el culto a la Virgen de Chiquinquira, y la 
 pequena choza es convertida en sitio de adoracion. 
 Con esta comienzan los milagros, acuden los enfer- 
 mos y necesitados, en tanto que los nuncios de la fa- 
 ma publican por todas partes los prodigios de Maria, 
 bajo la advocacion de la Chiquinquira. 
 
 Pero esta leyenda difiere en algo de la que con- 
 servaban escrita los frailes dominicos de Caracas en 
 sus viejos libros que leimos.y de los cuales extracto 
 el viajero frances Depons lo que acerca de este suce- 
 so figura en su obra, * Sabese que la orden de pre- 
 dicadores ha sido desde que aparecio la Virgen de 
 Chiquinquira, la gran panegirista de los portentos 
 de esta, y la que mas ha contribuido a extender el 
 culto y veneraci6n a Nuestra Sefiora del Rosario. 
 
 Refieren los Padres dominicos, que una anciana 
 mulata de Maracaibo, al tomar en cierta manana, por 
 casualidad 6 necesidad, el unico limpion 6 toalla que 
 tenia en su casa, noto con sorpresa que en el lienzo 
 se dibujaban ciertos colores ; pero mayor fue la emo- 
 cion cuando al extender el lienzo, vese en este a la 
 imagen de la Virgen de Chiquinquira. Sin poder 
 darse cuenta de lo que pasaba, la mulata, con los ojos 
 fijos sobre la pintura, observa que los colores se avi- 
 van y que el cuadro se inunda de brillo deslumbran- 
 te. Llama, la pintura vacila en las manos que la sos- 
 
 * Voyage a la partie orientale de la Terre-Fernie.— 3 vols. Tans. 1806. 
 
34 LEYENDAS 
 
 tienen ; grita, como queriendo tener testigos de un 
 hecho del cual no podia darse explicacion alguna. 
 A las voces de la pobre mujer acuden los vecinos, 
 que quedan absortos en presencia de la luz que bana 
 el cuadro. La admiracion, el recogimiento se apode- 
 ra de todos, brilla la fe en los corazones sencillos y 
 la Virgen comienza a recibir culto y admiracion de 
 todas las secciones de la ciudad en derredor de la 
 calle del milagro. A poco, el culto cobra creces, se 
 trasparentan los milagros, y la capital Maracaibo di- 
 rige fervientes votos a Nuestra Senora de Chiquin- 
 quira. 
 
 Tamano exito no podia pasar por inadvertido 
 a las autoridades civil y eclesiastica, las cuales 
 comprendieron que era imposible a la imagen reci- 
 bir culto en el lugar donde se habia efectuadu el por- 
 tento, y para remediar tal inconveniente presentose 
 el Ayuntamiento, en cierto dia, en la casa de la mu- 
 lata anunciandole que la Virgen seria trasladada a la 
 iglesia parroquial. Abundantes corrieron las lagri- 
 mas de la buena mujer al ser enterada de la resolu- 
 cion del Ayuntamiento, que no cedio ni a las repre- 
 sentaciones, ni a las reiteradas suplicas. 
 
 Llego al fin la tarde en que el clero, las autori- 
 dades civiles, el sefiorio y pueblo de Maracaibo dan- 
 dose anticipadamente cita, llegaron en procesion a 
 la calle del milagro en solicitud de la Virgen de Chi- 
 quinquira para colocarla en el templo parroquial. 
 •Por orden del gobernador, dos caballeros de los 
 mas distinguidos de la ciudad tomaron la tela pinta- 
 da, poniendose en marcha la procesion. Pero joh 
 
RENOVACION MILAGROSA 35 
 
 prodigio! al llegar la imagen a la primera esquina 
 que debia doblarse, la pintura adquiere un peso tal 
 que la fuerza humana es impotente para levantarla. 
 Entonces comienzan las suplicas y ofrecimientos de 
 los devotos a la Virgen. Opinaban unos porque esta 
 regresara a la casa donde se habia verificado el por- 
 tento, en tanto que otros senalaban la esquina como 
 sitio que escogia la Soberana para que se le levantara 
 una Capilla. Encontradas parecian las diversas opi- 
 niones cuando uno de los eoncurrentes dijo, que qui- 
 z& la Virgen no queria ir al templo de la parroquia, 
 es decir, a la iglesia matriz; y si a la de San Juan de 
 Dios que estaba mas cercana. Este parecer fue el que 
 triunfo, porque al instante la imagen se aligera, lo 
 que fue bastante para que continuase la procesion y 
 la llevasen en triunfo al templo mencionado. Desde 
 aquella tarde, Nuestra Senora de Chiquinquira es 
 no solo la protectora y abogada de los morado- 
 res de Maracaibo y ciudades que bordan el dilatado 
 lago de Coquibacoa, sino tambien la Virgen de los 
 marinos zulianos, que la invocan en las noches tem- 
 pestuosas, para saludarla y bendecirla de nuevo a los 
 rayos del sol naciente. 
 
 Como se ve, un mismo origen y semejantes 
 incidentes acompanan a la aparicion de esta imagen 
 de Chiquinquira, tanto en los Andes de Cundina- 
 marca, como a orillas del lago de Coquibacoa, aun- 
 que medie entre una y otra renovaci6n de las pin- 
 turas el espacio de dos siglos. La leyenda mara- 
 caibera tiene cierto caracter local que la realza: 
 no es culto que ha Uegado de otros paises y se ha 
 
LEYENDAS 
 
 impuesto, sino la posesion de un hecho sobrena- 
 tural que da a la narracion nacionalidad indispu- 
 table. El culto a esta Virgen esta en la indole de 
 la poblacion maracaibera y en sus viejas tradicio- 
 nes. El vocablo Chiquinquira pertenece ya a la 
 topografia zuliana y a la familia, pues el nombre 
 de Chinea, contraccion del de Chiquinquira, abun- 
 da en las mujeres de Maracaibo, desde mediados 
 del ultimo siglo ; y a proporcion que el culto ex- 
 terno toma creces, y la familia zuliana se desarrolla 
 amparada por la fe, el marino de Coquibacoa no 
 abandona a. su estrella confidente que le guia la 
 prora en los mares procelosos. El la contempla 
 como a Nuestra Senora de la Guarda los marinos 
 de la antigua Marsilia, como los de Genova a la 
 Virgen de Monte Alegre, y a la de Monte Negro 
 los que viven en el bello golfo de Tigulio ; que cada 
 puerto de los antiguos mares, al derrocar los ge- 
 nios tutelares del paganismo, encontro en la histo- 
 ria del Cristo las nuevas creaciones de la fe cris- 
 tiana que han continuado en los relatos de la 
 familia. Asi el marino zuliano al dejar su hogar, 
 al dirigirse a la Virgen de su devocion, recuerda 
 aquellos versos del poeta Chiabrera, con los cua- 
 les in\ r ocan los marinos de Savona, desde remotos 
 tiempos, a la Virgen de la Misericordia : 
 
 i In mare irate-, in snbita procella. 
 tlnvoco te, nostra benigna Stella.) 
 
 cT-^-^P^ 
 
Jalon, Salomon y Marimon 
 
 Jalon, Salomon y Marimon fueron tres distin- 
 guidos militares espanoles que figuraron en la epo- 
 ca de la guerra a muerte. Cultos, insinuantes como 
 hombres de educacion esmerada, corrieron casi una 
 misma suerte en los dias mas crudos del Terror, 
 1813 — 1 814. Unfa a estos militares la nacionalidad, 
 pero los separaban las opiniones politicas. Jalon 
 se habia afiliado en el bando patriota, mientras que 
 Salom6n y Marimon pertenecian al espanol. 
 
 Jalon, joven de relevantes m^ritos, domiciliado 
 en Caracas y con amigos caraquefios, acepta el 
 movimiento revolucionario del 19 de Abril de 18 10, 
 y entra de lleno en el cambio de las nuevas ideas, 
 figurando desde muy temprano en los ejercitos im- 
 provisados del Gobierno. Cuando se verifica el 
 
38 LEYENDAS 
 
 terrible saeudimiento del 26 de Marzo de 181 2, Ja- 
 16n que estaba en Barquisimeto ve desaparecer bajo 
 los escombros de la ciudad casi todas sus tropas 
 con los elementos de guerra que tenian; suceso del 
 cual se aprovecha el General Monteverde que, en los 
 mismos dias, invadia a Venezuela, y victorioso se 
 dirigia a la capital. Cuando a poco se libra la 
 accion de San Carlos contra las tropas de Monte- 
 verde, Jalon, sin recursos, sin tropas, sin elemen- 
 tos que oponer al invasor, cae prisionero de ^ste 
 y es encerrado en el Castillo de Puerto Cabello, des- 
 de el momento en que esta plaza cayo en poder de 
 los espanoles. Un ano mas tarde, en ella se en- 
 cerr6 tambien Monteverde, cuando hubo de aban- 
 donar a Caracas, al aproximarse Bolivar, despues de 
 la fructifera campana de 1813. 
 
 El primer deseo de Bolivar al llegar a Caracas 
 fue poner sitio a Puerto Cabello, en lo que anduvo 
 con tanta fortuna, que hubo de apoderarse de la 
 poblacion y del mirador de Solano, durante los 
 primeros tiempos del sitio. Entre los prisioneros que 
 fueron cogidos, despues de tomada esta avanzada 
 de la fortaleza, figuraba un monstruo de figura hu- 
 mana, cuyo nombre goza todavia de triste celebri- 
 dad : Zuazola, uno de los feroces tenientes de Mon- 
 teverde. Llevado a presencia de Bolivar, tiene el 
 cinismo de proponer a este que le canjeara por el 
 Coronel Jalon que estaba preso en el Castillo. Con 
 rara extraneza escucha Bolivar semejante proposi- 
 ci6n hecha por un hombre de tan bajas condicio- 
 nes como Zuazola; pero ante la desgracia de Jalon, 
 
JALON, SALOMON Y MARIMON 39 
 
 la necesidad se hacia deber y Bolivar ordena a 
 su Mayor General Urdaneta entablar la correspon- 
 dencia con el jefe del Castillo, a fin de obtener la 
 libertad del Coronel patriota. Con fecha de 3 de Se- 
 tiembre, Urdaneta remite al General Monteverde 
 el siguiente oficio: 
 
 «Alascuatro dela tardedel dia deayer, ha sido 
 hecho prisionero, por las tropas de la Union el 
 atroz Zuazola, cuyo nombre puede apenas pronun- 
 ciarse sin horror; este hombre, 6 monstruo degoll6 
 innumerables personas de ambos sexos en el paci- 
 fico pueblo de Aragua, de la Provincia de Bar- 
 celona ; tuvo la brutal complacencia de cortar las 
 orejas a varios prisioneros, y remitirlas como un 
 presenle al Jefe de la division de que dependia: 
 atormentaba del modo mas barbaro a los desgra- 
 ciados presos que gemian en las mazmorras de La 
 Guaira ; de modo que por todas razones debio ser 
 pasado por las armas en el acto de su prision, y 
 mucho mas cuando sus hechos forman una parte de 
 los motivos que hemos tenido para declarar la 
 guerra a muerte ; pero la humanidad que nos ca- 
 racteriza mueve al General en Jefe a acceder a la 
 proposicion que acaba de hacerle el referido Zua- 
 zola, y es, que sea canjeado por el C. Coronel 
 Diego Jalon, apesar de la diversidad de graduacion, 
 principios y circunstancias que distinguen incom- 
 parablemente uno de otro. 
 
 «Tambien propone y acepta el General, canje 
 de cuatro espanoles mas por otros tantos prisione- 
 ros ; pues nunca el Jefe de la Republica retendra 
 
40 LEYENDAS 
 
 en prision a los americanos, como supone Zuazola, 
 cuando aquellos, sean cuales fuesen sus extravios, 
 son recibidos por nosotros con las demostraciones 
 de amistad y union que hemos proclamado. 
 
 «Se espera la contestacion definitiva en el ter- 
 mino de tres horas, pasadas las cuales no tendra 
 lugar el canje propuesto por los prisioneros y ad- 
 mitido por la bondad del Jefe de las armas de la 
 Union, como advertira US. por los oficios que in- 
 cluyo. 
 
 «Todo lo que tengo el honor de decir a US. 
 de orden del mismo General en Jefe. 
 
 «Cuartel General de Puerto Cabello, 3 de Se- 
 tiembre de 1813, tercero de la Independencia y pri- 
 mero de la guerra a muerte. 
 
 «Rafael de Urdaneta, Mayor General.)) 
 
 " Senor D. Domingo Monteverde, Comandante de las fucrzas cspa- 
 nolas de cste Puerto." 
 
 No se hizo aguardar la contestacion de Mon- 
 teverde que dice : 
 
 «E1 senor Capitan General, cuya humanidad 
 ha sido bien conocida en Venezuela, se halla horro- 
 rizado de las crueldades cometidas contra los euro- 
 peos por D. Simon Bolivar : por tanto se ve en la 
 dura necesidad de valerse de la reciproca, y ha 
 resuelto que por cada uno que en lo sucesivo sea 
 sacrificado ahi, lo hara con dos de los que se ha- 
 llan en estas prisiones ; y por ningiin caso accede 
 a dar a Jalon por Zuazola y si canjear persona por 
 
JALON, SALOMON Y MARIMON 4 1 
 
 persona de igual caracter. Todo lo que de su 
 orden hago presente a U. en contestacion de su 
 oficio de este dia. Dios guarde a U. muchos anos. 
 —Puerto Cabello : 3 de Setiembre de 1S13. — Juan 
 Nepomnceiio Qnero, Mayor General. 
 
 " Sciior D. Rafael dc Urdaneta." 
 
 A un oficio tan amenazante, Bolivar contesto 
 por medio de su Mayor General, la siguiente nota: 
 
 ((Horrorizado el C. General del EjeYcito Liber- 
 tador de Venezuela de las perfidias, traiciones, cruel- 
 dades, robos y toda especie de crimenes cometidos 
 por Domingo Monteverde, ex-Gobernador de Ca- 
 racas, ha decretado la guerra a muerte para tomar 
 en parte la represalia a que el derecho de la gue- 
 rra lo autoriza, cuando el de gentes ha sido vio- 
 lado tan escandalosamente. Si el intruso ex- 
 Gobernador Monteverde esta pronto a sacrificar 
 dos americanos por cada espanol 6 canario, el Li- 
 bertador de Venezuela esta pronto a sacrificar 
 seis mil espanoles y canarios que tiene en su po- 
 oler por la primer victima americana. En cuanto a 
 la desproporci6n que existe entre el ilustre y bene- 
 merito Jalon y el infame asesino Zuazola, a nadie 
 es desconocida ; y sin duda el martir de la libertad 
 C. Diego Jalon preferira primero perecer en las 
 aras del despotismo de Monteverde, a ser canjeado 
 tan vilipendiosamente por un monstruo. Dios guar- 
 de a U. muchos anos. Cuartel General de Puerto 
 
\2 LEYENDAS 
 
 Cabello, 3 de Setiembre de 1813, tercero de la In- 
 dependencia y primero de la guerra a muerte. — Ra- 
 fael de Urdaneta, Mayor General. 
 
 " Senor Mayor General de las tropas espanolas en la Plaza de 
 Puerto Cabello." * 
 
 Inmediatamente Bolivar dispone que Zuazola 
 sea ahorcado, ejecucion que dene efecto a extramu- 
 ros del poblado y frente al ejercito de Monteverde, 
 quien contesto fusilando cuatro prisioneros patrio- 
 tas poco conocidos. 
 
 Dejemos por un momento al Coronel Jalon su- 
 friendo su desgracia con la fe del hombre fuerte, 
 que nuevos sucesos nos aguardan en el puerto de 
 La Guaira. Figuraban en esta plaza como Coman- 
 dante de ella el Coronel Leandro Palacios, y como 
 Comandante segundo jefe de la guerra, el General 
 Jose Felix Ribas. Dias hacia que por los espias de 
 la costa, sabiase que el convoy espanol que habia 
 zarpado de Cadiz, favorecido por los comerciantes de 
 este Puerto, detenido por vientos contrarios en 
 aguas de Naiguata, estaba proximo a llegar, lo que 
 desperto en Ribas la ambicion de hacerse si no de 
 toda la escuadra, por lo menos de los principales 
 Jefes ; y dando comienzo a su plan mucho antes 
 de que fueran avistadas las embarcaciones, manda 
 que la bandera espaiiola sea izada en los sitios en 
 que antes se acostumbraba, y que sus tropas y ofi- 
 
 * Estas notas han sido tomadas de la fuente primitiva la »Gaceta deCaracas,» 
 dc 9 de Setiembre de 1S13. Numero 3. 
 
JALON, SALOMON' Y MARIMON* 43 
 
 cialidad vistan uniformes espanoles, y & falta de 
 estos llevara cada uno las insignias y escarapelas 
 correspondientes. Al saber que todo estaba listo, 
 forma las tropas y en breve pero energica arenga, 
 les participa su resolucion de apoderarse de la 
 escuadra espafiola, para lo cual necesitaba de hom- 
 bres valerosos. En seguida manda el Jefe patrio- 
 ta que traigan a su presencia al ex-Comandante 
 de la plaza y dos 6 tres prisioneros mas. Cuando 
 el excelente espanol Don Francisco Marmol y sus 
 companeros salian de las bovedas en que es- 
 taban, creyeron que habia llegado para ellos la 1 
 ultima hora, pero al llegar frente al General - 
 Ribas, saben que se trataba de representar un sai- 
 nete, lo que les hizo sonar de nuevo con la libertad^ 
 y con la vida. Consistia la farsa en que dos 6 mas de N 
 los prisioneros espanoles, uniformados, debian reci-- 
 bir a sus compatriotas, como si fueran ellos emplea-- 
 dos del puerto, y sin que se trasparentara el verdade- 
 ro estado de las cosas ; ' es decir," debian representar" 
 la comedia, aunque nunca h'ubieran asistido al teatro;- 
 Enterados del triste papel que iban 'a desempenar,*- 
 y de que un gesto, una mirada de inteligencia, un'' 
 signo cualquiera, les podia costar la vida, los prf-- 
 sioneros espanoles aceptaron el encargo. Pdr la ! 
 demas, el Jefe patriota, hombre astuto y resuelto' 
 movio cuantos resortes pudo disponer para que la - ' 
 estratagema no fracasara. 
 
 Esto pasaba en los dias n y 12 de Setiembre,. 
 cuando el 13, 6. medio dia se divisa el convoy espa- 
 nol, compuesto de una fragata de 40 canones, una 
 
44 LEYENDAS 
 
 goleta de guerra y seis embarcaciones de trasporte. 
 Venia a bordo el regimiento de Navarra, compuesto 
 de i. 200 soldados, mandados por lucidos oficiales. 
 Ignorante el Jefe de la escuadra de lo que habia 
 pasado en Caracas, meses antes, se dirije al 
 puerto, creyendolo en poder del gobierno espanol. 
 Aguardaba, sin embargo, algo que le indicara el 
 camino que debia tomar. 
 
 Viendo Ribas que el Jefe de la escuadra no 
 envia a tierra ningun oficial, ordena que Don Es- 
 teban Moloni, su amigo, hombre astuto, insinuante 
 y resuelto, fuera a bordo de la escuadra, corao alto 
 empleado del puerto, e invitara a venir a tierra a 
 los Jefes espanoles, a nombre del Comandante de 
 La Guaira, Don Francisco Marmol. Al oir este 
 nombre, algunos recordaron que habian sido sus 
 amigos y companeros y que deseaban verle ; dicho 
 de que se valio Moloni para enderezarle unas tantas 
 mentiras a nombre del supuesto Comandante. Aun- 
 que Moloni hablaba con buen acento el espanol, 
 despertaronse a bordo de la fragata ciertos temores, 
 que motivaron el que quedaran como rehenes, el 
 comisionado de Ribas y sus marinos, zarpando 
 para tierra el alferez Begofia, con el unico objeto 
 de explorar la situacion. 
 
 Cuando llega este al muelle es recibido por el ex- 
 Comandante Marmol y sus ayudantes. j Admirable 
 apego del hombre por la vida, sobre todo aquel que 
 gime entre cadenas! Marmol, sabiendo que tenia su 
 cabeza pendiente de un hilo, desempena su papel con 
 tal precision, que lo hubieran envidiado los mejores 
 
JALON, SALOMON Y MARIMON 45 
 
 aficionados. Con modales muy cultos y con pre- 
 guntas oportunas entretiene Don Francisco al joven 
 alferez, quien retorna a la escuadra mas satisfecho 
 que dudoso. Durante el tiempo de esta conferen- 
 cia amigable aunque falsa, Ribas, mudo, porque al 
 hablar se hubiera hecho conocer, permanecio cerca 
 del grupo observando hasta las mas insignificantes 
 contracciones musculares de cada uno de los acto- 
 res de este sainete que muy pronto iba a conver- 
 tirse en tragedia. 
 
 Apenas llega a bordo de la fragata el alferez 
 Begona, cuando se desprenden del convoy dos bo- 
 tes. En el uno venian Moloni y los marineros de 
 La Guaira, en el otro el segundo Comandante del 
 Regimiento de Granada, Coronel Don Ignacio Va- 
 lle Marim6n y diez y seis granaderos, habiendo 
 quedado a bordo el primero, Coronel Don Jose 
 Miguel Salomon. Recibidos en el muelle por Mar- 
 mol y sus ayudantes, siguen Marimon, Marmol y 
 General Ribas a la sala de la aduana, quedando en 
 las calles los soldados espanoles. 
 
 Al saludarse Marimon y Ribas en la sala de 
 la aduana, exije este al espanol que mande a 
 desembarcar al Coronel Salomon y a los oficiales, 
 a lo que se opone aquel, juzgandose victima 
 de un engano. Ya para entonces la escuadra 
 habia anclado en el puerto. Sea que el Coronel 
 espanol se apercibiese del silencio de la muchedum- 
 bre, de sus miradas inquietas, de la ausencia de 
 cuerpos de tropa veterana que hiciera los honores 
 a los nuevos conmilitones, 6 finalmente, que en la 
 
46 LEYENDAS: 
 
 pronunciacion del castellano, el General Ribas tras- 
 parentase ser de origen americano, es lo cierto que 
 Marimon estaba inquieto. Uno 6 dos gritos de 
 — « traicion, traicion! w-lanzados en la calle de la adua- 
 na, en el momento en que los granaderos espanoles 
 se confundian con la gente del pueblo, bastan para 
 resolver el enigma. A estos gritos siguen ruidos 
 de alarma, desorden, carreras y tiros de fusil. Un 
 choque preparado 6 casual entre los oficiales de 
 Ribas y los granaderos peninsulares, de los cuales 
 murieron diez, motiv6 la escaramuza en las calles 
 de La Guaira. Con precipitacion deja Ribas la 
 sala de la aduana, en tanto que Marimon compren- 
 diendo lo que pasaba sale al balcon de la aduana, 
 sacude en repetidas ocasiones su panuelo como 
 en serial a la escuadra y trata de salir, cuando ofi- 
 ciales del Jefe patriota, le detienen. En esto ve- 
 se & la escuadra que corta sus amarras y huye. 
 Era el momento en que por orden de Ribas los 
 canones de todas las baterias banaban de fuego los 
 buques de Salomon, sin causarle daiio. Solo la ba- 
 teria del castillo de la Princesa molesto un poco 
 una de las embarcaciones. Al instante, Marimon ren- 
 dido al General Ribas, seguia a una de las bove- 
 das de la fortaleza acompanado de los compatriotas 
 que le habian dado la bienvenida en el muelle, lle- 
 vando a su frente al ex-Comandante Manuol. * 
 En el (cBoletin del Ejercito Libertador» numero 
 12, leemos : 
 
 * Este relato tlifiere en muy poco del que figura en la biografia de Ribas por 
 Gonzalez. Nosotros teneinos los hechos de testigos que figuraron en el suceso. 
 
JALON, SALOMON Y MARIMON 47 
 
 «Por fin ha llegado de Espafia una pequena 
 expedicion asalariada por el Consulado de Cadiz, 
 para sostenener su pillaje mercantil en Venezuela. 
 El 13 se presento el convoy en La Guaira, com- 
 puesto de una fragata, una goleta de guerra y seis 
 buques mercantes ; logramos aprehender al segundo 
 de la expedicion, el Capitan de fragata Don Igria- 
 cio Valle Marimon, con quince soldados y toda la 
 correspondencia : los buques, despues de sufrir un 
 destrozo terrible, picaron los cables, y han podido 
 arribar a Puerto-Cabello, donde existen sin haber 
 intentado el desembarco. 
 
 «Llegan tropas de todas partes, se presentan vo- 
 luntaries, se advierte un entusiasmo general, de modo 
 que se ha aumentado considerablemente el ejercito, 
 y este ansia por ver presentarse al enemigo para 
 atacarlo y vencerlo corao acostumbra ; si logramos 
 medir nuestras fuerzas, su destruccion es segura, 
 y la paz de la Republica de Venezuela sera la con- 
 secuencia del triunfo. 
 
 «Cuartel General de Valencia, 19 de Setiembre 
 de 1813, tercero y primero. — Rafael de Urda- 
 neta, Mayor General. » * 
 
 Dos dias despues del suceso de La Guaira, 
 Ribas dirigi6 desde Maiquetia al Gobernador de 
 Caracas, el siguiente oficio : 
 
 «A las ocho del dfa de manana tendra V. S. 
 en seguras prisiones a todos los espafioles y cana- 
 
 * "Gaceta de Caracas,)) de 30 de Setiembre de 1813. 
 
4<5 LEYENDAS 
 
 rios que se hallan sueltos, hasta aquellos a quienes 
 yo mismo 6 el General Bolivar hayamos dado pa- 
 pel de seguridad, sin exceptuar otros que aque- 
 llos pocos amigos conocidos de nuestra causa, y 
 que hayan sido perseguidos con nosotros, los cua- 
 les son bien conocidos de V. S. Los demas no 
 solo seran presos sino asegurados con grillos. Dios 
 guarde a V. S. muchos anos. — Maiquetia : 15 de 
 Setiembre de 1813. — Tercero y primero. — Jose Fe- 
 lix Ribas.w 
 
 Desembarcado el regimiento de Granada en 
 el Castillo de Puerto Cabello, comenzo a ponerse 
 en campana bajo las ordenes de su jefe el Coronel 
 Salomon. Para esta fecha Monteverde, sin pres- 
 tigio, es la burla de sus companeros, que le despo- 
 jan del mando y le echan fuera del Castillo, te- 
 niendo que embarcarse para la isla de Curazao, 
 sin mado, sin gloria y acoquinado por la suerte. 
 Suc6dele el Coronel Salomon, a quien Bolivar pro- 
 pone nuevo canje de prisioneros espanoles por el 
 Coronel republicano Jalon ; pero el espafiol se niega. 
 Necesitaba Salomon ver con sus propios qjos la 
 destruccion completa del bello regimiento de Gra- 
 nada, que poco a poco fue diezmiindose por la igno- 
 rancia de su jefe, las enlermedades y el cansancio 
 de los diversos encuentros que tuvo con las tropas 
 de Bolivar. Asi que lo vi6 destruido, acepto Sa- 
 lomon el canje de Jalon por su companero el 
 Coronel Marimon. En el curso de los dias, Salo- 
 mon sufrio la misma suerte que Monteverde y hubo 
 de abandonar el Castillo. 
 
JALON, SALOMON Y MARIMON 49 
 
 Vuelto a sus penates, presentase a Bolivar el 
 Coronel Jalon, eon el semblante de los que pre- 
 sienten triste suerte. Parecia un expectro. Despues 
 de doce meses de mal trato y vejaciones inauditas, 
 aquella vigorosa naturaleza se sentia decaer fisica y 
 moralmente. Sinembargo, quiso prestar de nuevo 
 sus servicios a la causa americana, e incorporose 
 al ejercito. Distinguese al lado del Libertador, en 
 Araure, San Mateo, Carabobo, hasta que cae prisio- 
 nero de Boves, en la desgraciada batalla de « La 
 Puertaw el 12 de Junio de 1814. 
 
 Ya habian ahorcado 6 fusilado a todos los pri- 
 sioneros, cuando un edecan, por orden de Boves, se 
 acerca a Jalon y le dice: — «E1 General le invita a 
 usted a que le acompane a la mesa. » — Jalon es con- 
 ducido y se sienta, comprendiendo quizas, con el co- 
 razon transido de dolor, todo el sarcasmo de aquella 
 invitacion. Durante la comida, Boves le dirije la 
 palabra, sin insultarle, mostrando aquella dulzura 
 del carnicero, que acaricia la oveja que va *k sacri- 
 ficar. Al concluir la comida se pone Boves de pie, 
 siguenle los invitados y entre £stos el Coronel Jalon, 
 cuando Boves, sonriendo, llama a uno de sus tenien- 
 tes, y con la mayor naturalidad le dice: — «Fusilen 
 & este insurgente.w — Minutos despues, yacia tendido 
 por tierra el Coronel Jalon. 
 
 I Que habia sido de Salomon y de Marimon, 
 de Monteverde y de Boves ? ,; Que de Bolivar, de 
 Ribas, de Palacios y del desgraciado Marmol ? 
 
 Salomon y Marimon habian huido en aque- 
 llos dias del Terror, despues de haber visto desapare- 
 
50 LEYENDAS 
 
 cer el regimiento de Granada. Zuazola habia re- 
 cibido en la horca el castigo de sus hechos, en 
 tanto que Monteverde, que pudo salvarle, tenia que 
 huir del Castillo de Puerto Cabello, lanzado por 
 sus compatriotas que le arrojan a playas extran- 
 jeras, llenandole de anatemas y de improperios. 
 Jalon muere con la serenidad del justo, mientras que 
 su implacable vencedor en «La Puerta,» en el ex- 
 tertor de la agonia, se ase de la paja de Urica, ya 
 tostada por los cascos de su caballo, que como el 
 de Atila, quemaban la yerba de los campos. Bo- 
 livar habia huido del incendio y buscaba descanso 
 en el extranjero, en tanto que Ribas, fugitivo de 
 Urica, es decapitado. Su cabeza fue colocada en una 
 jaula de hierro en el camino de La Guaira. Ya los 
 prisioneros espailoles en este puerto, y entre ellos el 
 excelente Marmol, habian sido pasados por las armas, 
 ejecucion que presencio el Coronel Palacios, por 
 orden del Libertador. 
 
 En el espacio de pocos meses, casi todos los 
 actores que figuran en estos sucesos que dejamos 
 relatados, habian bajado a la tumba. Eran victimas 
 y victimarios de todos los partidos, que colmaban 
 la profunda fosa de la guerra a muerte, siempre 
 ansiosa de sangre y de cadaveres, sobre los cuales 
 bajaban sin cesar los buitres andinos que dejaban sus 
 nevadas regiones para hartarse de carne humana. 
 
-k>. jgV.^ ^V *2& £fe ■s^ssSs* ^>4<^ ^?%(fi< ^& £*>r ^i<^ •- X '- '■ ; 
 
 LA SANTA RELIQUIA DE MARACAIEO 
 
 El nombre arabe de Gibraltar lo llevan boy en la 
 superficie de la tierra dos localidades: el Gibraltar 
 europeo, tan celebrado, y el Gibraltar venezolano, 
 pueblo situado en el extremo Sur del lago de Ma- 
 racaibo. 
 
 Para los que conocemos un poco la historia 
 y la geografia antigua del Mediterraneo, el nom- 
 bre de Gibraltar trae & la memoria los de Calpe 
 y Abyla, esas columnas de Hercules del mundo fe- 
 nicio, la ultima Tule por el Oeste de los navegantes 
 antiguos. 
 
 Todo en Gibraltar es marcial, desde su nombre, 
 grandiosidad de la naturaleza y tenacidad del hom- 
 bre. Gibraltar es corrupcion del nombre arabe Dje- 
 bel alTarik que equivale a Montana de Tarik, 
 
52 LEYENDAS 
 
 nombre este del primer general moro que desembarco 
 en aquellos lugares en 71 1. En cuanto a su naturaleza, 
 Gibraltar es un penon de cuatrocientos metros de al- 
 tura, baluarte de rocas, aborto titanico, cuando en 
 remotas 6pocas surgieron las montanas hespericas 
 que luchando con las de Atlas y los Apeninos for- 
 maron la cuenca del Mediterraneo, que despues de- 
 bian conquistar las aguas de Atlante. Desde entonces 
 este pasea sus olas sobre las costas y lame los pies de 
 las montanas, en tanto que las aguas del Mediterra- 
 neo, vergonzosas y pesadas, se escapan por debajo y 
 van al Oceano, subiendo escalas a manera de saltea- 
 dores que surgieran de los antros tenebrosos. 
 
 Cuando se dice Gibraltar, viene a la memoria no 
 solo la obra de la naturaleza, sino tambien la de los 
 hombres, la fortaleza ciclopea erizada de caiiones, 
 llena de fosos y de galerias subterraneas, armada 
 & mara villa y custodiada por soldados invisibles. — 
 j Santo Dios! que monstruo tan dispuesto siempre a 
 vomitar toneladas de metralla sobre los pobres bar- 
 qaichuelos que atraviesan el famoso estrecho! Hace 
 ciento ochenta y tres afios que Albion se ha incrusta- 
 do en el cuerpo de la madre Espafia, y hasta hoy no 
 ha habido poder humano que haya podido sacar de 
 las carnes de la sefiora esta garrapata, este polipo, es- 
 ta escrecencia que ha resistido a todos los cauterios y 
 disolventes mas poderosos. Iniitil ha sido la diploma- 
 cia e iniitil sera la sorpresa, porque Gibraltar es campo 
 volante, avanzada donde janiils se duermen los centi- 
 nelas ni se abandona la boca del canon. El dia en que 
 este volcan de metralla extremezca las aQuas del Me- 
 
LA SANTA RELIQUIA 53 
 
 diterrdneo, sera el clia de la ultima ratio rcnnn, es 
 decir, Europa victoriosa contra J hon Bull. 
 
 No puede al pronto comprenderse por que se le 
 puso el nombre de Gibraltar, que implica las ideas 
 de roca, de montana, de alturas, de escarpados y 
 abismos, a. una costa de Maracaibo, baja, anegadiza 
 y cubierta de bosques. Tal contraste tiene que haber 
 obedecido a causa desconocida. Los castellanos bau- 
 tizaban las mas de las regiones americanas por lcs 
 recuerdos que les despertaban de las provincias espa- 
 nolas. Asi llamaron con el nombre de Nueva An- 
 dalucia, las bellas regiones bafiadas por el Magdale- 
 na y el Orinoco, con su cielo azul, su vegetaci6n 
 esplendente, sus noches pobladas de estrellas, que ha- 
 cian recordar las costas andaluzas bafiadas por los ti- 
 bios rayos del Africa. Los mismos recuerdos tuvie- 
 ron cuando fundaron a Nueva Cadiz, Nueva Cordo- 
 ba, Merida, Trujillo, Nueva Segovia, Valencia, etc., 
 etc. Pero si en la mayoria de los casos, el recuerdo 
 de la patria fue la idea dominante, en el nombre de 
 Gibraltar no entr6 como actor principal sino la guasa 
 de la soldadesca. Es el caso, refiere la tradicion, que 
 cuando el conquistador Gonzalo de Piiia Liduena me- 
 rodeaba a orillas del lago de Maracaibo por los afios 
 de 1594 a 95, en persecucion de los indios motilones, 
 hubo de pernoctar, en ciertodia, en los lugares donde 
 fue fundada la villa de Gibraltar. Los soldados, sin 
 esperarlo, fueron sorprendidos por un eclipse total de 
 luna" que les trajo recuerdos gratos del patrio suelo. 
 Todos se extasiaban en la contemplacion del feno- 
 meno, cuando uno de ellos, a quien habian desper- 
 
54 LEYENDAS 
 
 tado, aparecio entre sus companeros y exclamo : — 
 « Este lo vi yo en Gibraltar, cuando estuve de guar- 
 nici6n. » — « Como ! - le interrogaron sus companeros - 
 como es posibie que hayas visto este mismo? » — « Si, 
 si - exelamaba el palurdo-es el mismo, el mismito.» 
 ■ — La guasa que se apodero de la soldadesca contra el 
 ignorante soldado, die tal, que Pina Lidueiia, al fijar 
 el lugar en que debian establecerse para dominar a 
 los motilones, le bautizo con el nombre de San An- 
 tonio de Gibraltar, en memoria de este suceso y de 
 ser Gibraltar el lugar de su nacimiento. 
 
 Posesionados los castellanos de esta localidad 
 comenzaron a edificar casas y templos, a desmontar 
 las costas para fundar haciendas de cacao, y a traer 
 a la villa cuantos recursos podian haberse de Mara- 
 caibo y Espana. Y a tal grado llego el entusiasmo 
 de los pobladores, que familias ricas de la nobleza de 
 Maracaibo juzgaron como meritorio fundar hacien- 
 das en Gibraltar, introducir esclavos y pasar en la 
 nueva localidad algunos meses del ano. La compe- 
 tencia entre las dos villas llego a su colmo, cuando 
 hubo de concederse a la de Gibraltar mas riqueza y 
 comodidades que a la de Maracaibo, y mas porvenir 
 por la fertilidad de sus tierras, abundancia de sus 
 cosechas, y las importaciones que hacia para su co- 
 mercio con los pueblos andinos. 
 
 Figuraba en el primer templo de Gibraltar una 
 imagen del Crucificado, lacual era venerada portoda 
 la poblacion. Asi corrian los aiios y con estos la pros- 
 peridad de la pajiza ciudad, cuando en cierta noche 
 aparecieron de siibito los indios motilones, quienes 
 
LA SANTA RELIQUIA 55 
 
 habiendo aparentado retirarse de sus tierras en pre- 
 sencia de los conquistadores, se habian fortalecido a 
 ocultas para caer con toda la saila de que eran capa- 
 ces sobre la indefensa poblacion. En efecto, armados 
 y resueltos, llegan en gran numero y acometen al 
 poblado durante la oscuridad de la noche. A tan 
 inesperado suceso, los moradores de Gibraltar, no 
 tuvieron tiempo sino para huir; llegan unos pocos a 
 las piraguas que estaban ancladas en efpuerto, mien- 
 tras que gran numero son sacrificados por los fe- 
 roces motilones. Estos, victoriosos, ponen fuego al 
 caserio, y concluyen por abandonar las ruinas des- 
 pues de haberse embriagado y cometer todo genero 
 de desmanes. Asi concluyo la primera Gibraltar en 
 1600, casi en los mismos dias en que su fundador 
 Gonzalo de Pina Liduena, ascendido por sus meritos a 
 la Gobernacion de Caracas, moria subitamente en 
 esta, despues de haberse captado el amor de sus 
 moradores. 
 
 Entre los objetos escapados de las llamas estaba 
 el Crucifijo venerado de los gibraltenos. Habia 
 sido ennegrecido por elhumo, como se le ve hoy en 
 Maracaibo. Refiere la tradition que la cruz lue des- 
 truida por el fuego, permaneciendo el Cristo en el 
 aire : que los indios le dieron un flechazo en la meji- 
 11a izquierda, el cual produjo un tumor, conocido en 
 el vulgo con el nombre de macana : que por mucho 
 tiempo se creyo que este tumor crecia y que fue nece- 
 sario limarlo, enciertas ocasiones, para que la imagen 
 pudiera salir en la tarde del jueves santo. Agrega la 
 tradition que, cuando los indios vieron al Cristo en 
 
56 LEYENDAS 
 
 el aire, se llenaron de pavor y huyeron, mientras que 
 otros pidieron perdon. Sea de esto lo que se quiera, 
 el historiador Oviedo y Bafios, al hablar de Mara- 
 caibo, nos dice : « Ven£rase en la iglesia parroquial 
 una devota imagen de un milagroso Crucifijo, a quien 
 los indios Quiriquires, habiendose levantado contra 
 los espanoles el ano de i6co, y saqueado y que- 
 mado la ciudad de Gibraltar, en cuya iglesia estaba 
 entonces esta hechura, con sacrilega impiedad hicie- 
 ron bianco de sus arpones, dandole seis flechazos, 
 cuyas senales se conservan todavia en el santisimo 
 bulto, y es tradicion asentada y muy corriente, que 
 teniendo antes esta imagen la cara levantada (por ser 
 de la espiracion), como lo comprueba el no tener 
 llaga en el costado, al clavarle una de las flechas que 
 le tiraron sobre la ceja de un ojo, inclino la cabeza so- 
 bre el pecho, dejandola en aquella postura hasta el 
 dia de hoy.» * 
 
 Al abandonar las ruinas de Gibraltar los pocos 
 de sus moradores que sobrevivieron a tanta desgra- 
 cia, llevaron consigo el Santo Cristo que depositaron 
 en el principal templo de Maracaibo. Pero & poco 
 hubieron de retornar, obligados por la necesidad, 
 con el objeto de levantar a la segunda Gibraltar, que 
 fue reconstruida de una manera tan solida como dura- 
 dera. De nuevo apoderose de los habitantes de esta 
 comarca el espiritu de comercio con los pueblos de 
 la ccrdillera andina, apareciendo Gibraltar rica, po- 
 
 * Oviedo y BAN'OS. Historia de la Conquista y Poblacinn lie la Provincia de 
 Venezuela. — Madrid 1724. 1 vol. en 4? 
 
LA SANTA RELIQUIA 57 
 
 blada y sin temores respecto de los indios moti- 
 lones, que no se atrevieron a sorprenderla. En 
 posesion de nuevas riquezas y construida la ermita 
 que iba a servirles de Templo, los gibraltefios recla- 
 man el Santo Cristo a los moradores de Maracaibo, 
 quienes se niegan a entregarlo. Guardianes de una 
 efigie que habia resistido al fuego y a los instru- 
 mentos mortiferos de los indios, se resisten por re- 
 petidas ocasiones a la entrega del tesoro piadoso que 
 se les habia encomendado, prefiriendo que se les 
 hiciera el reclamo por los tribunales, antes de ver sa- 
 lir la santa reliquia, de la cual no poseian ningun titu- 
 lo de propiedad. 
 
 Enojosa cuestion iba a ventilarse, y, como en 
 casos semejantes, dos partidos surgieron, reclaman- 
 do iguales derechos. De un lado aparecian los mo- 
 radores de Gibraltar, compactos y firmes, acompana- 
 dos de muchos habitantes de Maracaibo, y del otro, 
 gran porci6n del pueblo de esta ciudad. Competen- 
 cia tan absurda, despues de engendrar disgustos 
 personales, hubo de atravesar el Atlantico, como to- 
 das las que se ventilaban en las diversas capitales de 
 America, en solicitud de una solucion real. Segun 
 dice la tradicion y asegura un escritor de Maracaibo, 
 «los sefiores del Consejo de Indias remitieron la re- 
 solucion al mismo Cristo, ordenando que la imagen 
 fuese embarcada cuando soplase el viento hacia Gi- 
 braltar, y que el lugar de la costa del lago adonde 
 llegase el divino Pasajero, ser'ia el duetio de tan de- 
 seado tesoro. » * 
 
 * SANCHEZ. Geografia y breve historia de la Seccion Zulia &. &. i vol. Caracas iSf3- 
 8 
 
5<S LEYENDAS 
 
 Despues de sentencia tan peregrina, los dos par- 
 tidos, deseando concluir cuestion tan enojosa, quisie- 
 ron tomar parte en la ceremonia que iba a efectuarse, 
 y la cual consistio en colocar la Santa reliquia en una 
 embarcaci6n, en medio de las aguas, distante de Ma- 
 racaibo, y dejarla a la ventura, desde el momenta en 
 que soplara el viento hacia Gibraltar. Pero corao el 
 resultado final, no podia conocerse sino despues de 
 hechos repetidos, estableciose que debia hacerse el 
 ensayo en tres ocasiones. Dispusose que ambos par- 
 tidos en embarcaciones de todo genero formando alas 
 separadas, irian tras de la nao conductora del Santo 
 Crista, y a distancia. En la primera sesion, despues 
 que se inflaron todas las velas de la comitiva, en di- 
 rection de Gibraltar, condujose al lugar designado 
 de antamano la nave misteriosa, la cual fue entregada 
 al capricho de las olas. Con gracia surca las aguas y 
 es saludada por los vivas de ambos partidos, cuando 
 de repente se detiene frente a la Punta del chocolate, 
 de donde no continua ni con el viento, ni con el remo. 
 Al siguiente dia se celebra la segunda sesion y lo 
 mismo acontece. Cuando al tercer dia, todo el mundo 
 aguardaba igual resultado, y colocase al Cristo en 
 nn cayuco, los animos quedan de pronto sorprendidos 
 ])or un milagro. El Cristo seguia los impulsos del 
 viento, cuando estecesa, y el cayuco retrocedealpuer- 
 to de Maracaibo, saludado por los gritos de ambos 
 partidos. De esta manera tan misteriosa como ines- 
 perada, pudo la sociedad de Maracaibo entrar en 
 posesion completa de la Santa reliquia de Gibraltar. 
 
 Gibraltar que habia perdido su Cristo a poco de 
 
LA SANTA RELIQUIA 59 
 
 comenzar el siglo decimo septimo, debia perder su 
 grandeza a fines del mismo siglo. Saqueada fue por 
 el pirata trances El Olones en 1666 y por el pirata 
 ingles Morgan en 1669. 
 
 La primera Gibraltar desaparecio bajo el fuego 
 de los motilones ; la segunda bajo el saqueo de los 
 filibusteros ; la tercera, monton de casas pajizas, sin 
 poblacion, sin riquezas, es una triste reminiscencia 
 de supasada grandeza. Entre losviejos escombrosde 
 piedra y en medio de las espaciosas salas de la noble- 
 za maracaibera, vegetan arboles seculares, mientras 
 que a orillas del lago, graznan las aves acuaticas, y 
 el boa duerme entre las raices cenagosas de los man- 
 glares, al soplo ardiente de temperatura tropical : 
 
 Lo que va de ayer a hoy r 
 
 Ayer maravilla fui 
 
 Y hoy sombra de mi no soy. 
 
S^$?^^^>^]>^>^?^? 
 
 LA LEYENDA DEL MORICHE 
 
 Los poetas de todos los tiempos, los viajeros 
 que han visitado las fertiles campinas de nuestro Con- 
 tinente, asi como los pintores que han contemplado 
 el paisaje tropical, estan de acuerdo en conceder 
 a la palmera el primer rango entre los diversos ti- 
 pos del reino de Flora. El arbol de la palma ha 
 sido llamado por donde quiera, el principe del reino 
 vejetal, simbolizando el triunfo de la fuerza y de la 
 belleza. Tal es su porte, tales sus atractivos, que, 
 si el mundo antiguo hubiera conocido los mas es- 
 beltos tipos de esta familia, cuya aparicion data del 
 descubrimiento de America, de Africa y Oceania, 
 el arte escultural se hubiera enriquecido con nuevos 
 modelos que aparecerian hoy en las ruinas de pa- 
 sadas civilizaciones. 
 
 El dia en que fue descubierto el nuevo mundo, 
 
LA LEYENDA DEL MORICHE 6 1 
 
 la palma aparecio en toda su belleza y majestacl. 
 Las islas que saludaron a Colon, el Continente que 
 surgio mas tarde, el Africa que acabaron de descubrir 
 los Portugueses, las costas que escucharon los can- 
 tos de Gama, aparecieron a. la mirada del hombre 
 europeo, exhornadas de palmas. Saludaron estas 
 a los nuevos conquistadores, como habian saludado 
 a los primeros y los acompanaron hasta las nevadas 
 cimas de los Andes, despues de haber descubierto 
 las costas, los oasis, los valles, las altiplanicies y las 
 cimas encendidas del dorso del planeta. Comple- 
 mentado el relieve geografico, de este. aparecio la 
 zona de las palmas cinendo el ecuador terrestre y 
 vistiendo de verde follaje la fecunda zona que al 
 «sol enamorado circunscribe. » 
 
 Si fuera posible contemplar desde el espacio se- 
 mejante anfiteatro de verdura, nada habria mas sor- 
 prendente que esta zona torrida banada por los gran- 
 des oc6anos, y coronada por las inaccesibles nevadas 
 y los volcanes del planeta. En ella figuran todas las 
 alturas, todos los colores, todos los climas, todas las 
 formas, la gerarquia vegetal y geologica, siempreas- 
 cendiendo hasta ocultarse bajo las eternas nieves. 
 Ora es el templo, ora es la gruta, ya el portico, ya la 
 columna solitaria : aca el bosque, las palmas apina- 
 das queriendo estrangular la roca secular de los 
 Andes, alia en lontananza, el oasis con sus palmas 
 solitarias a cuyos pies apaga la sed la caravana, 
 y mas alia las hoyas de los grandes rios, las cos- 
 tas y los archipielagos que hacen horizonte. Seguid 
 y cavad en uno y otro mundo la tierra, penetrad 
 
62 LEYENDAS 
 
 en las cuencas carboniferas, en estas hallareis las 
 palmas que acompaiiaron en su cuna, a los con- 
 tinentes y a los archipielagos en sus tumbas. En 
 las viejas hulleras reposan ya carbonizados y fosi- 
 les las palmas del mundo primitivo, cuando el 
 hombre estaba niuy lejos de aparecer sobre la cos- 
 tra terrestre. 
 
 He aqui la pal ma en el reino vegetal y en las 
 entranas de los continentes, buscadla ahora en la 
 historia y la hallareis aeompanando al hombre des- 
 de sus primeros dias. La palma es el primer ve- 
 getal que preseneia el nacimiento de las primeras 
 familias. Los pueblos biblicos aparecieron en su 
 cuna coronados de datiles. Recuerda esta palma 
 a Persia, a Arabia, a Egipto y a las costas del 
 Mediterraneo. Aceptaron los romanos la palma 
 como simbolo y dio esta su nombre a Palmira. 
 No puede hablarse del Lago de Genezaret, de la 
 peregrinacion de Jesus y de la entrada de este a 
 Jerusalem, sin recordar al pueblo que, llevando 
 palmas, saludo al Salvador del mundo. Tama- 
 riz llamaron los hebreos a la palma, para recordar 
 asi la elegancia, majestad y belleza de aquella mu- 
 jer del mismo nombre que cautivaba a cuantos la 
 veian ; y Jerico fue llamada igualmente la ciudad 
 de las Palmas. El datil de hoy es bella reminis- 
 cencia del de los tiempos biblicos, cuando la so- 
 ciedad antigua, desde la hoya del Mediterraneo, 
 comenzo a establecerse y a poblar las regiones de 
 Asia, de Africa, de Europa, y a navegar las costas 
 del mar Indico. 
 
LA LEYENDA DEL MORICHE 63 
 
 La palma figura en las pagodas del pueblo de 
 Buda, en los archipielagos asiaticos, cuna de la 
 civilizacion indostanica. Asi, en los mas antiguos 
 pueblos de la tierra como en los mas modernos, 
 la palma ha presenciado la historia del hombre, 
 desde los pueblos biblicos hasta la conquista de 
 America, desde los mares de Grecia y de Egipto, 
 de Persia y del Indostan, hasta las columnas de 
 Hercules, desde las costas del Atlantico y del 
 mar Indico, hasta las del dilatado Oceano de 
 Balboa. 
 
 La palma datil tiene su patria; a orillas del 
 Mediterraneo; ella es la palma historica por exce- 
 lencia. La palma del coco tiene la suya en los 
 archipielagos asiaticos de donde ha pasado a 
 todas las costas de la zona torrida. Representa 
 ella los antiguos pueblos del Asia, cuyos descen- 
 dientes yacen sumidos en la ignorancia. Simboliza 
 la palma moriche la llegada de Colon a las costas 
 de Paria, las bocas del Orinoco, patria de los Gua- 
 raunos, el descubrimiento del Continente Ameri- 
 cano. No puede comprenderse el oasis en los 
 desiertos de Africa, sin la palma datil ; no puede 
 admirarse la pagoda del malayo sin el cocotero : 
 no puede recordarse la pampa venezolana sin el 
 moriche. A la sombra del moriche vive el hom- 
 bre, porque el moriche es pan de vida como la 11a- 
 maron los primeros misioneros castellanos, y a sus 
 pies esta el agua potable, la cabana, la familia. 
 
 Refiere Schomburgk que los indios Macousi, 
 en las regiones del Esequibo, creen que el unico 
 
64 LEYENDAS 
 
 ser racional que sobrevivio a una inundacion ge- 
 neral, volvio a poblar la tierra cambiando las piedras 
 en hombres. Este mito, anade Humboldt, fruto 
 de la brillante imaginaci6n de los Macousi y que 
 recuerda a Deucalion y Pirra, se reproduce todavia 
 bajo diferentes formas entre los Tamanacos del 
 Orinoco. 
 
 Debemos la tradicion de los Tamanacos, sobre 
 la formacion del mundo, despues del diluvio, a un 
 celebre misionero italiano, el padre Gilii que vivid 
 mucho tiempo en las regiones del Orinoco. Re- 
 fiere este misionero que Amalivaca, el padre de 
 los Tamanacos, es decir, el Creador del genero 
 humano, llego, en cierto dia, sobre una canoa, 
 en los momentos de la gran inundacion que se lla- 
 ma la edad de las aguas, cuando las olas del Oceano 
 chocaban en el interior de las tierras, contra las 
 montanas de la Encaramada. Cuando les pregun- 
 to el misionero a los Tamanacos, como pudo sobre - 
 vivir el genero humano despues de semejante catas- 
 trofe, los indios le contestaron al instante, que to- 
 dos los Tamanacos se ahogaron, con la excepcion 
 de un hombre y una mujer que se refugiaron en 
 la cima de la elevada montana de Tamacu, cerca 
 de las orillas del rio Asiveru, llamado por los espa- 
 noles Cuchivero ; que desde alii, ambos comenza- 
 ron a arrqjar, por sobre sus cabezas y hacia atras, 
 los frutos de la palma moriche, y que de las se- 
 millas de esta salieron los hombres y mujeres que 
 actualmente pueblan la tierra. Amali^ ^ aca, via- 
 jando en su embarcacion grab6 las figuras del sol 
 
LA LEYENDA DEL MORICHE 65 
 
 y de la luna sobre la roca pintada ( Tcpu-mercme ) 
 que se encuentra cerca de la Encaramada. 
 
 En su viaje al Orinoco, Humboldt vio una gran 
 piedra que le mostraron los indios en las llanuras 
 de Maita, la cual era, segun los indigenas, un ins- 
 trumento de musica, el tambor de Amalivaca. 
 
 La leyenda no queda, empero reducida a esto, 
 segun refiere Gilli. Amalivaca tuvo un hermano, 
 Vochi, quien le ayudo a dar a la superficie de la 
 tierra su forma actual; y cuentan los tamanacos, que 
 los dos hermanos, en su sistema de perfectibilidad, 
 quisieron desde luego, arreglar el Orinoco de tal 
 manera, que pudiera siempre seguirse el curso de 
 su corriente al descender 6 al remontar el rio. Por 
 este medio esperaban ahorrar a los hombres el uso 
 del remo, al buscar el origen de las aguas, y dar al 
 Orinoco un doble declive ; idea que no llegaron a 
 realizar, & pesar de su poder regenerador, por lo 
 cual se vieron entonces obligados a renunciar a se- 
 mejante problema hidraulico. 
 
 Amalivaca tenia ademas dos hijas de deci- 
 dido gusto por los viajes ; y la tradicion refiere, 
 en sentido figurado, que el padre les fractur6 las 
 piernas para imposibilitarlas en sus deseos de viajar, 
 y poder de esta manera poblar la tierra de los 
 Tamanacos. * 
 
 Despues de haber arreglado las cosas en la 
 region anegada del Orinoco, Amalivaca se reem- 
 barco y regreso a la opuesta orilla, al mismo lugar 
 
 * Gilli. — Sa^gio de historla nmericana. 
 9 
 
66 LEYENDAS 
 
 de doncie habia venido. Los indios no habian 
 visto desde entonces llegar a. sus tierras ningun 
 hombre que les diera noticia de su regenerador, 
 sino a. los misioneros; e imaginandose que la otra 
 orilla era la Europa, uno de los caciques Tamana- 
 cos pregunto inocentemente, al ' padre Gilli : « Si 
 habia visto por alia al gran Amalivaca, el padre 
 de los Tamanacos, que habia cubierto las rocas de 
 figuras simbolieas. » 
 
 No fue Amalivaca una creacion mitica sino 
 un hombre historico; el primer civilizador de Ve- 
 nezuela, cuyo nombre se ha conservado en la me- 
 moria de millares de generaciones. 
 
 « Estas nociones de un gran cataclismo, dice 
 Humboldt, estos dos entes libertados sobre la 
 cima de una montana, que llevan tras si los fru- 
 tos de la palma moriche, para poblar de nuevo 
 el mundo; esta divinidad nacional, Amalivaca, que 
 llega por agua de una tierra lejana, que prescribe 
 leyes a la naturaleza y obliga a. los pueblos a re- 
 nunciar a. sus emigraciones; y estos rasgos diver- 
 sos de un sistema de creencia tan aritiguo, son muy 
 dignos de fijar nuestra atencion. Cuantose nos refie- 
 re en el dia, de los Tamanacos y tribus que habian 
 lenguas analogas a la tamanaca, lo tienen sin duda de 
 otros pueblos que han habitado estas mismas regio- 
 nes antes que ellos. El nombre de Amalivaca 
 es conocido en un espacio de mas de cinco mil 
 leguas cuadradas, y \'uelve a encontrarse como de- 
 signando al Padre de /as hombrcs (nuestro gra&de 
 abuelo) hasta entre las naciones Caribes, cuyo 
 
LA LEYENDA DEL MORICHE bj 
 
 idioma se parece tanto al tamanaco, como el aleman 
 y el griego, al persa y sanscrito. Amalivaca no 
 es primitivamente el Grande espiritu y el Vicjo del 
 cielo, ese ser invisible, cuyo eulto nace del de la 
 fuerza de la naturaleza, cuando los pueblos se ele- 
 van insensiblemente al sentimiento de la unidad; 
 sino mas bien tin personaje de los tiempos heroicos, 
 un hombre extranjero que ha vivido en la tierra de 
 los Tamanacos y Caribes y grabado rasgos simboli- 
 cos en las rocas, para en seguida retornar mtis alia 
 del Oceano, a paises que habia antiguamente 
 habitado. * 
 
 Ningxin pueblo de la tierra presenta a la ima- 
 ginacion del poeta leyenda tan bella: es la expre- 
 si6n sencilla y pintoresca de un pueblo inculto que 
 se encontro poseedor del oasis americano, coronado 
 de palmeras, de majestuosos rios poblados de selvas 
 seculares, de dilatada, inmensa pampa, imagen del 
 Oceano. 
 
 La palma moriche no solo recuerda la exis- 
 tencia de un pueblo que desaparecio y nos dej6 
 su nombre y la traza de sus conquistas ; sino 
 tambien a aquellos misioneros que fundaron en la 
 pampa venezolana el cristianismo a fuerza de cons- 
 tancia, de amor y sacrificios. jComo viven en la 
 memoria de estos pneblos aquellos ministros del 
 Evangelio! En cada uno, palmeras de diferente por- 
 te, al mecer sus penachos a los caprichos del 
 viento, parecen tumulos de verde follaje sobre ex- 
 
 * HUMBOLDT. Viajes al Orinoco. — ROJAS. Estudios indigenas. 
 
6S LEYENDAS 
 
 tinguidos osarios. La palma Piritu recuerda a los 
 padres observantes en la tierra cumanagota, en las 
 sabanas que banan los afluentes del Orinoco. Re- 
 cuerda la palma Corozo al pueblo Chaima, y a los 
 padres capuchinos, en las fertiles dehesas de Matu- 
 rin. Chaguarama es el nombre de la palmera que 
 desde las costas cumanesas, cautivo a los misio- 
 neros catalanes del Guarico: Oreodoxa la llaman los 
 botanicos, nombre griego que significa alegria del 
 monte. Temiche llaman los guaraunos, en el Delta 
 del Orinoco, a una de sus bellas palmas; nombre 
 indigena que equivale a phima del sol. Pero nin- 
 guna de ellas, con mas historia y atractivos que el 
 moriche, la palma historica de cuyo fruto nacio 
 el hombre venezolano; la palma que saludo a las 
 naos de Colon, abrig6 a los misioneros, dio alimento 
 al conquistador fatigado y agua al herido que, despues 
 del sangriento combate, en los dias de la guerra a 
 muerte, sucumbia al pie de los palmares. 
 
 Tu tienes tambi6n tus palmas, tierra de Coqui- 
 bacoa. Tu portico de verdura que saluda al via- 
 jero que visita las aguas de tu dilatado lago, esta en 
 «Punta de Palmas," y son tus cocales florones de 
 penachos, cinta de esmeralda que circunda tus 
 costas. 
 
 Cuando Amalivaca, el creador de la civiliza- 
 cion venezolana, al verificarse el ultimo cataclismo 
 geologico que levantara el suelo del Orinoco y se 
 paseo sobre las llanuras dilatadas, para que brotaran 
 hombres del fruto del moriche, ya el ramal andino de 
 Itotos guardaba por el Oeste la tierra de Mara, 
 
LA LEYENDA DEL MORICHE 69 
 
 en tanto que la cuenca de Coquibacoa al llenarse 
 con el agua de sus inntimeros tributarios, se abria 
 paso.al mar, despues de haberse coronado de pal- 
 meras que celebran las glorias de Amalivaca y de 
 su esposa, fundadores de la gran nacion caribe- 
 tamanaca. 
 
 <^^^pi^ J ^ 
 
NO LA HAGAS Y NO LA TEMAS 
 
 La epoca de los filibusteros en la America espa- 
 nola, desde 1529 hasta 1717, es una de las paginas 
 ineditas de nuestra historia patria. Durante un siglo 
 vSe ha creido en Caracas, que esta ciudad me saqueada 
 por el corsario Drake, cuando este marino no visito, 
 en ninguna epoca, las costas de Venezuela; y a pesar 
 de que, en escritos publicados ahora afios, hemos 
 probado esta verdad, y combatido las falsas asevera- 
 ciones del historiador Oviedo y Bafios, todavia hay 
 quien crea que fue Drake, y no Amyas Preston, el 
 que saqueo a Caracas en 1595. 
 
 Son interesantisimos los pormenores de cada una 
 de las invasiones extranjeras a los puertos de Marga- 
 rita, Guayana, Cumana, Barcelona, Caracas, Coro y 
 Maracaibo, durante los siglos XVI y XVII. Nada 
 
NO LA HAGAS Y NO LA TEMAS J I 
 
 dicen los espanoles acerca de esta materia, — - que 
 tiempo les falto para defenderse en todas las islas y 
 eostas del continente. Para conocer estas paginas de 
 la historia antigua, es necesario consultar a los cronis- 
 tas holandeses, franceses € ingleses, en cuyas obras se 
 encuentran todos los datos. Es necesario leer & La- 
 bat, Du Tertre, Charlevoix, Oexmelin, Esquemeling, 
 etc. , etc. El linico cronista espanol que nos ha dado 
 a conocer las primeras expediciones a la isla de Mar- 
 garita, es Castellanos, en sus Elegias de varones ihis- 
 tres de Indicts. Poco tienen Herrera y Fray Simon, 
 mientras que Oviedo y Bafios no conocio las fuentes 
 verdaderas de la expedicion inglesa de 1595. 
 
 El Olones (L' Olomnais) que equivale en espa- 
 nol al natural de Olona, pueblecito (Sables d' Olone), 
 a orillas del mar de laVendea, en Francia, fue el so- 
 brenombre que llev6 el celebre filibustero Juan Da- 
 vid Nau, nacido por los anos de 1630 a 1636. Era 
 adn muy joven, cuando el deseo de venir a la Ameri- 
 ca espafiola, le hizo abandonar el patrio suelo. Tan 
 dispuesto se hallaba a la vida de aventuras y de pilla- 
 je, que sin perder tiempo, quiso comenzar la carrera 
 que debia proporcionarle triste celebridad. Despues de 
 entrar en ella corao subalterno, y corrido con fortuna, 
 llegopor sus hechos a ser jefe, hasta que victima deun 
 naufragio, en las Costas de Campeche, tuvo la fortu- 
 na, diremos, de caer prisionero de los castellanos, 
 joven aun, pues rayaba en los treinta anos. Mai 
 herido, despu6s de una defensa de muchas horas, 
 hubo de fingirse por muerto, para lo cual mancha 
 sus vestidos con sangre y se confunde con los 
 
72 LEYENDAS 
 
 cadaveres de sus companeros. Al retirarse los 
 castellanos, David se levanta, sigue al riachuelo 
 vecino donde se bana, y poniendose los vestidos 
 de uno de los castellanos muertos en la refriega, se 
 introduce en las cercanias de Campeche, y sin darse 
 & conocer, p6nese al habla con unos negros de las 
 haciendas limitrofes. Como hablase el espanol, con 
 astucia y tino pudo seducir a algunos de los esclavos 
 contra sus amos, y les ofrece la libertad, si en una 
 de las canoas de la cercanias, podian tomarle en si- 
 tio determinado, y seguir juntos a la isla de La Tor- 
 tuga, refugio en aquella £poca de los filibusteros 
 franceses. Realizada que fue esta estratagema, David 
 cumpli6 su palabra, di6 libertad a los esclavos, y 
 comienzo a nuevas aventuras. Implacable era el 
 espiritu de venganza que le animaba contra los cas- 
 tellanos, que quedan sorprendidos al oir de nuevo 
 el nombre de El Olones a quien tenian por 
 muerto. 
 
 En La Tortuga, David tropieza con uno de 
 sus antiguos companeros, Miguel Vasco, llamado 
 tambien Miguel el Vascongado, hombre de averia, 
 muy conocido de los castellanos. 
 
 El Olones y el Vascongado, despues de haberse 
 asociado de nuevo, convinieron en ser jefes de una 
 nueva expedicion, en la cual el primero mandaria a 
 bordo y el segundo en tierra. No habian fijado el 
 rumbo a donde debian ir en pos de botin, de robos 
 y de asesinatos, cuando se lanzan al mar y la fortuna 
 les favorece. Despues de renido combate de tres 
 horas, se apoderan de una embarcacion espanola, de 
 
NO LA HAGAS Y NO LA TEMAS 73 
 
 diez y seis canones, tripulada por setenta hombres, 
 que tenia a bordo elementos de guerra, doce mil pe- 
 sos en plata, y provisiones abundantes. El Olonts 
 remite la presa a La Tortuga y hace regresar el bar- 
 co prisionero, que une a la escuadra. Un hecho ca- 
 sual le indica entonces el rumbo seguro que debia 
 seguir. A bordo de la ultima presa estaban dos 
 franceses ex-prisioneros de las autoridades de Mara- 
 caibo, donde durante algunos anos, uno de ellos 
 habia servido de practico en la barra del lago. En 
 posesion de los importantes informes que le diera 
 este, acerca de la riqueza de Maracaibo y Gibral- 
 tar, El Olones resuelve seguir a ambas ciudades. 
 Llevaba a bordo un piloto conocedor de la barra, y 
 esto le bastaba. 
 
 Contento David, con tener un guia habil, da 
 las ultimas disposiciones a sus companeros, se hace 
 a la vela, y llega en el termino de la distancia a la 
 isla de Oruba, donde debia hacerse de algunas vi- 
 tuallas. Como era su objeto llegar a la barra del lago 
 al amanecer del siguiente dia, y permanecer en ella 
 el menor tiempo posible, leva anclas por la tarde, 
 navega toda la noche y muy temprano estaba ya 
 cerca de la sonda y frente a la barra, donde me visto 
 por el vigia que con senales aviso al castillo. Cano- 
 nazos repetidos, indicaron, muy temprano, a los mo- 
 radores de Maracaibo, que habia enemigos en la ba- 
 rra. Los piratas tropiezan con dos islitas, en una 
 de las cuales se levantaba un vigia elevado, y en la 
 otra, que se conocia entonces con el nombre de « Isla 
 de las Palomas torcaces,» figuraba un fortin. El vi- 
 
74 LEYENDAS 
 
 gia pudo estar quiza en la isla de Zapara, y el 
 fortin debio ser la pequefia fortaleza que precedio a 
 la actual de San Carlos. El nombre de Palomas 
 torcaces que entonces tenia la isla de San Carlos, lo 
 debio a la abundancia de estas aves. En el curso de 
 los siglos, parece que las palomas torcaces han aban- 
 donado su primitiva patria por la isla de Toas. 
 
 j Que escena para los tranquilos moradores de 
 la capital, cuando se enteran de la fatal noticia que 
 les indicaba el canon! 
 
 Al instante cunde el pavor por todas partes y 
 aprestase cada uno a huir y salv r ar lo que puede 
 llevar consigo. Salen los unos por agua, en direc- 
 cion a Gibraltar, salen otros por tierra, y se aprove- 
 chan de las bestias de carga que habia en la ciudad; 
 y unos y otros se internan sin darse cuenta de lo 
 que les aguardaba. 
 
 La poblaci6n de Maracaibo no alcanzaba en 
 aquella 6poca, 1666, sino a cuatro mil almas 
 mas 6 menos, aglomeradas en un recinto muy 
 diferente del actual. Las aguas del lago llegaban 
 hasta el convento de los franciscanos, que tenia puer- 
 tas hacia el mismo, y un castillito insignificaiite de- 
 fendia la ciudad por la punta de Airieta. De ma- 
 nera que durante doscientos veinte y dos afios, las 
 aguas han formado nueva y extensa area de tierra, 
 donde figuran la actual calle de la Marina y la calle 
 Ancha. 
 
 El filibustero llega a la costa, a un sitio distante 
 una legua del castillito, donde el Gobernador de 
 Maracaibo tenia una emboscada. Al desembarcar 
 
NO LA HAGAS Y NO LA TEMAS 75 
 
 las tropas, Miguel el Vascongado se pone a la cabe- 
 za de estas, y embiste a la pequena fortaleza que era 
 de gaviones formados de estacas y de tierra, detras 
 de los cuales, estaban listos catorce canones y dos- 
 cientos cincuenta hombres. Ruda y tenaz fue la pe- 
 lea por ambas partes; mas como los filibusteros apun- 
 taban mejor que los castellanos, estos fueron diez- 
 mados de tal manera, que los invasores pudieron 
 penetrar en las troneras, degollar gran parte de la 
 guarnicion y dejar prisonera la restante. * 
 
 El Olones, despues de destruir los gaviones y 
 clavar los canones, sin perdida de tiempo, sigue a 
 Maracaibo. Cuando los expedicionarios llegan a 
 esta, en pocas horas, se ven Irente a una ciudad aban- 
 donada. Ni un curioso que viniera a encontrarlos, 
 ni un criminal que acusara a sus jueces, se acerca a 
 la playa: era una ciudad sin habitantes. Al mo- 
 mento los franceses desembarcan y se apoderan del 
 caserio, donde habia almacenes repletos de mercan- 
 cias y cuevas llenas de pipas de vino. Con seme- 
 jante hallazgo comienza la vida alegre, y comienzan 
 tambien las correrias por las calles de la ciudad y de 
 los alrededores de esta, tropezando con seres des- 
 graciados que sin medios para huir, se habian que- 
 dado a merced de los piratas. 
 
 El Vascongado establece su cuartel en la iglesia 
 matriz, se apodera de las principales casas de la pla- 
 za y da licencia a sus tropas para que a rienda 
 
 * Anos mas tarde, el O'.iispo Fray Antonio Gonzalez de Acufia, al vtsitar estos 
 lugnres, niando levantar en Zapara, nneva y solida fortaleza, que resistiera a nne- 
 vos invasores. 
 
76 LEYENDAS 
 
 suelta, gozaran del ricobotin que habian conquistado. 
 En seguida visitan y registran los cuatro conventos 
 que entonces tenia Maracaibo : dos de franciscanos y 
 neristas, y dos de concepciones y clarisas. Y entre- 
 tanto que los soldados profanaban los templos y go- 
 zaban de vida licenciosa, El Olones, acompanado de 
 ciento sesenta soldados, registraba los alrededores de 
 la ciudad, en solicitud de riquezas y de prisioneros, 
 para regresar a poco con recuas cargadas de mercan- 
 cias, de dinero, y con veinte prisioneros. Ninguno de 
 estos se atreve a comprometer a sus compatriotas, e 
 indicar el rumbo que habian seguido, cuando el ini- 
 cuo pirata los somete a tormento, y aquellos infeli- 
 ces tuvieron que confesar que los ricos de Maracai- 
 bo habian seguido a Gibraltar. 
 
 Diez dias mas tarde, El Olones dejaba la capi- 
 tal Maracaibo para seguir a Gibraltar. Cuando los 
 prisioneros castellanos llegan a bordo de la nave 
 capitana, revelan a los piratas que Gibraltar estaba 
 fortificada y toda la poblacion lista a defenderse. «No 
 importa, anadi6 el jefe, la captura sera mejor.» Des- 
 pues de tres dias de navegacion, la escuadra anclaba 
 en el deseado puerto. Los fugitivos habian construi- 
 do gaviones a lo largo de la costa, tras de los cuales 
 se habian atrincherado y parapetado, para atacar 
 sin ser vistos. Habian tambien levantado un cas- 
 tillejo, a manera de terraplen, donde me colocada 
 una bateria de seis canones. Y para oponer al ene- 
 migo cuantos obstaculos pudieran, habian derri- 
 bado grandes arboles con los cuales obstruian los 
 caminos, que anegados por las lluvias de la estacion 
 
NO LA HAGAS Y NO I,A TEMAS 77 
 
 y llenos de barrizales peligrosos, contribuian como 
 agentes de destruccion contra los resueltos invasores. 
 Apesar de todo esto, El Olones hace desembar- 
 car su gente, acomete con furia la primera linea de 
 defensa y vence a los castellanos, que retroceden y 
 pasan a la segunda, donde se hacen fuertes. Al ver los 
 jefes piratas que sus contrarios se defendian con buen 
 exito, se valen de conocida estratagema. Y fue el he- 
 cho, que simulando derrota, huyen en desorden, lo 
 que estimula a los castellanos a abandonar su venta- 
 josa posicion y perseguirlos. Cuando El Olones ve 
 que no le queda para avanzar sino el camino que los 
 espanoles le habian dejado, y en el cual podian mar- 
 char seis en fondo, vuelve cara contra aquellos. 
 Animo, hermanos, les dice. Es preciso apoderarnos 
 de esa genie 6 perecer. Seguidnze, y si sucumbo no os 
 desanimeis. Asi les dice y se avalanza con todas sus 
 fuerzas contra los espanoles. Cuando estan a tiro de 
 pistola del atrincheramiento, se hunden en el lodo 
 hasta las rodillas, apesar de haber aplanado el cami- 
 no con varas de arboles, incidente que aprovechan 
 los castellanos para disparar sobre los piratas los vein- 
 te canones de la bateria. Caen muchos, pero las ulti- 
 mas palabras de los que caian no hacian sino reani- 
 mar el valor de los restantes. Animo, se decian, No 
 os acodardeis, que nuestra sera la victoria. Y en efec- 
 to, despu6s de inauditos esluerzos, se apoderan del 
 atrincheramiento, y obligan a los castellanos a rendir- 
 se, despues de haber sucumbido gran numero de escla- 
 vos. De seiscientos que eran los castellanos, queda - 
 ron en el campo cuatrocientos muertos y cien heridos 
 
78 LEYENDAS 
 
 sucumbio casi toda la oficialidad y entre esta el 
 Gobernador de Merida, gran capitan que habia ser- 
 vido en Flandes al Rey catolico. Los aventureros 
 solo perdieron cien soldados entre muertos y heridos. 
 
 Despues de tan fructilera victoria, El Olones y 
 el Yascongado ponen todo en orden, y piensan en 
 reunir el deseado botin. Con tal proposito salen par- 
 tidas por los alrededores de Gibraltar en solicitud del 
 oro y de la plata que los castellanos habfan escondi- 
 do en los montes, aplican el tormento a los prisio- 
 neros que no querian declarar, y aun a los heridos, 
 que sucumbieron de tan feroz manera. 
 
 « Los aventureros se detienen seis semanas en 
 Gibraltar, continua el cronista frances, y al ver que 
 ya no encontraban nada mas que saquear, resuelven 
 retirarse; lo que se habrian visto obligados a hacer 
 tarde 6 temprano, porque principiaban a resentirse 
 del mar olor que exhalaban la sangre esparcida y los 
 cuerpos muertos que solo estaban a medio enterrar ; 
 pues los vencedores no se habian tornado este traba- 
 jo sino con los que estaban proximos a ellos; y dejado 
 a los demas abandonados a las aves y a las moscas. 
 
 « Los soldados que no estaban bien curados de 
 sus heridas, se ven atacados por la fiebre, sus Uagas 
 se abren de nuevo, y muchos mueren repentinamen- 
 te. Las enfermedades obligar.on, pues, al Olones a 
 retirarse mas pronto de lo que quisiera; pero antes 
 de su partida, hace saber a los principales prisione- 
 ros, que tenian que pagarle rescate por aquel caserio, 
 6 que lo rednciria a cenizas. Los espanoles conleren- 
 cian sobre el caso, pero inutilmente, porque mientras 
 
NO LA HAG AS Y NO LA TEMAS 79 
 
 que ellos altercaban entre si, El Olones hace em bar- 
 car su gente con todo el botin, despu£s de lo cual 
 vuelve a insistir sobre el rescate. 
 
 « Por ultimo, al ver que los espafioles no habian 
 resuelto nada, hace pegar fuego al caserio por sus 
 cuatro esquinas, y en menos de seis horas queda con- 
 sumido. En seguida da a entender a los prisioneros, 
 que si no pagaban cuanto antes el rescate en el lugar 
 a donde iba a. conducirlos, tendrian que prepararse 
 a recibir ellos mismos igual trato. El rescate fue 
 pagado. 
 
 « En el termino de la distancia, El Olones re- 
 tornaba a Maracaibo, acompanado de sus prisione- 
 ros, a. quienes da la orden de traerles quinientas vacas 
 gordas para reabastecer sus barcos. Asi lo hicieron 
 prontamente creyendose libres con esto; pero la cosa 
 fue de otra manera, porque les pidi6 ademas el res- 
 cate de la ciudad, concediendoles ocho dias para pa- 
 garlo, sin lo cual les juro quemarla como habia he- 
 cho con Gibraltar. 
 
 « Mientras que los espafioles trataban de reunir 
 el rescate que El Olones les exigia por la ciudad, los 
 aventureros demolian los templos, embarcaban los 
 ornamentos, cuadros, imagenes, esculturas y campa- 
 nas, para llevarlo todo a la isla de La Totuga, donde 
 querian construir una capilla. Y no habia aun tras- 
 currido el tiempo concedido por el jefe de los pira- 
 tas para el rescate, cuando este llega : tan intranqui- 
 los estaban los castellanos por tener tales huespedes 
 en sus casas. 
 
 « Los aventureros despues de recibir el rescate, 
 
So LE YEN DAS 
 
 sin mas que cojer, saquear 6 romper, resuel- 
 ven al fin dejar a Maracaibo. A lospocos dias 
 estaban a la isla de La Vaca donde proponen repar- 
 tirse el botin; pero como no todos estaban de acuer- 
 do, no la llevaron a termino sino en la isla de Santo 
 Domingo.w * 
 
 « No la hagas y no la temas,» dice una sentencia 
 castellana. El Olones, despues de nuevas aventuras 
 por las costas de la America Central, despu6s de ha- 
 ber saqueado nuevas poblaciones; torturado y sacri- 
 ficado a centenares de hombres desgraciados, ve que 
 su estrella mengua y que la fortuna le abandona. 
 Son las amistades constantes y sen'iciales si la 
 fortuna sonrie, e inconstantes y fugitivas cuando 
 sopla el viento de la desgracia. El primero que 
 abandona al Olones es Miguel el Vascongado, des- 
 pues todos los discipulos del famoso pirata. Cuando 
 le llega la ultima hora, El Olones, despues de nau- 
 fragar en las cercanias del golfo de Darien, busca la 
 costa, y cae en manos de indios antropofagos de la 
 isla de Barou. 
 
 Alegre se llevan los indios bravos la buena pre- 
 sa que les proporcionaba la suerte. Ni llanto, ni 
 suplicas, ni promesas de nin'gun genero, aplacan el 
 corazon de los indios. Rica es la presa y abundante 
 sera el festin. Despues de bailar en derredor del Olo- 
 nes que fue amarrado de un arbol, los antropofagos 
 le sacrifican, dividen en diversas porciones el cuerpo 
 
 * OEXMF.LIN. Mistoire des aventuiiers fiilibustiirs etc., etc.— 1784. I.yon, 
 
 vols. 
 
NO LA HAGAS Y NO LA TEMAS 8 1 
 
 las asan; y lentamente, en medio del entusiasmo, 
 los indios dejan satisfecho su apetito. 
 
 El que hizo derramar tantas lagrimas, atormen- 
 to tantos hombres y arruino tantos pueblos, estaba 
 destinado a tener por sepultura, sin cruz y sin flores, 
 los est6mag'os de los caribes del mar antillano. 
 
£tfg£?($£pZ$£^£&<&& 
 
 LAS FLAGELANTES DE MARACAIBO 
 
 De las epidemias morales que, en remotas 
 epocas, han afligido a los hombres, ninguna mas 
 alarmante que la conocida en la historia con el 
 nombre de « Los Flagelantes. » Consistia en pro- 
 cesiones numerosas de penitentes, en ocasiones 
 desnudos, en otras vestidos de sayones blancos y 
 cubierta la cabeza de lobrego capuz. Poseidos del 
 amor divino, creian estos, que sin dolor y torturas 
 no podia conseguirse el perdon, y por lo tanto, 
 armados de fuertes disciplinas rematadas en sus 
 extremos de puntitas de acero, se inflingian sendos 
 azotes, hasta que de la espalda, que llevaban desnu- 
 da, brotara sangre. 
 
 Como las procesiones habian de ser publi- 
 cas, la epidemia ganaba proselitos, a proporcion 
 
LAS FLAGELANTES 83 
 
 que atravesaba campos, pueblos y capitales, 6 
 infundia horror al pecado y la necesidad de sa- 
 tisfacer a. Dios por medio de penitencia tan es- 
 candalosa como repugnante. <; Cual fue el origen de 
 esta perversion del sentido comun ? Sin duda que 
 causas superiores tenian que engendrar semejante 
 rnonomania. La intermitencia de la epidemia in- 
 dicaba su origen tambien intermitente; y para so- 
 licitar la causa de estas perversiones del espiritu, 
 debemos buscarla en las persecuciones de los go- 
 biernos, en las guerras religiosas, en las epidemias 
 fisicas que, llevando a la desesperacion a ciertos 
 hombres, los precipitan a. buscar la reaccion en nueva 
 serie de males interminables. Un historiador nos 
 dice que los primeros penitentes aparecieron du- 
 rante el siglo XI. En 1260, en los dias en que 
 la sociedad italiana habia quedado aniquilada por 
 las luchas entre giielfos y gibelinos, la reaccion re- 
 ligiosa vino como corolario de situacion tan precaria. 
 En 1348, durante la peste que azoto a Alemania, 
 conocida con el nombre de la mtterte negra, la 
 epidemia llego a su colmo, y hombres y mujeres 
 aparecieron casi desnudos y confundidos en publico, 
 y se flajelaron a. maravilla. Viejos y jovenes, nobles 
 y plebeyos fueron victimas de esta penitencia feroz, 
 en que todos parecian como poseidos de la necesidad 
 de desgarrarse las carnes, de verter sangre y de 
 martirizarse de la manera mas cruel que les fuera 
 posible. 
 
 Asi figuraron estas procesiones de alucinados, 
 durante muchos afios de la Edad Media y aun 
 
84 LEYENDAS 
 
 despues del descubrimiento de America, las cua- 
 les recorrieron la Alemania, el Austria, Italia, 
 Francia, los Paises Bajos, Espafia, Suiza y hasta 
 Inglaterra. Censurada por el sentido comun, tales 
 muchedumbres fueron igualmente perseguidas por 
 el clero y comunidades catolicas, y amenazadas por 
 los gobiernos y los Papas, y hasta por la Inquisi- 
 cion, que las sometio a severos castigos, y hubo de 
 lanzar a la fatidica hoguera a algunos de sus pro- 
 motores. 
 
 Poco a poco fue modificandose la epidemia, 
 hasta el punto que las procesiones salian una 
 vez por afio, el viernes santo, en que se repetian 
 las mismas escenas repugnantes que en pasadas 
 epocas, sobre todo, en los primeros treinta anos 
 del ultimo siglo. 
 
 Un celebre historiador italiano, en el estudio 
 que hace de la epidemia moral, nos dice que los 
 espiritus estaban no solo dominados por el amor 
 divino, sino tambien en parte por el terrenal. «Y en 
 prueba de esto, asevera que ciertos flajelantes, bajo 
 las ventanas de sus pretendidas, redoblaban con 
 vigor los azotes en honor de la dama de sus pensa- 
 mientos, e indicaban con ello que estaban dispuestos 
 a sufrir por ellas. Una mirada a Dios y otra 
 a la angelica nina. Un latigazo para el cielo y otro 
 para la tierra.» * 
 
 Tal hecho esta en armonia con la razon. El 
 amor terreno, si es puro, exige tambien el su- 
 
 * Ailolfo B.'irtoli.— Estudios Historicos, Roma 18S1. 
 
LAS FLAGELANTES 85 
 
 frimiento. « Toma tu cruz y sigueme, » dijo Jesus. 
 La cruz del matrimonio, para ser fructifera, necesita 
 del dolor, de la resignacion y hasta del sacrificio. 
 
 Los disciplinantes actuales, que se mortincan, 
 ya en el recogimiento del claustro, ya en el hogar, 
 pero sin hacer gala publica, sin ostentacicn ni 
 fanatismo, han contribuido, animados de una es- 
 peranza celeste y apoyados por la fe, a desterrar 
 por completo, hace ya muchos anos, las escanda- 
 losas procesiones de las turbas de monomaniacos que 
 infestaron la Europa en pasadas epocas. 
 
 Fue costumbre en Caracas, desde antiguos 
 tiempos, sacar en procesi6n por las calles de la ciu- 
 dad, la imagen de la Virgencita de Copacabana, 
 siempre que la sequia tostaba los arboles, agota- 
 ba las fuentes y era causa de malestar y epide- 
 mias. La poblaci6n llena de fe, acompanaba a la 
 imagen, y a poco llovia a cantaros. Este culto 
 a la Virgen indicada, que habia comenzado des- 
 de los primeros dias del siglo decimo septimo, pudo 
 conservarse hasta ahora cincuenta anos. Demoliose 
 la antigua Ermita de San Pablo, fundada en 1580, y 
 la Virgen fue conducida mas tarde a la Basilica de 
 Santa Teresa, donde hoy se conserva. 
 
 El culto de los pobladores de Maracaibo por 
 la Virgen de la Chiquinquira, llego a mediados del 
 ultimo siglo a tal grado, y fue tanta la confianza 
 que en ella tuvieron los necesitados, que al fin tu- 
 vo que ser aquella la abogada de cuantos infortu- 
 nios afiigian a la comunidad. En efecto, al 
 comenzar el ano de 1 770, siendo Gobernador de 
 
S6 LEYENDAS 
 
 la provincia Don Alonso del Rio, presentase una 
 sequia con caracteres tan alarmantes, que las auto- 
 ridades politicas se hallaron en la necesidad de 
 tomar energicas medidas. Corrian los meses sin 
 que cayera una gota de agua, se secan los algibes, 
 comienzan los arboles a agostarse, a morir los ani>- 
 males y a surgir enfermedades debidas al exceso 
 de elevada temperatura y a la ausencia de vapor 
 acuoso en el aire. 
 
 Entre lamentos y oraciones, lanzanse los rao- 
 radores de Maracaibo a los templos, al llegar la 
 tarde, y en ellos lloran y piden a la Providen- 
 cia, que los salve de tan crudo trance. Y como 
 en esta capital es de necesidad urgente apelar a 
 la milagrosa imagen de la Virgen de Chiquin- 
 quira en todos aquellos casos en que haya nece- 
 sidad de calmar dolores, de satisfacer necesidades, 
 de veneer con la fe y de esperar en la misericordia 
 divina, la Virgen fue el ancora de todas las aspi- 
 raciones. 
 
 Durante las noches en que los templos estu- 
 vieron abiertos, oradores sagrados ocuparon la 
 Catedra del Espiritu Santo, porque se hacia ne- 
 cesario mitigar la desgracia con la palabra de Dios. 
 Asi se sucedieron los dias, y el agua no caia, cuan- 
 do por orden del Vicario de la ciudad, los sacer- 
 dotes anuncian en cierta noche a los fieles, que 
 habia llegado el momenta de la mortificacion, y 
 que para calmar la ira del cielo, los pobladores 
 de Maracaibo debian salir en procesion publica y 
 publicamente azotarse cada uno, como unico medio 
 
LAS PLAGELANTES 87 
 
 que podria ponerse en accion para que cesara la ira 
 del Senor. Los moradores acojen el pensamiento, y 
 al instante los sacerdotes comunican a los habitantes 
 un extracto del acuerdo, del cual tomamos lo si- 
 guiente: 
 
 « A fin de aplacar la colera divina, en las criticas 
 y aflictivas circunstancias en que estamos, ordenamos 
 la salida de seis rogativas publicas que se verificaran 
 asi: las tres primeras seran de hombres, y saldran 
 desde el anochecer por todas las calles del pobla- 
 do, acompaiiadas de uno de los sacerdotes de Ma- 
 racaibo; las siguientes, de mujeres, recorreran las 
 calles mas publicas, desde las 9 hasta las 11 de la 
 noche, € iran acompafiadas de todos los sacerdotes 
 existentes en la ciudad. Ademas, como la morti- 
 ficacion de la carne y el castigo de si mismo, agra- 
 dan al Senor, tendran hombres y mujeres que pre- 
 sentarse provistos de gruesas disciplinas, para que 
 se flagelen publicamente las espaldas, ademas de lle- 
 var, los que quieran, cruces y maderos pesados cuya 
 conduccion sirva igualmente de mortificacion al cuer- 
 po, etc., etc., etc.» 
 
 Al enterarse el Gobernador detal acuerdo, man- 
 do llamar al Vicario y le manifesto la extraneza que 
 le causaba el que las mujeres hicieran parte de actos 
 publicos que la civilizacion habia reprobado y con- 
 denado hacia rantos aiios. 
 
 — Obedezco, sefior, a dictados de mi conciencia, 
 y puedo probaros que la iglesia catolica tiene auto- 
 ridad en que apoyarse para tolerar y hasta patrocinar 
 estas saludables procesiones. 
 
LEYENDAS 
 
 — Ossuplico, senor — contesta el Gobernador — 
 que suprimais la asistencia de mujeres a semejante 
 acto, que sera para ellas causa de corrupcion y para 
 la ciudad un escandalo. 
 
 — Obedezco a ordenes superiores, senor Gober- 
 andor, y no me es licito separarme de ellas. 
 
 A pesarde todo esto, las procesiones comienzan. 
 Si en la de hombres hubo escenas ridiculas € inmora- 
 les y se oyeron dichos equivocos, pues desde las 
 ventanas, las mujeres de Maracaibo veian pasar la 
 procesidn y se recreaban en presencia de escenas gro- 
 tescas, y prestaban los oidos a frases que, cual flechas 
 lanzadas por habil cazador, llegaban a su destino ; en 
 la de mujeres, la delicadeza descendi6 bajo cero, 
 y las ninas recibieron la primera leccion de amor 
 mundanal. 
 
 Cuando concluyeron las procesiones de hom- 
 bres, el Gobernador Don Alonso de la Riva exhorto 
 de nuevo al Vicario a que no llevase a remate 
 atentado tan publico contra el pudor de la mujer. 
 El Vicario se hizo en esta ocasi6n mas sordo que 
 en la primera, y el mandatario politico hubo de 
 ser testigo obligado del vilipendio inferido 6. la mujer 
 venezolana. 
 
 En el oficio que aquel dirigi6al monarca, leemos: 
 « Jamas, senor, ciudad alguna de America y de Espana 
 presencio actos tan inauditos, tan ofensivos & la dig- 
 nidad y pudor de la mujer. Cuando presencie" las 
 procesiones de hombres, nada dije; pero cuando vi 
 que se Uevaba a cabo la de mujeres, trate" de impe- 
 dirla con consejos y observaciones, mas todo fue 
 
LAS FLAGELANTES 89 
 
 inutil. Ni por cortesia me comunicaron las autorida- 
 des eclesiasticas de Maracaibo tan funesta y repug- 
 nante innovacion en la historia de un pueblo. » 
 
 Cuando Carlos III conocio los pormenores de 
 lo que habia pasado en Maracaibo, dicen que excla- 
 mo: J Santo Dios, la mujer vapulandose publicamen- 
 te, en las prolongadas horas de la noche y en pre- 
 sencia de los hombres de una ciudad! Y dirigiendo- 
 se al Secretario de Ultramar, agrega: «Diga usted al 
 Gobernador de Maracaibo, que sea esta la primera y 
 ultima vez en que salgan las mujeres en penitencia 
 escandalosa. Que no haya procesion de ninguna es- 
 pecie, sin la licencia concedida por el Obispo, y que 
 cuanto dispongan el Vicario y curas de Maracaibo, 
 tiene que ser sometido al dictamen de su Goberna- 
 dor. En cuanto a los sacerdotes autores de tamano 
 escandalo, mando que sean sometidos ajuicio, por 
 haber desobedecido las sinodales del Obispado de 
 Caracas, pauta que debia servir en casos semejantes.» 
 
 Y en otro oficio al Obispo de Caracas, leemos, 
 entre otras cosas: «Ordena S. M. decir al Obispo de 
 Caracas y de Venezuela, que lo sucedido en Mara- 
 caibo respecto de las procesiones publicas de muje- 
 res, no es la religion de Cristo, que nada tiene de 
 escandalosa y de ludibrio.» >:< 
 
 I Llovio despues de las flagelaciones ? Lo igno- 
 ramos. 
 
 r JULXJULx_ 
 
 fi Pape'.es y Rentes Cedulas de la Obispalia de Caracas. 
 12 
 
i$fr&£fr£fr£fr£fr£fr£fr£fr£fr£fr$frS^ 
 
 EL PRIMER BUQUE DE YAPOR EN LAS COSTAS DE PAR1A 
 
 Ninguna region tan esplendida en la historia 
 de America, ninguna mas digna de recibir en sus 
 costas la primera nave de vapor en los mares antilla- 
 nos que la celebre de Paria. Uno de los majestuo- 
 sos rios del Nuevo Mundo, el Orinoco, al abrirse 
 paso por entre numerosas bocas, vacia sus aguas 
 en el Atlantico, cuyas olas huyen a gran distancia 
 de la costa americana, lejos del hermoso delta coro- 
 nado de islas y de' palmeras, y del dilatado gollb, 
 ya manso, ya temido, desde cuyas costas saludaron 
 los Parias a las carabelas de Colon, en 1497. La 
 brisa embalsamada de los montes, la perla que ocultan 
 los escollos de las islas, los manglares, entre cuyas 
 raices aereas, se rompe la ola que lame las orillas; 
 ruinas seculares que nos recuerdan la lucha san- 
 
EL PRIMER BUQUE DE VAPOR 9 1 
 
 grienta entre dos razas, y el sepulcro de los primeros 
 martires en las costas del Nuevo Mnndo; la coli- 
 na siempre verde, porque la acaricia primavera 
 eterna; las rocas, los arboles, los rios, las grutas 
 y ultimamente, los descendientes de aquellos Pa- 
 rias vencidos por la fuerza, hoy vencedores, des- 
 pues de sangrienta lucha: he aqui los factores de 
 esta sublime regi6n de Paria, en cuyo Golfo, la ima- 
 ginacion de Colon creyo ver el Paraiso terrenal. 
 
 La peninsula de Paria limitada al Este por el 
 golfo del mismo nombre, lo esta al Oeste por el 
 de Cariaco, cuna y tumba de los primeros misio- 
 neros cristianos sacrificados por la humana codicia. 
 En toda la costa, entre uno y otro golfo, estan los 
 sitios de Maracapana, Cariaco, Cumana, Rio Caribe, 
 Carupano, Guiria y otros mas, todos celebres en los 
 dias de la conquista castellana, mas celebres auh 
 cuando la guerra a muerte hizo de cada hombre 
 un centauro y de cada roca 'un baluarte. Her- 
 mosas islas descubiertas por Colon, coronan la cos- 
 ta Norte, en tanto que la isla inglesa de Trinidad 
 cierra el golfo de Paria por el Este. Al Sur esta 
 el pintoresco Delta, despues, Orinoco, con sus nu- 
 merosos tributarios, y la tierra que se prolonga hacia 
 el austro. Ya hemos dicho en otro escrito, que Paria 
 es el portico oriental del Nuevo Mundo. 
 
 Desde el cabo Galera, hoy Galeote, al Sur- 
 este de la graciosa Trinidad, contemplo Colon el 
 dilatado Delta del Orinoco, en la mafiana del 31 de 
 julio de 1498. El 2 de agosto siguen sus cara- 
 belas a la punta del Arenal, hoy Icacos, hacia el 
 
92 LEYENDAS 
 
 Sudoeste, donde anclan. Al instante puede cono- 
 cer a los moradores de la comarca, que, en grande 
 canoa, se adelantan a. contemplar las carabelas: eran 
 esbeltos, simpaticos, mas blancos que cuantos 
 indios se habian conocido hasta entonces, y de ade- 
 manes cultos y graciosos. Cargaban escudos, y 
 en la cabeza pafiuelos de algodon tejidos a labo- 
 res, por lo que juzgo Colon que eran mas civiliza- 
 dos que los indios de las Antillas. Manda el almi- 
 rante a los marinos castellanos que danzen al son 
 de la musica; pero los parias tomando esto por 
 comienzo de hostilidades, retroceden a la costa, 
 despues de lanzar sobre las carabelas abundantes 
 flechas: eran dos civilizaciones que al acercarse, no 
 podian de pronto comprenderse. 
 
 Tranquilo estaba Col6n en su carabela, cuando 
 durante la noche del 2 de agosto escfichase hacia 
 el austro ruido espantoso. El almirante sube y cu- 
 bierta y ve elevada montafia de agua que se preci- 
 pita sobre el bajel. Por instantes, la embarcacion 
 temblorosa queda suspendida sobre la espantosa 
 ola, y Colon se cree perdido: pero al momento 
 todo vuelve a la calma: era la corriente impe- 
 tuosa de uno de los cafios del Delta que buseaba 
 salida por la boca situada al Sur del golfo. Es- 
 ta impresion de un peligro inesperado, asi como 
 las contorsiones del agua, entre numerosos arrecifes, 
 dio motivo para que Colon diera a aquel estrecho 
 el nombre de Boca de la Sicrpe. 
 
 Al nacer la aurora del 3, y favoreeido por la 
 brisa, sigue C0I611 hacia el Oeste, donde aparece 
 
EL PRIMER BUQUE DE VAPOR 93 
 
 a sus miradas mar tranquilo de agua dulce, con sus 
 bellas costas exhornadas de palmas: era el celebre 
 Golfo de Paria que saludaba al hombre europeo. 
 Desde aquel momento estudia Colon la topografia 
 de la localidad, da nombre a los cabos, a las islas y 
 a las puntas, descubre la salida al Norte del golfo, 
 y hace que uno de sus tenientes acompanado de 
 tropas, tome posesion de aquella tierra, en el 
 puerto de Macuro, cerca de Irapa. * Armados de 
 penachos, los indios parios de las costas occiden- 
 tales del golfo, salen en canoas y se dirijen hacia la 
 carabela de Colcn. Cojidos por sorpresa algunos 
 de ellos y conducidos a presencia del almirante, 
 este los agasaja y despues de adquirir noticias de 
 la localidad, deja cuatro a bordo y despide a los 
 restantes : acababan de entenderse las dos civilizacio- 
 nes que momentos antes no habian podido avenirse. 
 A poco comienzan los obsequios por ambas partes. 
 Regalalos el almirante, y son por los caciques de 
 Paria, festejados los marineros, despues de saborear 
 los frutos y vinos de la costa de Irapa. Obsequianles 
 igualmente las mujeres parias con graciosas sartas 
 de perlas procedentes de la isla de Cubagua. Colon, 
 en presencia de las bellezas de aquella costa, la 
 bautizo con el nombre de Los Jardines. 
 
 Despues de dar nombre a muchos sitios y de 
 contemplar los manglares de Paria con sus raices 
 
 * Lamartine, en su « Vida deColon," asegura que este durmio una noche en la 
 costa de Paria, al abrigo de una tienda de campafia. Esta es una mentirahija de la 
 inspiracion de este gran poeta, Mai podia Colon, enfermizo conio estaba, dejar las 
 comodidades de que gozaba a bordo, por dormir en una p'.aya hiimeda y poblada de 
 hombres desconocidos. Colon no piso jamas el Continente. 
 
94 LEYENDAS 
 
 aereas, entre las cuales se crian perlas, las ca- 
 rabelas siguen al Norte del golfo buscando la 
 salida. Al presenciar el choque de la corriente con- 
 tra los arrecifes, el almirante duda si debe seguir; 
 pero marino experto, lanzase resuelto; mas de 
 repente cesa el viento. Ya van las carabelas a 
 precipitarse sobre los escollos, cuando la corriente 
 de agua dulce que viene del Oeste, las levanta y 
 las conduce victoriosas al mar Caribe. El temor 
 que le infundiera tan inesperado peligro, causa fu6 
 de que bautizara el estrecho, al Norte del golfo, con 
 el nombre de Boca del Dragon. Se habia salvado 
 de Sibdis para veneer a Caribdis. 
 
 Al llegar a la mar libre, Colon tropieza con las 
 diversas islas que coronan la costa oriental de Vene- 
 zuela. Detienese en la de Cubagua, se pone al habla 
 con los indios. Regalales platos de Valencia, y las 
 mujeres agradecidas, obsequian a los marineros con 
 abundantes sartas del aljofar que llevaban al cuello. 
 Colon acababa de descubrir la existencia de la perla 
 en las costas de Cubagua y de otra isla a la cual le 
 puso el justo nombre de Margarita. He aqui el punto 
 de partida de los mas horrorosos crimenes y de la 
 mas escandalosa irrupcion de aventureros que iban a 
 surgir en los primeros anos de la conquista castellana. 
 
 Y dejando aquellas islas y la dilatada costa de 
 la peninsula de Paria, comienzo de la porcion Sur 
 del continente americano, parte Colon para no vol- 
 verlas & ver mas. 
 
 Vieron los parias partir las carabelas que 
 pronto debian retornar a aquellas regiones con horn- 
 
EL PRIMER BUQUE DE VAPOR 95 
 
 bres feroces, los cuales debian exterminar una gran 
 porci6n de la raza indica, incendiar los poblados, ta- 
 lar los campos y dejar como recuerdo de victoria, el 
 suelo empapado en sangre y sembrado de cadaveres. 
 Pero de aquel monton de ruinas debia surgir el 
 cisne de la fabula. El paria que no habia conocido 
 por embarcaciones sino el cayuco y la curiara, llego 
 a contemplar la carabela que le anunciaba el progreso 
 de la nautica. Anos mas tarde, conoce la goleta y tras 
 esta el bergantin. A poco, apareceen los mares de Pa- 
 ria el navio y tras este la fragata. Asiste el indio a 
 la lucha del castellano contra filibusteros franceses, 
 ingleses, holandeses, feroces buitres que se disputan 
 la presa americana. Contempla el indio a sus anti- 
 guos perseguidores en la defensa del suelo america- 
 no, y tornase el odio en admiracion. Asi continuan 
 los parias, y con estos sus hermanos los chaimas, cu- 
 managotos y guayqueries, hasta el dia en que de las 
 mismas cenizas de razas mezcladas debia renacer, por 
 segunda vez, el cisne de la fabula. Cuando llega esta 
 epoca, armansetodos ellos en defensa del patrio suelo, 
 y a los clarines belicos de Margarita, de Cumana, 
 de toda la region de Paria, asisten a la pelea, ven- 
 cen, luchan, mueren y renacen para asistir de nuevo 
 a la lid. Presencian las carnicerias de la guerra a 
 muerte, afilianse en los batallones de Marino, Ber- 
 mudez, Gomez y Arismendi, e impasibles ven 
 llegar la bella escuadra de Morillo, para ser a poco 
 testigos del incendio del navio «San Pedro, » en las 
 aguas de Coche. Habian luchado contra la naturaleza 
 y contra los hombres, y nada les habia arredrado, 
 
9& LEYEXDAS 
 
 porque ignoraban el progreso de la ciencia y no ha- 
 bian conocido los prodigios de la nautica; es a sa- 
 ber, el monstruo marino, la maquina que rueda so- 
 bre las olas embravecidas, y deja tras si blanca 
 cabellera de espuma, y avanza y se aleja, 6 se acerca, 
 brama, ronca, mtije, silba, lanza a los aires sus bo- 
 canadas dehumo, tachonadas de chispas, y celebra 
 ella misma sus triunfos sobre el salado elemento. Lo 
 qu2 habiau hecho sus antepasados, hacia tres sigios, 
 huir delante de la carabela de Colon, debian ha- 
 cerlo sus descendientes en presencia de la obra de 
 Fulton, cuando por la primera vez visit6 esta las 
 costas de la America del Sur. En una y otra epoca 
 eran dos civilizaciones que de pronto no podian 
 comprenderse. 
 
 Eran los dias en que Bolivar, despues de pro- 
 longados aiios de sacrificios y de desventuras por la 
 emancipacion de Venezuela, alcanzaba triunfos bri- 
 llantes en las pampas del Apure y el Arauca. En este 
 entonces, fines de 1818, llega a las costas de la isla 
 inglesa de Trinidad, frente al golfo de Paria, el pri- 
 mer bote de vapor que iba a recibir los saludos del 
 continente americano, en las costas orientales de Ve- 
 nezuela. El primer ensayo de Fulton en las costas 
 de la America espafiola, no podia efectuarse sinoen 
 el Delta del Orinoco, en el celebre gollo que vio zozo- 
 brar la carabela de Colon, y donde tierras y aguas, 
 y pampas y cordilleras, soles y estrellas, cantaron 
 hosanna al descubridor del Nuevo Mundo 
 
 El gobierno revolucionario de Angostura se olre- 
 cio a secundar esta primera empresa de comunica- 
 
EL PRIMER BUQUE DE VAPOR 97 
 
 ci6n rapida entre el Orinoco y las costas de la Trini- 
 dad; empresa que por el pronto solo exigia veinte 
 novillos gordos y baratos, eomo carga, y el combus- 
 tible necesario para alimento de la maquina. El bote 
 caminaba 6^/2 millas por hora, salvando en tres la 
 distancia que antes exigia nueve; suceso que hubo 
 de llamarla atencion de toda la comarca. Refierese 
 a esta epoca el hecho de que cuando el Goberna- 
 dor de la Trinidad senor Wooffor, paseaba en el 
 bote-vapor las aguas de Paria, y salia de Rio Caribe 
 una goleta con pasajeros que iban a la vecina isla, 
 los tripulantes al encontrarse con el monstruo flotan- 
 te, como llamaron los guayqueries y parias al bote, 
 y ver las ruedas que cortaban lasolas, y la chimenea 
 de la cual salian en confusion espesas bocanadas de 
 humo, gritan, se desesperan, claman misericordia. 
 Los unos acuden en su dolor, a la Virgen de su de- 
 vocion, otros a los penates protectores de los rhari- 
 nos; y creyendose perdidos, se lanzan al agua, y con 
 rapidez, a nado, ganan la costa, no dejando a bordo 
 sino a un pobre cojo que, por no poder huir, se 
 resigna a ser victima del monstrzw marino. * El go- 
 bernador Wooffor, testigo de suceso tan imprevisto, 
 viendo abandonada la goleta, la hace remolcar por el 
 bote y la conduce a la casa consignataria en Trinidad. 
 Referia el cojo, que, cuando la tripulacion de la goleta 
 vio de cerca el monstruo, fue tanto el pavor que este 
 infundiera que, el mismo, olvidtindose de su cojera, 
 iba a lanzarse al agua, cuando cayo y no pudo levan- 
 
 * La noticiade este suceso covre inserta en el -Correo del Orinoco,- Angostura 
 1818— 1819. 
 
9S LEYENDAS 
 
 tarse: tal fue la impresi6n que entre los descendien- 
 tes de los primitivos Parias produjera el primer 
 bote de vapor en las costas de la America del Sur. 
 
 En 1822 los sefiores Alfredo Seton y Juan Bau- 
 tista Dallacosta, de Angostura (Ciudad Bolivar), so- 
 licitan privilegio del Poder Ejecutivo de Colombia, 
 por ocho anos, para navegar en aguas del Orinoco, 
 en un bote de vapor. El Gobierno, no encontrandose 
 con autoridad suficiente para firmar el contrato, ma- 
 nifesto a los interesados, que la concesion del privile- 
 gio competia solamente al Congreso de la Repu- 
 blica. 
 
 En 1823 el Coronel James Hamilton obtiene del 
 Congreso de Colombia el privilegio de navegar el 
 Orinoco y otros rios, por buques de vapor, a cuyo 
 efecto se comprometia apagar la suma de veinte mil 
 pesos, si al cumplirse el plazo de un afio no habia 
 dado comienzo a los trabajos. Llegado el plazo fija- 
 do, el Ejecutivo de Colombia quiso cobrar la multa a 
 Hamilton, por no haber llenado los requisitos del 
 contrato; pero el contratista prob6 lo contrario, que 
 habia dado cima al proyecto antes de vencerse la 
 fecha fijada. 
 
 A fin de cuentas, el 29 de enero de 1829, a las 
 10 de la noche, llega a Angostura el primer buque de 
 vapor que saludaba de antemano a la ciudad historica 
 que debia tener y tiene el nombre glorioso de Ciu- 
 dad Bolivar. Este primer vapor llamado Venezuela^ 
 su capitan E. A. Turpin, fue propiedad del Coronel 
 Hamilton. 
 
 Doce anos mas tarde, en 30 de noviembre de 
 
EL PRIMER BUQUE DE VAPOR 99 
 
 1 841, anclaba en aguas de La Guaira, el Flamer, 
 primer paquete de vapor que abria el franco entre 
 Europa y los paises de la America del Sur. 
 
 Ninguna region mas celebre y meritoria para 
 saludar la cieneia de Fulton que aquella de Paria, 
 donde esta el celebre golfo quesaludo a Colon, la pri- 
 mera tierra que contemplaron sus miradas en 1498, y 
 donde tres siglos mas tarde, creo Bolivar la primera 
 Asamblea de Colombia. La cieneia de Fulton saludo 
 a Colon en las aguas de Paria en 1818: seis afios 
 mas tarde, la primera idea de una locomotora al 
 traves de los Andes, debia surgir en el espiritu de 
 Stephenson, en presencia del pico de Naiguata, y en 
 la cuna de Bolivar, en los dias en que el triunfo de 
 Ayacucho coronaba la libertad del continente, 1824. 
 Asi, los grandes sucesos en el mundo politico, coin- 
 ciden con los fecundos descubrimientos del mundo 
 cientifico. Bolivar, Fulton y Stephenson no podian 
 ser sino contemporaneos. Si; a proporcion que los 
 pueblos se emancipan, el espiritu de la cieneia viene 
 al encuentro de las nuevas nacionalidades, como 
 para probar que la libertad del hombre y la luz de la 
 cieneia son emanaciones de Dios. 
 

 PEOR QUE EL OLONES ES EL INGLES 
 
 Cuando visitamos, ahora treinta y cinco anos, 
 a Maracaibo, nos llamo la atencion un refran vulgar 
 que dice:- <i Paga un ingles la que hace un frances»- 
 refmn que nos parecio inexacto, pues hasta hoy, 
 que digamos, el ingles no ha sido responsable de 
 lo que hagan las demas naciones. Los maracaibe- 
 ros de entonces ignoraban quizas, que a fines del 
 ultimo siglo, durante muchos anos, se repitio otro 
 refran que decia todo lo contrario, y es el que 
 encabeza este cuadro : Peor que el olones es el ingles, 
 con lo que quisieron significar que tan malo es uno 
 como otro, cuando llega el caso. El Olones habia 
 saqueado y destruido i. Maracaibo y Gibraltar, en 
 1666, y anos mas tarde, en 1669, el ingles le supe- 
 dit6, y di6 origen al extinguido refran: Peor que el 
 olones es el insults. 
 
PEOR QUE EL OLONES ES EL INGLES IOI 
 
 El joven ingles Enrique Morgan, nacido en la 
 misma epoca que< David Nau ( El Olones ), se 
 habia dado a conocer, desde los primeros anos de su 
 juventud, por cierta aficion al filibusterismo, la 
 que debia elevarlo A la condicion de pirata, terror 
 de los castellanos. Protegido de un viejo corsario, 
 Morgan ascendio muy pronto a mandar una 6 mas 
 embarcaciones, y llego a triunfar con ventaja en las 
 costas de Cuba y de la America Central, y con menos 
 fortuna en las de la Espanola. 
 
 El saqueo de Maracaibo y Gibraltar por El 
 Olones, en 1666, debia traer mas tarde, 1669, el 
 de las mismas ciudades por el famoso filibustero 
 Morgan; y de aquella expedicion tan fructifera, debia 
 salir el marino piloto que aconsejara al nuevo invasor. 
 Pedro de Picard, espiritu brioso, que habia acom- 
 panado a Nau, aconsejo a Morgan, despues de 
 la rota que £ste tuvo en las costas de la Espanola, 
 a que siguiera al Continente y tomase a Maracaibo, 
 lugar rico y poblado que le proporcionaria abun- 
 dante botin. Con piloto tan expontaneo, el ingles, 
 sin vacilar, acepta la indicacion, que pone en prac- 
 tica, y sigue con su flota compuesta de ocho naves 
 tripuladas por 500 hombres, a la isla de Aruba, con 
 objeto de hacerse de vituallas. 
 
 Horas mas tarde, estaba a la vista de la isla 
 de Zapara, donde figuraba el fuerte llamado de la 
 Barra, que habia sido reconstruido, despues de las 
 desgracias de 1666. Consistia el tal fuerte en un 
 reducto pequeno, con s6tanos llenos de pertrechos, 
 a los cuales se llegaba por medio de escaleras de 
 
102 LEYENDAS 
 
 hierro. Los canones de este vigia fueron los que 
 alertaron a los pobladores de la ciudad. Los fili- 
 busteros, despues de pasar tres dias en aguas de la 
 Barra, y de destruir el vigia, ya evacuado por las 
 tropas espanolas, siguen a Maracaibo. La ciudad 
 habia sido abandonada, y aunque los piratas se 
 presentaron en son de guerra, hubieron de cesar en 
 sus hostilidades, al anclar a poca distancia de un 
 castillejo guarnecido de cuatro canones, que figuraba 
 en aquella epoca cerca de la punta de Arrieta. 
 
 Morgan dispone que cien hombres desembar- 
 quen y registren la pequena ciudad. Los pri- 
 meros moradores con quienes tropiezan, son en- 
 fermos del hospital y esclavos inutiles; pero mas 
 adelante encuentran fugitivos, a la cabeza de gran 
 numero de bagajes. Sometidos los primeros pri- 
 sioneros a tormento, declaran el camino que habian 
 seguido las recuas cargadas de riquezas, las cuales 
 caen en poder del pirata. Como corolario de este 
 botin, es ahorcado uno de los guias que trataba 
 de escaparse. 
 
 Aqui comienza el drama sangriento, a cuya 
 cabeza figura Morgan. Asistamos a estas diversas 
 escenas de contrastes entre el bien y el mal. 
 
 Dos esclavos que venian a Maracaibo en so- 
 licitud de comestibles para las familias que estaban 
 ocultas en los montes, son cojidos, y como nada 
 quieren revelar de cuanto se les pregunta, ordena 
 Morgan que scan sometidos a tormento. iQue 
 sublime escena! Uno de los esclavos sufre los mas 
 agudos dolores, con admirable abnegacion, y espira. 
 
PEOR QUE EL OLONES ES EL INGLES IO3 
 
 Los ingleses descuartizan el cadaver, y someten 
 a tormento al segundo esclavo; pero cuando, des- 
 pues de heroico estoicismo, se le creia triunfante, 
 flaquea de animo y delata al amo que fue capturado 
 y hubo de entregar treinta mil escudos en vajillas 
 de plata. Asi, el tormento aplicado a todos los pri- 
 sioneros y aun a aquellos que no tenian bienes de 
 fortuna, proporciono dinero y noticias acerca del 
 rumbo que habia tornado la poblacion. 
 
 Ocho dias mas tarde, la flota inglesa cargada 
 de prisioneros y de riquezas, era conducida por el 
 capitan Picard a las costas de Gibraltar, donde los 
 castellanos, en son de guerra, aguardaban a los fili- 
 busteros ; mas inutilmente, porque Picard conocedor 
 del terreno, en lugar de arremeter a los castellanos 
 en sus atrincheramientos, desembarca con su gente 
 en la costa libre, con el objeto de atacar a los si- 
 tiados por la espalda, plan que le produjo admi- 
 rables resultados. * 
 
 Continuemos con las escenas horribles del 
 drama sangriento. El primer prisionero que cae en 
 poder de los ingleses es un hombre, al parecer aco- 
 modado, a quien someten a interminable serie de 
 preguntas, las cuales evade de una manera gra- 
 ciosa. Creian los ingleses que aquel buen hombre 
 evadia las preguntas con el objeto de escaparse y 
 lo someten a tormento, le suspenden y le amarran 
 piedras pesadas en los pies. Durante dos horas, el 
 infeliz, en medio de horribles sufrimientos, dice 
 
 * Oexmelin. Obra citada 
 
104 LEYENDAS 
 
 llamarse Juan Sanchez, y ser hermano del goberna- 
 dor de Maraeaibo que poseia cuantiosas riquezas, 
 y les ofrecia carta para su hermano. Entonces 
 atanle los brazos y le conducen a Gibraltar. Cerca 
 ya del poblado, el prisionero dice a sus verdugos: 
 — -«Yo soy un mendigo que vivo de la limosma pu- 
 blica y duermo en el hospital." — Encolerizados los 
 filibusteros, ya quieren ahorcarle, ya quemarle, 
 para lo cual preparan la hoguera, cuando, entre 
 aquellos salteadores, hay uno que clama por la 
 desgracia: el buen hombre estaba demente. 
 
 A poco un anciano es ahorcado en presencia 
 de sus hijas; y un esclavo, para vengarse del mal- 
 trato que le habian dado los castellanos, revela el 
 paradero de muchas familias. Morgan le ofrece 
 entonces la libertad y le arma para que sacrificara 
 a cuantos castellanos hubiera a las manos. Otro 
 anciano de origen portugufo, a quien un esclavo 
 acusa de poseer riquezas, es sometido a tormento. 
 Como declarase que nada tenia, manda Morgan 
 que le amarren por pies y manos a los cuatro 
 rincones de una sala, y que se le ponga sobre el 
 dorso enorme piedra de quinientas libras de peso. 
 Cuatro hombres golpeaban sobre las cuerdas que 
 sostenian el cuerpo de aquel martir, para que asi 
 sufriera mas. Colocan en seguida una fogata que le 
 ahumase el rostro y le abandonan, en tanto que a su 
 companero se le suspendia de una manera toda\ r ia 
 mas atroz. . . . Cuando llegan a Gibraltar, que toman 
 sin esfuerzo, el portugues es atado a un pilar del 
 templo y alii le tienen durante ocho dias, sin comer 
 
PEOR QUE EL OLONES ES EL INGLES IO5 
 
 ni beber, al cabo de los cuales, el pobre hombre con-' 
 fiesa que poseia mil escudos que tenia enterrados, 
 los cuales entrego. 
 
 Tras este desgraciado, es interrogado un 
 prisionero de tipo respetable, acusado de poseer 
 fortuna, por un antiguo esclavo que le guarda- 
 ba rencor. Niega el prisionero la calumnia del 
 esclavo, y es por lo tanto sometido a tormento. 
 Sufria aquel hombre su martirio en silencio y con 
 entereza, cuando los prisioneros castellanos indig- 
 nados de semejante hecho y rechazando tamana 
 injusticia, manifiestan a Morgan que aquel compa- 
 triota no tenia bienes de fortuna, y que era victi- 
 ma de algun resentimiento del esclavo delator. El 
 jefe de los piratas aparece entonces corao recto 
 juez, manda suspender el tormento, y pide permiso 
 al castellano para hacer del esclavo lo que el amo 
 quisiera. El castellano renuncia ser juez y parte, .y 
 Morgan para satisfacerle, hace descuartizar al victi- 
 mario en presencia de la victima. 
 
 Despu6s de quince dias de pillaje por los cam- 
 pos y haciendas de Gibraltar, Morgan llega a esta 
 cargado de riquezas y de prisioneros. A poco se le 
 unen las cuatro embarcaciones igualmente repletas 
 de familias y de tesoros que habian sido capturadas 
 en la desembocadura del rio Zulia. Durante cinco 
 semanas de merodeo, Morgan exige el rescate a los 
 moradores de Gibraltar, y parte. 
 
 A su arribo a las costas de Maracaibo, el ingles 
 sabe que en la Barra estaba anclada una escuadra 
 espanola, la que enviaba el monarca a estos lugares, 
 
106 LEYENDAS 
 
 despues de reiteradas siiplicas de diversas ciuda- 
 des, tanto de las Antillas como del continente, que 
 pedian un auxilio eficaz contra los repetidos 
 ataques de los filibusteros. En efecto, era la que 
 mandaba el contra-almirante Don Alonso del Cam- 
 po y Espinosa, compuesta de tres naves de guerra: 
 <(La Magdalena,« de 38 cafiones, con tripulacion de 
 350 hombres, el « San Luis,» de 26 cafiones y 300 
 hombres, y « La Marquesas de 14 cafiones y 150 
 hombres; total, 78 cafiones y 7C0 marines que aspira- 
 ban a veneer a Morgan. 
 
 Oueria el jefe de los filibusteros cerciorarse de 
 la verdad, y con tal objeto despacha a la Barra una 
 de sus embarcaciones para que observara lo que alii 
 habia, la que regres6 confirmando en todas sus partes 
 la hoticia. Morgan reune entonces sus oficiales y les 
 pide consejo, acerca del plan que debia seguir en tan 
 criticas circunstancias: comisiona en seguida a dos de 
 los prisioneros espanoles para que siguieran a la 
 Barra y notificasen a Don Alonso la resolution del 
 Consejo de oficiales, es a. saber: — tc Si la ciudad no 
 paga los veinte mil escudos que debe por su rescate, 
 sera quemada ; y seran pasados por las armas todos los 
 prisioneros, sin que la escuadra que esta en aguas de 
 la Barra, pueda impedirlo.» — Fue tal el terror que 
 infundiera esta amenaza entre los prisioneros, donde 
 sobresalian hombres notables, que estos pidieron a 
 los comisionados que intercediesen cerca del Contra- 
 almirante, para que dejara pasar a los filibusteros, 
 pues de lo contrario, los inoradores de Maracaibo 
 iban aser victimas del fuegfo y de la horca. — A la 
 
PEOR QUE EL OLONES ES EL INGLES 107 
 
 fanfarria del ingl6s, contest6 el Contra-almirante con 
 lasiguiente baladronada espanola: 
 
 « Sabedores por nuestros aliados y vecinos, de 
 que vosotros habeis tenido el atrevimiento, a pesar 
 de la paz y buena amistad que se conserva entre 
 el Rey de Inglaterra y Su Magestad Catolica el 
 Rey de Espana, mi Senor, de entrar en el lag-o de 
 Maracaibo, con el unico objeto de hostilizar y pillar 
 sus siibditos, 6 imponerles rescate; he creido que era 
 de mi deber, llegar lo mas pronto posible para renie- 
 diar estos males. Pof tales razones, me he apoderado 
 del reducto que esta a la entrada del lago, destruido 
 por vosotros, despues de haber sido abandonado por 
 hombres tan cobardes como afeminados. Lo he 
 puesto en estado de defensa, y pretendo, con los 
 navios de mi escuadra, haceros entrar en razon y 
 castigar vuestra temeridad. No obstante, si que- 
 reis devolver lo que habeis robado, el oro, la pla- 
 ta, las joyas, los prisioneros y esclavos, asi como las 
 mercancias, os dejare pasar para que retorneis a vues- 
 tra patria. Ahora, si rehusais la vida que os concedo 
 y que no debia hacerlo, llegare a cojeros, a pesar de 
 todo, y os pasar6 por las armas. He aqui mi ultima 
 resolucion, reflexionad acerca de lo que debeis hacer 
 y no molesters mi paciencia, al abusar de mi bondad, 
 pues tengo valientes eompaneros que no aspiran sino 
 a vengar las crueldades que habeis inferido diaria e 
 injustamente a la nacion espanola. » 
 
 D. Alonso del Campo y Espinosa. 
 
 Navio « La Magfdalena.n anclado en la embocadura de la Barra del La;, r n de Mara- 
 caibo, 24 de abril de 1-69. 
 
IOS LEYENDAS 
 
 Don Alonso, al entregar esta misiva a los comi- 
 sionados, les encargo que dijerana Morgan, que la 
 moneda con la cual seria pagado el rescate que re- 
 clamaba, no consistia sino en balas de canon, y que 
 dentro de poco, vendria el en persona a saldar la 
 cuenta. 
 
 Morgan reune su oficialidad al instante, y les 
 lee en frances y en ingles la misiva de Don Alonso, 
 y todos, despreciando las bravatas del jefe castella- 
 no, resuelven que se luche hasta el exterminio, an- 
 tes de devolver las riquezas adquiridas. Y ya porga- 
 nar tiempo, 6 por tantear fortuna, despacha uno de 
 los prisioneros con las siguientes proposiciones: ia 
 Que dejaria a Maracaibo, sin las exigencias pedidas, 
 y devolveria los prisioneros y la mitad de los escla- 
 vos. 2a Que aunque no habia sido pagado el res- 
 cate de Gibraltar, serian devueltos los rehenes sin 
 rescate, ni para los prisioneros ni para la villa. » 
 
 Rechazada por Don Alonso la lectura de propo- 
 sicion tan ventajosa para los intereses generales, 
 Morgan resuelve aventurarlo todo, a pesar de que 
 los castellanos tenian una escuadra superior & la in- 
 glesa, y admirables ventajas topograficas. Morgan 
 pone toda su gente en movimiento, y, despues de 
 algunos dias, aparece el navio espaiiol tornado en la 
 desembocadura del Zulia, transformado en brulote. 
 Para que el ardid proporcionara el resultado espera- 
 do, el ingles habia hecho construir a la lijera, canones 
 de madera, y colocar bastones rematados de gorras 
 marinas, que simulaban compacta tripulacion. Cuan- 
 do todo estuvo concluido, es izado el pabellon almi- 
 
PEOR QUE EL OLONES ES EL INGLES 109 
 
 rante y la escuadra deja las costas de Maracaibo. 
 Adelante surcaba las aguas la nao capitana, erguida 
 con el pabellon ingles y cargada de soldados y caiio- 
 nes de madera. 
 
 Morgan llega al canal y se coloca frente a frente 
 de la escuadra castellana la cual aparacia gigante 
 comparada con la de los filibusteros que simulaba 
 un convoy de pescadores. Cuando estan a tiro de 
 fusil, avanza el brulote de Morgan, sobre la Capi- 
 tana de los espanoles, que la aguarda sin disparar un 
 caiionazo. El brulote se acerca mas y mas; cuando 
 Don Alonso le acomete, le apresa, y ordena que 
 le corten los mastiles. Llenase al instante de solda- 
 dos espanoles, y cuando Morgan cree que ha llegado 
 el momenta, pone fuego al brulote. Al acto llama- 
 radas en torbellino se levantan de las dos capitanas 
 rivales, sin dar tiempo a Don Alonso, sino para 
 lanzarse a la primera canoa con que tropieza, y la 
 citable conduce a tierra. En este momenta avanzan 
 los filibusteros sobre los bnquescastellanos que que- 
 daban, toman uno al abordaje, mientras que otro, 
 libre de su amarras, es arrastrado por la corriente 
 quelo precipita sobre el puerto, donde es consumido 
 por las llamas antes de recibir auxilios. 
 
 Tras este triunfo, los piratas efectuan un de- 
 sembarco, para hacerse duenos del Castillo, em- 
 presa dificil, pues carecian de escaleras : por lo tanto 
 fueron violentamente rechazados, despues de perder 
 treinta soldados y de tener muchos heridos fuera de 
 combate, lo que motivo el regreso de Morgan S la 
 costa de Maracaibo, despues de dejar uno de sus 
 
IIO LEYENDAS 
 
 buques en observacion de Don Alonso que unido 
 a los naufragos escapados del incendio, se hizo fuer- 
 te en el castillo. 
 
 Morgan victorioso, pide a la ciudad de Maracai- 
 bo el valor del rescate, amenazandola con quemar- 
 la, si dentro de ocho dias no entregaba la suma pe- 
 dida. Exige quinientas vacas para la flota, las cuales 
 fueron entregadas por los maracaiberos a los dos 
 dias, regalo que fue complementado con el valor 
 del rescate, a la hora del vencimiento. Quince dias 
 despues, durante los cuales Morgan dejo bien abaste- 
 cida su escuadra de todolo necesario, siguio para la 
 Barra. 
 
 Llegamos al acto final de esta narracion. 
 
 El pirata al encontrarse cerca del castillo, envia 
 uno de los prisioneros espanoles a. Don Alonso, y 
 le exige que le dejara pasar, y aceptara la entre- 
 ga de los prisioneros; y que de lo contrario los ex- 
 pondria atados a las cuerdas de sus embarcaciones 
 a los canonazos del castillo, para arrojar al agua a 
 los que sobrevivieran. * 
 
 Apela el ingles a cierta estratatagema, pero an- 
 tes de ponerla por obra, se ocupo durante ocho dias 
 en distribuir el botin, frente a Don Alonso, testigo de 
 cuanto pasaba sin poder remediarlo. 
 
 Eran los dias de mayo de 1 669, cuando Uego a 
 Morgan el momento de forzar la barra. Para esto 
 hace gala de preparativos, como en son de querer 
 atacar el castillo. Al momento gran numero de sol- 
 
 * Oexmelin. Obra citada. 
 
PEOR QUE EL OLONES ES EL INGLES 1 1 I 
 
 dados bien armados y escojidos, acompaiiados de la 
 bandera inglesa, descienden a las canoas y Uegan a 
 tierra. Cuando los filibusteros se ven cubiertos de los 
 arboles de la costa, sin dejarse vcr de los castellanos 
 del Castillo, se acuestan en las canoas, y casi arras- 
 trando^e vuelven a bordo sin ser vistos. 
 
 Don Alonso, en la inteligencia de que era 
 plan de los aventureros atacar el fuerte por detras, 
 hace trasladar, para impedirlo, la mayor parte de 
 sus caiiones al reducto que miraba a tierra; lo que 
 iba en provecho de los soldados de Morgan que tenia 
 a bordo todo listo para pasar la noche, a la luz 
 dela luna. Acostados estaban los mas, bajo el entre- 
 puente, y otros preparaclos a cerrar las troneras 
 que abrieran los canones, cuando la escuadra, aun- 
 que atacada por los fuegos de tierra, sale y se ve 
 libre de los tiros de Don Alonso que queda con un 
 palmo de narices. Morgan le remite entonces 
 los prisioneros que tenia a bordo. La teme- 
 ridad del Contra-almirante espanol habia costado a 
 Maracaibo perdida de hombres y riquezas, y a 
 la escuadra espanola tres navios de guerra bien ar- 
 mados ytripulados. 
 
 La flota de Morgan, habia dejado apenas las 
 aguas del lago cuando la sorprende furioso huracan. 
 Durante los tres primeros dias, luchan aquellos hom- 
 bres contra las fuerzas de la naturaleza, de manera 
 heroica. Ya habian perdido anclas y velas, se habian 
 hecho impotentes las bombas, faltaba el alimento y 
 los hombres se sostenian con cuerdas; ya habia 
 desaparecido el suefio, y los marinos estenuados 
 
112 LEYENDAS 
 
 se entregaban a la desesperacion, cuando llega el 
 cuarto dia y el huracan no cesa. Muerta la es- 
 peranza, la imaginacion cree ver en las rocas y 
 arrecifes de la costa, abismos que van a sepultar 
 a los tripulantes que se creian ya presa de indios 
 antropofagos 6 de castellanos vengadores. De 
 pronto, sombra pavorosa se proyecta en el ho- 
 rizonte: era la escuadra francesa del Conde de 
 Estrees, en persecucion de los piratas. Avanza 
 sobre los marinos-espectros, y cuando estos, llenos 
 de duda, temian el valor de Estrees, participaron de 
 su bondad. Informado el jefe de la escuadra francesa 
 de las desgracias de que eran victimas aquellos pira- 
 tas, supo socorrerlos de una manera tan generosa 
 como esplendida. 
 
 Asi concluyo esta invasion que tan fatal fue 
 para los pobladores de Maracaibo y de Gibraltar. — 
 Los que merecian la muerte, como piratas perpe- 
 tradores de tantas tropelias, alcanzaron el perdon, 
 en mementos de terrible angustia. 
 
 Un cronista ingles, Dalby Thomas, que escri- 
 bio acerca de la historia de las antillas inglesas en 
 1690, despues de hablar con entusiasmo de las ex- 
 pediciones piraticas de Morgan, agrega: «Este hom- 
 bre, grande honra de Inglaterra y terror del castella- 
 no, fue traido de Jamaica a Londres y encerrado en 
 una prision, sin que se le acusara de crimen alguno, 
 ni le juzgase tribunal. Despues de tres anos de 
 encierro, agotadas sus riquezas, perseguido de sus 
 conmilitones, y baju la influencia de un clima incle- 
 mente, Morgan fue poco a poco estenuandose, sin for- 
 
PEOR QUE EL OLONES ES EL INGLES 1 1 3 
 
 tuna, sin amigos y devorado por tisis lenta que le 
 llevo al sepulcro.» * 
 
 Es sensible que cuando este gran bandolero 
 desaparecia, abandonado de sus semejantes y de la 
 suerte, no hubiera tenido a su lado a los descendien- 
 tes de las numerosas victimas que, en la America 
 espanola, constituyeron su efimera gloria. De ellos 
 habria recibido el perdon, en tanto quedesuscom- 
 patriotas no habia alcanzado sino el desprecio. 
 
 C^~<^--Pi^^ 
 
 * SOUTHEV Chronngical History of the West Indies. 3 vis. en S" 1 , 1S27. 
 15 
 
^fe^^^a^f^f^a^?^ 
 
 DE COMO LOS FRANCESES HDYEROB DE CARACAS SIN SAQDEARIA 
 
 Dice la tradicion y confirman los geografos e 
 historiadores de Venezuela, que Caracas fue sa- 
 queada en 1679 por piratas franceses. El jesuita 
 Coleti asi lo asegura, en su Dizionario Stotico- 
 Geografico delT America Meridionale— 1771, y tam- 
 bien Alcedo en su Diccionariogeografico-historico de 
 las Indias Occidentals 6 America, que fue publicado 
 anos mas tarde, 1789. A estos siguen, Yanes en 
 su Compendio de la Historia de Venezuela publica- 
 do en 1840, y Baralt en su Resumcn de la Historia 
 de Venezuela, que vio la luz publica en 1841. Y 
 si los primeros citan el hecho, Baralt agrega a la 
 aseveracion de sus predecesores, « que los piratas se 
 llevaron gran botin a bordo.» 
 
 Pues bien, nada de esto es exacto, aunque lo 
 
D.E COMO LOS FRANCESES HUYERON 115 
 
 hayan escrito cronistas, historiadores y gecgrafos 
 de ahora cien anos, y confirmado Yanes y Baralt, y 
 se repita en Manuales y Compendios de la Historia 
 de Venezuela. Todo esto es un mito, pues Caracas 
 nunca fue saqueada por filibustered franceses. 
 
 He aqui una cuestion, al parecer, embrollada, 
 y sin embargo muy sencilla. Caracas nunca fue 
 saqueada por los franceses, y no obstante, los fran- 
 ceses huyeron de Caracas: Caracas no fue saquea- 
 da por filibusteros franceses, y sin embargo, estos 
 se llevaron a" bordo un rico botin. Y lo mas cu- 
 rioso de todo esto es, que los unicos perjudicados 
 con motivo de la entrada de los franceses en Cara- 
 cas, fueron los miembros del venerable Cabildo 
 eclesiastico, a quienes cost6 el percance la suma de 
 seis mil pesos. 
 
 Ahora parece la noticia mas intrincada, pues 
 entra un nuevo factor, el Cabildo eclesiastico. De 
 manera que Caracas fue y no fue saqueada en 1679 ; 
 y los franceses entraron y salieron, llevandose 
 hasta las gallinas; y ademas, los capitulares de 
 nuestra Catedral, fueron los unicos que tuvieron que 
 pagar rescate a los invasores. 
 
 Referian nuestros antepasados y lo sabian sin 
 duda alguna de sus padres y abuelos, que un tal Don 
 Jaime Urrieta, hombre muy acaudalado, que figuro 
 allet por los anos de 1608 a 1610, tuvo el capricho 
 de llamar a sus hijos varones con un solo nombre y 
 a las hembras con otro. Hubo dos hembras y estas 
 se conocieron con los nombres de Francisca y de 
 Paquita. Hasta aqui todo va en orden ; pero como 
 
Il6 LEYENDAS 
 
 Don Jaime llego a tener seis varones, al primero 
 le llamaron Pablo, a los dos que siguieron se les 
 bautizo con los derivados Pablito y Pablote. Al 
 lbgar al tercero, Don Jaime, sin querer contrariar 
 su resoluci6n, limitose a estudiar los defectos fisicos 
 de sus nuevos hijos, antes de bautizarlos, para darles 
 un distintivo que pudiera acentuar el nombre que to- 
 dos debian llevar. Asi se le puso al cuarto el 
 nombre de Pablo el tuerto ; y al quinto Pablo el 
 zurdo ; pero el ultimo, por haber salido algo zote, 
 obtuvo el nombre de El gallo pelon. 
 
 He aqui en que" paran las manias de dar un 
 mismo nombre a. una serie de hermanos. Y esto 
 mismo puede decirse respecto de los nombres 
 geograficos. La Caracas saqueada por los filibus- 
 teros franceses en 1679 <;fue la Caracas de Pablito 
 y de Pablote, la de Pablo el zurdo, la de Pablo 
 el tuerto, 6 finalmente, la Caracas de El gallo 
 pelon ? 
 
 Caracas es el nombre que lleva, no solo la 
 capital de Venezuela, sino tambien un riachuelo 
 en la costa, a barlovento de Naiguata, que se des- 
 prende de la Cordillera y desagua en el mar. La 
 ensenada de los Caracas figura en estos lugares, y 
 los Caracas es el nombre que tienen, igualmente, 
 las ricas haciendas en la misma costa. El valle en 
 que esta construida la capital de Venezuela se llama 
 valle de Caracas, y Caracas dicen tambien delgrupo 
 de islas de la costa, a sotavento de Cumana. En los 
 primeros anos de la conquista castellana, no se co- 
 nocio con el nombre de Provincia de los Caracas 6 
 
DE COMO LOS FRANCESES HUYERON 117 
 
 de Caracas, sino la porcion de costa vecina a las 
 cimas del Avila, y tierrras interiores despobladas. 
 
 Por los anos de 1678 a. 1680, el conocido fili- 
 bustero frances Francisco Gramont, despues de 
 haber saqueado varios lugares de la costa vene- 
 zolana, se apodero en 1680, del puerto de La Guai- 
 ra, del cual torao lo que quiso y se llevo pri- 
 sioneros al Jefe y a la guarnicion del puerto 
 que alcanzaba a 150 hombres. Y no se limito 
 a pillar este lugar, sino que arraso con los anima- 
 les y objetos que hubo en la costa de los Caracas 
 y haciendas de este nombre, para las cuales 
 fue terrible azote. Este es el hecho que con- 
 firman las frases del historiador Baralt, cuando, al 
 repetir lo que habian dicho sus predecesores, res- 
 pecto del saqueo de la capital de Venezuela por 
 filibusteros franceses, agrega: «llevaron a sus bajeles 
 gran botin. » Este botin no salio de la capital Ca- 
 racas, ni menos fue conducido por el camino y vere- 
 das que comunican a esta con el puerto de La Guai- 
 ra; sino tornado en las costas Caracas y haciendas 
 ricas de esta comarca, que fueron saqueadas en 
 1680, por el celebre pirata Francisco Gramont. * 
 
 Esta es la Caracas del gallo pelon, teatro de 
 las fechorias de los franceses, y no la capital San- 
 tiago de Leon de Caracas que no ha sido saqueada 
 sino en una sola vez, cuando en 1595 estuvo en ella, 
 durante ocho dias, el filibustero ingles Amy as 
 Preston, aunque los mismos cronistas e historiadores 
 
 * Southey — Chronological History of the West Indies.— 3 vis. 8° 1H27. 
 
IlS LEYENDAS 
 
 como Oviedo, Alcedo, Baralt y otros, hayan asegu- 
 rado que fue Francisco Drake. 
 
 En los dias de que hablamos, los moradores 
 de Caracas eran victimas a cada momento, de alar- 
 mas que infundian el panico en las familias. Era la 
 epoca del filibusterismo, cuando Inglatera, Holanda 
 y Francia, armadas contra Espafia, trataban de 
 arrancarle a esta su conquista de America. Y 
 aunque Caracas, por su pobreza, no despertaba 
 la codicia de los aventureros extranjeros, sus habi- 
 tantes temblaban, cuando se anunciabaen la costa 
 alguno de tantos buitres rapaces, conocidos enton- 
 ces con el nombre de filibusteros. 
 
 Por uno de estos sustitos pasaron los mora- 
 dores de Santiago, en los dias en que Gramont se 
 llevo hasta las gallinas, de las costas de los Ca- 
 racas. Figuraba como gobernador de Veneznela en 
 ese entonces, Don Diego Melo Maldonado, hom- 
 bre activo, que en presencia del peligro que podia 
 correr la capital, hizo abrir fosos en las cuadras cer- 
 canas a la plaza mayor, donde penso atrincherarse 
 y defenderse. A la realizacion de esta idea con- 
 tribuyeron los pobres con su trabajo personal y los 
 ricos con sus caudales. En la lista de magnates 
 de la capital se inscribi6 el Cabildo eclesias- 
 tico, voluntariamente y sin ninguna coaccion, 
 con la cantidad de seis mil pesos. Grande se 
 despierta el entusiasmo en el momento del peligro, 
 y menguado aparece cuando cesa el temor. Al 
 partir los piratas, despues de pillajes repetidos, Ca- 
 racas respira, kuye el pavor, y los moradores se 
 
DE COMO LOS FRANCESES HUYERON 119 
 
 entregan al regocijo religioso, pues la Providencia 
 los habia libertado de la miseria. Creia el Cabil- 
 do, que, por no haber Gramont bajado a Caracas, 
 se libertaba de la suma que habia suscrito, cuan- 
 do el gobernador, despues de recoger la suscricion 
 en totalidad, recuerda a los capitulares, la obliga- 
 ci6n a que se habian comprometido. Es curiosa 
 la correspondencia que se entabla entre el goberna- 
 dor que apremia y ellos que tratan de escaparse 
 por la tangente, como con frecuencia se dice. 
 Despues de idas y venidas, de vueltas y revueltas, 
 el Cabildo, en fin, de buena 6 de mala gana, con 
 sonrisa 6 con lagrimas, entrega los seis mil pe- 
 sos. * 
 
 Y tan escarmentados quedaron los canonigos 
 despues de este chasco, que, cuando mas tarde, 
 el monarca quiso comprometerlos, en caso seme- 
 jante, es decir con contribuci6n espontanea, pero 
 forzoza, por la manera de pedirla, el Cabildo 
 logro, en esta ocasion, irse de veras por la tan- 
 gente. 
 
 Esta probado que Caracas jamas fue saqueado 
 por los franceses; pero como es cierto que los fran- 
 ceses tuvieron que huir de Caracas, departamos 
 acerca de este hecho, para que asi desaparezcan los 
 mitos y triunfe por completo la verdad historica. 
 
 En los dias de la segunda expedicion de Mi- 
 randa y arribo de este a las costas de Coro, 1806, 
 fue tal el espanto que este suceso infundio 
 
 * Archivo del Cabildo eclesiastico. 
 
120 LEVENDAS 
 
 en el animo de los caraquenos que, el gobernador 
 Guevara Vasconcelos, a pesar de haber desplegado 
 grande actividad, juzgo que era oportuno pedir 
 un auxilio a la isla francesa de la Guadalupe, 
 de donde enviaron a Caracas, en el termino de la 
 distancia, doscientos soldados al mando de un 
 oficial, cuyo nombre no hemos podido averiguar. 
 Es lo cierto, que los doscientos franceses fueron 
 instalados'en el Cuartel de San Carlos, y que en 
 este permanecieron hasta fines de 1808. 
 
 Muy lejos estaba de la mente de Vasconcelos, 
 suponer que aquellas tropas iban a salir de Cara- 
 cas, dos anos mas tarde, empujadas por un mo- 
 tin popular, contra los franceses, y mas lejos aun, 
 prever su muerte que acaecio en 1807. 
 
 Muerto el capitan general, sucediole en el 
 mando el segundo designado por la ley, el coronel 
 teniente de Rey Don Juan de Casas, espanol de 
 buena indole, aunque de caracter debil para 
 afrontar las dificiles circunstancias que iba a 
 atravesar su gobierno. Sabia Don Juan los su- 
 cesos de Bayona, en mayo de 1808, cuando & 
 mediados de julio, fueron aquellos conocidos de 
 la poblacion de Caracas, de una manera inespe- 
 rada. En aquellos dias, dos comisiones habian 
 sido enviadas al gobierno de Venezuela, con en- 
 cargos diametralmente opuestos: la una era francesa, 
 inglesa la otra. El gobiero de Napoleon en- 
 cargaba a su representante que entregara al go- 
 bernador y capitan general de Caracas, los docu- 
 mentos referentes al cambio politico que acababa 
 
DE COMO LOS FRANCESES HUYERON 121 
 
 de verificarse en Espana, e invitar a la Colonia k 
 hacer parte de la nueva monarquia. El gobierno 
 ingles encargaba al suyo que alertara al misrnp 
 gobierno de Caracas, para que no fuera victima 
 de las perfidias de Napoleon, y le ofreciera todo ge- 
 nero de proteccion, como aliado que era de Espana. 
 Ambos delegados, que llegaron a Caracas casi a "un 
 tiempo, fueron recibidos por el gobierno y pueblo 
 de la capital de diferente manera, pues estaban 
 diametralmente opuestos. 
 
 El 15 de julio se sabe en Caracas que habia 
 llegado & La Guaira el bergantin frances Le Ser- 
 pent, que tenia a bordo al comisario frances, el que 
 en el termino de la distancia se presento ante el 
 coronel Casas, y le entrego los pliegos de que era 
 portador. No habian corrido breves instantes, 
 cuando se trasparenta en el publico la comisidn que 
 traia el emisario frances, y grupos de curiosos 
 llenan las calles principales. En esto, uno de 
 los oficiales de la comision, Mr. Lamanois, que 
 estaba alojado en la posada del Angel, se pone 
 a leer las noticias que acerca de los sucesos de 
 Bayona, contenian las Gacetas francesas. Es- 
 cuchabanle algunos curiosos y entre estos el ofi- 
 cial ingeniero Diego Jalon, que, indignado 
 con procedimientos tan bajos como los emplea- 
 dos por Napoleon contra Espafia, prorrumpe en 
 dicterios contra el gobierno frances. Comienza la 
 polemica, exaltase el patriotismo, es secundado Jalon 
 por oficiales venezolanos, y la posada se convierte 
 en campo de Agramante, cuando se escuchan los 
 
122 LEYENDAS 
 
 gritos de: — « j Viva Fernando VII y muera Napoleon 
 con todos sus franceses ! » — Por instantes la concu- 
 rrencia se hace mas numerosa, mas entusiasta, y, en 
 menos de una hora, como diez mil personas, escribe 
 un testigo presencial, se hallaban al frente del palacio 
 de gobierno y gritaban con furia : — « Viva Fernando 
 VII y muera Napoleon. » * 
 
 En esto se reune el Ayuntamiento en la sala 
 capitular, y envia una comision de su gremio 
 al capitan general, con el objeto de que se reco- 
 nociera a Fernando como Rey, y se le jurara pu- 
 blicamente la obediencia debida. Por tres oca- 
 siones el gobierno quiere evadir el deseo popular, 
 y por otras tres se presentan los diputados del 
 Ayuntamiento, el cual triunfa por complete Mo- 
 mentos mas tarde, el gobierno, acompanado de 
 todos los cuerpos oficiales y de numeroso concurso, 
 proclamaba a Fernando VII. 
 
 Entre ta'nto, los comisionados de Napoleon que 
 almorzaban tranquilamente en la casa del comer- 
 ciante Joaquin Garcia Jove, para quien habian 
 traido cartas de recomendacion, llegan a alarmar- 
 se, al conocer las proporciones que tomaba la aso- 
 nada contra los franceses. Asi lo participan al go- 
 bernador Casas y este les envia a su secretario, el 
 joven Don Andres Bello, quien al ponerse al habla 
 con el principal, oye la siguiente bravata del bona- 
 partista : 
 
 * La posadadel Angel, destruida por el terremoto de 1812, estuvo en el sitio que 
 ocupa la actual casa de dos pisos, numero 9, en la Avenida Norte, cerca de la Metro. 
 politana. 
 
DE COMO LOS FRANCESES HUYERON 1 23 
 
 «Sirvase usted decir a su Excelencia que 
 ponga a mi disposicion media docena de hombres, 
 y no tenga cuidado por lo que pueda hacerme 
 la turba que esta vociferando en la calle.» * A 
 pesar de esta fanfarria, los comisionados franeeses 
 hubieron de salir de Caracas en aquella misma 
 noche, protegidos por el gobernador, que les fa- 
 cilito una escolta de seguridad. 
 
 En la misma tarde en que se verificaba en 
 Caracas el suceso que acabamos de narrar, llegaba a 
 La Guaira la fragata inglesa Acasta, a cuyo bordo 
 estaba el capitan Beaver, comisionado del gobierno 
 ingles para manifestar a los venezolanos, que los 
 pueblos de la Peninsula se habian levantado con- 
 tra los invasores. Y mientras que los franeeses 
 bajaban a La Guaira, muy bien escoltados, el capitan 
 ingl6s subia a Caracas, donde fue recibido con 
 frialdad por el gobierno, y con entusiasmo por las fa- 
 milias, lo contrario de lo que habia pasado con 
 los franeeses. Esto contribuia a que la situacion 
 se definiera y el horizonte se despejara. De todos 
 modos, estos sucesos de 1808, fueron los precurso- 
 res de la revolucion de 18 10. 
 
 Antes de dejar a Caracas, el capitan Beaver 
 quiere apoderarse del bergantin frances, en aguas 
 del puerto, pero el gobernador Casas le amenaza 
 con hacerle fuego, si intenta tal proyecto. Sin 
 poder contar, por lo tanto, con una proteccion deci- 
 dida de parte del gobierno de Caracas, Beaver baja a 
 
 * Amunategui. Vida de Don Andres Bello. Santiago de Chile i vol. en 4? 1882. 
 
124 LEYENDAS 
 
 La Guaira, se reembarca y parte. Dias despues, el 
 gobernador Casas mandaba salir, en dos porciones, 
 a los soldados franceses, que desde 1806 estaban en 
 Caracas, con el objeto de que permanecieran en 
 Puerto Cabello y en La Guaira, de donde debian 
 seguir a Guadalupe, en la primera ocasion. Mientras 
 que esto pasaba con los franceses de 1806, ya los 
 comisionados de Bonaparte y el bergantin Le Serpent 
 habian sido buena presa del capitan ingles Beaver. 
 Asi fue como los franceses que, en remotos 
 tiempos, segun los cronistas e historiadores de 
 Venezuela, saquearon a Caracas, huian de 6sta, 
 dos siglos mas tarde, sin haberla saqueado. 
 
.<« 
 
 LA PRIMERA TAZA DE CAFE EN EL YALLE DE CARACAS 
 
 Con el patronimico frances de Blandain 6 Blan- 
 din, se conocen en las cercanias de Caracas dos 
 sitios ; el uno es la quebrada y puente de este nom- 
 bre, en la antigua carretera de Catia, lugar que 
 atraviesa la locomotora de La Guaira; el otro, la 
 bella plantaci6n de cafe, al pie de la silla del Avila, 
 vecina del pueblo de Chacao. Recuerdan estos 
 lugares a la antigua y culta familia franco-vene- 
 zolana que figuro en esta ciudad, desde mediados 
 del ultimo siglo, ya en el desarrollo del arte mu- 
 sical, ya en el cultivo del cafe, en el valle de Caracas, 
 y la cual dio a la iglesia venezolana un sacerdote 
 ejemplar, un patricio a la revolucion de 1810 y dos 
 bellas y distinguidas senoritas, dechados de virtudes 
 domesticas y sociales, origen de las conocidas fa- 
 milias de Argain, Echenique, Baez-Blandin, Ague- 
 rrevere, Gonzalez- Alzualde, Rodriguez-Supervie, 
 etc., etc. 
 
126 LEYENDAS 
 
 Don Pedro Blandain, joven de bellas pren- 
 das, despues de haber cursado en su pais la profe- 
 sion de farmac6utico, quiso visitar a Venezuela, y 
 al llegar a Caracas, por los afios de 1740 a 1741, 
 juzgo que en esta podia fundarse un buen es- 
 tablecimiento de farmacia, que ninguno tenia 
 la capital en aquel entonces. La primera botica 
 en Caracas databa de cien afios atras, 1649, cuan- 
 do por intervention del Ayuntamientp, formcre 
 un bolso entre los vecinos pudientes, para llevar 
 a remate el pensamiento de tener una boti- 
 ca, la cual fue abierta al publico, y puesta ba- 
 jo la inspection de un sefior Marcos Portero. 
 Pero esta botica, sin estimulo, sin poblacion que 
 la favoreciera, sin medicos que la frecuentaran, 
 pues era cosa muy rara, en aquella epoca ver a un 
 discipulo de Esculapio por las solitarias calles de 
 Caracas, hubo de desaparecer, continuando el ex- 
 pendio de drogas en las tiendas y ventorrillos de la 
 ciudad, como es de uso todavia en nuestros cam- 
 pos. El estudio de las ciencias medicas no comen- 
 zo en la Universidad de Caracas sino en 1763. 
 
 La primera botica francesa que tuvo Caracas, 
 fundada por Don Pedro Blandain, figuro cerca de 
 la esquina del Cuji, en la actual Avenida Este, nu- 
 mero 54, casa que hasta ahora pocos afios, tuvo 
 sobre el porton un balconcete. * 
 
 A poco de haberse Don Pedro instalado en 
 Caracas, uniose en matrimonio con la graciosa cara- 
 
 * Ya sea porque los liniites al Este de Caracas, llesjaban, en la epoca a que nos 
 referimos a la esquina del Cuji, ya porque los sucesores de Don Pedro quisieron vivir 
 
LA PRIMERA TAZA DE CAFE 1 27 
 
 quena Dona Mariana Blanco Valois, de la cual tuvo 
 varios hijos: y como era hombre a quien gustaba vivir 
 con holgura, hizose de nueva y hermosa casa que 
 habito, y fue esta la solariega de la iamilia Blandain. 
 En los dias de 1776 a 1778, la famila Blandain habia 
 perdido cuatro hijos, pero conservaba otros cua- 
 tro: Don Domingo que acababa de recibir 
 la tonsura y el grado de Doctor en Teologia, 
 y figuro mas tarde como Doctoral en el Cabildo 
 eclesiastico, Don Bartolome, que despues de via- 
 jar por Europa, tornaba a su patria para dedi- 
 carse a la agricultura y al cultivo del arte musical, 
 que era su encanto; y las senoritas Maria de Jestis 
 y Manuela, ornato de la sociedad caraquena en 
 aquella epoca. A poco esta familia, con sus entron- 
 camientos de Argain, Echenique, Baez, constituyo 
 por varios respectos, uno de los centros distin- 
 guidos de la sociedad caraquena. 
 
 A estas familias, como a las de Aresteigueta, 
 Machillanda, Ustariz y otras mas que figura- 
 ron en los mismos dias, se refieren las siguientes 
 frases del Conde de Segur, cuando en 1784, hubo 
 de conocer el estado social de la capital de Ve- 
 nezuela. « El gobernador - escribe - me presento a 
 las familias mas distinguidas de la ciudad, donde 
 tropezamos con hombres algo taciturnos y serios; 
 
 en un mismo vecindario, es locierto que las hermosas casas de la familia Blandain y 
 de sus sucesores Blandain y Echenique— Blandain — Baez— Blandain, Aguerrevere, Al- 
 zualde, etc., etc., figuran en esta area de Caracas, conservandose aun las que resis- 
 tieron el terremoto de i v 'i2. 
 
 * Esta casa destruida por el terremoto de 1812, bellamente reconstruida hace 
 como cuarenta y cinco afios, es la marcada con el numero 47 de la misma 
 avenida. 
 
1 28 LEYENDAS 
 
 pero en revancha, conocimos gran numero de se- 
 noritas, tan notables por la belleza de sus rostros, la 
 riqueza de sus trajes, la elegancia de sus modales y 
 por su amor al baile y a la musica, como tambien 
 por la vivacidad de cierta coqueteria que sabia unir 
 muy bien la alegria a la decencia.» Y a estas mismas 
 familias se refieren lcs conceptos de Humboldt que 
 visito a Caracas en 1799: — « He encontrado en 
 las familias de Caracas- escribe -decidido gusto por 
 la instruccion, conocimiento de las obras maes- 
 tras de la literatura francesa e italiana y notable 
 predileccion por la musica que cultivan con exito, 
 y la cual, como toda bella arte, sirve de nucleo que 
 acerca las diversas clases de la sociedad.w — Toda- 
 via, treinta anos mas tarde, despu^s de concluida 
 la revolucion que di6 origen a la Republica de 
 Venezuela, entre los diversos conceptos expresados 
 por viajeros europeos, respecto de la sociedad de 
 Caracas, en la epoca de Colombia, encontramos 
 los siguientes del americano Duane, que visito 
 las arboledas de Blandain en 1823, y fue obsequia- 
 do por esta familia. Despu6s de significar lo 
 conocido que era de los viajeros el nombre de Blan- 
 dain, asi como era proverbial la hospitalidad de ella, 
 agrega : « el orden y felicidad de esta familia son en- 
 vidiables, no porque ella sea inferior a sus meritos, 
 sino porque seria de desearse que toda la humanidad 
 participara de semejante dicha.» * 
 
 En la epoca en que el Conde de Segur visit.6 
 
 * Conde de Segur. Memoires, Souvenirs et Anecdotes, 3 vol. — Humboldt, 
 Viajes.— Duane. A visit tp' Colombia, '1 vol. 1827. 
 
LA PRIMERA TAZA DE CAFE I 29 
 
 esta ciudad, el vecino y pintoresco pueblo de Chacao, 
 en la region oriental de la Silla del Avila, era sitio 
 de recreo de algunas familias de la capital, que, 
 duenas de estancias frutales y de fertiles terrenos 
 cultivados, pasaban en el campo cierta temporada 
 del afio. Podemos llamar a tal epoca, epoca prima- 
 veral, porque fue, durante ella, cuando se desperto 
 el amor a la agricultura y al comercio, visitaron la 
 capital los herborizadores alemanes que debian 
 preceder a. Humboldt, y se ejecutaron bajo las 
 arboledas al pie del Avila, los primeros cuartetos 
 de musica clasica que iban a dar ensanche al arte mu- 
 sical en la ciudad de Losada. En estos dias nnaJ- 
 mente, veian en Caracas la primera luz dos inge- 
 nios destinados a llenar paginas inmortales en la 
 historia de America : Bello, el cantor de la Zona 
 Torrida; Bolivar, el genio de la guerra, que debia 
 conducir en triunfo sus legiones desde Caracas 
 hasta las nevadas cumbres que circundan al dila- 
 tado Titicaca. 
 
 ,; Como surgio el cultivo del cafe en el valle 
 de Caracas? Desde 1728, epoca en que se 
 establecio en esta capital la Compania giiipuz- 
 coana, no se cultivaba en el valle sino poco trigo, 
 que fue poco a poco abandonado a causa de la 
 plaga; alguna cana, algodon, tabaco, productos 
 que Servian para el abasto de la poblacicn, y muchos 
 frutos menores ; desde entonces comenzo casi 
 en todo Venezuela el movimiento agricola, con el 
 cultivo del anil y del cacao que constituian los prin- 
 cipales articulos de exportacion. Mas la riqueza 
 
I "}0 LEYENDAS 
 
 de Venezuela no estaba cifrada en el cacao, que 
 ha ido decayendo, ni en el anil, casi abandonado, 
 ni en el tabaco, que poco se exporta, ni en la cana, 
 cuyos productos no pueden rivalizar con los de 
 las Antillas, ni en el trigo, cuyo cultivo esta limi- 
 tado a los pueblos de la Cordillera, ni en el algo- 
 don, que no puede competir con el de los Estados 
 Unidos, sino en el cafe, que se cultiva en una gran 
 parte de la Repiiblica. 
 
 Sabese que el arbusto del cafe, oriundo de 
 Abisinia, fue traido de Paris a Guadalupe por Des- 
 clieux, en 1720. De aqui paso a Cayena en 1725, 
 y en seguida a Venezuela. Los primeros que in- 
 trodujeron esta planta entre nosotros fueron los 
 misioneros castellanos, por los afios de 1730 a 1732, 
 y el primer terreno donde prospero fue a orillas 
 del Orinoco. El Padre Gumilla nos dice, que el 
 mismo lo sembro en sus misiones, de donde se 
 extendio por todas partes. El misionero italiano Gilli 
 lo encontro frutal en tierra de los Tamanacos, entre 
 el Guarico y el Apure, durante su residencia en 
 estos lugares, a mediados del ultimo siglo. En 
 el Brasil, la planta data de 177 1, probablemente 
 llevada de las Misiones de Venezuela. 
 
 La introduccidn y cultivo del arbol del ca- 
 fe en el valle de Caracas, remonta a los anos 
 de 1783 a 1784. En las estancias de Chacao, 11a- 
 madas «Blandin,» «San Felipe » y «La Floresta,» 
 que pertenecieron a Don Bartolome Blandin y a 
 los Presbiteros Sojo y Mohedano, cura este ultimo 
 del pueblo de Chacao, crecia el celebre arbusto, 
 
LA PRIMERA TAZA DE CAFE 
 
 mas como planta exotica de adorno que corao 
 planta produetiva. Los granos y arbustitos reci- 
 bidos de las Antillas francesas, habian sido distri- 
 buidos entre estos agricultores que se apresuraron a 
 cuidarlos. Pero andando el tiempo, el padre Mohe- 
 dano concibe en 1784 el proyecto de fundar un 
 establecimiento formal, recoge los pies que puede, 
 de las diversas huertas de Chacao, planta seis mil 
 arbolillos, los cuales sucumben casi en totalidad. 
 Reunidos entonces los tres agricultores mencionados, 
 forman semilleros, segun el metodo practicado en las 
 Antillas, y lograron cincuenta mil arbustos que rin- 
 dieron copiosa cosecha. 
 
 Al hablar de la introduccion del cafe en el valle 
 de Caracas, viene a la memoria el del arte musical, 
 durante una epoca en la cual los sefiores Blan- 
 din y Sojo desempenaban importante papel en 
 la filarmonia de la capital. Los recuerdos del arte 
 musical y del cultivo del cafe son para el campo 
 de Chacao, lo que para los viejos castillos feuda- 
 les las leyendas de los trovadores : cada boscaje, 
 cada roca, la choza derruida, el arbol secular, 
 por donde quiera, la memoria evoca recuerdos 
 placenteros de generaciones que desaparecieron. 
 Cuando se visitan las arboledas y jardines de 
 «Blandm,» de «La Floresta» y « San Felipe,)) ha- 
 ciendas cercanas, como lo estuvieron sus primitivos 
 duefios, unidos por la amistad, el sentimiento y la 
 patria ; cuando se contemplan los chorros de To- 
 come, la cascada de Sebucan, las aguas abundo- 
 sas que serpean por las pendientes del Avila ; 
 
132 LEYENDAS 
 
 cuando el viajero posa sus miradas sobre las rui- 
 nas de Bello Monte, 6 solicita bajo las arboledas 
 de los bucares floridos, cubiertos con manto de es- 
 carlata, las arboledas de cafe coronadas de al- 
 bos jazmines que embalsaman el aire: el pensa- 
 miento se trasporta a los dias apacibles en que 
 figuraban Mohedano, Sojo y Blandin; epoca en 
 que comenzaba a levantarse en el viejo mundo 
 la gran figura de Miranda, y a orillas del Anauco y 
 del Guaire, las de Bello y Bolivar. 
 
 El padre Sojo y Don Bartolome Blandin 
 acompanado este de sus hermanas Maria de Jesus y 
 Manuela, llenas de talento musical, reunian en 
 sus haciendas de Chacao a los aficionados de Ca- 
 racas; y este lazo de union que fortalecia el amor 
 al arte, 11 eg6 a ser en la capital el verdadero nu- 
 cleo de la musica moderna. El padre Sojo, de la 
 familia materna de Bolivar, espiritu altamente pro- 
 gresista, despues de haber visitado a Espana y a 
 Italia, y en esta muy especialmente a Roma, en 
 los dias de Clemente XIV, regres6 a Caracas con 
 el objeto de concluir el convento de Neristas, que 
 a sus esfuerzos levantara, y del cual fue Preposito. 
 El convento fue abierto en 177 1. * 
 
 Las primeras reuniones musicales de Caracas 
 se verificaron en el local de esta institucion, y en 
 Chacao, bajo las arboledas de « Blandin » y de «La 
 
 * En el area que ocupo el convento y templo de Neristas, figura hoy el parque 
 de Washington, en cuyo centro descuella la estatua de este gran patricio. Nuevos 
 arholes han sustituido a los afiejos cipreses del antiguo patio, pero aun se conserva 
 el nonibre de esquina de los Cipreses, a la que lo Ueva hace mas de un siglo. 
 
LA PRIMER A TAZA DE CAFE 1 33 
 
 Floresta.» El primer cuarteto fue ejecutado a la 
 sombra de los naranjeros, en los dias en que sonreian 
 sobre los terrenos de Chacao los primeros arbustos del 
 cafe. A estas tertulias musicales asistian igualmen- 
 te muchos senores de la capital. 
 
 En 1786 llegaron a Caracas dos naturalistas 
 alemanes, los seiiores Bredemeyer y Schultz, quie- 
 nes comenzaron sus excursiones por el valle de 
 Chacao y vertientes del Avila. Al instante hicie- 
 ron amistad con el padre Sojo, y la intimidad que 
 entre todos \\eg6 a formarse, fue de brillantes re- 
 sultados para el adelantamiento del arte musical, 
 pues agradecidos los viajeros, a su regreso a Eu- 
 ropa en 1789, despues de haber visitado otras re- 
 giones de Venezuela, remitieron al padre Sojo 
 algunos instrumentos de musica que se necesitaban 
 en Caracas, y partituras de Pleyel, de Mozart y 
 de Haydn. Esta fue la primera musica clasica 
 que vino a Caracas, y sirvio de modelo a los 
 aficionados, que muy pronto comprendieron las 
 bellezas de aquellos autores. 
 
 Planteado el cultivo del cafe, corao empre- 
 sa industrial, los duefios de las haciendas men- 
 cionadas acordaron celebrar aquel triunfo de la 
 civilizacion, es decir, el beneficio del arbusto sabeo 
 en el valle de Caracas; y para llevar a ter- 
 mino el pensamiento, seiialaron en la huerta de 
 Blandin los arbustos que debian proporcionar los 
 granos necesarios para saborear la primera taza 
 de caf£, en union de algunas familias y caballeros 
 de la capital aficionados al arte musical. 
 
134 LEYENDAS 
 
 A proporcion que las plantaciones crecian a 
 la sombra paternal de los bucares, con freeuencia eran 
 visitadas por todos aquellos que, en pos de una espe- 
 ranza,,veian deslizarse los dias y aguardaban la solu- 
 cion de una promesa. Por dos ocasiones, antes de flo- 
 recer el cafe, los bucares perdieron sus hojas, y apa- 
 recieron sobre las peladas copas macetas de flores de 
 color de escarlata que hacian aparecer las' arboledas, 
 como un mar de fuego. jCuanta alegria se apo- 
 dero de los agricultores, cuando en cierta manana, 
 al cabo de dos aiios, brotaron los capullos que 
 en las jovenes ramas de los cafetales anunciaban 
 la deseada flor! A poco, todos los arboles apa- 
 recieron materialmente cubiertos de jazmines blan- 
 cos que embalsamaban el aire. El europeo que 
 por la vez primera contempla una arboleda de 
 cafe en flor, recibe una impresion que le acom- 
 pana para siempre, Le parece que sobre todos 
 los arboles ha caido prolongada nevada, aunque 
 el ambiente que lo rodea es tibio y agradable. Al 
 instante, siente el aroma de las flores que le invite, a 
 penetrar en el boscaje, tocar con sus manos los jaz- 
 mines, llevarlos al olfato, para en seguida contem- 
 plarlos con emocion. No es nevada, no es escarcha; 
 es la diosa Flora, que tiende sobre los catetales en- 
 cajes de arm in o, nuncios de la buena cosecha que 
 va a dar vida a los campos y pan a la familia. Pero 
 todavia es mas profunda la emoci6n, cuando, al caer 
 las flores, asoman los frutos, que al madurarse apa- 
 recen como macetitas de corales rojos que tachonan 
 el monte sombreado por los bucares revestidos. 
 
LA PRIMERA TAZA DE CAFE 135 
 
 De antemano se habia convenido, en que la 
 primera taza de cafe seria tomada a la sombra de 
 las arboledas frutales de Blandin, en dia festivo, 
 eon asistencia de aficionados a la musica y de 
 familias y personajes de Caracas. Esto pasaba a 
 lines de 1786. Cuando llego el dia fijado, desde 
 muy temprano, la familia Blandin y sus entron- 
 camientos de Echenique, Argain y Baez, aguar- 
 daban a. la selecta concurrencia, la cual fue llegan- 
 do por grupos, unos en cabalgaduras, otros en ca- 
 rretas de bueyes, pues la calesa no habia, para 
 aquel entonces, hecho surco en las calles de la 
 capital ni el camino de Chacao. Por otra parte, 
 era de lujo, tanto para caballeros, como para da- 
 mas, manejar con gracia las riendas del fogoso 
 corcel, que se presentaba ricamente enjaezado, segun 
 uso de la epoca. 
 
 La casa de Blandin y sus contornos osten- 
 taban graciosos adornos campestres, sobre todo, 
 la sala improvisada bajo la arboleda, en cuyos 
 extremos figuraban los sellos de armas de Espa- 
 na y de Francia. En esta area estaba la mesa 
 del almuerzo, en la cual sobresalian tres arbustos 
 de cafe artisticamente colocados en fioreros de por- 
 celana. Por la primera vez, iba a verificarse, al pie 
 de la Silla del Avila, inmortalizada por Humboldt, 
 vina fiesta tan llena de novedad y de atractivos, pues 
 que celebraba el cultivo del arbol del cafe en el valle 
 de Caracas, fiesta a la cual contribuia lo mas distin- 
 guido de la capital con sus personas, y los aficionados 
 al arte musical, con las armonias de Mozart y de 
 
136 LEYENDAS 
 
 Bethoven. La musica, el canto, la sonrisa de las 
 gracias y el entusiasmo juvenil, iban a ser el alma 
 de aquella tenida campestre. 
 
 Esplendido apareci6 a los convidados el poe- 
 tico recinto, donde las damas y caballeros de la 
 familia Blandin hacian los honores de la fiesta, 
 favorecidos de la gracia y gentileza que caracteriza 
 a personas cultas, acostumbradas al trato social. 
 Por todas partes sobresalian ricos muebles do- 
 rados 6 de caoba, forrados de damasco encarnado. 
 espejos venecianos, cortinas de seda, y cuanto era 
 del gusto de aquellos dias, en los cuales el do- 
 rado y la seda tenian que sobresalir. 
 
 La fiesta da comienzo con un paseo por los 
 cafetales, que estaban cargados de frutos rojos. Al 
 regreso de la concurrencia, rompe la musica de 
 baile, y el entusiasmo se apodera de la juventud. 
 Despues de prolongadas horas de danza, comienzan 
 los cuartetos musicales y el canto de las damas, 
 el cual encontro quizas eco entre las aves no 
 acostumbradas a las dulces melodias del canto y a 
 los acordes del clavecino. 
 
 A las doce del dia comienza el almuerzo, y 
 concluido este, toma el recinto otro aspecto. Todas 
 las mesas desaparecieron menos una, la central, 
 que tenia los arbustos de cafe, de que hemos 
 hablado, y la cual fue al instante exhornada de 
 flores y cubierta de bandejas y platos del Japon 
 y de China, llenos de confituras, y de salvillas 
 de plata con preciosas tacitas- de China. Y por 
 ser tan numerosa la concurrencia. la familia Blandin 
 
LA PRIMERA TAZA DE CAFE I37 
 
 se vio en la necesidad de conseguir las vajillas de 
 sus relacionados, que de tono y buen gusto era en 
 aquella epoca, dar fiestas en que figurasen los ricos 
 platos de las familias notables de Caracas. 
 
 Cuando llega el momento de servir el cafe\ 
 cuya fragancia se derrama por el poetico recinto, 
 vese un grupo de tres sacerdotes, que precedidos 
 del anfitrion de la fiesta, Don Bartolome Blandin, 
 se acercaron a la mesa : eran estos, Mohedano, el 
 padre Sojo y el padre Doctor Domingo Blandin, 
 que, desde 1775, habia comenzado a figurar en 
 el clero de Caracas. * Llegan a la mesa en el 
 momento en que la primera cafetera vacia su con- 
 tenido en la trasparente taza de porcelana, la cual es 
 presentada inmediatamente al virtuoso cura de Cha- 
 cao. Un aplauso de entusiasmo acompana a este 
 incidente, al cual sucede momento de silencio Alii 
 no habia nada preparado, en materia de discurso, 
 porque todo era expontaneo, como era generoso 
 el corazon de la concurrencia. Nadie habia sona- 
 do con la oratoria ni con frases estudiadas ; pero al 
 fijarse todas las miradas sobre el padre Mohedano, 
 que tenia en sus manos la taza de cafe que se le 
 habia presentaclo, algo esperaba la concurrencia. 
 Mohedano conmovido, lo comprende asi, y cliri- 
 giendo sus miradas al grupo mas numeroso, dice : 
 
 «Bendiga Dios al hombre de los campos sos- 
 tenido por la constancia y por la fe. Bendiga Dios 
 
 * El Doctor Don Domingo Blandin, Racionero de laCatedral de Cuenca, en el 
 Ecuador, tomo posesion de la niisma dignidad, en la Catedral de Caracas, en 1^07. 
 El 25 de junio de este ano, ascendio a la de Doctoral, y el 6 de noviembie de i£i4, a 
 la de Chantre. 
 
138 LEYENDAS 
 
 el fruto fecundo, don de la sabia Naturaleza a los 
 hombres de buena voluntad. Dice San Agustin 
 que cuando el agricultor, al conducir el arado, 
 confia la semilla al campo, no teme, ni la lluvia 
 que cae, ni el cierzo que sopla, porque los rigores 
 de la estacion desaparecen ante las esperanzas de 
 la cosecha. Asi nosotros, a pesar del invierno de 
 esta vida mortal, debemos sembrar, acompanada 
 de lagrimas, la semilla que Dios ama : la de nues- 
 tra buena voluntad y de nuestras obras, y pensar 
 en las dichas que nos proporcionara abundante 
 cosecha. » 
 
 Aplausos prolongados contestaron estas bellas 
 frases del cura de Chacao, las cuales-fueron con- 
 tinuadas por las siguientes del padre Sqjo : 
 
 ((Bendiga Dios el arte, rico don de la Provi- 
 dencia, siempre generosa y propicia al amor de 
 los seres, cuando esta sostenido por la fe, embe- 
 llecido por la esperanza y fortalecido por la ca- 
 ridad.» * 
 
 El padre Don Domingo Blandin quiso igual- 
 mente hablar, y comenzando con la primera frase 
 de sus predecesores, dijo: 
 
 «Bendiga Dios la familia que sabe conducir a 
 sus hijos por la via del deber y del amor A lo 
 grande y a lo justo. Es asi como el noble ejem- 
 
 * Hace mas de cuarenta afios que tuvimos el placer de escuchar a la sefiora Do- 
 lores Baez de Supervie, una gran parte de los pormenores que dejamos narrados. 
 Todavia, despues de cien afios, se conservan muchos de estos, entre los numerosos 
 descendientes de la familia Blandin. En las frases pronunciadas por el padre Sojo, 
 falta el ultimo parrafo que no heinos podido descifrar en el apagado manuscrito con 
 que fuimos favorecidos, lo mismo que las palabras de Don Bartolome Blandin, bo- 
 rradas por complete 
 
LA PRIMERA TAZA DE CAFE 1 39 
 
 plo se trasmite de padres a hijos y continua como 
 legado inagotable. Bendiga Dios esta concurren- 
 cia que ha venido a festejar con las armonias del 
 arte, musical y las gracias y virtudes del hogar, 
 esta fiesta campestre, comienzo de una epoca que 
 se inaugura, bajo los auspicios de la fraternidad 
 social.)) Al terminar, el joven sacerdote tom6 una rosa 
 de uno de los ramilletes que figuraban en la mesa, 
 y se dirigi6 al grupo en que estaba su madre, a la 
 cual le presento la flor, despues de haberla besado 
 con efusion. La concurrencia celebro tan bello 
 incidente del amor intimo, delicado, al cual sucedie- 
 ron las espansiones sociales y la franqueza y libertad 
 que proporciona el campo i. las familias cultas. 
 
 Desde aquel momento la juventud se entrego 
 & la danza, y el resto de la concurrencia se dividio 
 en grupos. Mientras que aquella respiraba sola- 
 mente el placer fugaz, los hombres serios se ha- 
 bian retirado al boscaje que esta a orillas del to- 
 rrente que bafia la plantaci6n. Alii se departio 
 acerca de los sucesos de la America del Norte 
 y de los temores que anunciaban en Francia 
 algun cambio de cosas. Y como en una reunion 
 de tal caracter, cuyo tema obligado tenia que ser 
 el cultivo del cafe y el porvenir agricola que aguar- 
 daba a Venezuela, los anfitriones Mohedano, Sojo 
 y Blandin, los primeros cultivadores del caf6 en 
 el valle de Caracas, hubieron de ser agasajados, 
 no s61o por sus meritos sociales y virtudes eximias 
 sino tambien por el espiritu civilizador, que fue 
 siempre el norte de estos preclaros varones 
 
140 LEYENDAS 
 
 Ya hemos hablado anteriormente del padre Sojo 
 y de Don Bartolome Blandin, aficionados al arte mu- 
 sical, que despues de haber visitado el viejo mundo, 
 trajeron a su patria gran contigente de progreso, del 
 cual supo aprovecharse la sociedad caraquena. En 
 cuanto al padre Mohedano, cura de Chacao, nacido 
 en la villa de Talarrubias (Extremadura), habia pi- 
 sado a Caracas en 1759, corao familiar del Obispo 
 Diez Madronero. A poco recibe las sagradas orde- 
 nes y asciende a Secretario del Obispado. En 1769, 
 al crearse la parroquia de Chacao, Mohedano se 
 opone al curato y lo obtiene. . En 1798, Carlos IV le 
 elige Obispo de Guayana, nombramiento confir- 
 mado por Pio VII en 1800. Monsenor Ibarra le con- 
 sagra en 1801, pero su apostolado fue de corta dura- 
 cion, pues murio en 1803. Segun ha escrito uno de 
 sus sabios apologistas, el Obispo de Tricala, Mo- 
 hedano lue uno de los mejores oradores sagrados 
 de Caracas. Su elocuencia, dice, era toda de sen- 
 timiento religioso, realzado por la modestia de su 
 virtud. La sencillez y austeridad que se tras- 
 parentaban en su semblante, daban a su voz de- 
 bilitada dulce influencia sobre los corazones.» 
 
 Hablabase del porvenir del cafe, cuando Mo- 
 hedano manifesto a sus amigos con quienes de- 
 partia, que esperaba en lo sucesivo, buenas cosechas, 
 pues su producto lo tenia destinado para concluir el 
 templo de Chacao, bianco de todas sus esperanzas. 
 Morir despues de haber levantado un templo y de 
 haber sido util a mis semejantes, sera, dijo, mi mas 
 dulce recompensa. 
 
LA PRIMERA TAZA DE CAFE 141 
 
 Entonces alguien aseguro a Mohedano, que por 
 sus virtudes cxcelsas, era digno del pontificado y 
 que este seria el fin mas glorioso de su vida. 
 
 — No, no, replico el virtuoso pastor. Jamas 
 he ambicionado tanta honra. Mi unico deseo, mi 
 anhelo es ver feliz a mi grey, para lo que aspiro 
 continuar siendo medico del alma y medico del 
 cuerpo. >;< Rematar el templo de Chacao, ver de- 
 sarrollado el cultivo del cafe y despu6s morir en 
 el seno de Dios y con el carino de mi grey, he 
 aqui mi unica ambition. 
 
 Catorce afios mas tarde de aquel en que se 
 habia efectuado tan bella fiesta en el campo de 
 Chacao, dos de estos hombres habian desapareci- 
 do : el padre Sojo que murio a fines del siglo, 
 despu£s de haber extendido el cultivo del cafe' por 
 los campos de los Mariches y lugares limitrofes ; y 
 Mohedano que despues de ejercer el episcopado a 
 orillas del Orinoco, dej6 la tierra en 1803. S6I0 
 a Blandin vino a solicitarle la Revolution de 1810. 
 Abraza desde un principio el movimiento del 19 
 de Abril del mismo ano, y su nombre figura con 
 los de Roscio y Tovar en los bonos de la Re- 
 volucion Venezolana. Asiste despues, corao su- 
 plente, al Constituyente de Venezuela de 1811, y 
 cuando todo turbio corre, abandona el patrio sue- 
 lo, para regresar con el triunfo de Bolivar en 1821. 
 
 Siete aiios despues desaparecio Bolivar, y cinco 
 mas tarde, en 1835, se extinguio a la edad de no- 
 
 * Aludia con estas frases a la asistencia y medicinas que facilitaba a los enfermos 
 de Chacao y de sus alrededores. 
 
142 LEYENDAS 
 
 venta anos, el linico que quedaba de los tres funda- 
 dores del cultivo del cafe en el valle de Caracas. 
 Con su muerte quedaba extinguido el patronimico 
 Blandain. 
 
 Blandin es el sitio de Venezuela que ha sido mas 
 visitado por nacionales y entranjeros durante un 
 siglo; y no hay celebridad europea 6 nacional que 
 no le haya dedicado algunas lineas, durante este 
 lapso de tiempo. Segur, Humboldt, Bonplamd, 
 Boussingault, Sthephenson, y con estos Miranda, 
 Bolivar y los magnates de la Revolution de 18 10, 
 todos estos hombres preclaros, visitaron el pinto- 
 resco sitio, dejando en el corazon de la distinguida 
 familia que alii figuro, frases placenteras 'que son 
 aplausos de diferentes nacionalidades a la virtud 
 modesta coronada con los atributos del arte. 
 
 Un siglo ha pasado con sus conquistas, cataclis- 
 mos, virtudes y crimenes, desde el dia en que fueron 
 sembrados en el campo de Chacao los primeros gra- 
 nos del arbusto sabeo; y atari no ha muerto en la me- 
 moria de los hombres el recuerdo de los tres varones 
 insignes, orgullo del patriosuelo: Mohedano, Sojo y 
 Blandin. Chacao fue destruido por el terremoto de 
 1 81 2, pero nuevo templo surgio de las ruinas 
 para bendecir la memoria de Mohedano, mientras 
 que las arboledas de «San Felipe," y las palmeras 
 del Orinoco, cantan hozanna al pastor que rin- 
 dio la vida al peso de sus virtudes. Del padre 
 Sojo hablan los anales del arte musical en Vene- 
 zuela, las campinas de «La Floresta» hoy propie- 
 dad de sus deudos, los cimientos graniticos de la 
 
LA PRIMERA TAZA DE CAFE 143 
 
 fachada de Santa Teresa y los arboles frescos y 
 lozanos que en el area del extinguido convento de 
 Neristas circundan la estatua de Washington. El 
 nombre de Blandin no ha muerto : lo llevan, el 
 sitio al Oeste de Caracas, por donde pasa despues 
 de veneer alturas la locomotora de La Guaira; y la 
 famosa posecion de cafe, que con orgullo conserva 
 uno de los deudos de aquella notable familia. 
 En este sitio c61ebre, siempre visitado, la memo- 
 ria evoca cada dia el recuerdo de sucesos inmor- 
 tales, el nombre de varones ilustres y las virtudes 
 de generaciones ya extinguidas, que supieron le- 
 gar A lo presente lo que habian recibido de sus 
 antepasados : el buen ejemplo. El patronimico 
 Blandin ha desaparecido ; pero quedan los de 
 sus sucesores Echenique, Baez, Aguerrevere, Ro- 
 driguez Supervie, etc. , etc. , que guardan las virtu- 
 des y galas sociales de sus progenitores. 
 
 Desaparecio el primer clavecino que figuro en- 
 tonces por los afios de 1772 a 1773, y aun se con- 
 serva el primer piano clavecino que Ileg6 mas tarde, 
 y las arpas francesas, instrumentos que figuraron 
 en los conciertos de Chacao. Sobresalgan en el 
 museo de algiin anticuario las pocas bandejas y 
 platos del Japon y de China que han sobrevivido a 
 ciento treinta anos de peripecias, asi como los cu- 
 riosos muebles abandonados como inutiles y restau- 
 rados hoy por el arte. 
 
 Los viejos arboles del Avila aun viven, para 
 recordar las voces argentinas de Maria de Jesus 
 y de Manuela, en tanto que el torrente que se 
 
144 
 
 LEYENDAS 
 
 desprende de las altas cumbres, despues de 
 
 banar con sus aguas murmurantes los troncos 
 
 anosos y los jovenes bucares, va a perderse en 
 la corriente del lejano Guaire. 
 
* 1 666S.LI 2000* 
 
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